Chapitre 218
Chapitre 218
༺ Garrand, l'Empereur de l'Épée (3) ༻
Le président Redic Georgio était un homme qui avait, en quelque sorte, traversé la même époque que l'Empereur de l'Épée.
Durant son enfance, un taureau monstrueux et tristement célèbre ravageait l'Ouest. Tous les puissants Gardiens qui avaient tenté de l'arrêter avaient péri, et c'est précisément au moment où cette bête démoniaque s'approchait de la capitale royale qu'il était apparu.
Le jeune épéiste Garrand Arden, qui commençait à se faire un nom en tant que force montante, était venu prêter main-forte en tant que représentant de la famille Arden de l'Est.
Ce fut une victoire à sens unique. L'aura colossale qui se dégageait de ses muscles d'acier projeta le taureau gigantesque dans les airs.
Sa renommée ne fit que croître après cela.
Les monstres de la décennie furent tous découpés par sa lame, et d'innombrables épéistes le suivirent par respect.
Même lorsque Redic atteignit l'âge de 40 ans et devint un cadre de l'Alliance, l'Empereur de l'Épée ne sembla jamais vieillir.
Cependant, l'Empereur de l'Épée ne s'affaiblissait pas pour autant.
Lorsqu'un oiseau gigantesque réduisit une ville en cendres depuis le ciel, il lui suffit d'un seul coup pour le faire tomber au sol.
Il était difficile de concevoir comment un épéiste resté au sol pouvait accomplir une telle prouesse, mais c'était précisément pour cela que l'Empereur de l'Épée était une légende vivante : il était le sommet de l'Alliance des Gardiens et l'épéiste représentant sa génération.
Une cible de respect et d'admiration absolue pour tous les chevaliers.
Par conséquent, le fait que l'Empereur de l'Épée propose personnellement un duel était un immense honneur devant lequel n'importe qui se serait immédiatement incliné… Et pourtant.
« …Moi ? Pourquoi ferais-je ça ? Je n'en ai pas envie. »
Korin Lork refusa sur-le-champ.
Le silence s'installa pour une longue durée.
Il n'y avait pas beaucoup de monde présent, mais même ainsi, le silence était tel qu'on n'entendait pas le moindre souffle.
« Essaies-tu d'éviter mon test ? » C'est l'Empereur de l'Épée qui brisa le silence.
« Un duel contre l'Empereur de l'Épée n'est tout simplement pas un marché équitable. »
« C'est juste un combat amical pour tester tes compétences. »
« Je ne pense pas que ça s'arrêtera là. »
Lorsque Korin le regarda avec une expression suggérant : « Es-tu sûr de te contenter de ça ? », l'Empereur de l'Épée courba un coin de ses lèvres comme un enfant dont on aurait percé le mensonge.
« Quel homme ennuyeux. »
Il était impossible qu'un duel entre des gens comme l'Empereur de l'Épée et Korin se termine comme un simple affrontement.
Même Alicia avait tendance à franchir la ligne sans s'en rendre compte lorsqu'elle était en pleine concentration, alors comment en serait-il autrement avec l'Empereur de l'Épée ? Il ne serait pas étrange que cela devienne une bataille à mort.
Ce vieux fou. Il ne connaît jamais la demi-mesure.
En fait, Korin avait déjà failli perdre un bras lors d'un duel contre lui dans la précédente itération. Son bras pendait lamentablement jusqu'à ce qu'il le remette en place.
『Magnifique. Encore 10 ans et ce sera un spectacle digne de ce nom. Va embrasser Lunia dès que tu seras remis de tes blessures. Tu as la permission de ce vieil homme.』
Il semblait que c'était sa façon de tester le partenaire de sa petite-fille.
« Tu dois proposer un marché si tu veux te battre contre moi. Tu ne peux pas juste obtenir ça avec quelques mots. »
« Hahaha… ! Quel jeune homme audacieux ! Il y en a des milliers qui apporteraient toute leur fortune juste pour voir mon épée. »
« Plus important encore, puis-je vous poser une question ? »
« Hoh. Quelle impudence après avoir refusé mon offre en un clin d'œil. »
« Le président Eriu Casarr m'a recommandé de discuter avec vous. »
Eriu Casarr.
Le visage du vieil homme changea instantanément à l'évocation du nom de l'ancien président de l'Académie de Merkarva, déclaré mort.
« Eriu Casarr, hein ? Je l'ai rencontré quelques fois quand j'étais jeune. Ils disent qu'il est mort récemment, mais bon, c'est une absurdité totale. »
Garrand parla en se remémorant le passé.
Il y avait une partie de sa réponse qui piqua la curiosité de Korin.
« Que voulez-vous dire ? »
Eriu Casarr était une marionnette runique qu'Erin Danua avait créée pour surveiller l'Académie pendant son état de scellement.
Korin savait évidemment qu'elle n'était pas morte, mais pourquoi Garrand en était-il si certain, malgré son ignorance du lien entre les deux ?
« Ce fier lancier mourant face à des inconnus de la Tour des Mages ? Absolument aucune chance. »
« …Je vois. »
« Jeune homme. Tu sembles en savoir quelque chose. »
« Sans commentaire. Mais… il semblait croire que vous seriez capable de m'enseigner quelque chose. »
« Haha. Exactement ce que j'attendrais de lui. J'ai appris beaucoup de grandes leçons d'Eriu Casarr, alors ce ne serait que justice de rendre la pareille à son disciple. »
L'Empereur de l'Épée ouvrit sa paume et la contempla avec nostalgie.
Il approchait de ses 60 ans et son corps en montrait les signes. Bien qu'il soit toujours en bonne santé et qu'il dépasserait certainement les 100 ans grâce à l'aura qu'il avait accumulée… son corps était toujours incomparablement plus faible qu'à son apogée.
« Depuis que j'ai commencé à suivre la voie de l'épée, j'ai été submergé par une soif insatiable de puissance. »
Né en tant que fils aîné de la famille Arden, il avait poussé ses talents innés ainsi que sa force à l'extrême. Poussé par sa faim de puissance, il avait renforcé ses muscles, sa force, et dévoré des élixirs pour amplifier son aura.
« Tout ; que ce soit les parents, les frères et sœurs, le statut, l'autorité, les possessions… ! Tout cela n'avait aucun sens. Je ne poursuivais que la puissance et j'en étais enivré. »
« Je me souviens de la fois où j'ai rencontré ce taureau fou de l'Ouest. Il était assez gros. Il était aussi grand qu'une maison, alors j'ai essayé de l'arrêter avec mon corps nu et je l'ai projeté au loin. Ce que j'ai réalisé alors, c'est qu'il était bien trop léger. »
« Il n'y avait personne à l'époque pour se battre contre moi, et j'étais assez fort pour rester gravé dans les annales de l'histoire. Certains m'appelaient même un dieu. »
Dieu de la Force.
Il n'était plus dans le royaume des humains ; il avait beaucoup trop de force et de puissance, et le jeune épéiste d'alors avait le droit d'oser se qualifier de dieu.
L'Empereur de l'Épée déclara :
« J'ai abattu plus de cent mille démons ! J'ai protégé des territoires au-delà de ce que tu pourrais imaginer ! Et j'en ai sauvé au moins un million ! »
« J'étais l'être le plus fort qui soit ! Sans égal ! Je n'avais aucun doute sur le fait que j'étais invincible ! »
« Et c'est là que j'ai rencontré ton maître. »
Il leva son épée. En regardant la lame étincelante reflétant la lumière du soleil, il semblait envoûté par l'épée alors qu'il se remémorait chaque détail du passé avec une concentration extrême.
Il re-manifestait la scène choquante de l'époque dans son esprit.
« Il était faible. J'avais hâte de rencontrer le président d'une Académie, mais la puissance résidant dans son corps physique n'était qu'une fraction de celle de la Grande Sorcière qui le suivait. »
C'était naturel, car Eriu Casarr était une marionnette créée avec des runes qui ne fonctionnait qu'avec une petite quantité d'aura et de mana.
« Cependant, ce fut ma défaite. Les attaques les plus puissantes de mon épée ne pouvaient l'atteindre, et mon explosion d'aura capable de faire trembler la terre ne pouvait l'ébranler. »
« J'ai enfin rencontré le vrai. »
« Les Six Voies de la Lance – cachée dans ce maniement divin de la lance se trouvait une vérité profonde que je ne pouvais saisir. »
Après cette rencontre, Garrand Arden prit une direction complètement différente.
Les frappes descendantes qu'il pratiquait pour obtenir une plus grande puissance, ainsi que les élixirs pour plus d'aura… Il abandonna tout.
Il retourna simplement à l'entraînement de la voie de l'épée.
Tout cela pour trouver cette « vérité » cachée.
« Et enfin, quand mes muscles se sont détériorés et que mon aura ne suffisait plus à couvrir la terre. »
L'Empereur de l'Épée porta son épée,
Et trancha vers le bas.
Ce fut un mouvement aussi doux que la brise de montagne, mais—
« Ahh… »
« Uahhh… »
« … »
Tous ceux présents ressentirent quelque chose. Ils sentirent sur leur peau la vibration dans l'atmosphère.
En se retournant, ils virent que les nuages, le ciel et le monde… avaient été coupés en deux.
« Mon épée a atteint les cieux, complétant ainsi mon Épée Céleste. »
Couper le ciel. Après avoir accompli nonchalamment cet exploit insensé, il pointa la pointe de son épée vers Korin.
« Quelle "vérité" vas-tu intégrer dans ta lance ? Quel est le "Domaine" que tu souhaites atteindre dans ta vie ? »
« … »
Korin connaissait 4 Domaines différents.
Une épée qui coupe tout dans un rayon d'un kilomètre.
Une épée téléportante qui ignore les limites de la distance.
Une lance divine sans faille.
Une épée divine capable de couper le ciel.
Qu'est-ce qui différencie tant leurs épées et leurs lances, qu'ils ont atteint un royaume transcendant le Domaine ?
« Il n'y a qu'une seule réponse. C'est de poursuivre l'ultima. »
« L'ultima ? »
« Ne pense qu'à une seule chose. Combine toutes tes aspirations futures et le Domaine dans ta "vérité" profonde. Ce n'est que par une harmonie du cœur, de l'esprit et du corps, ajoutée à ta perception, ton royaume et ta vérité, que tu atteindras l'ultima. »
« …C'est une explication très ambiguë. Pouvez-vous rendre cela plus simple ? »
« Comment peux-tu chercher une réponse facile à partir de là où tu es déjà ? Ce n'est pas quelque chose qui peut s'apprendre ; tu dois toi-même être illuminé par cela. »
Tu dois toi-même être illuminé par cela.
C'était la même chose qu'Erin avait dite, et Korin se rappela qu'il devait poursuivre la réponse lui-même.
« Si tu ne veux pas te battre, c'est très bien aussi. J'étais intrigué par la perspective de quelqu'un d'autre capable de voir le Domaine, mais on dirait que tu n'y es pas encore. Montre-moi ce Soleil qui est le tien, maintenant. »
« …Si vous le souhaitez. »
Korin manifesta le Soleil comme il le voulait.
Une quantité colossale de mana remplit le monde alors qu'une boule de chaleur flamboyante apparaissait au-dessus d'eux.
Devant ce Soleil, relativement petit mais massif, qui chauffait le monde, Garrand Arden marmonna en faisant claquer sa langue.
« Le Soleil, hein ? Ça faisait un moment que je voulais le couper. »
Dès qu'il trancha avec son épée…
« Huaak… ! »
« M, mon Dieu… ! »
Le Soleil fut coupé en deux moitiés.
« C'est tout pour le test. Tu peux faire ce que tu veux pour l'évaluation, président. »
Garrand Arden se retourna après avoir terminé ses mots. Mais avant de disparaître, il dit comme s'il se souvenait soudainement de quelque chose :
« Si tu veux mes deux petites-filles, tu dois compléter ton ultima au préalable. Alors je donnerai un coup de main pour ton mariage avec Lunia et Alicia. Ça ne me dérange pas de te donner Arden. »
« …Je jure qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec votre vision du mariage. »
« Hahaha… ! Les héros aiment les femmes ! En avoir en abondance et en chercher encore plus est le droit et le devoir des forts ! »
Il s'éloigna après avoir laissé ces mots derrière lui, et c'est à ce moment-là qu'Alicia s'approcha à distance.
« H, huu… M. Korin. Allez-vous le faire ? »
« Hein ? Oui, bien sûr. »
Korin devait devenir plus fort ; encore plus fort que Garrand l'Empereur de l'Épée et Erin Danua, son maître.
Parce que son objectif final était le pire ennemi, Tates Valtazar ; et si intégrer sa vérité profonde dans sa lance était une condition pour le vaincre… Korin devait absolument y parvenir.
« H, hmm… J, je vois. Recevoir la permission… de grand-père… Mhmm~. P, pas mal. »
« Alicia ? »
« Je t'encourage ! Bonne chance ! »
« Umm… O, ouais. »
Korin avait vraiment peur de la famille Arden.
Il se rappela une fois de plus que Sophia, qui s'était mariée dans la famille, était la seule personne saine d'esprit là-bas.
***
Korin Lork devint officiellement un Gardien de Rang Unique.
Hua Ran et Marie en devinrent également, et Alicia reçut l'évaluation de semi-rang Unique.
C'était inévitable, car Alicia avait des statistiques inférieures par rapport à tout le monde.
Les Gardiens de Rang Unique étaient si rares que certaines générations passaient sans qu'aucun n'apparaisse, et pourtant trois d'entre eux étaient apparus d'un coup. C'était suffisant pour créer une agitation incroyable, mais il y avait autre chose qui attirait encore plus l'attention.
« Je serai le président de l'Alliance Centrale des Gardiens à partir de maintenant. Des objections ? »
« … »
« … »
Personne ne s'avança, ce qui n'avait rien d'anormal.
La succession au poste de président se déroula sans aucune entrave.
Le président Redic lui-même fut transféré au poste de cadre supérieur du Sud, et bien que le Soleil de Korin ait été coupé en deux par l'Empereur de l'Épée, aucun de ceux qui en furent témoins ne douta de la puissance destructrice du Soleil.
Ils auraient pu avoir une excuse pour soulever une objection s'il y avait eu une méthode politique pour l'arrêter, mais le nouveau président était celui qui avait le soutien total des Dunareff au Sud et de la Chapelle de Zeon à l'Ouest.
Il possédait la trinité de la puissance, de l'autorité et de la richesse, alors qui pourrait éventuellement le refuser juste parce qu'il était jeune ?
« Je ne peux pas permettre cela ! Espèce de jeune morveux ! »
En fait, il y en avait un.
L'homme semblait mécontent du fait que le poste de président, qu'il convoitait, ait été pris par un gamin quelconque tout d'un coup.
« Et qui pourriez-vous être ? »
« Chevalier de rang 1, Gale Bogman ! J'ai consacré ma vie à l'Alliance pendant 30 années entières ! Pensez-vous que je laisserai un jeune gamin sorti de nulle part devenir soudainement le prochain président ? Comme si ! »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui vous mécontente tant ? »
« J'admets que vous êtes fort ! Mais qu'avez-vous d'autre à part ça ? »
« Par exemple, de l'argent ? De l'autorité ? Des relations ? »
« Kuhk… ! »
Gale ne trouva pas les mots.
Le nouveau président serait soutenu par la Nouvelle Foi et les Dunareff.
En plus de cela, le président précédent et les cadres supérieurs avaient dû recevoir une sorte de traitement bénéfique ; ils ne s'opposèrent pas à ce qu'un gamin de 18 ans devienne le prochain président.
Ils étaient si silencieux que c'était contre-nature. Même la cour royale ne s'y opposa pas et envoya simplement un messager pour le féliciter.
« M, mais… Quelqu'un sans accomplissements ne peut pas devenir le… »
Gale coupa sa propre langue au milieu de sa phrase.
Il était vrai que le nouveau président n'avait pas une montagne d'accomplissements, mais ceux qu'il avait montrés jusqu'à présent étaient tous significatifs.
Le Roi de la Montagne de Fer, le sauvetage de la Sainte, ainsi que la puissance qu'il avait déployée lors de l'incident du Mound. Chacun d'entre eux était une légende héroïque.
Il avait accompli des choses que des centaines de Gardiens ne pourraient peut-être pas faire, avec un petit groupe de personnes.
Il n'y avait personne qui puisse nier le fait que cet homme était un Rang Unique et l'un des Gardiens les plus forts de l'histoire de l'Alliance.
« Marie Dunareff est la nouvelle présidente de l'Alliance du Sud, et Hua Ran est la présidente de l'Alliance de l'Ouest. Vous le savez, n'est-ce pas ? »
Bien sûr.
Immédiatement après être devenues Rang Unique, elles utilisèrent leur droit pour devenir immédiatement présidentes de chaque branche.
Avec un seul document, il leur fallut moins d'une semaine pour fermer la bouche de tout le monde en utilisant leur richesse et leur autorité.
En plus de cela, parce que la branche de l'Est était pratiquement sous le contrôle de la Maître Épéiste Lunia Arden, leur groupe avait essentiellement pris le contrôle de l'intégralité de l'Alliance, à l'exception de la branche nord qui avait moins d'autorité en comparaison en raison de ses frontières touchant le Royaume du Nord.
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles les anciens cadres n'osaient pas élever la voix contre Korin Lork.
« Je commande au nom du président. Dites à chaque branche d'en choisir 400 pour les mettre en attente. »
« Q, quatre cents ? Ce serait plus d'un millier alors ! »
« C'est plus d'un quart de toute notre main-d'œuvre ! Que comptez-vous faire avec tous ces Gardiens… ? »
« C'est tout~ une partie d'un grand plan. »
« Les branches ne seront pas d'accord pour… »
« Wow~ quelle coïncidence. Marie, Hua Ran et Lunia. Elles font toutes partie de ma guilde de Gardiens. Elles sont toutes mes amies. Elles feront quelque chose à ce sujet. »
« … »
« … »
Les cadres n'avaient aucune idée de ce que ce nouveau président essayait de faire. Avec tous ces Gardiens, il était possible de renverser le Royaume lui-même.
Complotait-il une rébellion ? Mais cela ne pouvait pas être. Ce n'était pas un secret que la Sainte, celle en lice pour le trône, essayait de courtiser le nouveau président.
Ça ne va pas marcher !
Bien sûr que non ! Combien d'argent allons-nous perdre si 1 200 Gardiens arrêtent leurs activités ?!
Toutes les branches vont s'opposer à lui. Il n'y a aucun moyen qu'elles soient d'accord avec ça alors qu'il n'y a même pas de guerre en cours…
« Oh, au fait, » commença soudainement Korin. « Je vais quitter mon poste dans un an. Je vais remettre ma lettre de démission à la cour royale à l'avance. Quand je prendrai ma retraite, je choisirai quelqu'un pour devenir le prochain président. Alors… je compte sur vous tous ! »
« … »
« …Pardon ? »
« Ce que je dis, c'est que vous feriez mieux de bien vous comporter. »
Si vous voulez devenir le prochain président, bien sûr.
« … »
La salle de conférence tomba dans un silence de mort.
***
Nous avions pratiquement pris le contrôle de l'Est, de l'Ouest, du Sud et du centre. Tout ce qu'il restait à faire était d'attendre la fin de cet hiver et de se préparer pour la bataille digne de la mythologie.
J'allais remettre la lettre de démission à l'avance pour la retraite dans un an, donc ils travailleraient probablement tous dur pour devenir le prochain président.
Bien que j'aie dû devenir président parce que c'était nécessaire, je n'avais pas de temps à perdre à gérer l'Alliance. Il serait préférable de finir ce que j'avais à faire et de laisser le poste à quelqu'un d'autre.
J'étais officiellement devenu le prochain président, mais je devais encore saluer la famille royale et recevoir leur permission officielle.
« Haa~. Tout ce que tu fais crée une agitation. »
« Mes plus sincères excuses, Votre Majesté. »
Ma rébellion pour empêcher Miruam de détruire le Mound, l'utilisation de mon immunité légale, et maintenant j'étais même devenu le président de l'Alliance Centrale des Gardiens. Le roi David semblait avoir trois ans de plus alors qu'il me regardait avec un soupir.
« J'ai entendu l'histoire de ma fille aînée. C'est difficile à croire mais… il n'y a aucun moyen que cette enfant mente à propos d'une "révélation du seigneur", donc… »
« Haha… »
Alors c'est comme ça qu'Estelle l'a expliqué, hein ?
Récemment, Estelle semblait être occupée à voyager, essayant d'idolâtrer Danann. Après avoir tué un grand nombre de cardinaux et le pape pour devenir la seule représentante de l'Ordre, elle se mêlait maintenant même de leur doctrine.
Tout cela avec l'excuse : « C'est ce que le seigneur a dit. Je l'ai entendu. »
Parce qu'elle était l'enfant des miracles dont on disait qu'elle était liée au dieu, il n'y avait rien qu'ils puissent faire à part dire : « Je vois… »
« Un grand mal approche rapidement. Nous devons nous y préparer. »
« Est-ce que Miruam… faisait partie de cela ? »
« Pardonnez ma franchise, mais il est vrai que la 2e Princesse était de leur côté. »
« …Ce doit être grâce à toi qu'elle en est sortie. Je vois… sa haine était si profonde… »
Le roi David continua après un soupir.
« Quoi qu'il en soit, Baron Korin… Ou devrais-je vous appeler Président maintenant. »
« Comme vous préférez, Votre Majesté. »
« Avez-vous des projets de mariage avec l'une de mes filles ? »
« …Pardon ? »
Q, qu'est-ce qui ne va pas avec tout le monde ? Un beau-père n'est-il pas normalement contre le mariage ? N'est-il pas normal qu'ils agissent comme le Duc Marde ?
« En fait, prenez-les toutes les deux. Soyez juste le prochain roi. »
« Votre Majesté !? »
Qu'est-ce qui ne va pas avec tout le monde ? Suis-je le seul normal ici !?