Chapitre 208
Chapitre 208
༺ Festival des Moissons d'Automne (5) ༻
Jeudi – le quatrième jour du Festival des Moissons.
Bien qu'il reste encore plusieurs événements et concours à tenir, l'attraction principale de la journée, maintenant que le tournoi est terminé, est sans aucun doute le Concours d'Exposition Magique.
Les académies de gardiens ont tendance à se concentrer davantage sur la formation de gardiens capables de combattre les démons, mais quelques-unes privilégient le progrès académique.
En fait, de nombreux professeurs préfèrent travailler à Merkarva en raison de l'incroyable éventail d'ouvrages disponibles, y compris les interdits, de l'environnement propice aux expérimentations et de la tendance à partager ouvertement connaissances et sagesse.
Ils ont plus de responsabilités que les mages qui font des recherches à la Tour des Mages, mais même ainsi, certains préfèrent l'attitude ouverte de l'académie envers la magie. Le Concours d'Exposition Magique est l'un des événements qui démontre l'ouverture de l'Académie de Merkarva au développement de la magie et son désir de la partager avec le public.
Qu'il s'agisse d'étudiants en magie, de groupes de marchands ou de gardiens, tout le monde peut se porter volontaire pour présenter ses réalisations. Cette année, il y a eu tellement plus de candidats que d'habitude qu'il a fallu limiter le nombre de participants.
La raison en est la chute de la Tour des Mages.
La Tour était l'une des deux plus grandes institutions savantes de magie du continent, mais suite à leur déchéance après l'enlèvement de la Sainte, les mages ont dû se tourner vers la seule institution de haut rang restante : l'Académie de Merkarva.
« Fuu… Commençons par ce bout-là ! »
Marie participe également au concours cette fois-ci. Elle expose un artefact de filtration d'eau semi-permanent et un cercle magique d'amélioration de la qualité de l'eau, deux outils qui s'avéreront très utiles pour l'hydroponie.
Bien que les Dunareff aient ancré leurs racines dans de nombreuses industries, la base fondamentale de tout ce qu'ils possèdent repose toujours sur leurs millions d'hectares de terres agricoles.
Récemment, ils ont commencé à se concentrer sur les herbes magiques après avoir « rencontré » quelques experts.
« Daesik. Nettoie ça. »
« O-oui ! Maître ! »
Lorsque la Tour des Mages a été dissoute, tous les mages principaux se sont retrouvés sous la protection de Korin et Marie, et ils ont pu utiliser les mages du Culte Vert qui excellent dans la culture des herbes et plantes magiques.
Marie a utilisé des dizaines de mages de haut rang du Culte Vert gratuitement pour aider à ses recherches agricoles, et le résultat est un niveau de progrès surprenant.
Grâce à cela, son artefact de filtration et son cercle d'amélioration de l'eau ont été très bien accueillis. Mais bien sûr, elle n'est pas là pour chercher des sponsors.
« Hahaha… ! Mari ! C'est incroyable ! Ton papa est très ému ! »
« Hehe, ce n'est rien. Ce n'est pas comme si j'avais fait tout ça toute seule. »
« On ne peut pas laisser une idée aussi géniale être traitée injustement ! Laisse-moi investir dedans ! »
« Hmm~. Je pense qu'il nous faudra un bon budget pour produire des mandragores en grande quantité et peaufiner les détails avec la réplique du ginseng millénaire. »
« De combien as-tu besoin ? »
« Environ 5 millions par an devrait suffire ! On devrait pouvoir obtenir des résultats d'ici 3 ans ! »
« Bien sûr ! Puisque c'est toi qui t'en occupes, je n'ai aucun doute ! J'ajouterai un million de plus, et tu pourras utiliser le reste comme bon te semble. »
L'ancien ancien Drerian du Culte Vert… qui est maintenant Daesik, a l'impression de perdre la tête en voyant l'échelle des transactions qui se déroulent sous ses yeux.
Il avait autrefois rendu visite au Duc Marde avec une idée immaculée pour un projet potentiel, mais il n'avait reçu qu'un regard distant et désintéressé.
Mais regardez-le maintenant : il dépense près de 20 millions d'or juste pour investir dans l'entreprise de sa fille ?
« Mais Mari, je m'inquiète pour toi. S'il te plaît, ne te concentre pas tellement sur tes recherches que tu en ruines ta santé. »
« C'est bon. Nos chercheurs en chef et adjoints s'en chargeront. »
Daesik a eu la chair de poule en entendant cela.
Récemment, son maître a sélectionné des mages pour établir une institution de recherche afin de remplacer la Tour des Mages.
Les conditions de travail y sont atroces, sans salaire et sans jour de congé, mais faire de la recherche est bien mieux que de vivre comme un esclave dans une mine de sel, et le ratio de candidats par poste est de 40 pour 1.
Les anciens mages, qui n'ont pas encore totalement abandonné la dignité qu'ils avaient autrefois à la Tour des Mages, étaient obstinément contre l'idée de partager leurs connaissances gratuitement, mais…
Daesik a été témoin de Chunsik, l'ancien chef du Culte Rouge, en train de préparer un entretien en répondant à des questions potentielles devant un miroir. Il a dû faire face à la réalité : il est devenu un traître.
« Hkk… ! »
Où notre passé glorieux s'est-il envolé ?
Daesik a dû ravaler ses larmes amères.
« Alors, ma chère fille, si nous allions manger ensemble ? »
« Oui… Peut-être dans un instant. »
Aujourd'hui, c'est le jour où le premier groupe de candidats doit laisser la place au second. Marie attend la personne qui va ouvrir un stand à partir d'aujourd'hui et jusqu'à la fin de la journée de samedi.
« Korin a dit qu'il participait aussi. »
« …Ce gamin ? »
Marde sait que ce petit morveux n'est pas un mage, mais ce n'est pas comme si seuls les mages pouvaient participer à ce concours. Plusieurs groupes de marchands sponsorisent des mages pour qu'ils assistent au Concours d'Exposition Magique.
« Il a dû préparer quelque chose d'incroyable. J'ai hâte de voir ça ! »
« Hmph ! Il ne connaît presque rien à la magie. C'est impossible— ! »
– KIYOOOOOOOOOOOT… !
Laissez vos voix se déchaîner !
Frappez les tambours !
En avant, les 8 cylindres– !!
« Des tambours ? »
– Dung dudududung ! Dung dung !
– Dung dudududung ! Dung dung !
– KIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK… !!
« Q-qu'est-ce qui se passe ? C'est quoi ce bruit ? »
« Des tambours et… des harpes ? »
Une musique de fond solennelle mais inquiétante. C'est un son que Marie connaît bien.
« Uhmm… »
Tout le monde, y compris Marie, qui a été témoin de « cet événement » l'année dernière, se prend la tête dans les mains en soupirant. Pendant ce temps, ceux qui découvrent la scène, comme le Duc Marde, sont consternés.
« … »
« …C'est quoi ce délire ? »
– Dung dudududung ! Dung dung !
– Dung dudududung ! Dung dung !
– Bababababam ! Bam bam !
– KIYOOOOOOOOOOOOOOOOOOT!!
– KIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK!!
Une énorme calèche démoniaque fonce sur la route en direction du lieu du concours.
Prototype 1 : Cabillac DeVille x2 le Giga Cheval.
Prototype 2 : Chebrolet Fleetmaster War League.
Prototype 3 : Karmageddon Dupe Wagon.
Derrière Immortan Lork, portant une armure musculaire funky, se trouvent des gens en pyjama rouge. Parmi eux, Jaeger joue d'une guitare enflammée, Lark frappe ses tambours comme un fou, ainsi que quelques employés à temps partiel.
« Hurlez, 8-cylindres ! Jusqu'à ce qu'on atteigne le Valhalla, nous avançons ! Nous renaîtrons avec des dents en chrome brillant dans un monde réduit en cendres ! »
« Immortan ! Immortan ! Immortan ! »
C'est Immortan Lork, de retour des enfers, et ses War Boys payés 80 pièces d'argent par jour.
Le Concours d'Exposition Magique est prêt à accueillir Korin Lork… ou plutôt l'œuvre d'art d'Immortan Lork. C'est une démonstration technologique au design apocalyptique ! La combinaison de la mécanique et de l'ingénierie magique.
Son nom : Mad Mex.
« Mari… Est-ce qu'il est obligé d'être comme ça ? »
« …Il est d'habitude très calme et posé. »
– KIYOOOOOOOOOOT!!
***
L'objectif principal du Concours d'Exposition Magique est le potentiel futur. Quelle est la pertinence de l'idée et quelles sont les possibilités offertes par le développement de cette technologie ?
Dans la plupart des cas, les participants non-étudiants sont là pour annoncer leurs idées et trouver des sponsors, tandis que les étudiants n'ont rien de grandiose à présenter.
C'est pourquoi j'ai été honnêtement un peu surpris en voyant le système de filtration de Marie.
Cependant, même cela ne fait pas le poids face à notre invention révolutionnaire.
Bien que je me sois un peu laissé emporter en faisant un cosplay de film pendant le processus, l'invention que nous présentons cette fois-ci, ce sont des « moteurs ».
Les calèches magiques actuelles sont trop lentes, mais ces moteurs sont puissants. Le déficit en technologie métallurgique a été résolu avec des pierres de mana, et au lieu de bras robotiques délicats, nous avons compté sur le travail acharné des mages pour construire le tout.
Les voitures étaient étonnamment plus faciles à fabriquer que prévu.
Pour être juste, il existait déjà dans ce monde un véhicule qui se déplaçait en consommant l'énergie stockée dans une pierre de mana, donc ce n'était pas un concept radicalement nouveau.
On a déjà eu cette idée en premier la dernière fois.
Notre invention est encore loin d'être parfaite. Les mages s'attendent tous à ce que le moteur tombe en panne avant de dépasser les 100 kilomètres, mais—
« Baron Korin Lork ? Qu'est-ce que c'est exactement… ? J'adorerais investir une partie si cela ne vous dérange pas. Auriez-vous un moment pour discuter ? »
« Wow… Qu'est-ce que c'est ? C'est une calèche au look étrange. »
Peu importe, tant que ça peut tenir les 3 jours du concours.
« Zollin ! »
« O-oui ! Maître Korin ! »
« Je dois assister à un autre concours, alors je te laisse le stand. Assure-toi d'être aimable avec tous les invités. »
« O-oui, monsieur ! »
Mon plan était de créer un jour une entreprise automobile avec ces gars-là. Ce serait dommage de gaspiller ces esclaves titulaires de doctorats et de masters, non ?
Pour commencer, je vais copier les Ferrari et les Lamborghini.
Droits de propriété intellectuelle ? C'est quoi ça ?
***
Laissant le Concours d'Exposition Magique aux esclaves, je suis allé voir le tant attendu Concours de Cuisine pour retrouver Ran.
Ce n'était pas aussi populaire que certains autres événements, mais il y avait beaucoup de vétérans parmi les participants, et c'était l'un des concours les plus difficiles à gagner, même dans le jeu.
« Oppa ! »
Sans se soucier de ce qui l'entourait, Ran s'est jetée dans mes bras. Dans l'une de ses mains, elle tenait le trophée de la première place.
« Félicitations pour ta première place. »
« Hehe~. Tu as déjeuné ? »
« J'ai pris quelques en-cas sur le chemin en passant par les stands. »
En venant ici, j'ai jeté un œil aux stands de nourriture et il était presque certain que je gagnerais le Concours de Vente de Nourriture cette année. Il ne restait plus que le Procès Fictif et… Haa…
« Je suis un peu fatiguée après avoir cuisiné toute la matinée. On peut rentrer directement au dortoir ? »
« D'accord. Allons-y. »
C'était une bonne chose, car j'avais été assez occupé ces derniers jours. Marie a dit qu'elle passerait la nuit avec sa famille et…
« Ren et Ron participent à un concours ce soir, alors attendons au dortoir jusqu'à ce moment-là. »
« Okay. Ça marche. »
Nous sommes revenus au dortoir. Tout le monde était occupé au Festival des Moissons et le dortoir était vide, alors nous sommes allés dans la véranda pour profiter du soleil tous les deux.
« Oppa. »
« Oui ? »
« Si on faisait une sieste ? »
« Tu es fatiguée ? »
Elle a esquissé un sourire en réponse à ma question et s'est blottie contre moi.
« Pas vraiment, mais ce serait sympa de faire une sieste ensemble. »
Nous nous sommes allongés sur les deux canapés de la véranda. L'un était trop petit pour que nous dormions ensemble, alors nous nous sommes installés sur deux canapés opposés et nous nous sommes regardés.
« Ça fait déjà un an. »
A dit Ran, en se remémorant ce qui s'est passé il y a un an. Elle avait raison, cela faisait déjà un an.
Beaucoup de choses se sont passées à l'époque. Après avoir stoppé le plan de Kang Ryun visant à transcender Hua Ran en Hou, je me demandais si Hua et Ran seraient capables de se reconnaître et de cohabiter, et c'était donc une agréable surprise de voir à quel point elles géraient bien leur situation.
« Vous vous entendez bien toutes les deux ? » ai-je demandé.
« Bien sûr. Nous avons beaucoup de différences, mais nous nous comprenons mieux que quiconque. »
« C'est génial à entendre. »
Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce qu'elles s'entendent aussi bien, car pour Ran, Hua était une invitée indésirable qui a soudainement pris le contrôle de son corps.
« Après tout, nous aimons la même personne », a-t-elle ajouté soudainement, sans prévenir.
« Kuhum… » Je me suis raclé la gorge en me grattant le nez, qui me démangeait soudainement.
Tout le monde est comme ça ces derniers temps, mais Ran était particulièrement plus entreprenante que les autres.
« J'aimerais un fils qui ressemble à Oppa, et une fille qui me ressemble. Hmm~. Avoir autant d'enfants que possible serait le mieux, non ? »
« C'est légèrement alarmant que tu aies déjà des projets pour avoir des enfants… »
« Hehe… Désolée si je suis agaçante, mais s'il te plaît, laisse couler. C'est juste à quel point je t'aime. »
« …Merci. »
« Pour quoi ? » a-t-elle demandé.
« De m'aimer, et d'avoir attendu. »
« Ne t'en fais pas. »
Un jour, je devrais répondre à leurs sentiments.
Parfois, je me disais, bien que ce soit très peu probable, qu'il serait peut-être préférable de vivre avec tout le monde, comme Alicia l'avait suggéré.
Mais… Haa. Ça ne marchera pas.
Quelqu'un comme moi avec un harem ? Ce serait honteux pour tous ceux qui m'apprécient.
Je devais prendre une décision un jour. Quand ce moment viendra…
J'ai repoussé cette pensée au fond de mon esprit, au milieu de ma conscience qui s'estompait.
………
……
…
Combien de temps s'est écoulé ? J'ai forcé mes yeux embrumés à s'ouvrir et j'ai réalisé que Ran n'était nulle part. À la place, ce que j'ai vu, c'est un chat aux yeux rouges qui miaulait en fixant mon visage.
« Navi, c'est ça ? »
C'était le chat qui venait me rendre visite assez fréquemment ces derniers mois. Je voulais le garder, mais ce chat errant à la volonté libre disparaissait toujours sans que je m'en rende compte.
« Viens là, viens là. Laisse-moi te caresser. »
– Miaou…
Étant un chat intelligent capable de comprendre les mots humains, il avait des goûts très marqués. Voyant le chat s'allonger sur le dos, le ventre vers le ciel, je lui ai doucement gratté le ventre.
– Miaou…
Le chat s'est frotté le visage contre ma main comme s'il était très satisfait. Il était assez distant au début, mais il est devenu extrêmement adorable et tactile ces derniers temps.
Peut-être que j'ai été choisi comme candidat potentiel au poste de majordome ? Mais ce n'était pas ça, car il disparaissait toujours pendant mon sommeil, tout en se faufilant parfois sur mon lit la nuit.
« Tu me rappelles Hua. »
– Nya ?!
« Ces derniers temps, elle ne veut plus dormir avec moi. Je suppose qu'elle commence à être assez grande pour se sentir gênée. »
L'année dernière, Hua adorait se faufiler dans mon lit chaque fois qu'elle en avait l'occasion. C'était parce qu'elle aimait la chaleur de mon corps ou quelque chose comme ça.
« Elle me gronde tout le temps parce que j'ai de mauvaises habitudes de sommeil, par contre. »
Apparemment, je touche des endroits bizarres pendant que je dors ? Genre, j'étais très triste qu'elle dise ça à propos de choses que je faisais inconsciemment en dormant.
Malgré le Corps de Vajra Incassable, son corps était toujours très doux et, à cause de cela, je l'enlaçais parfois pour dormir comme un oreiller corporel.
« Eh bien, je suppose que ça fait partie du fait de devenir adulte. »
C'était une fille adorable. Je pouvais encore me souvenir vivement à quel point j'étais surpris et reconnaissant quand Ran et Hua m'ont toutes deux exprimé leurs sentiments…
– …
Le chat m'écoutait tranquillement parler, tout comme Hua. C'était un chat très calme et docile.
« Mhmm… »
Tout en grattant le ventre de Navi, j'ai vu la Lance Rouge, Gae Derg, que j'avais laissée à côté du canapé avant de m'endormir.
La lance magique tueuse de bêtes n'était certainement pas une bonne chose à laisser à côté d'un chat. J'étais sur le point de l'écarter quand elle a soudainement perdu l'équilibre et a commencé à tomber vers Navi.
« Attention… ! »
J'ai tendu la main par instinct, mais la lance rouge avait déjà glissé devant Navi. Si la pointe n'avait pas été enveloppée dans un tissu protecteur, il aurait été blessé.
Navi a dû être surpris, alors j'ai immédiatement essayé de le calmer.
« Navi. Tout va bi— »
– Bam !
C'est à ce moment-là que le chat a explosé en un nuage de fumée.
« …Hein ? »
Soudain, le poids a été multiplié par plusieurs fois. La fumée a commencé à se dissiper et… ce que j'ai réalisé, c'est que non seulement c'était trop lourd pour un chat, mais la silhouette ressemblait à celle d'un humain.
« Haht… »
Quand l'épaisse couche de fumée s'est levée,
Navi, qui me montrait son ventre sur mes genoux, avait disparu et était remplacé par Hua Ran dans sa tenue de nonne, levant les yeux vers moi, toute confuse.