Chapitre 36
Chapitre 36
༺ Alicia Arden (5) ༻
Ma grande sœur était mon aspiration.
À l'époque où j'avais encore de la passion pour l'épée, ma sœur était mon idole.
« Dame Lunia a vaincu la bête démoniaque de rang 1, le Minotaure ! »
« Elle n'a que 15 ans. C'est remarquable ! »
« Lord Garrand garde aussi un œil attentif sur Dame Lunia ! »
Ma sœur était comme une héroïne de conte de fées ; comme une chevalière légendaire terrassant des monstres maléfiques. Elle était une héroïne, tout comme grand-père Garrand, dont j'écoutais les exploits depuis mon plus jeune âge.
« Sœur… ! »
Je connaissais ma position au sein de la famille. Fille d'une concubine – ma mère est décédée en me mettant au monde et mon père me considérait comme une honte, le fruit de son erreur.
La seule valeur que j'avais à ses yeux, c'était le sang du grand Empereur de l'Épée, Garrand Arden, qui coulait dans mes veines.
« Toi… »
« T, tu es de retour ! Félicitations, Sœur ! »
« Tu as bien grandi. »
Ma sœur, née d'une autre mère et de neuf ans mon aînée, me caressait la tête bien plus souvent que mon propre père biologique.
Cela me rendait si heureuse que, bien plus que ma mère que je n'avais jamais connue ou ma belle-mère qui me considérait comme inexistante, ma sœur était…
« Ah… »
Tout a changé le jour où j'ai tranché une personne pour la première fois.
****
Il existait une règle dans la famille appelée le « Défi de l'Épée ».
C'était une sorte de test pour élire les capitaines des 5 escouades d'épée, qui s'occupaient des affaires importantes de la maison. Cependant, je savais désormais qu'il ne s'agissait que d'un moyen pour écraser collectivement les concurrents potentiels. C'est pourquoi M. Korin a dit qu'il changerait cela.
Il fallait lancer un « Défi de Dojo ».
En ouvrant un dojo officiel et en défiant la 1re escouade d'épée en tant que groupe nouvellement formé, nous avons vaincu les Cinq Épées une par une, ce qui a mené à un duel en 1 contre 1 face à ma sœur.
M. Korin m'a dit que les vaincre ici et l'annoncer publiquement rendrait la tâche difficile à ma sœur et à ses forces pour s'en prendre à moi dans l'immédiat.
L'argent nécessaire à l'enregistrement du dojo, à l'achat d'un bâtiment abandonné et à l'embauche de M. Dorron, le mercenaire, provenait entièrement du portefeuille de la Senior Marie.
Je devrais être capable de la rembourser dès que je recevrai la prime pour avoir vaincu John Doe.
Deux jours après l'enregistrement officiel du dojo, nous avons attaqué simultanément les cinq sœurs aînées de la 1re escouade d'épée.
Et comme M. Korin l'avait prévu —
« C'est une idée plutôt intéressante que tu as eue là. »
Ma grande sœur est venue au dojo que j'avais ouvert.
« S, sœur… »
Lunia Arden – la demi-sœur que j'admire, me fixait d'un regard glacial. Je me suis souvenue à quel point je me sentais timide à chaque fois face à ce regard effrayant.
« Est-ce que je peux vraiment… vaincre Sœur ? »
M. Korin a dit que vaincre les Cinq Épées n'était qu'une escarmouche avant la vraie bataille, et que le véritable défi était de vaincre l'actuelle Maître Épéiste, Lunia Arden.
Mais quelqu'un comme moi pouvait-il vraiment vaincre Sœur, qui était déjà une chevalière de rang semi-unique à mon âge ?
Devrais-je m'excuser ici et m'enfuir ?
Mes mains, qui portaient l'épée tueuse de démons, tremblaient et j'avais l'impression qu'elle allait tomber à tout moment, alors j'ai fait de mon mieux pour la serrer fermement.
« Tu es idiote. Les jugements à moitié faits sont les pires. Si tu avais l'intention de fuir, tu aurais dû le faire immédiatement en me voyant. Sinon, tiens-toi droite et sois ferme comme un roc. »
Son regard perçant m'a transpercée. C'était toujours comme ça – Sœur savait tout sur moi, tout le temps.
« Une idée aussi effrontée qu'un Défi de Dojo n'aurait jamais pu sortir de ta tête. Comme je le pensais, c'était toi, Korin Lork ? »
J'ai prudemment tourné le regard sur le côté et j'ai vu M. Korin hausser les épaules. Bien qu'il cherche pratiquement la bagarre avec les Arden, il restait calme.
En fait, il m'a même réprimandée.
« Alicia. N'as-tu pas quelque chose à lui dire ? »
« Uhk… »
Est-ce que je dois vraiment le dire ?
Je lui ai lancé un regard désespéré, mais il l'a ignoré avec nonchalance.
Quel méchant !
« E, en tant qu'instructrice d'un dojo de style Arden nouvellement fondé… je demande à la Capitaine de la 1re escouade d'épée, Lunia Arden, un duel d'entraînement. »
« Hmph. Tu t'es enregistrée comme dojo officiel et tu as acheté un bâtiment juste pour ça ? »
« C, c'est une demande officielle. »
« Oui. Un enfant direct des Arden a effectivement le droit d'établir un dojo. Dire que tu utiliserais cette règle de cette façon, alors qu'elle était censée empêcher les familles secondaires de gagner trop de pouvoir. »
De plus, les instructeurs des dojos nouvellement fondés avaient le droit de demander des duels amicaux aux épéistes de la maison. Bien qu'il fût possible pour les épéistes de refuser, M. Korin m'avait assuré que cela n'arriverait pas.
C'était parce qu'une secte d'épéistes était composée de gens dont la fierté devait être plus solide et plus haute que tout le reste au monde.
« Bien. Un duel amical, soit », dit Lunia, « Mais tu devrais savoir que nous n'utiliserons pas de sorts non létaux ni d'épées d'entraînement. »
« Je suis… prête. »
M. Korin m'avait dit d'utiliser l'épée tueuse de démons à tout prix, affirmant que compter sur cette épée était mon seul moyen de gagner.
« Style Arden, Disciple en chef de l'Épée Singulière, Lunia Arden. »
« Style Arden, Épéiste de rang 2 de l'Épée Singulière, Alicia Arden. »
Il était temps de mettre fin à cette guerre entre frères et sœurs.
****
« Est-ce que c'est vraiment une bonne idée ? »
En observant le combat sérieux entre Alicia et Lunia, Marie a demandé avec inquiétude.
« Je crois en elle. Alicia fera du bon travail. »
« … »
Marie était perplexe face à la confiance infondée de Korin.
Objectivement parlant, Alicia n'avait aucune chance contre Lunia. Elle venait tout juste de devenir une chevalière de rang 2, alors que son adversaire était la plus forte épéiste de cette génération, au rang semi-unique.
Elles ne jouaient pas dans la même cour. Même Marie elle-même n'était pas sûre de pouvoir vaincre Lunia, même en utilisant tout son potentiel de vampire.
« Mais… Korin a gagné alors qu'il était dans une position similaire. »
Elle l'avait vu vaincre le familier né de son propre sang. Bien qu'il fût surpassé en capacités physiques, en mana et en tout le reste, il était quand même sorti vainqueur.
« Nn. Ça devrait aller puisque c'est toi qui le dis, Korin. »
En ce moment, le crédit que la Banque Marie accordait à Korin avait dépassé la limite maximale et explosait tous les plafonds.
« Prends ça. »
C'est alors que Lunia a lancé une bourse à Korin. Au tintement du métal, il semblait s'agir d'argent.
« C'est pour réparer le dojo ? »
« Non. C'est pour en construire un nouveau. »
Après avoir dit cela, Lunia a disparu de là où elle se trouvait en un clin d'œil.
– Kaang !
« Kuhk… ! »
Un coup d'épée a suivi le Pas Éclair. Alicia a réussi tant bien que mal à bloquer l'attaque, mais le bâtiment derrière elle a été détruit.
– Kajik ! Kajijik !
Une entaille profonde a été gravée sur le mur du dojo, mais Lunia ne s'est pas arrêtée là.
– Grit… !
Un corps-à-corps à l'épée a immédiatement commencé, leurs lames se touchant. C'était un combat redoutable où une seule erreur pouvait se solder par une coupure au visage ou à l'épaule.
『Pour la première attaque, fais un pas en arrière et dévie son épée sur le côté.』
“…?!”
L'épée de Lunia a glissé sur le côté, comme si elle suivait le courant d'une rivière. Lunia a été légèrement déconcertée par le fait que son attaque soit annulée avec une telle désinvolture, comme si elle avait été prédite, mais elle a immédiatement balancé son épée sur le côté, avant d'être bloquée par le fourreau de l'épée tueuse de démons.
« …Bloquer avec le fourreau ? »
『Lunia aime s'en tenir aux manuels. Bien qu'elle soit compétente dans tout ce qui suit les règles, elle ne s'attendra pas à une ruse comme bloquer avec le fourreau.』
« Haat… ! »
Un éclair argenté a jailli.
Alicia a attaqué pour la première fois depuis le début de leur combat. Cela a marqué le début d'une bataille plus féroce entre les deux épéistes.
« Hmm… »
Parer l'attaque avec l'épée et riposter par une entaille immédiate – Lunia était passée maître en la matière. Alicia a jeté son corps en arrière de manière exagérée pour esquiver l'attaque.
« Ton jeu de jambes est toujours aussi terrible. »
Alicia reculait facilement parce qu'elle avait peur d'être coupée, peur d'être touchée. C'était la méthode des lâches, et parce qu'elle le savait, les attaques de riposte de Lunia avaient toujours une longueur d'avance.
– Chiik !
« Kuhk…? ! »
Un éclair argenté a frôlé le côté de sa tête. La peau s'est déchirée et le sang a commencé à couler de la plaie.
Alicia a reculé largement. Lunia, soit détendue, soit cherchant à maintenir sa posture, ne l'a pas poursuivie.
『Utilise ta vitesse. Bloque sa vision et frappe aussi vite que tu peux.』
Le sol du dojo était couvert de traces de pas, comme les douilles d'une mitrailleuse – Alicia tournait autour d'une Lunia immobile aussi vite qu'elle le pouvait. Ses pieds allaient bientôt s'arrêter, et ce serait le prélude à sa charge.
– Tap !
❰Marche en avant, 3e mouvement : Foudre❱
Alicia a bondi en piétinant les tuiles de l'arène du dojo. En réponse à cette attaque linéaire destructrice, Lunia a retroussé ses lèvres, a abaissé son épée et s'est préparée pour une entaille ascendante.
❰Entaille ascendante : Livres qui tombent❱
– Kaang !
L'épée de Lunia a paré l'atout d'Alicia. Si elle enchaînait avec une estocade, elle transpercerait certainement la poitrine d'Alicia.
« Iyaaaaaa… ! »
“…?!”
Même si son épée avait été parée, Alicia ne s'est pas déconcertée le moins du monde ; au contraire, elle a foncé encore plus vite pour bondir sur Lunia.
Les deux épéistes ont roulé sur le sol du dojo. Lunia a été la première à se relever.
« Espèce d'idiote… ! »
Lunia a donné un coup de botte au visage d'Alicia. Étant à la fois plus faible et plus lente, Alicia a été projetée en arrière, du sang jaillissant de sa bouche.
« Ahuk… ! »
Alicia n'a pas pu dissimuler sa douleur et a froncé les sourcils. C'était une chose inélégante pour une épéiste.
« Tu pensais pouvoir gagner avec des tours aussi mesquins !? »
Comme si elle était mécontente du fait qu'Alicia lui ait sauté dessus sans utiliser son épée, Lunia a abattu son épée avec force.
– Kaang !
« Htt… ! »
Alicia a réussi à bloquer l'attaque, mais elle était écrasée par la simple différence de force. Finalement, l'épée s'est enfoncée dans son épaule, laissant le sang suinter, mais l'esprit d'Alicia était plus clair que jamais.
❰Livres qui tombent❱
“…?!”
Soudain, l'épée de Lunia a glissé sur le côté. Alicia avait doucement modifié la trajectoire de l'épée, comme Lunia l'avait fait avec l'attaque d'Alicia.
« Bloquer l'épée, la laisser tomber sur le côté avec Livres qui tombent, et après ça… »
L'estocade redoutable juste après le blocage a frôlé le corps de Lunia.
« Hoh… »
Cet enchaînement d'attaques était relativement fluide. Il était remarquable qu'Alicia ait pu réaliser de tels mouvements alors qu'elle était presque mise à genoux avec une estocade dans l'épaule.
« Mais ce n'est toujours pas parfait… »
Lunia a asséné un coup de coude inattendu au menton d'Alicia au moment même où elle allait poursuivre son élan. Son coup de pied suivant a percuté le mollet d'Alicia et l'a fait tomber au sol alors que Lunia continuait comme un coup de foudre.
Frappe Céleste, Contre-meurtre
– Kaang !
L'épée de Lunia est descendue des cieux et Alicia l'a parée horizontalement, mais Lunia a immédiatement frappé sa poitrine avec son pied, faisant rouler Alicia sur le sol.
« Huu… ! »
Au lieu de lutter contre l'élan, Alicia a laissé son corps rouler constamment et a utilisé cette inertie pour se relever rapidement tout en créant une distance entre elles.
『Sœur ! J'ai appris à dégainer aujourd'hui !』
L'enfant qui avait été traitée froidement depuis son plus jeune âge n'avait qu'une seule personne à qui parler, et c'était sa demi-sœur aînée.
Entaille Instantanée, Croc Avancé, Contre-meurtre, Cieux Envolés, Foudre.
Livres qui tombent, Trois Chemins d'une Épée, Cieux Inversés, Acier Écrasant.
Le soleil les a éclairées toutes les deux alors que l'éclat éblouissant de l'argent menaçait d'aveugler tout le monde.
『Sœur ! J'ai appris à utiliser une épée pour la première fois aujourd'hui ! Un jour, je deviendrai une chevalière géniale comme toi !』
Le dojo a continué de s'effondrer tout au long du combat entre les deux épéistes. Les murs et le sol sont devenus plus accidentés que jamais, tandis qu'Alicia accumulait des blessures similaires sur son corps.
Actuellement, on aurait dit que Lunia acculait Alicia en permanence, et en fait, ce n'était pas loin de la vérité.
Lunia a regardé profondément sa demi-sœur.
『Uahh… Ç, ça fait mal ! S'il te plaît, sois plus douce !』
Son visage, qui aurait habituellement été en larmes en se plaignant de la douleur, se raidissait en temps réel, comme s'il était sous un blizzard hivernal.
Non – en fait, les coins de ses lèvres se soulevaient.
Même si Alicia était la seule à verser du sang lors du bref échange, elle souriait comme une démone, comme si elle était envoûtée par son propre sang.
C'était le don céleste d'Alicia :
Le talent d'un fantôme envoûté par l'épée.
Le talent le plus démoniaque de l'époque contemporaine, qu'Alicia avait dissimulé par peur, était sur le point de s'éveiller.
« Bien. C'est comme ça que tu es censée être. »
C'était la vraie Alicia que Lunia voulait voir. Lunia était impatiente de voir sa vraie nature et ce talent choquant qu'Alicia fuyait !
C'était une question de fierté en tant qu'épéiste. Ce n'était pas le combat hiérarchique entre des bêtes, mais une affaire d'honneur et de fierté en tant que combattantes.
Lunia mourait d'envie de combattre sa rivale alors qu'elle était dans sa meilleure condition.
« Est-ce que tu vois déjà le Domaine ? »
« … »
Alicia n'a pas répondu ; au lieu de cela, elle a laissé couler un filet de salive de ses lèvres et a écarquillé les yeux. La raison pour laquelle elle s'était concentrée de tout son cœur sur le blocage et l'esquive était de voir ce minuscule point – c'était pour faire un pas en avant dans le niveau de concentration le plus extrême.
『Tu ne peux pas la battre dans un combat frontal. Bloque et esquive. Tu n'as besoin que d'un instant pour décider de l'issue de la bataille de toute façon.』
Alicia avait reçu une série constante de conseils du garçon ces derniers jours. Comme s'il avait déjà combattu Lunia Arden des dizaines de fois, il lui parlait de ses habitudes, de ses formes et de ses postures, et lui disait de se concentrer sur « l'esquive à la dernière seconde ».
La clé ici était de ne pas mourir ;
De trouver le moment décisif durant la bataille.
『Un niveau de concentration transcendant permet aux chevaliers d'entrer dans le Domaine et de s'affronter une fois lorsqu'ils sont mis dans une situation extrême. Mais tes yeux te permettront toujours de le voir. C'est l'un des deux avantages que tu as sur Lunia Arden. L'autre est ———』
C'était pratiquement un pari, mais Alicia était d'accord pour dire que c'était son seul moyen de gagner. Elle a aussi remarqué d'innombrables fois durant le combat qu'elle n'était pas du tout dans la même ligue que Lunia. Dans un combat normal, son corps aurait été coupé en deux en quelques frappes, mais ici, elle prolongeait cela à 30 frappes au prix de blessures sur son corps.
Tout cela pour faire ce pas en avant.
– Kaaangg!!
Un crissement de métal a atteint ses oreilles. Alicia sentait ses mains s'engourdir, mais c'est alors que Lunia a fait briller ses yeux.
« Sœur… !! »
Ça arrivait.
Les sens extrêmement aiguisés d'Alicia l'ont avertie de la mort imminente. Elle était sur le point de rengainer son épée à la hâte, mais a réalisé quelque chose avant de pouvoir le faire.
Lunia avait une demi-longueur d'avance – une demi-seconde d'avance sur elle. À ce rythme, elle serait trop lente.
❰Style de la Première Épée Arden : Fausse Coupure du Domaine❱
Ses Yeux de la Frontière se sont ouverts. L'océan noir qu'elle voyait depuis un moment est apparu vivement. Elle a ignoré la douleur brûlante dans ses yeux et a lancé des regards noirs à la dimension.
Mais Alicia n'était pas assez préparée.
L'une des conditions de la Coupure du Domaine d'Alicia était les Yeux de la Frontière qui permettaient à leur utilisateur de percevoir le Domaine, et l'autre était l'épée tueuse de démons rengainée.
L'attaque était rapide grâce à la circulation de l'aura à l'intérieur du fourreau, poussant l'épée pour une accélération instantanée, mais il était trop tard pour qu'Alicia rengaine l'épée maintenant. Il était aussi trop tard pour frapper maintenant – peu importe ce qu'elle faisait, Alicia a réalisé qu'elle serait coupée avant de pouvoir couper sa sœur.
———————
Si c'était le cas, alors tout ce qu'elle avait à faire était d'avoir un meilleur contrôle sur le Domaine.
Peu importait si elle était en retard, ou si elle n'était pas dans la bonne posture.
Il n'était pas nécessaire de la vaincre. L'objectif d'Alicia n'était pas de la battre en tant qu'épéiste en premier lieu – ce dont elle avait besoin, c'était d'une victoire. Elle devait gagner, même si cela pouvait être pathétique et honteux.
Ainsi, elle n'avait pas besoin d'être plus rapide que Lunia. Tant qu'elle pouvait porter un coup sur son épée —
『L'épée tueuse de démons. C'est un chef-d'œuvre qui peut supporter tous les risques à l'intérieur du Domaine. N'oublie pas l'épée ridicule que tu tiens.』
Coupure du Domaine, Style Alicia, Défi de l'Épée
Contre l'adversaire qui avait une demi-longueur et une demi-seconde d'avance sur elle, elle a fait un pas en avant complet et est revenue à égalité. Leurs deux épées sont entrées en collision à l'intérieur du Domaine.
– Kaang… !
Les épées ont hurlé alors que Lunia écarquillait les yeux.
Il était naturel qu'elle soit choquée, car l'adversaire qui essayait de rengainer son épée a soudainement levé l'épée vers le ciel et l'a abattue à temps. Même si Lunia était consciente de ses talents, les voir se dévoiler sous ses yeux était tout de même agaçant.
– Kkang… !
Son épée hurlante a été déchiquetée comme du papier dans un tintement clair. L'épée sectionnée a volé dans les airs et a transpercé les murs du dojo.
Restant derrière à travers le Domaine, la noble lame tueuse de démons dégageait une vapeur sombre et un éclat brillant.
Lunia Arden,
Était par la présente vaincue.