Chapitre 21
Chapitre 21
༺ Marie Dunareff (2) ༻
Les graines de Mandragore que j'avais obtenues du Dieu du Lac scintillaient comme des pierres précieuses.
La graine de Mandragore normale avait déjà pour effet d'augmenter considérablement la capacité en mana d'une personne, mais ces graines jaune doré et blanc argenté possédaient des usages très particuliers. C'était naturel, étant donné qu'il s'agissait de précieux easter eggs qui ne pouvaient être obtenus que par cette méthode dans ❰Heroic Legends of Arhan❱.
Lors de l'itération précédente, Park Sihu possédait celle jaune doré, alors je n'avais pris que la blanche argentée pour moi, mais cela seul m'avait déjà apporté de grands avantages.
Cette fois, les Mandragores jaune doré, blanc argenté et normales étaient toutes à moi. La Mandragore normale pouvait être partagée avec deux ou trois autres personnes après avoir été bouillie dans l'eau, mais les jaune doré et blanc argenté étaient meilleures consommées crues, ce qui ferait une grande différence.
Le seul problème était qu'elles poussaient un cri incroyablement ridicule au moment de la récolte, mais ce n'était pas grand-chose.
Je me dirigeai vers le dortoir avec un sourire radieux sur le visage.
Il restait environ 3 semaines avant le jour J où Marie s'éveillerait en tant que vampire.
D'ici là, mon travail consistait à entraîner Alicia, engager Dorron le Mercenaire aux Épées Volantes, amadouer le Druide de la Forêt d'Avelorn et me lier d'amitié avec l'Utilisateur de Golems, Kranel.
« Mhmm. Parfait ! »
C'était un plan si parfait qu'il n'y avait aucune raison d'y ajouter quoi que ce soit !
****
Quatre jours après le cours pratique sur les terrains de chasse, je marchais dans le couloir après un cours du matin et je vis des étudiants de 2e année qui venaient de terminer leur leçon.
– Tu as vu Isabelle ces derniers temps ?
– Non. Elle n'était pas avec Marie ?
– Apparemment, elle est malade. La professeure Josephine a dit qu'il y avait eu un accident pendant le cours pratique.
– Je n'ai même pas pu leur rendre visite la dernière fois que j'ai vérifié.
– Marie et Isabelle ? Il leur est arrivé quelque chose à toutes les deux ?
Leur sujet de conversation cette fois n'était pas Marie, mais une étudiante de 2e année nommée Isabelle. D'habitude, j'aurais ignoré leurs commérages, mais le nom inattendu qui parvint à mes oreilles était « Isabelle », parmi tous les noms possibles.
Isabelle Kirmin.
La colocataire de Marie au dortoir et la première victime de l'incident des vampires.
C'était un personnage secondaire dont le nom n'était même pas mentionné dans le jeu, mais je le connaissais grâce à mon expérience de l'itération précédente.
La fille qui fut découverte inconsciente après s'être fait sucer le sang – cette même fille se trouvait justement à l'infirmerie et aucune visite n'était autorisée…
Était-ce juste une coïncidence ?
C'est ce que mon cerveau me disait, mais mon instinct inquiet prétendait le contraire.
Il n'y avait pas assez de preuves. Forcer l'entrée de l'infirmerie était le dernier recours, et il y avait un endroit où je devais me rendre avant toute chose.
****
Dans un manoir situé au nord de l'Académie se trouvait un logement réservé aux étudiants spéciaux. Il était officiellement enregistré comme la résidence personnelle des étudiants les plus performants de chaque année, mais actuellement, il était en fait dédié à une seule personne.
Yaksha Céleste, Hua Ran.
Une demi-humaine de rang unique qui avait complètement dévasté le Château au Clair de Lune du continent oriental. Après l'avoir invitée en tant qu'étudiante, le Président avait préparé cet endroit pour que Hua Ran puisse y vivre seule.
C'était peut-être une tentative de respecter son mode de vie, mais le format occidental du bâtiment avait également été modifié autant que possible pour ressembler à celui de l'est.
『S'il te plaît, ne sors pas pour le moment. Quant à tes études, je prendrai moi-même les dispositions nécessaires plus tard.』
Cela faisait déjà 4 jours que la sorcière stricte avait dit cela à Hua Ran. La sorcière, qui lui avait promis des cours personnalisés tous les jours, ne s'était toujours pas montrée.
Peut-être était-elle extrêmement occupée à faire quelque chose.
Sans aucun visiteur venant à la maison, le bruit exagéré des pages tournées du livre était la seule source sonore résonnant dans la demeure habitée par une seule jeune fille.
« …Ennuyeux. »
L'histoire dans le livre avait une fin heureuse, mais le visage de la fille qui le lisait était rempli d'insatisfaction alors qu'elle refermait l'ouvrage.
Ayant lu plusieurs livres en une seule journée, elle réalisa une fois de plus qu'elle était placée dans une situation où elle n'avait le droit de rien faire.
Son semi-emprisonnement était dû à sa participation au cours pratique. C'était quelque chose qu'elle avait demandé par caprice, par simple désir d'observer le garçon faible qui devait survivre au milieu des étudiants combattants.
Malheureusement, elle n'avait même pas pu faire cela non plus.
Regardant par la fenêtre du deuxième étage, elle fixait l'arbre dans le jardin d'un air absent tandis qu'un esprit rebelle montait en elle.
Devrais-je escalader la clôture ?
Même si cette femme bruyante avait affirmé qu'elle ne devait pas le faire, il n'y avait aucune raison pour que Hua Ran obéisse à son ordre.
Mais en même temps, il n'y avait aucune raison de désobéir non plus, alors elle fixait la clôture cachée par l'arbre en bourgeon, hésitante et songeuse, quand…
« Bon sang, voilà. Oh, je le savais. Tu es là. »
Un garçon qui aurait pu être pris pour un homme des cavernes sans ses vêtements atterrit sur la branche.
« Hua Ran ? On s'est déjà rencontrés, n'est-ce pas ? Je suis Korin Lork. C'est peut-être un peu soudain, mais j'ai apporté quelque chose parce que je ne voulais pas venir les mains vides. »
Korin Lork sourit en sortant une boîte de gâteaux vendue à la boutique de desserts de l'Académie.
Hua Ran n'avait pas le bon sens nécessaire pour dire si c'était une action respectueuse ou quelque chose qui méritait qu'il soit réprimandé comme un intrus illégal.
« Tu peux m'ouvrir la fenêtre ? »
« … »
Elle le fixait sans expression quand le garçon se gratta les joues et marmonna : « Peut-être qu'elle ne m'entend pas », avant de jeter un coup d'œil à la fenêtre. Il posa alors son pied sur le rebord et ouvrit la fenêtre.
« Ah… »
Le garçon semblait sur le point de sauter immédiatement dans la pièce, mais il changea soudainement d'avis et déposa lentement le gâteau avant de retourner sur sa branche.
« Entrer dans les installations sans autorisation va à l'encontre des règles, tu sais. »
« …Je pense que tu es déjà en train de les enfreindre. »
« Je suis juste debout sur la branche d'un arbre au hasard en ce moment. »
Tout en lui expliquant que la manière dont l'action est décrite est plus importante que l'action elle-même, Korin élargit ses horizons sur les méthodes d'un délinquant.
« J'ai une question. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Hua Ran jugea qu'il était acceptable de répondre à sa question. À force de s'ennuyer ces quatre derniers jours, elle était devenue un peu plus bienveillante.
« Est-ce que Lady Josephine est revenue au cours des 4 derniers jours ? »
« … »
Pour poser une question pareille et analyser la réponse qui en découlerait… Combien de choses Korin Lork devait-il savoir ?
Bien que jeune et instinctive, le cerveau intelligent de la fille forma une évaluation de Korin Lork à partir de cette seule question. Demander quel était son objectif, cependant, serait assez dénué de sens.
L'information était quelque chose qui pouvait avoir toutes sortes de valeurs selon la perspective et le contexte, donc il n'y avait aucune raison pour que Hua Ran s'embête à réfléchir à ce qu'il déduirait après une enquête sur l'emplacement de Lady Josephine.
« Non. Pas une seule fois. »
« Merci. »
Il semblait avoir rassemblé toutes les pièces nécessaires du puzzle. Le garçon se retourna, mais bientôt, il revint vers elle comme s'il se souvenait de quelque chose et plongea son regard dans ses yeux.
Les yeux rouges d'un fantôme que les gens de l'Est avaient qualifiés d'effrayants et de mauvais augure…
Devant lui se trouvait une bête qui appartenait à un royaume absolument incomparable au sien, mais les yeux de Korin restèrent fermes malgré tout.
« Je t'offrirai un repas la prochaine fois. »
« … »
Korin Lork laissa derrière lui un « vœu » en guise de paiement pour cette information avant de disparaître à nouveau dans le monde au-delà de la clôture.
****
Lady Josephine était introuvable et avait laissé Hua Ran, quelqu'un qui devait être le plus surveillé à l'Académie Merkarva, livrée à elle-même.
Il était compréhensible que le Président Eriu soit incapable de la surveiller tout le temps en raison de ses circonstances uniques, mais le fait que l'une des plus grandes puissances de l'Académie, Lady Josephine, laisse Hua Ran seule était inimaginable.
Je ne savais pas ce qu'il en était, mais les choses se déroulaient différemment du scénario original.
« C'est suffisant pour semer le doute. Mais j'ai besoin de preuves. »
C'était déjà à moitié certain à ce stade… mais je continuai à chercher des preuves et en obtins une à l'infirmerie.
« Désolé. Vous ne pouvez pas rendre visite à Mlle Marie pour le moment. Et c'est la même chose pour Mlle Isabelle. La professeure principale Josephine a été très claire sur le fait que toutes deux ont besoin d'un grand repos. »
À la réception de l'infirmerie, j'ai demandé si je pouvais rendre visite à Marie et j'ai essuyé un refus catégorique.
« Hmm… Ne suis-je même pas autorisé à voir son visage ? Il y a quelque chose d'urgent que je dois lui dire. »
« Mes excuses. Nous ne pouvons rien faire tant qu'elles n'ont pas un peu récupéré leurs forces. Mais s'il y a quelque chose que vous souhaitez leur dire ou leur donner, vous pouvez nous le confier et nous nous assurerons qu'elles le reçoivent. »
« Ah… Je vois. Veuillez lui transmettre mes salutations. Je la verrai plus tard, quand elle sera de nouveau en bonne santé. »
La demande de visite fut refusée, ce qui n'arrivait jamais à moins qu'elles ne soient gravement blessées. De plus, le fait qu'elles soient toutes les deux dans la même chambre était très suspect pour une coïncidence.
« Jeune homme. Cet endroit est interdit d'accès. »
M. Crone, de l'Équipe de Sécurité 3, gardait la porte de la chambre. Il était possible de forcer le passage, mais cela braquerait toute l'Académie en un instant.
« Ah. Vous êtes M. Crone de l'Équipe de Sécurité 3, n'est-ce pas ? La professeure principale Josephine m'a envoyé ici. »
« Hein ? Lady Josephine ? Pour quoi faire ? »
Il n'était pas particulièrement intrigué par le fait que je lui dise que j'étais là sous les ordres de Lady Josephine. Comme prévu, il semblait que Lady Josephine était celle qui avait affecté un agent de sécurité à cet endroit.
« Elle m'a dit de vous apporter de la nourriture et une boisson que vous pourriez prendre pendant votre garde. »
« Hoho, vraiment ? Lady Josephine est une excellente supérieure, n'est-ce pas ? »
Je lui ai donné un sandwich à la viande et un lait à la fraise que j'avais préparés après avoir été éconduit à la réception.
Soit dit en passant, gravée sur le sandwich se trouvait la rune
〚ᛝ〛- Inguz.
C'était une rune qui souhaitait une bonne fertilité pour une femme enceinte, mais une personne normale mangeant de la nourriture portant cette rune aurait la diarrhée.
« Kuhaak… ! »
Je suis désolé M. Crone. Mais n'êtes-vous pas constipé de toute façon ? C'est votre chance de tout laisser sortir et d'être libre.
J'ai attendu au coin du couloir et j'ai vu M. Crone se précipiter vers les toilettes avant d'entrer dans la chambre de Marie.
Sur le seul lit de la chambre, quelqu'un respirait doucement dans son sommeil, la couverture jetée sur le visage. Tout en espérant que je réagissais de manière excessive, je m'approchai silencieusement pour baisser la couverture et vis…
« … »
Isabelle Kirmin.
Marie était introuvable et il n'y avait qu'Isabelle allongée sur le lit.
Non.
Ce n'est pas possible.
Il aurait dû rester encore un mois.
N'est-ce pas beaucoup trop tôt ?
J'ai lentement baissé la chemise de nuit pour voir son cou.
Il y avait deux marques de points sur son cou qui se refermaient progressivement. Cette blessure qui semblait avoir été faite par des crocs acérés avait des caillots de sang dessus.
****
J'ai rapidement quitté la pièce et j'ai réfléchi pendant très longtemps.
Pourquoi ?
Comment ?
La blessure sur le cou d'Isabelle était très certainement quelque chose laissé après s'être fait sucer le sang. C'était l'endroit que les vampires mordaient instinctivement lorsqu'ils suçaient le sang des humains.
En retour, cela signifiait que Marie Dunareff s'était éveillée en tant que vampire.
Je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle les molécules démoniaques dans le corps de Marie avaient été excitées, car il y avait toutes sortes de raisons potentielles derrière cela dans ce monde. Regarder directement la pleine lune pouvait être une raison, et elles pouvaient aussi être éveillées soit par la possession d'un esprit démoniaque, soit par un réveil artificiel.
Dans ce monde, une grande partie des gens avaient des molécules démoniaques dormantes dans leur corps, et la détonation était très aléatoire.
Il n'y avait rien à gagner à s'attarder sur la cause du problème. Le scénario avait déjà dévié du complot original, ce qui était probablement dû à un effet papillon causé par mes propres actions.
Même si je n'avais pas la moindre idée de ce que c'était !
Quoi qu'il en soit, c'était déjà arrivé. Rien n'avait été préparé jusqu'à présent, mais je devais quand même faire quelque chose.
À en juger par ces deux faits qui étaient toujours en cours, il était prudent de supposer que Marie n'avait pas encore été découverte. Elle semblait s'être enfuie quelque part, comme lors de l'itération précédente.
« Contrairement au scénario original, ce n'est probablement pas le laboratoire. »
Si c'était le cas, elle aurait déjà été découverte.
『Elle a même sucé le sang de sa propre amie. Et pourtant, elle se cachait dans la forêt en pleurant toute seule. Tu sais à quel point c'était dur ? Qui aurait cru que cette garce têtue creuserait un trou dans la forêt et y resterait pendant un mois entier ?』
Je me suis souvenu des souvenirs du passé qui étaient encore très effrayants.
Dans l'itération précédente, Park Sihu avait capturé Marie parce que le sang d'un haut-vampire était l'un des ingrédients de l'élixir… ce bâtard.
Il a dit que Marie a persisté dans la forêt pendant un mois entier.
Forêt.
À l'Académie Merkarva, il n'y avait qu'une seule forêt.
« Les Terrains de Chasse. »
Les profondeurs qui étaient interdites aux étudiants normaux – c'est là que Marie devait se trouver.
Si elle se cachait là-bas, il faudrait un certain temps aux autres professeurs pour la trouver. Je devais l'atteindre avant eux, faire le raid et la soumettre.
« C'est bon. Tant que… il y a assez de main-d'œuvre, nous pouvons progresser jusqu'à la 3e phase et tout ira bien même si nous ne la vainquons pas. »
Le boss final du 1er Arc, Marie, avait 4 phases au total.
Pour atteindre mon objectif… et si mon hypothèse était correcte, alors nous n'aurions même pas besoin d'arriver à la fin de la Phase 4 pour terminer le raid.
Ce qui était nécessaire, c'était de terminer la Phase 2 où Marie rejoindrait le combat et commencerait la Phase 3. Tout irait bien tant que nous atteindrions ce point.
Bien qu'elle fût un boss puissant perçu comme un Rang Unique après son éveil en tant que vampire, un groupe de 5 personnes avec suffisamment de force suffisait pour la supprimer.
En premier lieu, la méthode pour battre le combat de boss du 1er Arc consistait à viser la faille créée chaque fois que Marie ripostait désespérément contre les instincts d'un vampire. Sans quelque chose comme ça, il serait tout simplement impossible pour le groupe de joueurs en début de partie de battre une demi-humaine de Rang Unique qui était pratiquement inégalée en termes de force.
En d'autres termes, la question clé était de savoir si le groupe pouvait tenir jusqu'à atteindre la dernière phase du combat de boss.
Et selon mon plan, il n'était même pas nécessaire d'atteindre la fin du combat.
Phase 1 – Se débarrasser de la horde de monstres,
Phase 2 – Résister au bombardement de magie et infliger quelques dégâts pour obtenir un avantage,
Et dans la Phase 3, nous devions combattre le familier de sang qui deviendrait fou à l'intérieur du Royaume de Sang.
Après avoir battu le familier dans la Phase 3, cela passerait à la mécanique finale qui mène à la Phase Finale, et cette mécanique finale était la clé de ce combat.
Même sans le joueur, atteindre la 3e phase n'était rien de difficile tant que nous avions… les personnages nommés de 1ère année, mais… ????
Attends.
Alicia Arden, blessée. Par moi.
Dorron Warsky, armes détruites. C'était aussi moi !
Kranel Luden, noyau de golem détruit. Par moi encore ?
…………
…………
…………
Les personnages nommés de première année étaient tous désarmés. C'est quoi ce délire ?
« ……Putain. »
Je suis foutu.