Chapitre 242
Chapitre 242
༺ Repos (3)༻
La guerre des neiges prit bientôt fin. Bien qu'elle ait commencé à une certaine distance des routes principales, la neige recouvrait tout, y compris les rues principales, en raison de l'ampleur qu'elle avait atteinte.
« Tout le monde ! On nettoie maintenant que nous avons fini de jouer ! »
Je lançai l'appel après avoir récupéré des balais dans les casernes. Il neigeait très souvent dans cette région, alors les habitants de la ville avaient quelques balais à prêter.
« Héhé~. C'est la première fois que je déneige », dit Marie en rassemblant la neige en un tas grâce à la magie. À côté d'elle, Doggo raclait la neige avec un balai.
« Je ne vais pas avoir d'ennuis pour avoir fait déneiger la distinguée princesse de l'Empire de la Patate, n'est-ce pas ? »
« Hmm… ! Je, je te dis que j'ai été élevée normalement. Je ne suis qu'une simple fermière de la campagne ! »
« … »
« … »
« ……Peut-être pas si simple. »
« On n'appelle pas une fille de la campagne avec 2 millions d'hectares de terres agricoles "simple". »
Ce serait un mensonge éhonté que de mettre le mot « simple » devant son nom.
« …Tu te moques toujours de moi à propos de la richesse de ma famille. »
…Ça ne lui plaisait pas ? J'imaginais que j'avais abusé du terme « princesse de la patate », mais quand je la regardai, je réalisai qu'elle levait les yeux vers moi avec un sourire.
« Pourquoi ne vois-tu pas les choses sous cet angle ? Tout ça sera à toi si nous nous marions. »
« Kuhup… »
C'était évident ce qu'elle essayait d'insinuer, et pour être franc, c'était assez tentant. Le flux d'argent infini des Dunareff et une belle épouse. Comment quelqu'un pourrait-il ne pas être tenté ?
Lentement, Marie se rapprocha avec un visage plein d'attente.
« Arrête de flirter comme ça. »
Finalement, je résistai à la tentation et lui donnai une pichenette sur le front.
« Ahuk… ! Quel méchant… »
« Profitons juste du moment présent pour l'instant. Quand tout cela prendra fin… je trouverai une réponse. »
« …Je serai là à attendre. »
En disant cela, elle chassa rapidement sa déception et retrouva le sourire.
« Mais c'était amusant. Ça fait si longtemps que je n'avais pas fait de bonhomme de neige. »
« Tu as été occupée ces dernières années, après tout. »
« Oui. Mais cette année devrait être la dernière, n'est-ce pas ? »
« Ce sera le cas. Je ferai en sorte que ce soit la dernière », répondis-je en lui tapotant la tête.
Jusqu'à la toute fin, je jurai d'être responsable de Marie, cette pauvre fille qui avait connu une fin pitoyable tant dans l'histoire originale que lors de la dernière itération.
« Toi aussi, Doggo. »
« Wouf ? »
« Assure-toi de garder ta maman en sécurité. Tu dois la protéger quand papa n'est pas là. »
« Wouf ! »
C'était un tel soulagement d'avoir pu la sauver.
****
À la fin de toute cette agitation, les garçons et les filles décidèrent d'utiliser la source thermale récemment construite pour laver leur sueur.
Ils étaient tous fatigués après avoir beaucoup transpiré dans la neige et furent rapidement d'accord avec l'idée. En conséquence, Marie, Alicia, Hua Ran… ainsi que tous les membres des Gardiens de Korin se dirigèrent directement vers la source thermale.
« Wow~. Marie-hoobae-nim. Ça ressemble à une vraie source thermale », dit Estelle, montrant son admiration devant l'aspect authentique de la source.
Après avoir regardé autour d'elle, elle ajouta :
« Nous devons donner une récompense aux personnes qui ont construit cet endroit. Donne-moi les noms. »
« Ce sont les mages esclaves de la Tour », répondit Marie.
« Uwek. »
Estelle retira immédiatement son idée de leur donner une récompense, car elle détestait ardemment les mages de la Tour.
« Dépêchons-nous. »
Elles entrèrent toutes prudemment dans la source thermale, avec seulement une longue serviette couvrant leur corps, et s'assirent sur la roche en dessous. Bien qu'elles ne soient pas hostiles au point d'être gênées, il y avait tout de même une certaine distance entre leurs places respectives.
« Hmm… »
« Fuaah… »
« … »
Hua Ran éclaboussait la surface de l'eau sans réfléchir tandis qu'Alicia jetait des coups d'œil furtifs vers le mur.
Tandis que Marie et Estelle s'observaient sans relâcher leur tension.
Ce n'est pas comme si elles étaient ennemies.
Elles ne l'étaient pas, mais…
Depuis longtemps, elles comprenaient toutes deux qu'elles étaient rivales – des rivales en amour.
« ……Haah. »
Sentant la tension évidente dans l'air, Josephine regarda autour d'elle toutes les filles qui étaient liées à « lui ».
Marie Dunareff.
La future duchesse du Duché Dunareff, l'Empire de la Patate du sud.
Leurs fortunes infinies suffisaient à faire d'elle l'une des personnes les plus précieuses du continent, et pourtant, en dehors de cela, elle était elle-même une grande mage.
Alicia Arden.
L'une des candidates à la succession de la famille Arden – celle qui avait tant de talent à l'épée que l'Empereur de l'Épée l'avait personnellement désignée comme successeure malgré son statut d'enfant illégitime.
Elle semblait avoir moins confiance en elle que sa sœur, Lunia Arden, mais… ces sœurs étaient étrangement proactives en matière d'affaires de cœur.
Estelle Hadassa El Rath.
Marie et les autres étaient célèbres et bien connues, mais Estelle occupait une position sans égale.
L'enfant de dieu qui recevait leur affection infinie. La seule avec une autorité religieuse inégalée après avoir mis fin au long conflit religieux et ramené les religions à une seule.
Elle était pratiquement la papesse, donc elle ne pourrait peut-être pas devenir reine en plus de cela, mais techniquement, elle était la première dans l'ordre de succession au trône.
Il ne faisait aucun doute qu'elle était la dame la plus prestigieuse de tout le continent.
« Et en plus… »
Josephine se souvint de la confrontation qui avait fait les gros titres l'hiver dernier dans la capitale royale. C'était une nouvelle si importante que même Kranel s'était empressé de la partager.
L'offre choquante du roi David était de marier à la fois la princesse Estelle et la princesse Miruam à Korin. Même pour les Dunareff et leur richesse illimitée, conclure un tel accord n'était pas chose aisée.
« Haa… »
C'était étrange.
En seulement 3 ans, Korin Lork avait fait des dames les plus influentes et talentueuses du royaume les siennes.
Que se passait-il ?
Était-ce vraiment une coïncidence ?
Korin Lork.
C'était certainement une bonne personne avec de grands talents lui-même… mais pour une raison quelconque, Josephine ne pouvait s'empêcher de penser que ses talents martiaux n'étaient pas là où résidaient ses véritables dons.
« Peu importe comment je vois les choses, j'ai l'impression que cela finirait par une bataille sanglante. »
Même en dehors de ces trois filles, il y avait plusieurs autres femmes autour de lui qui étaient chacune puissantes et fortes. C'était inquiétant, car une guerre civile éclatant entre ces femmes pourrait mettre le monde en péril une fois de plus.
« Haa… »
C'était vraiment une grande préoccupation. Pensa Josephine en soupirant.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda Alicia, après avoir entendu son soupir et s'être approchée.
« N, non. Rien. » répondit Josephine.
Josephine fit de son mieux pour cacher le secret qui pourrait briser leurs relations d'un seul coup.
« Comment pourrais-je… leur dire que Hua Ran porte l'enfant de Korin ? »
Elle l'avait partagé avec Erin pour qu'elle puisse s'y préparer mentalement, mais les choses étaient différentes pour elles.
Ces filles n'étaient liées ensemble que par une seule figure centrale, à savoir Korin Lork, et Josephine n'osait pas briser cela en partageant le secret.
« Oh c'est vrai, Hua Ran-ssi. Comment te sens-tu ? J'ai entendu dire que tu vomissais et que tu te sentais plus fatiguée quand tu es enceinte. »
« Hein ? »
« Hnn ? »
« ??? »
Alicia lâcha soudainement une bombe qui attira les regards de toutes les personnes présentes.
« Enceinte ? »
« Quoi ? »
Marie et Estelle eurent les plus grandes réactions, fixant Hua Ran avec des yeux tremblants, se demandant si elles avaient mal entendu.
Il y avait eu un accord tacite de passer à l'action « une fois que tout serait fini ». Y avait-il vraiment quelqu'un qui avait non seulement doublé tout le monde, mais qui avait aussi la carte gagnante en main ?
« J, je pensais avoir mal entendu ! »
Marie, qui avait nié et essayé de son mieux de penser qu'elle avait mal entendu, tremblait, tout comme l'eau de la source thermale.
« ……Moi ? »
Et celle au centre de ce tumulte, Hua Ran, pencha simplement la tête et demanda à Alicia, se demandant de quoi elle parlait.
« J'ai entendu dire que tu devais prendre soin de ton corps même au début de la grossesse. Tu dois faire attention. »
« A, a, a, a, attennnd… ! Attends, Alicia-hoobae-nim ? Q, q, q, qu'est-ce que tu veux dire ? ! »
Estelle n'était pas seulement déconcertée, elle criait. Enceinte ? Hua Ran ? Avec l'enfant de qui ? Il ne pouvait y avoir qu'une seule personne !
« H, Hua Ran… ! Est-ce vrai ? »
Elle ne pouvait tout simplement pas y croire et demanda à Hua Ran de confirmer, mais Hua Ran cligna simplement des yeux et regarda en retour, avant de demander comme si elle était perdue.
« C'est quoi, être enceinte ? »
« Hein ? »
« Hmm ? »
« Umm… Hua Ran-ssi », dit Alicia. « Tu étais en train de… d'acheter des affaires pour bébé, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
« Avec la professeure Josephine. »
« Et ? »
Alicia était également à court de mots à cause de la réponse inattendue de Hua Ran.
Pourquoi achetait-elle ça maintenant si elle n'était pas enceinte, et pourquoi se préparait-elle pour un bébé si longtemps à l'avance ?
« Donc euh… ce n'était pas parce que tu avais un bébé ? »
« Je n'en ai pas "encore", pourtant. »
« ??? »
Les filles ne comprenaient pas ce qui se passait et commençaient à se sentir frustrées quand Hua Ran lança soudainement le mot-clé.
« Les cigognes ne viennent pas à cause de la neige. Donc j'aurai un bébé quand il arrêtera de neiger. »
« ??? »
« ??? »
« ??? »
Tenir la main d'un homme pendant la nuit et une cigogne viendra apporter un bébé.
Il ne fallut pas longtemps à Alicia pour comprendre ce que Hua Ran disait et réaliser qu'elle manquait d'éducation sexuelle.
Après quelques hésitations, Alicia commença à expliquer le processus de l'amour.
« Donc… quand un homme et une femme— ils ont— où ils— et par l'éjaculation— »
C'était une leçon plutôt explicite sur la reproduction.
« ……Hein ? »
« ……Hein ? »
Comme une collégienne à qui on apprend le sexe pour la première fois à l'école, le visage de Hua Ran devenait rouge vif, son indifférence habituelle ayant disparu.
« C'est comme ça qu'on donne naissance à un bébé. D'accord ? »
« … »
Le reste des filles, qui avaient été soudainement forcées d'écouter un cours d'éducation à la santé, semblaient plutôt gênées, mais aucune n'était aussi déconcertée que Hua Ran.
Et ce n'est qu'après avoir observé leurs réactions que Hua Ran réalisa que tout le monde était au courant de cette vérité choquante, sauf elle.
« Im… »
« Im ? »
« Immoral… »
Le tout premier cours d'éducation à la santé fut un grand choc pour la jiangshi de 4 ans et la jeune fille de 15 ans.
****
Combiner plusieurs armées en une seule n'était pas une mince affaire.
150 000 nordistes et 70 000 du royaume. Il y avait plus de 10 000 chevaliers et mages rien qu'à eux, et les diviser en bataillons était extrêmement difficile.
Qui seraient les commandants ? Quelle serait la chaîne de commandement et pourquoi tout le monde devait-il participer à cette guerre ?
Eh bien, bien que les choses soient difficiles, la raison et la logique derrière la participation à cette guerre étaient claires tant pour les nordistes que pour l'armée du royaume.
L'expédition sacrée fut regroupée en une seule unité à cause de la fausse prophétie de la Sainte, et les nordistes étaient également commandés par des skjaldmaers, les demi-dieux qu'ils servaient. Ils apprécieraient probablement la coopération de l'armée expéditionnaire du royaume du sud, car cela pourrait leur permettre de vaincre Tates Valtazar.
« Ils se battaient pourtant les uns contre les autres lors de la dernière itération. »
Selon l'histoire originale, il y avait un conflit entre le royaume et les nordistes, qui descendaient après avoir brisé la ville frontalière du nord d'un seul coup. Cela avait ralenti la préparation contre Valtazar, mais les choses étaient différentes cette fois-ci.
Tous ces nordistes étaient de notre côté. Tant que nous pouvions persuader les valkyries, cela signifiait que toute leur armée viendrait avec nous.
« Quelqu'un à l'intérieur ? »
C'est pourquoi j'étais ici, pour établir des liens avec les valkyries.
« Vous êtes venu, Sir Korin Lork. »
« S'il vous plaît, laissez tomber le "Sir". »
« Je n'oserais pas. »
Skuld la Valkyrie était une belle dame aux yeux dorés et aux longs cheveux noirs atteignant sa taille.
Même si j'avais rencontré plusieurs valkyries, Skuld était différente d'elles à bien des égards. Plutôt qu'une guerrière, elle ressemblait davantage à une érudite et dégageait une atmosphère mystérieuse qui la faisait paraître omnisciente.
« Pourriez-vous partager la raison de votre visite ? »
« J'aimerais vous demander de voir l'avenir pour nous. »
« Aha~ » sourit-elle.
Une autre raison pour laquelle elle était différente des autres valkyries était qu'elle était l'une des nornes capables de prédire l'avenir. Les nornes prophétisaient le destin du monde, et parmi elles, Skuld était celle qui pouvait dire l'avenir.
« Sir Korin, votre destin est si évident qu'il est sous vos yeux, que je me demande s'il y a un intérêt à ce que je le prédise. »
« … »
Je voulais lui demander. Pourrais-je vraiment le vaincre et sauver le monde ? Était-ce une fin heureuse qui nous attendait au bout du tunnel ?
Comme si elle pouvait lire dans mes intentions, Skuld continua avec un sourire.
« Si ce qui vous attendait était une défaite prédestinée, cela vous ferait-il abandonner ? »
« …Probablement pas. »
« Exactement, donc il n'y a aucun intérêt à prédire ce destin. Parce que vous n'abandonnerez pas, quel que soit le résultat. »
C'était peut-être une façon détournée de me dire que se battre sans penser au destin pourrait donner de meilleurs résultats, et elle avait raison.
« Eh bien alors… pouvez-vous me dire autre chose sur mon avenir ? »
« …Même si je vous dis certains aspects de l'avenir, cela ne signifie pas qu'ils seront prédestinés. »
Ce qu'elle voulait dire, c'est que l'avenir que je voyais ici n'aurait aucun sens si je perdais contre Valtazar.
« D'accord. »
« Prévoir l'avenir consiste fondamentalement à voir un fragment de l'avenir. Nous ne pouvons en aucun cas le tordre ou le déformer. »
« Puis-je considérer cela comme quelque chose avec une forte probabilité ? »
« C'est exact. Considérez cela comme l'une des "possibilités". »
« Très ambigu et obscur, je sais », ajouta-t-elle avec un sourire.
« Mais si cela vous convient », continua Skuld. « Je peux jeter un œil à votre avenir. »
« J, si cela ne vous dérange pas. »
C'était un peu stressant, car il y avait une chance que ce ne soit pas positif.
Si nous étions sur Terre à notre époque, j'aurais ignoré cela, me disant que rien de bon ne sort de la croyance aux diseurs de bonne aventure. Je me souvenais encore d'un vieil homme prétendant être physionomiste, mon client de fitness à la salle de sport, qui racontait des absurdités. J'avais le « Destin du Dilemme », ou quelque chose comme ça apparemment. Hahahaha.
Mais c'était un monde avec des dieux, de la magie et de vraies mythologies. Ce ne serait pas de pures absurdités, n'est-ce pas ?
« Si vous pouviez me donner votre main… »
« Ah. Désolé. »
Skuld ouvrit ma main et commença à lire les lignes de ma paume. Puis, elle ferma les yeux en silence.
Brisant son long silence, elle dit :
« …Je peux voir une femme avec un ventre arrondi. Vous semblez heureux avec votre oreille posée contre son ventre. »
É, était-ce à propos de relations ? Une femme avec un ventre arrondi… qui était-ce ? Je me le demandais.
Était-ce Marie ? Alicia ? Hua Ran ? Estelle ? Miruam ? Maître Erin ?
Bon sang. Maintenant que j'y pensais, j'étais un sacré fils de pute, n'est-ce pas ?
« Aaah. Sir Korin, vous êtes… entouré par beaucoup de femmes. Oh non… »
« Q, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Il n'y a pas besoin de s'inquiéter. Vous allez… surmonter la douleur et porter des fruits au milieu de tout ça. »
« Comment puis-je ne pas m'inquiéter !? »
« Je peux vous voir, Sir Korin… vomir du sang à votre dernier souffle. »
Il y a de quoi s'inquiéter !
« Sir Korin. Votre destin est celui de quelqu'un qui mourra à cause des femmes. Ahh, quelle fin heureuse pour un homme. »
………… Quoi ?