Chapitre 232
Chapitre 232
༺ Grande Invasion (1) ༻
En raison du climat glacial du nord, une grande partie des bêtes démoniaques de la région était recouverte de fourrure.
Mammouths de guerre, trolls des glaces, loups givrés, wyvernes des neiges.
Leur pelage blanc, qui leur permettait de se camoufler dans la neige, les faisait ressembler à de magnifiques œuvres d'art vues de loin, mais un examen plus attentif révélait toute la brutalité dans leurs yeux.
« … »
Marie les observait d'en haut.
En tête se trouvaient les wyvernes des neiges, l'un des rares monstres capables de voler malgré les conditions climatiques. Qui plus est, elles étaient réputées pour leur sauvagerie innée.
Par le passé, les humains avaient tenté de les domestiquer pour faciliter les déplacements dans la neige, mais ils avaient échoué.
Bien qu'ils disposent de trois Hresvelgrs dans leurs rangs, sept fois plus de wyvernes fondaient sur eux depuis le nord.
« Elles volent bien plus vite que nous car elles sont habituées au froid, milady. Contrairement à elles, toutes nos wyvernes ont du mal à voler correctement », expliqua l'un des mages noirs, expert en modification génétique.
Marie annonça la stratégie.
« Ne les laissez pas s'approcher davantage. Nous allons les abattre par la force. »
Elle leva la main. Les cavaliers de wyvernes stoppèrent leur vol et firent du surplace, tandis que les mages derrière eux se redressaient lentement.
Cinquante-six wyvernes et trois Hresvelgrs. Au total, ils étaient quatre-vingt-cinq mages à sillonner le ciel.
« Feu. »
Marie pointa son bâton vers les wyvernes des neiges en tête de ligne.
Ce fut le signal du bombardement.
———!!
Plus d'une centaine de sorts lancés simultanément créèrent un spectacle saisissant. Boules de feu, lances de glace, éclairs et malédictions… tous ces sorts furent projetés sur les wyvernes des neiges envahissantes.
– KIEEEEEEEEEK !
– KYAAAAAK— !!
Le déluge magique enveloppa les wyvernes. La puissance combinée de quatre-vingt-cinq mages suffisait à faire s'écrouler une montagne ; il était donc évident que les wyvernes des neiges ne pouvaient affronter ces sorts de front.
Cependant, elles n'étaient pas stupides. Au lieu de poursuivre leur plan initial qui consistait à fondre sur les soldats protégeant les remparts, elles prirent de l'altitude et entamèrent une charge intimidante vers Marie et les cavaliers de wyvernes.
L'un des mages esclaves partagea prudemment son avis.
« Elles sont plus rapides que prévu. Et si nous reculions légèrement pour les abattre avec l'aide des balistes… ? »
Un combat rapproché dans les airs serait le pire scénario possible. Contrairement aux wyvernes locales, celles du sud n'étaient pas habituées au froid. Malgré les peaux de bêtes démoniaques dont ils s'étaient vêtus, l'hiver du nord n'était pas facile à supporter.
« Non. Continuez l'attaque. Je m'occupe du reste. »
Le mage esclave ne répéta pas son opinion et fit preuve d'obéissance envers sa maîtresse.
« Je dois éviter les tirs alliés, alors… »
Marie contrôla sa puissance autant que possible. Le cercle magique d'un sortilège majeur, capable de menacer ses propres alliés s'il était utilisé à pleine capacité, s'inscrivit dans le ciel.
<Sortilège de Combinaison de Givre>
L'environnement hivernal extrême était en soi une catastrophe naturelle. Il créait un handicap tant pour les soldats que pour les wyvernes, mais… quelques rares individus échappaient à cette règle.
Marie Dunareff en était un exemple… tout comme les mages du Culte Bleu.
Pour les mages de l'eau et de la glace, le rude hiver du nord amplifiait leur magie.
Et Marie Dunareff était la plus puissante mage de glace existante. Les fines traînées de mana s'échappant de son corps suffisaient à faire geler le ciel.
« Ohh… »
« C, c'est le sort qui a vaincu l'Ancien Surarion… »
Les mages étaient impressionnés et émus par le grand cercle magique qui s'illuminait dans les cieux.
Bien qu'ils ne soient que des esclaves désormais, ils restaient des chercheurs de magie. Peu importait leur condition actuelle, cela n'enlevait rien à l'émerveillement qu'ils ressentaient en voyant la vérité profonde de la magie être dévoilée par la plus grande mage du monde.
« Fleur de Neige. »
Le monde se figea en un clin d'œil.
……
…
« Ugak ! Des wyvernes tombent du ciel ! »
« Les nôtres ?! »
« Non ! Ce sont les blanches ! Elles sont gelées ! Faites attention ! »
Tandis que Marie et les cavaliers de wyvernes bombardaient l'ennemi, l'armée au sol était également en pleine bataille acharnée.
Les dizaines de balistes réparties sur les remparts remplissaient enfin leur véritable rôle.
– Pababak !
Les projectiles en acier des énormes arbalètes, qui ressemblaient davantage à des harpons qu'à des flèches, décrivirent une parabole vers la horde de monstres.
– Kwagagak !
Bon nombre des loups givrés en tête furent les premiers à tomber, suivis par plusieurs trolls des glaces qui perdirent la tête. Bien qu'étant des démons de rang assez élevé, même les trolls des glaces ne pouvaient résister aux balistes renforcées par des sorts de pénétration.
Cependant, ces balistes restaient inefficaces contre les démons aussi massifs que les mammouths de guerre, dont elles ne parvenaient pas à percer la peau.
Les géants, eux, ne restaient pas les bras croisés.
Au lieu de s'approcher des murs, ils ramassaient d'énormes rochers aux alentours et les projetaient comme des balles de baseball.
Les catapultes étaient de magnifiques armes à distance, mais lorsqu'elles étaient maniées par des géants avec des rochers colossaux, le niveau de dangerosité devenait mortel, chaque attaque réussie menaçant de briser les remparts.
– Kwaang !
– Kwaaang !
La chance, du moins, était que Josephine interceptait les rochers les plus dangereux et que les murs tenaient bon grâce aux récentes réparations.
« Erin… ! »
« Ne t'en fais pas ! »
Au moment où l'un des rochers s'apprêtait à balayer les soldats et les barbares sur le rempart, Erin frappa le sol avec sa Lance d'Argent, faisant résonner les runes gravées sur les murs.
[ ᛇ ] — Eihwaz
C'était la rune de protection.
Des milliers de lettres s'illuminèrent sur les murs, créant une barrière invisible dans les airs.
– Kwagang !
Le rocher se désintégra au contact de la barrière invisible. Le choc fut assourdissant, mais aucun soldat ne fut blessé.
« Combien de temps cela tiendra-t-il ? » demanda Josephine.
« … Ce dernier impact a brisé treize barrières. Il en reste quatre-vingts. »
« Une guerre d'usure semble difficile. »
Ce n'était pas qu'ils ne pouvaient pas ajouter d'autres runes pendant la bataille, mais Korin et Erin étaient les seuls mages runiques de la cité, et cela ne suffirait certainement pas à contrer les rochers lancés en continu par cinquante géants.
« En plus, le vrai n'a même pas encore commencé à bouger. »
Josephine fixa l'énorme géant qui se dressait comme une montagne à l'horizon. Immobile, il observait et contrôlait le champ de bataille.
Le Géant de Givre.
En tant que dernier Géant de Givre existant, il n'avait rien à envier aux légendaires Titans du Ciel. Il n'avait même pas encore fait étalage de sa sagesse ancestrale ni de ses capacités surnaturelles.
« Erin. Je vais arrêter de défendre contre les rochers pour le moment. S'il te plaît, prends le relais. »
« Ça ne durera pas longtemps. »
Accordant toute sa confiance à Erin, qu'elle connaissait depuis un siècle, Josephine fit claquer son fouet dans les airs.
Le ciel se fendit.
Par-delà la sombre fissure, elle fit apparaître quelque chose qui n'aurait pas dû exister dans les airs.
<Météore>
L'énorme rocher qu'elle avait conservé après avoir découpé une partie des montagnes rocheuses de l'est traversa la fissure et s'abattit.
La violence de la physique pure ; c'était avec cette attaque que Josephine avait détruit la Tour des Mages, quatre-vingt-dix ans plus tôt.
Stopper cette attaque était impossible, à moins que—
<Skrymir le Géant>
C'était quelque chose d'aussi lourd que le rocher lui-même.
– Kugugung !
Soudain, une tête géante apparut de nulle part. La tête, qui était le portrait craché de celle du Géant de Givre, bloqua le rocher en chute libre.
– Kung !
La tête du géant ne bougea pas d'un pouce malgré l'impact du météorite. Après cette démonstration de fermeté stupéfiante, la tête disparut bientôt, laissant derrière elle le rocher, désormais dépourvu d'élan.
« … »
Josephine leva les yeux et fixa le Géant de Givre qui la regardait.
Une créature véritablement mythologique au corps recouvert de blanc. Bien qu'il soit assis au sol, le menton reposant sur l'un de ses bras, il était plusieurs fois plus grand que les autres géants.
Le Géant de Givre.
Cette existence colossale continuait simplement de fixer les remparts.
****
Au milieu de la bataille sans fin, Germain prenait une courte pause après avoir été relevé par les troupes de réserve.
« Hu… »
À travers la brèche du mur effondré lors de l'attaque initiale, des milliers de bêtes démoniaques s'engouffraient sans relâche.
Une fois les murs, qui offraient un avantage stratégique, détruits, ils devaient défendre la cité avec leurs propres corps, ce qui n'était clairement pas une tâche facile.
« …… Il est tout ébréché. »
Germain examina l'épée qu'on lui avait fournie. Après avoir tué des centaines de démons, la lame était couverte d'ébréchures et tachée de rouge.
« Germain… ! »
Il mangeait un morceau pour calmer sa faim quand quelqu'un s'affala à côté de lui. C'était le garçon aux cheveux dorés, qui paraissait au moins trois ans plus jeune que lui, bien qu'ils aient le même âge.
« Ron. »
Bien qu'il fût un demi-humain, ce que Germain détestait par-dessus tout autrefois, il s'était habitué au garçon-loup après avoir passé plus d'un an avec lui.
« Quand tu auras fini de manger, tu peux venir avec moi aux portes sud ? »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Korin-hyung a dit qu'on allait recevoir de la nourriture et des provisions du sud. Il nous a demandé de les déplacer vers le dépôt. »
De la nourriture.
C'était un problème critique. Après que Korin eut fait entrer deux cent trente mille barbares de ce côté du mur, la cité était rapidement à court de vivres.
Même si Marie avait apporté une grande réserve de nourriture au préalable, cela n'aurait pas tenu plus de deux jours, alors l'arrivée de nouveaux stocks était une excellente nouvelle. Mais c'était presque trop rapide.
« Déjà ? » demanda Germain, surpris.
« On dirait qu'il avait tout organisé à l'avance. Il a dit qu'il y en aurait d'autres dans deux semaines. »
« … Intéressant. »
La quantité de nourriture que Korin avait prévue laissait penser qu'il s'attendait à ce qui arrivait… Avait-il envisagé d'accueillir des centaines de milliers de barbares dès le début ?
« Mais… tout le monde se bat encore. »
« C'est pas grave ! Il y a beaucoup de monde, alors on est divisés en quatre groupes. Il a dit qu'on pourrait se reposer après avoir déplacé la nourriture au dépôt. »
« … »
Germain pouvait voir à quel point Korin était prévenant.
Bien qu'il soit lui-même à peine devenu adulte, il avait tendance à traiter ses cadets, et même ses aînés, comme des enfants.
C'était probablement pour cela qu'il confiait des tâches non liées au combat aux frères et sœurs loups et à lui-même.
Et pourtant, Korin se battait lui-même aux endroits les plus dangereux. Ses actions étaient toujours basées sur le sacrifice, le dévouement et la considération, tout comme le héros de la nouvelle génération prophétisé par la Sainte.
C'était certainement un héros admirable et légendaire, mais… même ainsi, Germain ne pouvait honnêtement pas admirer ses actions.
« Encore de l'alcool ! Où est l'alcool ! »
« Hein, je suis surpris que les "gentilshommes" du sud puissent se battre avec si peu de nourriture ! »
Des groupes de barbares couvraient le sol. Ils étaient vulgaires, bruyants et grossiers.
Pendant longtemps, les barbares du nord avaient envahi et pillé le royaume, et pourtant, Korin les avait fait entrer à l'intérieur des frontières.
Normalement, cela aurait été inimaginable et inacceptable, et dans le pire des scénarios, cela aurait pu être considéré comme un acte de trahison.
[Ne pardonnez pas aux hérétiques. Vous devez les lapider jusqu'à ce que mort s'ensuive.]
C'était même mentionné dans les écritures que Germain avait lues et relues. Les barbares étaient des hérétiques servant d'autres dieux, un mal impie qui nuisait au royaume.
Il ne pouvait tout simplement pas comprendre comment Korin Lork les acceptait tous sans le moindre problème.
Korin Lork… était comme un être transcendant. Il ignorait les conflits et les querelles entre humains comme s'ils n'étaient rien.
Bien que cela puisse être une qualité de héros, il était très difficile pour des gens normaux comme Germain d'adopter le même état d'esprit.
« J'y vais tout de suite. »
« Hein ? Pourquoi tu ne finis pas ton repas d'abord ? »
Ron essaya de le retenir, mais Germain ne voulait pas rester plus longtemps dans la même zone que ces sales barbares. Il se dirigea immédiatement vers les portes sud qui avaient besoin d'aide.
« Prêtre Germain Luther. »
« Hein ? »
Il n'y avait qu'une poignée de personnes qui l'appelaient ainsi. Il se retourna, surpris, et découvrit un groupe vêtu de robes noires dans l'une des ruelles sombres.
« Suivez-nous. »
Germain savait qui ils étaient : les Chargeurs de la Croix, les opérations secrètes de Xeruem qui servaient dans l'ombre l'évêque Renault.
Suivant ces derniers, Germain s'enfonça dans les ruelles et fut accueilli par l'évêque Renault Lusignan.
« Monseigneur l'Évêque. »
« Oh, merci pour ton travail acharné comme toujours, Frère Luther. »
L'évêque replet l'accueillit comme s'il était son propre fils.
« Q, qu'est-ce qui vous amène jusqu'ici ? »
« Nous sommes venus accomplir les paroles de l'estimé seigneur. »
Germain se sentit mal à l'aise pour une raison inconnue.
Récemment, les actions de Xeruem n'avaient pas seulement été suspectes, mais aussi excentriques. Ils s'étaient alliés aux mages de la Tour pour capturer la Sainte, et avaient même répandu des prophéties d'apocalypse qui semaient le chaos dans l'esprit des croyants.
De plus, les révélations qui auraient été données à Xeruem par le seigneur étaient toujours étrangement avantageuses pour Xeruem.
Leur venue jusqu'ici, aux remparts du nord, n'était certainement pas un bon signe.
« Mais sérieusement, cette ville pue les égouts. Korin Lork a commis un péché odieux. »
« Un péché… ? »
« S'allier aux hérétiques du nord ? Qu'est-ce que c'est, si ce n'est un grand péché ? »
« M, mais… il est tel que prophétisé… »
« Ne te laisse pas tromper par la fausse prophétie, Frère ! Crois-tu les paroles de cette sale pécheresse ? »
Germain était déconcerté. Bien que Zeon et Xeruem fussent dans des camps opposés, n'étaient-ils pas frères dans la foi ?
La Sainte Estelle de l'Ordre de Zeon était largement reconnue comme l'enfant de dieu. Comment aurait-elle pu posséder cette capacité miraculeuse de voir toutes ses prières se réaliser, sinon ?
Korin Lork était celui mentionné dans cette prophétie ; il était le nouveau Soleil d'espoir dans l'apocalypse.
Bien sûr, Germain ne comprenait pas tout ce qu'il faisait non plus… mais c'était un fait indéniable qu'il était un héros.
« Mon frère. Ne te laisse pas tromper, et ne laisse pas ta foi être ébranlée en ces temps chaotiques et difficiles. La vraie foi ne réside qu'en nous, Xeruem, et tous les autres ne sont que de faux prophètes et des hérétiques. Nous sommes le véritable fondement qui sauvera ce monde. »
« O, oui… »
Germain trouvait difficile d'être d'accord avec Renault, mais il passa rapidement outre. Il était plus concentré et inquiet sur la véritable raison de leur visite.
« Alors… pourquoi êtes-vous… »
« Normalement, nous aurions mobilisé des Inquisiteurs en bonne et due forme pour juger les actions hérétiques de Korin Lork… mais malheureusement, la foule insensée est éblouie par son passé brillant et a oublié d'agir selon la foi véritable. »
« … »
« Nous sommes venus remettre les choses dans l'ordre, Germain mon frère. Il est temps pour toi d'agir selon ta foi. »
Les lèvres de Renault se retroussèrent cruellement.
………
……
…
Un homme portant un turban s'approcha du guerrier trempé du sang de la bataille. L'homme portait une tenue qui contrastait fortement avec celle des autres personnes sur le rempart, mais personne ne fut capable de le percevoir grâce à ses mouvements furtifs. Son employeur était le seul à l'avoir remarqué.
« Sont-ils arrivés aussi ? »
Le guerrier, qui s'était déchaîné dans la bataille, apparaissait comme une bête bleue sauvage.
Qui aurait pu deviner qu'il s'agissait d'un jeune homme à peine devenu adulte ?
Chassant ces pensées, l'homme au turban murmura à l'employeur.
« La Cible d'Observation 6 a infiltré la cité. »
« Hmm… Je m'attendais à ce qu'ils fassent quelque chose, mais c'est assez rapide. »
« Que voulez-vous faire ? La Cible 6 est entrée en contact avec le garçon sous votre protection. »
L'homme au turban pensait que cette bête trempée de sang traquerait ces porcs sans hésitation.
Cependant, la réponse fut inattendue.
« Voyons comment les choses évoluent. Tout le monde a besoin d'une chance, après tout. »
« Hmm ? »
Entendant cette réponse incompréhensible, l'homme au turban… celui de la race Hassin, fit demi-tour après avoir dit qu'il poursuivrait l'observation.
Après son départ, Korin avala l'alcool tendu par les barbares et observa la cité avec un regard indifférent.
« Il est temps de prendre une décision, Germain. »
Il croyait en la bonne volonté et à la conscience des gens. Il croyait encore que la plupart des gens finiraient par choisir la bonne voie.