Chapitre 20
Chapitre 20
༺ Marie Dunareff (1) ༻
Les boss de chaque arc de ❰Heroic Legends of Arhan❱ étaient des adversaires redoutables qui plongeaient le joueur au cœur d'un monde immersif. La boss du premier arc, « Marie Dunareff la Vampire », était un personnage tragique qui confrontait soudainement le joueur à l'un des aspects fondamentaux de cet univers.
Son apparition soudaine en tant que boss de palier final, de Rang unique, permettait au joueur de mesurer l'immensité de sa puissance, tout en mettant en avant l'héroïsme nécessaire pour surmonter cette épreuve.
Par la même occasion, cela illustrait la chute de Marie Dunareff, elle qui avait pourtant résisté de toutes ses forces pour préserver son humanité face à un destin si cruel.
La vie à l'Académie, qui semblait n'être que divertissement et légèreté au début de l'histoire, bascula soudainement dans une noirceur totale. C'est à travers cet épisode que les développeurs révélèrent leur « vrai visage ».
C'était là la tragédie à laquelle je devais me mesurer, maintenant que le joueur n'était plus là.
Mon rôle était de sauver cette jeune fille condamnée à un malheur immense et à une fin terrible.
C'était un destin que même le protagoniste de ce monde n'avait pu changer, et c'est précisément pour cela que Park Sihu avait tenté d'exploiter cette tragédie aussi efficacement que possible.
Mais était-ce vraiment une tragédie inévitable ?
Pour être franc, ce n'était pas vraiment le cas.
Avec suffisamment de préparation.
Et avec suffisamment de foi.
Tant que nous avions les bons alliés pour nous épauler, l'histoire malheureuse de cette jeune fille pouvait, en réalité, mener au salut avec une relative facilité.
C'est pourquoi je ne voulais pas que cette histoire suive le scénario original. Je ne voulais pas que son récit se termine dans le malheur, comme ces séquences de destin que l'on appelait « scénario ».
Tout comme j'avais résisté au joueur qui insistait sur l'efficacité, le monopole et le jackpot,
Je veux une fin heureuse pour son histoire.
Et alors, si je suis un peu inefficace ?
Et alors, si je ne peux pas tout accaparer pour moi-même ?
Et en quoi est-ce un problème si je ne décroche pas le gros lot et que j'ai moins d'avantages ?
Tout va bien tant qu'il y a moins de morts.
Avons-nous vraiment besoin d'une raison pour sauver des gens ?
Le cours de ce soir devait être dispensé par Lady Josephine en préparation d'une mission extérieure.
C'était un cursus obligatoire du premier semestre, où nous devions étudier la théorie sur des aspects pratiques comme le camping en extérieur et la gestion des vivres, avant de réaliser une véritable mission sur le terrain en guise d'examen.
« Mec. T'as entendu ça ? »
J'étais en train d'ouvrir mon livre et de me préparer pour le cours quand Jaeger s'est approché pour me murmurer ça.
« Quoi donc ? »
« Tu connais Hua Ran. Cette garce démoniaque. »
« … »
C'était très inquiétant d'entendre Jaeger dire ça, alors que Hua Ran pourrait le mettre au tapis avec deux doigts. Cependant, c'était l'impression partagée par tout le monde dans la classe.
Bien qu'elle porte les vêtements de nonne de l'Église, n'importe qui pouvait voir que les chaînes entourées de talismans étaient là pour la restreindre.
Pourquoi une étudiante porterait-elle des vêtements de contention ? Cela poussait naturellement les autres à la voir comme un démon.
« J'ai entendu dire qu'elle était en isolement. »
« Isolement, hein. »
« Ouais. Apparemment, il y a une installation spéciale dans cette Académie qui enferme les démons dangereux… »
Jaeger a continué à débiter plusieurs théories du complot, mais il n'était pas totalement à côté de la plaque.
Il existait bel et bien une installation spéciale dans cette Académie dédiée aux démons. Pour être juste, c'était plutôt un centre de redressement visant à aider les demi-humains à contrôler leur mana débordant et leur violence.
Mis à part le fait qu'il y avait une barrière qui supprimait quelque peu leurs pouvoirs, c'était juste un logement personnel assez chic.
Hua Ran avait utilisé plus de puissance que nécessaire pour blesser Marie, il était donc naturel qu'elle subisse des répercussions.
Ce que je ne comprenais pas, c'était pourquoi Hua Ran avait déjà commencé à bouger.
« Elle aurait dû écouter les cours tranquillement… »
C'était la même chose dans l'itération précédente et dans le jeu. Elle inspirait la peur autour d'elle à cause de sa nature démoniaque, mais elle ne faisait rien de particulier et passait rapidement inaperçue.
« C'est pour ça que ce monstre… »
« L'appeler un monstre, c'est un peu… »
« Hé, les demi-humains ne sont pas pratiquement des démons ? T'as des démons autour de toi, Lark ? Pense juste au nombre d'humains qu'ils ont tués… »
Lark a renchéri et la conversation allait s'éterniser quand une professeure, vêtue d'une robe ample, est entrée après avoir ouvert la porte.
« Bonjour à tous. Je suis la professeure Lulara Mars, du département d'Alchimie~. La vice-principale Josephine a d'autres obligations aujourd'hui, alors c'est moi qui assurerai le cours à sa place~. »
Lady Josephine était connue pour ne jamais modifier son emploi du temps, sauf en cas de problème grave.
Pourquoi quelqu'un comme elle manquerait-elle un cours ?
« Est-ce à cause de Hua Ran ? »
Si l'on considère le raffut que Hua Ran avait provoqué pendant le cours pratique, il était compréhensible que des mesures spéciales soient prises.
Sans trop y réfléchir, j'ai balayé cet événement mineur.
****
❰Six Voies de la Lance❱, cinquième style—
– Claaaank !
Le bruit sourd et assourdissant résonnant dans les salles d'entraînement a probablement attiré les regards des autres étudiants. Ils se seraient agglutinés s'il n'y avait pas eu le rideau de confidentialité.
Cela faisait déjà trois jours depuis la fin du cours pratique sur les terrains de chasse. Ces trois derniers jours, je suis allé directement aux salles d'entraînement après les cours et j'y ai passé tout mon temps.
Ma force de combat, telle que testée sur les terrains de chasse, était assez satisfaisante. Bien qu'ils soient encore très inexpérimentés, j'avais réussi à vaincre Alicia Arden, un personnage fort, ainsi que l'utilisateur de Golem, Kranel Luden.
Cependant, c'était encore loin d'être suffisant. J'avais probablement un meilleur sens du combat que Park, mais mes statistiques étaient plus faibles comparées aux siennes à ce stade.
« Huu… »
Mis à part le niveau atteint avec mon maniement de la lance, le problème était que mon corps ne pouvait pas supporter l'aura condensée. Mes paumes déchirées et mes veines saillantes en étaient la preuve.
Ce qui était une chance, à tout le moins, c'est que les blessures causées par le contrecoup de la compétence guérissaient déjà grâce à la ❰Régénération du Guerrier Tenace❱.
« Je pourrais peut-être même récupérer si mes intestins tombaient. »
À en juger par la vitesse de régénération, c'était probablement une compétence de rang 2. Mais je n'avais pas pu la tester autant – peut-être devrais-je me blesser exprès pour vérifier.
L'aura condensée, utilisée en harmonie avec les Six Voies de la Lance, était une compétence avec beaucoup trop de risques, mais la capacité de régénération intervenait au bon moment pour compenser une grande partie de ces risques.
Mais quand même, le meilleur choix restait d'obtenir un corps capable de supporter la compétence, alors me voilà aujourd'hui, à m'entraîner assidûment encore une fois.
– Elle n'est toujours pas sortie de l'infirmerie ?
– Ouais. On dirait qu'elle est toujours très malade.
« Hmm… »
Les étudiants de deuxième année avaient l'air assez étranges ces jours-ci. Le sujet principal de leurs discussions était Marie, qui ne s'était pas montrée depuis trois jours, depuis l'incident sur les terrains de chasse.
C'était compréhensible le premier jour, mais depuis le deuxième jour, sa colocataire Isabelle était également introuvable et personne n'était autorisé à rendre visite à Marie.
Naturellement, il aurait été difficile de s'en sortir indemne après un affrontement avec Hua Ran, mais… Marie était la boss finale du premier arc. Ne pas pouvoir voir la première boss de Rang unique de ❰Heroic Legends of Arhan❱ me rendait assez anxieux.
« Devrais-je essayer de visiter l'infirmerie ? »
Je marchais sur le campus de l'Académie avec cette pensée en tête quand je suis tombé sur une personne inattendue.
« Hugek… ! »
« Nn ? »
Alicia Arden était couverte de bandages tout en mangeant une croquette de pomme de terre, et elle a été grandement surprise en voyant mon visage.
« Pourquoi es-tu si surprise ? »
« Mhmm… ! Gloups ! N, non ? Je ne suis pas surprise ! »
« Tes blessures vont mieux ? »
« Uhh… Oui. »
Je ne me sentais pas désolé ou quoi que ce soit à propos des blessures causées. La courtoisie commune à l'Académie était de s'abstenir de blâmer les autres pour les blessures survenues pendant les leçons et les entraînements.
« Tes os sont fracturés ? »
« Non. Ce sont juste quelques fissures. J'ai juste besoin de me reposer encore quelques jours. »
« Plutôt que de bloquer l'aura condensée avec de l'aura, la meilleure option est de la compenser en utilisant la même résonance. Il n'y a aucune raison de s'embêter à bloquer une quantité dense de puissance de front. »
« … »
Ses yeux avaient un éclat étrange alors qu'elle me fixait.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« M. Korin. Êtes-vous… vraiment un chevalier de rang 5 ? »
« Oh, ça ? »
Je lui ai montré ma carte d'étudiant et le signe indiquant Chevalier de rang 5.
« Tu vois. Je suis un chevalier de rang 5. »
« Q, quel genre de chevalier de rang 5 bat un chevalier de rang 2 !? Vous vous déguisez peut-être ? »
« Non, je suis définitivement plus faible que toi. »
« Vous mentez ! »
« Je suis sérieux. Tiens… ! »
J'ai lancé un coup de poing soudain à l'incrédule Alicia. C'était le jab le plus rapide que je pouvais lancer, mais Alicia a rapidement arrêté mon poing avec la croquette de pomme de terre toujours dans ses mains.
« Nnn… ? »
« Tu vois ça ? C'était censé être une embuscade, mais c'était facile pour toi de l'arrêter, non ? »
Peu importe la puissance que je mettais dans mon poing, je ne pouvais pas la sortir et tout ce que je pouvais faire était de le balancer d'avant en arrière quelques fois. C'était une différence de puissance écrasante et même Alicia semblait surprise.
Ses yeux semblaient dire qu'elle ne s'attendait pas à ce que je sois aussi faible.
« La différence entre un chevalier de rang 2 et un chevalier de rang 5 est comme celle entre le ciel et la terre. Tu es plus forte que moi, mais… »
J'ai ajouté une petite astuce à mon poing. Dès qu'une bouffée d'aura dense a effleuré sa paume, Alicia a précipitamment retiré sa main, paniquée.
Il était trop tard lorsqu'elle a levé ses bras pour se protéger, et mon doigt pointait déjà sa joue.
« Je serai toujours celui qui sortira vainqueur. »
« Ughh… S'il vous plaît, retirez votre main. »
Il y avait un signe rare de frustration brûlante dans son expression, ce qui n'était pas quelque chose que l'on voyait souvent chez quelqu'un d'aussi docile qu'elle.
C'était à prévoir, car elle était une candidate à la succession d'une famille renommée dans le maniement de l'épée.
Peu importe à quel point son estime de soi était basse, elle serait toujours mécontente des divagations d'un quelconque rang 5.
« J'ai vu une fois Lunia Arden se battre. »
Lunia Arden.
C'était la demi-sœur d'Alicia Arden, et une concurrente qui visait le poste de successeur.
Alicia est devenue visiblement sombre dès que j'ai mentionné son nom.
Oui, je connais le complexe d'infériorité que tu as pour Lunia Arden, et ta peur. La cible de ton admiration et de ta terreur.
La relation entre ces sœurs était beaucoup plus compliquée que prévu.
« Êtes-vous… une connaissance de ma grande sœur ? »
« Non. Je t'ai dit que je l'avais juste vue se battre de loin. »
Nous nous sommes en fait battus ensemble dans le même groupe assez souvent mais, eh bien… ce n'était pas le cas dans cette itération, donc je ne mentais pas.
« Elle était forte. Probablement la plus forte de tous les épéistes que je connais. »
Il peut paraître drôle qu'une personne lambda de rang 5 donne des évaluations sur un épéiste potentiel de rang unique, mais Alicia était assez sérieuse en m'écoutant.
Il y avait beaucoup de choses qu'Alicia entendait tout le temps : « Tu es moins douée que ta sœur », « Ta sœur aurait fait différemment », « Ta sœur faisait ça quand elle avait ton âge ».
La raison pour laquelle Alicia Arden a abandonné tout espoir pour son maniement de l'épée découlait aussi de la différence de capacité et de la comparaison constante. Mais plus que tout, il y avait probablement aussi la vigilance et le mépris qu'elle recevait en tant qu'enfant illégitime.
« Mais en termes de talent, tu es meilleure. »
« ……U, uun ? »
Alicia a demandé en penchant la tête de manière attachante. Elle a ensuite cligné des yeux à plusieurs reprises comme si ces mots étaient complètement en dehors de ses attentes.
« Je peux le garantir. Ton talent à l'épée est supérieur à celui de ta sœur. »
« C, c'est impossible ! Il n'y a… il n'y a aucun moyen que je sois meilleure que ma grande sœur ! »
« C'est à toi de le croire ou non, mais puisque tu es à l'Académie de toute façon, tu pourrais aussi bien essayer sérieusement. »
« E, êtes-vous vraiment un chevalier de rang 5 ? »
« J'ai juste un tout petit peu plus d'expérience que les autres. »
Pendant 3 ans, j'ai combattu d'innombrables monstres tout en terminant le scénario. Aucun d'entre eux n'était plus faible que moi et je n'avais jamais été le plus fort dans un combat, mais…
Aucun de ces tas de puissances n'a réussi à me battre.
****
J'étais sur le point de me faufiler dans les terrains de chasse après un dîner rapide, mais j'ai remarqué à quel point le campus était bruyant.
– Avez-vous trouvé…
– Non, je vais me diriger vers la périphérie.
« Sérieusement… »
J'étais très perturbé. Les deux personnes qui venaient de passer étaient la professeure Deina du département de Magie et le professeur Fermack Daman du département des Chevaliers.
Ils étaient les gardiens symboliques de l'Académie Merkarva. En dehors d'eux, il y avait aussi quelques agents de sécurité qui couraient partout et le campus était globalement dans un état très désordonné.
« Est-ce qu'un des sujets d'expérience s'est échappé ou quelque chose comme ça ? »
Considérant que la professeure Deina, qui effectuait des expériences en direct sur des bêtes dangereuses, était également ici, cela pourrait être dû à l'évasion d'une bête démoniaque ou d'un esprit démoniaque du laboratoire.
C'était assez rare mais fréquent à l'Académie Merkarva. Même dans le jeu, le combat de boss de Marie avait eu lieu au laboratoire. Elle déplaçait les bêtes démoniaques de cet endroit comme ses familiers et les vaincre était la première phase du combat.
Eh bien, il restait encore un mois. Loin des yeux des autres étudiants et professeurs, je suis arrivé à un certain lac situé au coin des terrains de chasse.
À cause de son éloignement du centre, il n'était pas entretenu correctement et il y avait beaucoup de hautes herbes à proximité. J'étais ici pour rencontrer l'être qui vivait à cet endroit.
Mais d'abord, je devais forcer un peu d'eau à sortir de mes yeux.
« U, uhhh ? »
Tout en poussant un cri bruyant, j'ai fait vaciller mon corps. Mes mains chancelantes portaient la Graine d'une Mandragore et…
« Oh non ! Je tombe !! »
Je suis tombé de manière exagérée et j'ai laissé tomber la graine dans le lac.
« Ce n'est pas possible ! Que dois-je faire ? Noooo ! Qu'est-ce que je suis censé faire !! NOOOO !! »
J'ai continué à crier tout en jetant un coup d'œil furtif.
En frappant le sol, j'ai agi comme si je visais l'Oscar du meilleur acteur. C'était vraiment une performance incroyable, mais il semblait que ce n'était pas encore assez épicé.
« Nooo ! La seule et unique graine laissée par ma mère… ! NUUOOOOOOOO… ! »
– Bulle bulle !
C'est ici !
J'ai forcé quelques larmes supplémentaires quand le centre du lac a commencé à bouillonner alors qu'un vieil homme apparaissait de l'intérieur.
« Hohoh. Pourquoi pleures-tu autant ? »
Le vieil homme est apparu après avoir été ému par mon jeu d'acteur impressionnant, et m'a regardé avec un sourire bienveillant.
Une pièce cachée qui ne pouvait être utilisée qu'une seule fois dans ❰Heroic Legends of Arhan❱, dont le récit avait été écrit par l'équipe de scénaristes d'une entreprise coréenne…
C'était le Dieu du Lac.
****
L'honnête bûcheron.
C'était un conte de fées célèbre en Corée et l'original venait des Fables d'Ésope ou quelque chose du genre.
C'était une histoire très célèbre où le Dieu demande : « Est-ce cela que tu as perdu ? » au bûcheron qui a fait tomber une hache en fer dans le lac, tout en lui montrant des haches en or et en argent.
Ce Dieu du Lac existait aussi dans ❰Heroic Legends of Arhan❱, et en marchant près de ce lac, il y avait une invite demandant : « Voulez-vous jeter des objets à l'intérieur ? », il était donc assez courant pour les joueurs de jeter plusieurs objets dans le lac.
Parce que l'original concernait des haches en or et en argent, la plupart des joueurs jetaient des armes qui étaient en dessous du Rang unique mais… cela ne menait à aucun résultat, peu importe le nombre d'armes que les gens jetaient à l'intérieur.
Mais les anciens d'un jeu n'étaient pas des gens à prendre à la légère. C'étaient des gens qui faisaient toutes sortes de trucs loufoques que d'autres n'oseraient même pas essayer !
『J'ai essayé de jeter 500 objets inutiles dans le Lac aujourd'hui MDR』
Il y avait ce qu'on appelait le « Défi du gaspillage » qui a commencé par l'un des joueurs, et parmi les joueurs, il y avait des héros courageux qui ont même jeté des objets précieux à l'intérieur.
Et j'étais l'un de ces héros courageux.
« Cette graine en or est-elle à toi ? »
« Non. Cette graine en or n'est pas à moi. »
Ces développeurs nerds devaient ricaner en se demandant si quelqu'un trouverait jamais cette pièce cachée.
« Cette graine en argent est-elle à toi ? »
« Non. Cette graine en argent n'est pas à moi. »
Quel genre d'attardé mental jetterait la Graine d'une Mandragore que vous deviez échanger contre 100 points durement gagnés ?
Eh bien, c'était moi !
« Hohoh. Alors cette graine doit être la tienne. »
« Oui. C'est exact ! C'est définitivement ma graine. »
« Je vois que tu es un homme honnête qui ne devient pas avide en voyant l'or et l'argent. En l'honneur de ton honnêteté, je te donnerai les 3 graines. »
« Oh mon Dieu ! Merci beaucoup ! »
Le Dieu du Lac a disparu après m'avoir donné les trois graines.
Même si vous jetiez plus d'objets à l'intérieur, ce Dieu du Lac ne se montrerait plus. C'était une pièce cachée qui ne pouvait être utilisée qu'une seule fois.
Après avoir vérifié deux fois que le Dieu du Lac n'était plus là, je me suis tourné vers les magnifiques graines dans mes mains.
❰Graine de Mandragore en or jaune❱
❰Graine de Mandragore en argent blanc❱
❰Graine de Mandragore❱
« Huhuhu ! Maintenant, c'est un bug de duplication ! »
L'honnêteté est surpuissante.
Vive les Mandragores !