Chapitre 217
Chapitre 217
༺ Garrand, l'Empereur de l'Épée (2) ༻
Garrand Arden, l'Empereur de l'Épée, était plutôt un personnage secondaire, n'apparaissant qu'un nombre limité de fois dans le jeu.
Néanmoins, il figurait parmi les trois alliés les plus puissants.
Danann de la Justice, Erin Danua.
La Sorcière Dimensionnelle, Josephine Clara.
Et l'Empereur de l'Épée, Garrand Arden.
Josephine était une alliée précieuse qui aidait constamment le joueur du milieu jusqu'à la fin du jeu. En réalité, les batailles finales n'étaient possibles que grâce à elle. Son assistance était primordiale pour terminer le jeu.
Erin Danua était techniquement le personnage le plus fort après Tates Valtazar, et égalait Eochaid Bres en l'absence du Soleil.
Elle avait un impact considérable sur l'intrigue principale et était un PNJ indispensable si le joueur souhaitait suivre la voie du lancier.
Comparé aux deux personnes mentionnées précédemment, Garrand Arden était un cas un peu particulier.
Dans le scénario, il était le plus grand épéiste contemporain, représentant la génération ayant succédé à Tates Valtazar. Bien qu'on le qualifiât souvent de soleil couchant, aucune autre existence n'avait encore pu hériter de sa position.
Il n'apparaissait pas beaucoup, même après l'arrivée du joueur capable de reprendre son statut de plus grand gardien, mais—
« Salutations, Empereur de l'Épée. »
« Ça fait un bail, jeune homme. »
J'avais rencontré ce vieil homme quelques fois lors de la précédente itération, et je me souvenais m'être fait sermonner à chaque fois.
『Tu gaspilles tes talents. Quel dommage. Vraiment très dommage.』
C'était probablement sa façon de m'évaluer très haut. Pour une raison ou une autre… tous ceux que je rencontrais avaient une opinion similaire.
« Grâce à vous, j'ai pu profiter des nuages autant que je voulais. »
« Kuhum… ! »
C'était à l'époque où nous étions allés sur l'île flottante pour obtenir Claiomh Solais. Après avoir vaincu le Démon de l'Épée et chassé Dun Scaith, l'Empereur de l'Épée avait effectivement arrêté la horde de géants pour nous.
Et j'avais rendu la pareille en abattant l'arbre qui créait un chemin vers l'île flottante.
« Comment êtes-vous redescendu ? » demandai-je.
« Puisque j'étais là-haut, j'ai profité du paysage avant de redescendre à pied. »
« …Marcher sur quoi ? »
« Sur les géants, évidemment. Je m'en suis servi comme escalier pour revenir. »
« … »
Quoi ?
« C'est… très intéressant. Enfin, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« C'est tout ce que tu as à dire à ce sujet ? »
« Voulez-vous que je fasse quelque chose ? »
Je décidai d'adopter une attitude effrontée, faisant comme si ce n'était pas de ma faute.
« En effet… Rien de bien méchant, mais épouse l'une de mes petites-filles. Tu peux même prendre les deux si ça ne les dérange pas. »
« G, Grand-père ?! »
Ce vieil homme… lors de la dernière itération, il m'avait dit de prendre Lunia, et il recommençait encore.
« Q, qu'est-ce que tu racontes, Grand-père !? »
Alicia lui donna une tape dans le dos, déconcertée, tandis que Hua Ran fronçait les sourcils à côté.
« Hahaha ! Lunia, cette gamine, n'avait pas l'air contre. »
« Q, quoi ? C'est impossible… ! »
« Elle a quand même dit qu'un vieux sénile devrait se mêler de ses affaires. »
L'Empereur de l'Épée rit de bon cœur, gloussant malgré son grand âge, avant de me tapoter l'épaule.
« Un homme de bien devrait naturellement être capable de satisfaire quelques femmes. Je me trompe, jeune homme ? »
« Je comprends enfin d'où vient la vision du mariage de Lunia. »
Tout le monde dans cette famille avait un grain. Je suppose que la seule personne normale était Lady Sophia, la mère de Lunia.
« Hmm. Mais enfin, un lancier, hein… Ça me rappelle des souvenirs. »
En entendant cela, je me souvins que je devais l'interroger sur mon Maître, mais à ce moment-là, l'Empereur de l'Épée était déjà en train d'être escorté par le personnel trop respectueux de l'Association.
« Sir Korin Lork. Laissez-moi vous montrer le chemin. »
Peu après, un autre membre du personnel apparut pour nous guider dans les couloirs de l'Association Centrale, jusqu'à ce que nous tombions sur un homme à l'apparence généreuse et vertueuse.
« Ohh~ Sir Korin ! Ravi de vous rencontrer ! »
Étonnamment, l'homme qui nous accueillait était le président de l'Association des Gardiens.
« Président Redic. »
« Vous me connaissez ? »
« Comment pourrais-je ne pas reconnaître un grand aîné et la fierté de notre Académie de Merkarva ? »
« Huhaha… ! Lady Josephine va-t-elle bien ? »
« Elle est toujours dans la fleur de l'âge. »
Redic Georgio. C'était un ancien mage de rang 2 et le cadre supérieur de l'Association. Il était un aîné de 30 ans de l'Académie.
Ce qui pouvait être assez surprenant, c'est que le président de l'Association n'était pas si fort que ça. Bien sûr, un gardien de rang 2 n'était en rien faible, mais il restait en deçà des gardiens de rang 1.
« Je suis incroyablement honoré d'être accueilli personnellement par un grand aîné. »
« Haha. C'est plutôt à moi de dire ça, quand on voit que notre Académie de Merkarva a donné naissance au prochain Chevalier de Rang Unique après l'Empereur de l'Épée ! »
« Vous me flattez. »
« Au fait, comment va la jeune Lady Marie ? »
Redic posa la question après avoir jeté un coup d'œil autour de lui.
Le poste de président n'était pas quelque chose qu'on pouvait obtenir simplement en étant fort. Hormis l'Empereur de l'Épée, quiconque voulait ce poste devait l'acquérir par la politique.
« Senior Marie est dans le Sud en ce moment. J'ai entendu dire qu'elle avait une réunion avec le président de la branche là-bas. »
« J, je vois. Kuhum… Il vient de l'Académie Elizabeth dans l'ouest, pourtant… »
Il joua discrètement la carte du « il n'est pas de la même académie que nous », mais ça ne prit pas avec moi.
« Ah oui. La Sainte voulait que je vous remette une lettre quand je lui ai dit que je venais ici. »
« L, la Sainte ? »
Je lui tendis la lettre manuscrite d'Estelle, ce qui sembla beaucoup émouvoir le président Redic.
Considérant que le poste de président n'était rien d'autre qu'un titre officiel assigné par la cour royale, il était logique qu'il soit si ému par une lettre écrite personnellement par la princesse et Sainte de la Nouvelle Foi.
En fait, le président n'était qu'un titre honorifique ; la vraie valeur résidait dans la capacité à forger des liens avec les hautes sphères de chaque région.
C'est pourquoi Garrand Arden, qui détestait la politique, ne prêtait pas beaucoup d'attention à l'Association après avoir reçu son titre de président honoraire.
« Président. »
Cependant, j'étais différent. J'avais déjà appris, en observant Park Sihu lors de la dernière itération, que la politique était nécessaire pour sauver le monde.
« J'ai une invitation pour un club secret appelé les "Voix du Sud". Vous devriez vous joindre à nous si vous avez le temps. »
« L, les Voix du Sud ? »
Les Voix du Sud étaient le lieu de rencontre des gros bonnets politiques, dirigé par les Dunareff eux-mêmes. Y entrer était comme prendre une autoroute vers le succès, en bénéficiant de leur soutien pour devenir un représentant du Sud.
« Nous devrions boire un verre de vin du sud là-bas et discuter de… vous voyez, n'est-ce pas ? »
« H, haha… Tu n'étais pas mineur ? »
« Allez ! On ne peut pas ne pas boire un verre quand on parle du potentiel grandiose de l'avenir, non ? Et puis, je peux légalement boire à partir du mois prochain. »
« Uhahaha… ! Quel jeune homme ouvert d'esprit ! C'est vrai. Comme on dit, il faut apprendre à boire avec un adulte ! Ça me va ! »
« J'apprécierais votre aide pour l'évaluation. »
« Ne t'inquiète pas ! Tout ce que tu as à faire, c'est nous montrer le Soleil qui a arrêté l'armée et obtenir quelques signatures du personnel. »
Le président Redic était tout sourire en sortant de la pièce.
Il était fort probable qu'il ait été mal à l'aise tout ce temps.
Garrand Arden ne s'intéressait pas à un poste au sein de l'Association, mais il ne savait pas si j'allais être comme lui ou non.
Bien qu'elle fût ancienne, une règle restait une règle. Un Gardien de Rang Unique avait le droit de défier le président d'une branche, ce qui signifiait que le poste qu'il avait si ardemment construit était sur le point d'être volé.
Par conséquent, il était naturel qu'il se sente anxieux.
Cependant, maintenant qu'il avait un lien avec les Dunareff et la Nouvelle Foi grâce à moi, il serait plus qu'heureux de lâcher son poste actuel si nous lui donnions une position décente ailleurs.
Alicia et Hua Ran avaient l'air stupéfaites.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demandai-je.
« J'ai l'impression de venir d'assister à une négociation très sale. »
« …De la corruption ? »
« Ce n'est qu'un poste, pas besoin de s'énerver pour ça, non ? On fait juste ce qui est bon pour tout le monde. »
Cela nous avait demandé beaucoup de travail lors de la dernière itération, entre guerres politiques et fouilles, mais… il n'y avait plus de raison de faire ça puisqu'on pouvait le renvoyer en paix.
Marie et Estelle sont de mon côté, alors quel est le problème ?
« Le Rang Unique est une victoire facile maintenant. On a juste besoin de remplir quelques formulaires et de rentrer à la maison. »
Malheureusement, ce plan fut entravé par quelqu'un d'inattendu.
***
Les cadres de l'Association étaient ceux qui devaient m'évaluer.
Tout comme lors du test de promotion au rang 1, ils mesurèrent mes statistiques de base et évaluèrent mes capacités.
« Tout le monde sait qui est Sir Korin et de quoi il est capable, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Sa capacité à manifester un Soleil est déjà du jamais vu. »
« Et il a submergé les subordonnés de la 2e Princesse dans un combat en 1 contre 1. »
« De plus, il a une très longue expérience de chasse aux démons. Il n'a plus besoin de faire ses preuves. »
Les juges, fortement influencés par le président, étaient occupés à m'inonder de compliments.
C'était étrange de les voir déverser des louanges sans fin, contrairement à la dernière itération où ils avaient essayé de me rabaisser avec des excuses du type : « Tu es trop jeune », « Tu n'as pas assez d'expérience » et « Tes statistiques sont trop faibles ».
Alors c'est ça, le pouvoir de l'autorité, hein~ ?
« Mais nous avons quand même besoin d'une évaluation, alors que diriez-vous de le laisser nous montrer le Soleil ? Je pense que cela devrait suffire. »
« Bien sûr. »
« Si vous le dites, Président. »
« Junior Korin. Tu vois ce mannequin là-bas, dans les salles d'entraînement ? C'est un modèle très résistant avec une résistance thermique maximale. Mesurons ça avec lui. »
C'était génial de ne pas avoir à faire toutes les missions et quêtes que j'avais faites la dernière fois. J'étais plus qu'heureux de passer le test, mais—
« Quel ennui. »
Un chevalier intervint soudainement et mit fin à la mascarade avec un claquement de langue.
« V, vous êtes ?! »
« Sir Garrand ? »
« Pourquoi êtes-vous… »
Il ricana avant de se placer devant Redic.
« Hé. Président. »
« Oui ? P, parlez, ô puissant épéiste… »
Bien qu'il fût le président, il n'osait pas critiquer la conduite de la légende vivante en personne.
« Laissez-moi faire une offre en tant que président honoraire. »
« Et quelle pourrait… »
« Je serai en charge de l' "Évaluation Illimitée" de Korin Lork à partir de maintenant. Des plaintes ? »
« E, euh… »
« Rien, hein ? Alors laissez-moi m'en occuper désormais. Vous pouvez y aller. »
Garrand Arden, l'Empereur de l'Épée, fit immédiatement taire les juges. Le président Redic recula après avoir senti l'ambiance, ce qui signifiait malheureusement que toutes nos négociations discrètes venaient de prendre fin.
« Vous ne pouviez pas juste me laisser tranquille ? »
« Je n'aimais pas la mascarade qui se déroulait sous mes yeux. »
Il retira immédiatement l'aura intimidante qu'il avait montrée aux cadres de l'Association et eut un sourire en coin.
« Je suis venu parce que j'étais intrigué par ce que tu montrerais, toi qui peux aussi voir l'espace sombre. Tu ne peux pas réduire à néant le travail acharné de ce vieil homme. »
« Vous voulez parler du Domaine ? Je peux vous montrer ça quand vous voulez. »
« Contre un mannequin ? »
Il posa son énorme main sur le mannequin préparé pour mon évaluation.
Il ne fit même pas grand-chose – juste un contact léger et une tape qui ne pouvait même pas être qualifiée de gifle, mais…
– Kaduk ! Kaduduk… !
Le mannequin s'effondra en un éclair.
« … »
Bien qu'on l'appelât mannequin par commodité, c'était un objet forgé avec des pierres magiques, et il était naturellement très résistant. Et pourtant…
…Il l'a démoli d'une seule tape.
Était-ce là sa force ? Mais ça n'avait aucun sens. Je n'avais rien vu de tel.
« Briser quelques-uns de ces jouets inutiles ne prouve rien. Seuls les clowns penseraient le contraire. »
Enjambant les débris du mannequin, l'Empereur de l'Épée continua avec arrogance.
« Qu'y a-t-il de difficile à trancher, poignarder, donner des coups de pied, écraser, couper et faire voler en éclats un morceau de roche immobile ? Qu'est-ce que ça prouve ? »
Il dégaina ses épées.
L'Empereur de l'Épée dégaina les deux épées à sa taille. Avec les trois dans son dos, chacune d'elles était un chef-d'œuvre et une épée renommée de l'Empereur de l'Épée.
Les Lames du Dragon Jumeau. C'était un trésor qui était censé être entre les mains du Démon de l'Épée.
« Laisse-moi te montrer ce que de telles mascarades ne peuvent révéler. Korin Lork. Prouve-moi ta vraie force. »
« … »
Tout le monde devint tendu et silencieux.
D'un côté, le plus grand épéiste des temps contemporains, qui n'avait pas encore été détrôné.
Et de l'autre, moi, un futur Rang Unique.
Que se passerait-il si les deux s'affrontaient ?
N'importe qui serait curieux, n'importe qui serait excité.
« …Moi ? Pourquoi ferais-je ça ? Je n'en ai pas envie. »
Sauf moi, évidemment.