Chapitre 231
Chapitre 231
༺ Barbares (2)༻
Une douzaine de guerrières apparurent pour s'interposer entre Korin et la foule en ébullition.
Chacune d'elles portait un bouclier unique, une lance et des ornements en plumes. Korin comprit immédiatement qu'il s'agissait des grandes guerrières des dieux : les Valkyries.
Guerrières du Roi des Dieux dotées d'une beauté et d'une jeunesse éternelles, elles étaient les commandantes suprêmes, chacune ayant le droit d'ouvrir l'une des 540 portes du Valhalla.
Comme elles étaient 17 au total, cela signifiait qu'elles pouvaient ouvrir 17 portes.
« Alors… »
L'une d'elles s'avança hors des rangs. Cette femme géante de deux mètres cinquante, portant un marteau de guerre colossal capable de réduire en miettes le crâne d'un mammouth, n'était autre que Thrud la Forte.
Fille de Thor, le Dieu de la Foudre, elle était la plus puissante des valkyries.
Sa voix transforma l'air environnant en couches d'acier qui s'abattirent sur tous ceux qui se trouvaient à proximité.
Korin connaissait sa force. Thrud était l'une des rares capables de manier le marteau laissé par Thor, mais il resta imperturbable.
« Ouais. Pour une négociation entre les chefs des deux factions. »
« Quelle insolence pour un simple mortel. Si tu souhaites la voir, tu devras d'abord me vaincre, moi et mes sœurs. Ce n'est qu'alors que tu pourras contempler la chef des vierges guerrières, la gardienne de la dernière divinité depuis la chute des dieux. »
« N'est-ce pas plutôt une malédiction du Roi des Dieux qu'une divinité ? »
« Tu oses… ! »
« Je défie le "Mur de Flammes" de Brunhild. »
“…!!”
Il observa avec un sourire confiant leurs visages se décomposer en temps réel.
****
Brunhild, la chef des Valkyries, subissait une malédiction depuis bien longtemps.
En punition pour avoir désobéi au Roi des Dieux par le passé, elle avait été enfermée derrière un cercle de flammes inextinguibles et plongée dans un sommeil éternel.
Il fallait traverser ce mur de feu et retirer sa cuirasse pour lever la malédiction, mais… le problème était que le Roi des Dieux, celui-là même qui avait lancé ce sort, avait été dévoré par le Loup de l'Apocalypse.
La chute des dieux.
Avec la mort du Roi des Dieux, la malédiction pesant sur Brunhild avait été levée, bien qu'à moitié seulement.
Lorsque les dieux tombèrent, Brunhild s'éveilla, mais les flammes maudites étaient toujours là.
[Seul celui qui franchira le mur de flammes et retirera la cuirasse de Brunhild lèvera sa malédiction.]
À cause de cette prophétie, d'innombrables citoyens avaient tenté de lever la malédiction en défiant les flammes divines. Le demi-géant vêtu d'une peau d'ours, le sorcier révéré comme le plus sage, ainsi que le grand guerrier ayant remporté le plus de batailles… Ils avaient tous essayé, mais aucun n'avait pu traverser les flammes divines protégeant la cuirasse.
Il ne restait plus personne pour tenter sa chance, du moins jusqu'à l'arrivée de cet homme.
« Alors… Tu voulais défier le "Mur de Flammes" ? »
Brunhild, la chef des Valkyries, devenue le symbole de la chasteté éternelle à cause de la malédiction, posa la question à l'homme devant elle.
« Deviendras-tu mienne si je franchis le mur ? »
La beauté argentée hocha la tête, le regard vide, malgré cette question arrogante.
« Mais cela ne sera possible que si tu traverses les flammes du Roi des Dieux. »
Soudain, des flammes jaillirent avec Brunhild en leur centre.
C'était le vestige de la malédiction divine : des flammes qui brûlaient tout homme les touchant. Elles semblaient si divines que même les non-croyants, qui refuseraient normalement de croire à une telle chose, ne pourraient nier leur nature surnaturelle.
– KWAAAAAAAAAA !
La colonne de feu montante fit fondre la neige qui tombait du ciel comme celle qui recouvrait le sol.
Personne ne pouvait passer ; personne ne pouvait survivre en sautant par-dessus ; personne ne pouvait les vaincre. C'était là toute la puissance de la malédiction d'Odin.
« Aucun guerrier n'a pu résister à ces flammes. »
« Aucun héros n'a pu les surmonter. »
Ce vestige des dieux n'était plus qu'une source de chagrin pour les sœurs qui observaient la scène. Parmi celles qui avaient choisi une voie différente de celle de Brunhild, certaines avaient pris leurs décisions à cause de cette malédiction.
Toutes les valkyries haïssaient ce sort qu'elles ne parvenaient pas à briser, quoi qu'elles fassent.
« Les flammes d'un dieu, hein. »
Korin fit un pas vers le brasier que personne n'osait affronter.
« Espèce d'idiot… Tu vas te tuer. »
« Personne n'a pu passer depuis plus d'un millénaire ! »
Elles voyaient bien que Korin Lork était un guerrier courageux. Cependant, rares étaient ceux qui, au cours des 1 000 dernières années, avaient atteint un tel niveau.
D'innombrables guerriers avaient défié ces flammes pour obtenir la chef des Valkyries.
Pourtant, aucun n'avait réussi.
C'était dire à quel point la malédiction lancée par le Roi des Dieux sur la vierge guerrière rebelle était intense et puissante.
« Des flammes comme celles-ci ne peuvent pas me brûler. »
Mais Korin s'avança dans le mur de feu sans la moindre hésitation. Tous ceux qui regardaient pensaient qu'il hurlerait de douleur et serait réduit en cendres, mais le résultat fut tout l'inverse.
« Quoi… ?! »
« C'est impossible ! »
Les barbares étaient stupéfaits. Korin Lork avait traversé le mur de flammes.
Même les flammes divines ne faisaient pas exception à la capacité absolue de Claiomh Solais : une résistance totale à la chaleur et au feu.
Alors que la foule était déconcertée par son exploit, Korin se retrouva face à face avec Brunhild. Retirer la cuirasse étincelante de la belle valkyrie aux cheveux d'argent était son privilège légitime, mais il ne le fit pas.
« J'ai une proposition à vous faire. »
Il n'exerça pas son droit. Malgré avoir surmonté la malédiction divine, il fit une offre au lieu de réclamer son dû.
« Pouvez-vous suivre mes instructions pendant quelque temps ? En échange, je vous sauverai, vous et les vôtres. »
« … »
Brunhild ne comprenait pas l'homme devant elle, ni la raison de son offre.
« Pourquoi ne retirez-vous pas simplement mon armure comme le permet le Roi des Dieux, pour me commander à votre guise ? »
C'était censé être le droit et le privilège du héros.
Bien qu'elle fût une valkyrie et une grande guerrière, le Roi des Dieux avait prophétisé qu'il remettrait la chef des valkyries au grand héros ; elle n'avait donc d'autre choix que de suivre la prophétie.
« C'est trop démodé, » plaisanta Korin. « Ça n'arrive que dans les vieilles mythologies et les contes de fées. De nos jours, si vous embrassez une belle au bois dormant, vous finissez en prison. »
Il refusa avec un sourire.
« Que cherchez-vous ? » demanda-t-elle.
« Un accord gagnant-gagnant. »
Au lieu de cela, il témoigna son respect à Brunhild et fit une proposition équitable.
« Nous accueillerons les gens du Nord derrière les murs, mais ils devront participer à la guerre. »
« Êtes-vous… conscient de ce qui se passe dans le Royaume du Nord ? »
« Il y a probablement un invité indésirable nommé Valtazar qui fait des siennes un peu partout. C'est mon frère d'armes, voyez-vous. Il traverse une puberté assez difficile. »
« … »
Brunhild tourna son regard vers la lance dans la main de Korin et eut une révélation.
Le "lancier" qui changerait le destin des valkyries, prophétisé par la voyante Skuld, pourrait bien être cet homme, Korin Lork.
« Voulez-vous bien nous donner un coup de main ? » demanda-t-il.
« …Pourquoi ? »
« Pardon ? »
« Pendant longtemps, vous avez traité nos citoyens libres de "barbares", les avez méprisés et ostracisés. Et les citoyens libres ont pillé votre royaume pendant tout ce temps. »
Elle lui demandait pourquoi ils offraient leur aide.
« Hmm… ce n'est pas pour une raison grandiose, mais… »
Et en réponse à une telle question, il n'y avait qu'une seule réponse possible.
« Il vaut mieux qu'il y ait le moins de victimes possible. Les vies humaines sont ce qu'il y a de plus précieux, après tout. »
Il n'avait espéré qu'une seule chose depuis le début.
Une fin heureuse.
****
Le traité fut signé en un clin d'œil.
En compensation de l'accueil des 230 000 citoyens libres du Royaume du Nord dans le sud, les guerriers valides devaient coopérer à la défense des murs.
Bien sûr, beaucoup s'y opposèrent.
Certains barbares eux-mêmes refusèrent d'obéir par méfiance ; les gardes, les soldats et les gardiens venus sous ma direction étaient tous inquiets.
Bien qu'ils n'aient rien dit de grossier, ils me regardaient comme si j'étais fou.
Mais bientôt, les gens du Nord furent convaincus par leurs leaders spirituels, les valkyries, et je parvins à persuader tout le monde en ville en tant que l'un des rares nobles présents.
« Si quelque chose tourne mal, nous en assumerons la responsabilité. »
Nous n'étions pas des inconnus.
Il y avait Lady Josephine, une héroïne inscrite dans les livres d'histoire, l'héritière du Duché Dunareff, une candidate à la succession de la famille Arden, ainsi que le soutien total de la sainte Estelle.
Nous n'étions pas du genre à se faire poignarder dans le dos pour avoir fait entrer des barbares derrière les murs.
« Est-ce que ça ira ? » demanda Brunhild.
« Que voulez-vous dire ? »
« C'est proche du suicide politique. Ça passe pour l'instant parce qu'il n'y a personne ici de plus haut rang que vous, mais cela posera problème à l'avenir. »
« Eh bien… si tout se passe bien, ils laisseront couler. »
Le joueur était un surhumain ; le protagoniste et le centre du monde. Mais même ainsi, il lui était impossible de tout obtenir par la force brute.
Il y avait trop de paramètres à prendre en compte dans la réalité.
Enjeux politiques, harmonie, racisme et autres discriminations… en ce sens, ce monde n'était pas différent de la Terre.
« Essayer de mener une vie vertueuse m'a permis d'obtenir beaucoup de gens prêts à m'aider. »
« …Je vois ça. »
Dit Brunhild en observant mes camarades qui réglaient la situation.
« Quoi qu'il en soit, pouvez-vous répartir les valkyries équitablement le long des murs ? Elles sont les seules à pouvoir contrôler les barbares, après tout. Unissons nos forces et combattons. »
Alors qu'elle s'apprêtait à hocher la tête avec un sourire :
— KWAAAANG !!
Le mur sur lequel nous nous tenions s'effondra.
****
« Bon sang… »
J'écartai la poussière qui remplissait l'air à cause de l'effondrement et me relevai.
« Brunhild ? Ça va ? »
« Une chose pareille ne peut pas me blesser, mais… »
Elle regarda autour d'elle. Les soldats et les gens du Nord qui étaient tombés avec le mur criaient de douleur.
« M-mes jambes… ! »
« J-je suis coincé ! Quelqu'un, aidez-moi ! »
Les chevaliers et les mages avaient réussi à se protéger lors de la chute, mais les autres étaient dans un état pitoyable.
Je me demandais ce qui avait détruit le mur jusqu'à ce que mes yeux tombent sur la preuve de l'attaque.
« …Un rocher ? »
C'était une roche massive qui semblait avoir été taillée dans une montagne entière. Cet énorme rocher avait percuté le mur, en détruisant une partie.
« Qui a bien pu lancer ça ? »
La priorité était d'identifier ce qui se passait. Je sautai sur le mur adjacent qui tenait encore debout.
Voyant cela, Hua Ran s'approcha et demanda d'un ton inquiet :
« Korin. Ça va ? »
« Je vais bien, » répondis-je. « Mais il y a beaucoup de gens enterrés sous les décombres. Peux-tu aller les aider ? »
« …D'accord. »
Après l'avoir renvoyée en bas, je me tournai vers l'horizon.
« Ils sont déjà là. »
C'était un spectacle choquant, même après avoir vu les 230 000 barbares, mais la scène devant moi ne pouvait même pas être comparée à cela. Quiconque la voyait ne pouvait penser qu'à une chose.
La fin du monde.
– KAAHK ! KAAAAAK !
– GUWOOOOO !
Des monstres couvraient à la fois le ciel et le sol. Leurs pas faisaient trembler la terre et leurs rugissements devenaient de plus en plus audibles malgré la distance.
Des centaines de milliers… Un nombre stupéfiant, impossible à compter, marchait vers les murs.
La question restait de savoir qui avait détruit le mur, mais… la réponse devenait évidente.
« D-des titans… »
« Des titans ! Il y a des titans ! »
À peine visibles à l'horizon, des dizaines de titans avançaient vers le mur, chacun portant un rocher énorme.
« Comment… »
Cela n'avait aucun sens : le plan de résurrection des titans était censé avoir échoué. Nous avions détruit la Tour des Mages et leurs connaissances n'auraient pas dû atteindre Valtazar.
« I-ils lancent les rochers ! »
« Fuyez ! »
Et pourtant, ils étaient là, et tous les titans soulevèrent leurs rochers en même temps. Si ceux-ci frappaient le mur simultanément… la cité frontalière serait détruite en un clin d'œil !
« Professeure Josephine ! »
Lâchant les rochers, les titans les firent voler vers le mur en une trajectoire parabolique. En réponse, Lady Josephine activa son sort : elle calcula l'angle de la parabole et ouvrit une dimension alternative à l'endroit exact de leur chute.
Grâce à la plus puissante des sorcières dimensionnelles, Josephine Clara, les rochers furent tous engloutis dans l'autre dimension.
« Ohhh… ! »
« La Sorcière Dimensionnelle ! »
Les soldats acclamèrent, mais ce n'était pas fini.
« On s'est débarrassés des rochers, mais il pourrait y en avoir d'autres. De plus, il est difficile d'arrêter les titans eux-mêmes avec juste le mur. »
Dans le jeu original, chacun d'eux était aussi résistant qu'un mini-boss. Nous avions besoin de sorts mortels à grande échelle pour les anéantir tous d'un coup, et heureusement, j'avais une compétence qui répondait aux critères.
« Manifestation Solaire. »
Le pouvoir de Claiomh Solais de manifester le Soleil était certainement la capacité la plus vaste et la plus mortelle au monde.
« Commençons par en brûler la moitié. »
Et par la même occasion, éliminons une partie de cette vague infinie de bêtes démoniaques.
« C'est le Soleil de Sir Korin ! »
« C'est vrai ! Avec ça, même les titans vont… ! »
Leurs yeux brillaient d'espoir. À chaque lueur d'espoir qu'ils transmettaient, je devenais plus fort grâce à [Porte-drapeau du Front].
Au moment même où j'allais lâcher le Soleil manifesté sur les titans en réponse à cet espoir…
« Regardez ! Qu'est-ce que c'est !? »
Le Soleil, Claiomh Solais, illumina le ciel et tout ce qui l'entourait. Il révéla également un grand "loup" qui bondissait vers le Soleil.
« Hein ? »
Je savais naturellement ce qu'était ce loup. Les Loups de l'Apocalypse qui avaient été acceptés par les loups dorés, Ren et Ron, lors de la bataille finale de la dernière itération…
Celui qui dévore le Soleil, Sköll.
Celui qui dévore la Lune, Hati.
En d'autres termes,
La capacité de Claiomh Solais à manifester le Soleil était—
– Kajik !
— insignifiante face à eux.
« Le Soleil… »
« …Il a mangé le Soleil. »
La vision incroyable du Soleil en train d'être dévoré n'était pas le seul problème. Dès que le Soleil disparut, un vent glacial et âpre le remplaça, et ce vent… était clairement anormal.
« Ne me dites pas… »
Au-delà de l'horizon, quelque chose d'une taille incroyable apparut derrière les titans.
C'était aussi sublime et grandiose que les montagnes enneigées elles-mêmes.
Un géant du même niveau que le Titan du Ciel que j'avais rencontré dans les terres secrètes des druides pour obtenir Claiomh Solais—
« …Géant des Glaces. »
Celui derrière cet hiver éternel – celui qui espère détruire le monde main dans la main avec Tates Valtazar.
Le Géant des Glaces, qui était censé attendre le joueur à Nastrond, le monde des cadavres, marchait vers les murs à la place.
« …Hah. »
J'avais fait beaucoup de préparatifs.
Parce que je connaissais le futur, j'y avais apporté des ajustements.
Mais il s'avérait que ces "ajustements"… ne menaient pas toujours à un résultat favorable.