Chapitre 22
Chapitre 22
༺ Marie Dunareff (3) ༻
Selon le scénario original, après avoir rencontré John Doe, le ❰Meurtrier de la Cité du Brouillard❱ – un personnage important apparaissant vers la fin du premier arc, Marie devait attaquer sa colocataire et perdre tout contrôle.
Lors de l'itération précédente, nous attendions sous le dortoir de Marie et Isabelle juste après l'événement, ce qui nous avait permis d'intervenir à temps, mais Park Sihu l'avait délibérément laissée partir.
Les membres de l'itération précédente étaient Park Sihu, Yuel la druidesse, Dorron le mercenaire, Kranel l'utilisateur de golems et moi-même. C'était un groupe de cinq.
Grâce aux éléments cachés et à ma connaissance du jeu, Park Sihu et moi étions parfaitement préparés et pouvions vaincre Marie même sans l'aide d'Alicia, qui était pourtant un personnage puissant en début de partie.
Mais qu'en est-il maintenant ?
Tous les étudiants de première année étaient pratiquement incapables de se battre.
Et le plus triste, c'est que j'étais à l'origine de tout cela. Mais honnêtement, qui aurait pu deviner qu'un événement censé se produire trois semaines plus tard arriverait si tôt ?
Le temps pressait. Je devais rassembler des gens au plus vite.
Alicia n'était pas une option. Ses os étaient brisés à cause de ma frappe de la paume des huit trigrammes, elle aurait donc du mal ne serait-ce qu'à courir.
L'utilisateur de golems, Kranel, était lui aussi hors-jeu, car le noyau de son golem le plus important avait été détruit.
Les seuls capables de bouger un minimum étaient Yuel la druidesse et le mercenaire, Dorron Warsky.
J'ai pensé à Hua Ran un instant, mais sans même parler de la difficulté à la convaincre, je n'étais pas sûr de pouvoir prédire les conséquences si elle rejoignait le groupe.
Si les restrictions de Hua Ran venaient à être brisées pendant le combat contre Marie éveillée, cela mènerait immédiatement à un « Game over ».
Une puissance trop grande pour être contrôlée ne serait qu'un handicap.
« Salut. »
Dorron, qui s'entraînait seul dans un coin de la salle, m'a jeté un coup d'œil avant de retourner à ses occupations.
– Shhiiik… ! Boum !
D'un simple regard, il a manipulé ses épées pour déchiqueter férocement la cible. J'ai tourné mon attention vers les lames volantes et j'ai remarqué que les trois épées magiques que j'avais détruites avaient disparu.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Korin Lork. »
« Hmm… Je ne me souviens pas t'avoir donné mon nom. »
« Il est normal de connaître le nom de chaque personne compétente de l'Académie. »
Le combat sur les terrains de chasse semblait avoir laissé des traces. Il semblait que Dorron s'était renseigné sur mon nom de son côté.
« Je veux t'embaucher comme mercenaire. »
« 50 % d'acompte. Je peux accepter un objet en gage si tu n'as pas d'argent. »
C'était ce que j'attendais. J'ai immédiatement sorti la Poussière d'âme que j'avais obtenue en laissant le Duc Sebancia s'élever en paix à la bibliothèque.
« Ça… »
« C'est pour le gage. Poussière d'âme de rang unique. Pas une seule particule d'âme perdue lors d'un combat. Un objet pur et parfait à 100 %. »
« Puis-je savoir ce que tu recherches, patron ? »
Dorron a changé d'attitude en un instant, ce qui était un avantage étant donné la facilité avec laquelle on pouvait lui parler.
« Nous allons chercher une personne. Toi, moi et les autres membres du groupe devrons la soumettre sans la tuer. »
« Et quel est le niveau de difficulté ? »
« Rang unique. »
« C'est de la folie. »
Il a claqué la langue comme si c'était absurde, mais il n'a pas refusé l'offre immédiatement.
« La règle des mercenaires est de ne pas s'embarrasser des batailles perdues d'avance. »
« Si tu as peur, tu peux te contenter d'utiliser tes épées volantes à une distance de sécurité. »
« Tu vois, il ne m'en reste que deux. Tu devrais mieux le savoir que quiconque. »
Oui. Je le savais, car c'était moi qui les avais brisées. Les seules épées magiques restantes étaient une épée magique ordinaire sans capacité spéciale et l'épée de fer lourde qui ne pouvait qu'abattre ses cibles depuis les airs.
« Tout ce que tu as à faire, c'est d'attirer l'attention de l'ennemi de temps en temps et d'agir en tant que soutien offensif. Je n'attends rien de plus d'un mercenaire. »
Il était facile de former un groupe avec Dorron Warsky. Il suffisait de le payer.
Cependant, c'était un mercenaire. Essayer d'en tirer plus que ce que l'argent permettait mènerait inévitablement à un retour de bâton. Il fallait fixer une limite claire pour l'utiliser efficacement.
« Bien. Le prix sera de 20 pièces d'or. Si tu ne peux pas payer… »
« Je vendrai le gage si nécessaire, ne t'inquiète pas. »
« Quel employeur agréable. »
Dorron n'a rien demandé de plus. Il n'a pas cherché à savoir qui était la cible de rang unique, ni n'a remis en question l'origine de mes informations.
C'était quelqu'un qui se contentait de suivre les ordres sans se poser de questions. Le code des mercenaires.
Après avoir convenu de nous retrouver à l'entrée des terrains de chasse dans deux heures, je suis parti à la recherche de ma prochaine cible.
****
La plupart des emplacements des PNJ dans le jeu étaient fixes. C'était pour éviter aux joueurs de devoir parcourir toute la carte à leur recherche, mais dans ce monde réel, il y avait une raison bien particulière à cela.
Un exemple était la druidesse de la forêt d'Avelorn, Yuel. Elle passait la majeure partie de son temps à la bibliothèque.
« Les papiers sont dégoûtants ! La nature est ce qu'il y a de mieux ! » Même si c'était ce que les druides criaient à longueur de temps, il y avait une raison pour laquelle Yuel était toujours fourrée dans la bibliothèque, entourée de papiers.
« Tu veux dire que tu veux que je coopère ? »
« S'il te plaît. »
« …Pourquoi devrais-je le faire ? »
La jeune fille aux cheveux vert clair a posé cette question évidente avec un air mécontent.
En tant que personne capable de lire l'aura de la nature, elle avait dû réaliser à quel point mon aura et mon mana étaient pathétiques. Elle devait trouver risible qu'un individu aussi faible que moi demande soudainement de l'aide pour vaincre un demi-humain de rang unique.
« L'alphabet ogham. »
« !!! »
« C'est ton alphabet traditionnel, n'est-ce pas ? Les lettres qui ont été perdues quand Avelorn a été brûlée par les bêtes démoniaques. »
« Toi… Comment as-tu… ?! »
« J'ai entendu parler du grand incendie de la forêt d'Avelorn il y a un an. Pourquoi d'autre une druidesse de cette forêt viendrait-elle soudainement à l'Académie Merkarva ? »
Je lui ai dit que le reste était facile à déduire, et Yuel a été convaincue malgré le regard mal à l'aise qu'elle me lançait.
Elle appartenait à une tribu ancienne qui détestait le papier car il était fabriqué en coupant du bois, et seule une personne par génération était autorisée à connaître les alphabets traditionnels.
Lors de l'attaque des bêtes démoniaques, le druide précédent avait été tué et les alphabets gravés sur les murs avaient tous été perdus dans l'incendie.
La raison pour laquelle Yuel, la druidesse de la forêt d'Avelorn, était venue à l'Académie Merkarva, était l'espoir que sa Grande Bibliothèque, riche en informations, contienne des indices sur les lettres ogham.
« J'ai lu quelque chose à ce sujet. Je ne me souviens pas vraiment du titre du livre, mais… »
J'ai souri en tapotant ma tête.
« C'est tout dans ma tête. »
« Quel individu rusé… »
Yuel a froncé les sourcils après avoir compris mes paroles.
« ᚑ (Onn). Je pense que cela suffit comme preuve. Pas vrai ? »
J'ai dit cela en écrivant une lettre ogham, et Yuel l'a rapidement notée sur son carnet, le visage pâle. Rien qu'en voyant comment elle utilisait un carnet en papier, elle qui était une druidesse amie de la nature, il était évident à quel point elle était désespérée.
Au fait, le livre que j'avais lu s'intitulait 〚Exploration de la nature sauvage par l'aventurier Vorahlmer〛, écrit il y a 80 ans. Pour avoir introduit la culture des païens, la Vieille Foi l'avait banni comme un tabou, et cette Grande Bibliothèque était donc le seul endroit à en posséder un exemplaire.
Dans le jeu, c'était un élément découvert en progressant dans l'événement de relation avec Yuel, il lui aurait donc fallu beaucoup de temps pour le trouver par elle-même.
« Encore… »
Son visage, avide de plus de lettres, trahissait son désespoir.
« Tu n'as pas besoin d'être pressée. Je te dirai tout une fois que ce sera terminé. »
« C'est… une promesse. »
« Ouais. Je ne demande pas grand-chose non plus. Je ferai tout le travail dangereux moi-même, contente-toi de me soutenir depuis l'arrière. »
« … »
J'ai quitté la bibliothèque après avoir passé cet accord avec Yuel.
Le soutien offensif et le soutien étaient en place. Il ne restait plus qu'à compléter les effectifs pour pouvoir tenir bon pendant la première phase.
« Tu peux répéter ça ? »
« Euh… Je crois que j'ai des hallucinations. »
Les deux personnes qui adoraient traîner dans les salles d'entraînement ces derniers temps – ces deux-là qui attiraient lentement Kranel Luden dans leurs filets – étaient choquées après avoir entendu mes paroles.
Chevalier de rang 3, Jaeger Hinzpeter.
Mage de rang 5, Lark Buhgman.
Ces types que je connaissais depuis longtemps n'étaient que des personnages secondaires et des méchants ponctuels dont les rôles étaient prédéfinis par le scénario principal à l'époque où c'était un jeu, mais maintenant, ils étaient différents.
« Je cherche un groupe. C'est difficile, peu gratifiant, extrêmement dangereux, et nous pourrions même mourir face à un puissant démon de rang unique, mais nous pouvons gagner un honneur et une reconnaissance immenses si nous réussissons. »
« … »
« … »
Le garçon à lunettes aux cheveux en bataille et le type typique de délinquant aux cheveux courts se sont regardés.
Les gens qui aiment l'efficacité sont comme ça : ils utilisent une calculatrice pour évaluer leurs chances de victoire et le rendement, pour voir ce qui serait le plus bénéfique pour eux.
Cependant, les vrais alphas sont différents.
« Ça a l'air super débile, mais… »
« On le fait. »
Parce que les alphas ne s'en soucient jamais.
C'est pour cela que l'humanité a pu conquérir le pôle Sud.
****
Lorsque nous sommes arrivés à la forêt à temps, le soleil s'était déjà couché à l'horizon, et les bois, sans la moindre présence d'étudiants, étaient aussi sombres et insondables que les abysses.
« Est-ce qu'elle est vraiment dans cette forêt ? »
« La supérieure Marie, c'est ça ? »
Jaeger, Lark, Dorron et Yuel s'étaient chacun préparés pour le combat à venir.
« Patron. Je sais quel est l'objectif, mais comment allons-nous la trouver ? »
Il nous faudrait des années pour fouiller toute cette forêt à nous cinq. Ce n'était évidemment pas mon plan.
« Nous n'avons pas besoin de la chercher nous-mêmes. On peut juste demander. Pas vrai ? »
« …Sérieusement. Comment tu peux en savoir autant ? »
C'était notre deuxième conversation. Avec un air perplexe qui montrait son trouble, la druidesse a posé son bâton antique sur le sol et a fermé les yeux.
« Ô esprits. »
Même si les druides étaient connus pour utiliser le pouvoir de la forêt à leur avantage, cela n'avait rien à voir avec la magie où ils devaient dépenser leur propre mana. Ils étaient les protecteurs de la forêt, ayant grandi en harmonie avec la nature. Une seule demande sincère de leur part pouvait faire bouger la forêt.
Au cœur de la nuit, la forêt a violemment oscillé. À en juger par les réactions joyeuses de Lark et Jaeger, il semblait que de nombreux esprits de la forêt répondaient à l'appel de Yuel.
« Oui. Je vous en supplie. Trouvez-la. S'il vous plaît, guidez-nous jusqu'à elle. »
Bien que cela ne fasse pas partie du jeu, nous avions énormément compté sur elle lors de l'itération précédente.
La plupart des esprits de la forêt étaient des élémentaires de bas rang. Ils étaient inutiles au combat, mais pour ce qui était de la recherche, leur nombre écrasant était incroyablement puissant.
Tant que nous étions dans la forêt, les druides étaient pratiquement tout-puissants. C'est pourquoi j'avais recruté Yuel comme soutien.
Personne ne pouvait échapper au regard d'une druidesse dans la forêt.
« Je l'ai trouvée. Dans les profondeurs de la forêt… là où se trouvent les bêtes démoniaques. C'est là qu'elle est. »
Là où se trouvent les bêtes démoniaques, hein… J'avais une vague idée de la raison pour laquelle elle s'y trouvait, mais les instincts de Marie devaient lui dire que leur sang ne suffisait plus.
J'avais confiance en moi. Il y avait suffisamment de preuves pour soutenir mon hypothèse, et c'est pourquoi je me jetais dans une affaire aussi dangereuse.
– Kiieeeekk— !
Un hurlement glacial a résonné à travers les bois. Les bêtes démoniaques des terrains de chasse faisaient un boucan d'enfer alors qu'il était pourtant tard dans la nuit.
« … »
« Mec. Ça… »
Jaeger semblait l'avoir remarqué aussi et a jeté un coup d'œil à tout le monde, cherchant du regard si sa prédiction était correcte ou non.
« ……Les esprits sont effrayés. »
« Il n'en va pas autrement pour les bêtes démoniaques. »
« Tu as déjà vu quelque chose comme ça, Dorron ? »
« Quelques fois. Il n'y a qu'une seule raison pour laquelle des prédateurs seraient terrifiés. »
– L'apparition d'un prédateur encore plus grand.
Les bêtes démoniaques au sommet de la chaîne alimentaire de la forêt étaient si horrifiées par l'apparition de cet être puissant qu'elles gémissaient de peur.
Il était naturel qu'elles soient effrayées et terrifiées. Ce n'était pas quelque chose d'aussi simple qu'un sentiment d'impuissance face à un être plus fort.
L'aura démoniaque émanant des démons de rang unique – ces monstres insondables – possédait quelque chose de similaire à l'aura de peur de la race des dragons.
– Clomp clomp !
– Clomp clomp !
Ces cris de bêtes se sont calmés à mesure que nous approchions du centre de la forêt. De la peur à l'impuissance, et de l'impuissance à l'obéissance. Telle était la loi de l'écosystème.
À un moment donné, le seul bruit restant fut le bruissement des feuilles sous nos pieds, et c'est là que nos yeux ont repéré quelque chose d'inhabituel.
– Krrghk ! Kurrgk !
Dans une clairière, entourée de dizaines de bêtes démoniaques, se tenait une jeune fille qui semblait totalement à sa place.
Ses cheveux couleur d'eau, d'ordinaire si soignés, étaient tachés de sang et son sourire éternel avait été remplacé par des caillots de sang séché.
– Kuruk, kurrugk… !
Un ours-hibou avait le cou mordu par la jeune fille, qui faisait moins d'un quart de sa taille, mais il restait immobile, sans même songer à se défendre.
Les crocs qui s'enfonçaient à travers l'épais cuir autour du cou formaient un canal pour une transfusion sanguine à sens unique. Bien qu'il sache qu'il serait vidé de son sang jusqu'à la mort, l'ours-hibou et les bêtes démoniaques qui l'entouraient n'osaient pas riposter.
Ces bêtes voyaient leur brutalité réprimée par l'aura démoniaque d'un rang unique, et la riposte n'était même pas une option pour elles.
Une scène qui dépassait totalement ses attentes a fait reculer Lark de quelques pas, horrifié.
« Hiik… »
« Kurrh… ! »
Son souffle inconscient a fait pivoter la vampire d'un coup sec. Ses yeux dorés, autrefois aussi brillants que le soleil, étaient maintenant fendus verticalement comme les pupilles d'un reptile.
Vampire.
Le Roi des démons.
L'un des demi-humains les plus puissants.
« Préparez-vous. Yuel et Lark – allez à l'arrière. Dorron et Jaeger – prenez du recul et concentrez-vous sur le soutien. Je prends la tête. »
« … »
J'ai senti le mana fluctuer derrière moi. C'étaient probablement les esprits et le chevalier fantôme de Lark qui étaient invoqués.
Cela ne me concernait pas, étant donné mon incapacité à percevoir les esprits à cause de la Restriction – la deuxième ligne de mon Précepte. Cependant, ce qui était important, c'était—
『3e Précepte』
Marie Dunareff : Relation – C
Soutien : Augmentation de 50 % des statistiques
Aura : { Faible (1 480 + 740) }
Mana : { Très faible (920 + 460) }
Force : 26 + 13
Agilité : 26 + 13
Vitalité : 26 + 13
Aura : 26 + 13
Mana : 26 + 13
｢Régénération du guerrier tenace｣
Lorsque vos PV tombent en dessous d'un certain niveau pendant un combat, votre vitesse de régénération des PV augmente considérablement.
+ 50 % de régénération
❰Je sauverai le monde❱
– Tuez ou sauvez Marie Dunareff et faites le premier pas pour sauver le monde.
｢Il y a un conflit avec le 1er Précepte, ❰Je ne négligerai pas le malheur des gens de bien.❱｣ ｢Sauvez Marie Dunareff. Je te souhaite bonne chance, Héros Korin Lork.｣
Le destin de Marie et l'effet qu'elle aura sur ce monde.
Le soutien que j'ai reçu résultait d'un calcul de « l'effet que cela aurait sur le monde plus tard », plutôt que de considérer cela comme un événement unique du premier arc.
De plus, compte tenu de mes 50 % de dégâts supplémentaires contre les existences physiques, mon physique actuel était pratiquement au niveau d'un chevalier de rang 2.
« Kuwoooo— !! »
« Kweeekkkkk— !! »
Les bêtes démoniaques ont sprinté en avant en rugissant. Des ours-hiboux aux sangliers et aux lapins à cornes, ces monstres ont commencé à nous submerger avec leur nature brutale, jusque-là réprimée par l'aura démoniaque de Marie.
« Bien. Une bête reste une bête. C'est facile pour eux de savoir qui est le plus faible, j'imagine. »
Un démon de rang unique derrière eux et des randoms de rang 2 devant. Il n'y avait même pas besoin de réfléchir pour savoir qui ils devaient attaquer.
La première phase du combat contre le boss, la vampire Marie Dunareff, était la bataille contre les bêtes démoniaques et les esprits sous son contrôle. Nous devions sortir victorieux de cette petite escarmouche pour passer à la deuxième phase.
『Quête principale : Marie Dunareff』
※ Difficulté : S
Notre groupe actuel représentait environ la moitié de celui de l'itération précédente. Mais même ainsi—
« Tout le monde. Préparez-vous. »
Nous allons gagner.
Nous surmonterons chaque adversité et chaque épreuve pour remporter la victoire.