Chapitre 207
Chapitre 207
༺ Festival des Moissons (4) ༻
Impact Semi-ouvert du Burster Sacré.
C’était une attaque physiquement explosive, rendue possible uniquement par l’amplification de l’énergie divine à travers des prières.
Qu’il s’agisse de chevaliers ou de mages, toutes les compétences fonctionnaient de la même manière : il fallait raffiner son énergie en techniques ou en sorts. Cependant, pour Estelle, c’était légèrement différent.
Elle se contentait de libérer une quantité ridicule d’énergie.
C’était comme gonfler un ballon jusqu’à ce qu’il éclate. Une utilisation simple et plutôt gaspilleuse d’énergie, certes, mais qui avait ses avantages.
À l’instar des sorts à incantation instantanée, il n’y avait aucun signe préparatoire visible, ce qui rendait la réaction de l’adversaire difficile.
« Aigo~. Je plains ceux qui ont dû construire cette arène. »
Malgré ces mots, Estelle ne ressentait pas la moindre once de regret. Sa confiance, frôlant l’arrogance, était si forte qu’elle ne voyait aucun problème à détruire la moitié de l’arène.
« Hmm~. C’est déjà fini ? »
Bien qu’il ne s’agisse pas de son attaque la plus puissante, elle était tout de même assez dévastatrice pour pulvériser la moitié du terrain. Il serait difficile pour quiconque de résister à une telle puissance, à moins d’être un mage comptant sur des sorts de barrière ou un chevalier doté d’une haute résistance magique.
Alicia Arden, cependant, était l’exemple classique de l’escrimeuse agile. Elle ne devrait posséder aucune parade contre une attaque frontale aussi explosive, et pourtant…
« … »
Lorsque la poussière retomba, Estelle découvrit l’escrimeuse debout au milieu des décombres, la fixant d’un regard acéré. Malgré l’impact direct, elle n’avait pas reculé d’un pouce.
Ne me dis pas… Elle a annulé l’onde de choc avec sa simple épée ?
Est-ce seulement possible ? En si peu de temps ? À moins qu’elle ne puisse « arrêter le temps » ou quelque chose du genre…
« Je vois… Alors c’est ça, le fameux “Domaine”, hein ? Intéressant. »
Malgré le nombre incalculable de guerriers au sein de la Nouvelle Foi, la croyance restait largement répandue qu’un tel niveau d’escrime était impossible et qu’il ne s’agissait que de légendes et de rumeurs exagérées.
Bien que Garrand Arden, le sommet de sa génération, ait été célèbre pour sa maîtrise du Domaine, cela relevait d’un passé lointain pour beaucoup.
Le Domaine était connu, mais peu l’avaient vu de leurs propres yeux et… c’était un royaume qu’une sainte comme Estelle avait encore moins de chances de croiser.
« Hmm ? »
Estelle était encore sous le choc quand Alicia combla la distance en un clin d’œil. Alicia balaya son épée horizontalement, visant directement les bras d’Estelle. Et—
– Kang !
— Le coup fut bloqué par la peau nue d’Estelle.
« C-comment une peau normale peut… »
« Je deviendrai une forteresse de fer arrêtant les chars ennemis. »
Une lumière éclatante commença à recouvrir son corps. La couche terrifiante et dense d’énergie divine était fondamentalement différente de l’aura ou du mana.
C’était une démonstration d’énergie divine que même Korin Lork n’avait vue que lors des derniers instants d’Erin Danua et d’Eochaid Bres.
Après avoir acquis Undry, Estelle s’était rapprochée encore plus de la divinité. Cependant, elle ne l’abordait pas en tant que Sainte… Au lieu de cela, elle commençait à devenir elle-même un être divin.
Seuls quelques-uns furent capables de percevoir ce changement de statut. Parmi les présents, Erin Danua et Korin Lork, ainsi que ceux possédant des yeux capables de voir à travers toute chose, étaient les seuls.
« J-je pensais que tu étais une sainte… »
« Plus maintenant. »
Estelle leva sa massue avec un sourire. La massue magique de Dagda était une arme tout à fait appropriée pour la Divinité de la Terre.
« Appelle-moi déesse, petit humain », plaisanta-t-elle.
Alicia bloqua le coup descendant de la massue avec son épée, mais elle eut l’impression de faire face à une montagne s’effondrant sur elle.
« Uguk… !? »
La massue magique de Dagda était l’arme la plus lourde qui soit ; même les huit plus forts Danann pouvaient à peine la porter ensemble.
Seul celui qui possédait la Divinité de la Terre pouvait la contrôler à volonté en absorbant l’aura de la Terre. Ce n’était pas quelque chose qu’un simple humain comme Alicia pouvait contrer.
« Uguk… ! »
Elle dévia légèrement le coup sur le côté avant d’être écrasée, la massue s’abattant sur le sol de l’arène.
Kwaang !
L’arène explosa sous l’impact. Bien qu’ayant évité le contact direct avec la massue, Alicia fut bombardée par la pression de la collision.
« Uhk… ! »
« Tes compétences ne sont pas trop mauvaises. »
La voix d’Estelle semblait détendue, mais ses mouvements étaient aussi rapides que la foudre. Son corps, renforcé par l’énergie divine, était à un niveau tel qu’elle pouvait exercer une pression colossale sur Alicia rien qu’avec l’onde de choc de ses déplacements.
« Huu… ! »
Alicia expira profondément et repoussa calmement le bulldozer qu’était Estelle. Ses mouvements étaient fluides et élégants, contrairement au style agressif d’Estelle. Elle était devenue très expérimentée grâce à ses innombrables duels contre Korin, apprenant à parer et dévier les attaques adverses.
Chaque fois qu’Estelle balançait sa massue, elle esquivait et déviait le coup avec précaution avant de viser ses cuisses, son ventre, son torse et son cou.
Comparée à la lourde massue, l’épée d’Alicia était bien plus rapide et atteignit ses points vitaux à plusieurs reprises. Cependant, Estelle ne broncha pas d’un iota et encaissa toutes les attaques d’Alicia avant de continuer à avancer.
« Ugh… ! »
Son adversaire n’avait pas l’habitude des combats. Elle chargeait simplement en se reposant sur ses statistiques physiques écrasantes, ce qui lui rappela quelqu’un.
La Yaksha Céleste, Hua Ran.
Hua Ran possédait également une défense ridicule couplée à une réserve d’aura quasi infinie. Alicia eut le sentiment de faire face à Hua Ran.
Mais elles sont différentes. Il doit y avoir une limite.
Comparée à Hua Ran, dont la défense impénétrable était passive, celle d’Estelle reposait sur ses « prières », considérées comme une compétence active. Dans ce cas—
« Arrête de fuir tout le temps… ! »
Estelle concentra une grande quantité d’énergie divine dans ses pieds. Elle frappa alors le sol de l’arène, ce qui fit légèrement flotter la plateforme — ou ce qu’il en restait après la première attaque — sous l’impact.
« … ! »
Alicia fut projetée dans les airs avec les débris du sol. Voyant qu’elle était en l’air sans appui, Estelle agrippa fermement sa massue.
C’était fini. Dès qu’elle atterrirait, Estelle était prête à abattre sa massue intimidante sur Alicia.
« Hein ? »
C’est alors qu’Alicia disparut de son champ de vision.
Ce n’était pas une simple accélération. Les yeux d’Estelle, renforcés par ses prières, étaient capables de capter les mouvements les plus infimes.
En premier lieu, comment quelqu’un pouvait-il accélérer en plein milieu des airs sans rien sous les pieds ?
Mais au moment où elle perçut qu’Alicia avait disparu, Estelle remarqua qu’elle était juste devant son nez.
Est-ce le Domaine ?
Le Domaine était un niveau de concentration extrême permettant d’effectuer « un pas impossible » dans un royaume de temps suspendu. Il n’obéissait pas aux principes du temps.
Korin Lork.
Erin Danua.
Garrand Arden.
Eochaid Bres.
Tates Valtazar.
Ces personnes étaient les exemples parfaits qu’il y avait toujours un ciel au-dessus du ciel — un paradis au-dessus des paradis. Ils étaient capables de faire un pas complet à l’intérieur du Domaine.
Mais Alicia Arden était différente.
Je pensais qu’on ne pouvait faire qu’un seul pas à l’intérieur du Domaine ?
C’était ce qui était communément transmis aux gens, cependant, la distance parcourue par Alicia était quelque chose qu’un seul pas ne pourrait jamais accomplir.
Trois pas.
Alicia Arden effectue trois pas.
Yeux de la Frontière.
Elle possédait des dons innés lui permettant de voir à travers le Domaine bien mieux que quiconque. À cela s’ajoutaient ses talents inégalés qui se moquaient de ceux qui devaient sans cesse se pousser à leurs limites.
Son attaque injuste ignorait les limitations de distance et—
Style Alicia : Mille Lames — —Infini. Dépasser le Domaine
— Elle atteignit l’ourlet de la tenue de la Sainte.
– Swish !
« Ehk… »
Un murmure stupide s’échappa de ses lèvres. Elle avait dépassé le Domaine tout en supportant la douleur de son corps mis en pièces, et pourtant, son attaque finale, jouant le tout pour le tout, avait manqué sa cible.
« Uhmm… Ce n’était pas prévu. »
Bien qu’ayant été prise au dépourvu, son adversaire avait commis une erreur stupide et ahurissante qui lui donnait une chance de riposter. Le visage d’Estelle, cependant, était plus figé que jamais.
Elle marmonna des mots pour compléter une prière tandis que sa massue commençait à dégager une pression extraordinaire.
C’était si concentré que le cerveau d’Alicia sonnait l’alarme.
« A, attends. J, j’abandonne— ! »
Énergie Divine Pleine Puissance — Écrasement Total
Un barrage d’attaques assourdissant fut déchaîné sur l’arène et sur Alicia.
***
« Hiing… »
Alicia grogna et râla dans l’infirmerie du tournoi.
« Un peu de modération aurait été appréciable », dit Korin.
« Je sais, n’est-ce pas ! »
« Je parle de toi. »
Korin lui donna une pichenette sur le front, ce qui la rendit encore plus larmoyante qu’avant.
« Je suis une patiente, d’accord… ! »
« Ehew… »
« …Je voulais pourtant te donner le prix du vainqueur. »
« Ce n’est pas ça qui est important en ce moment, si ? »
Domaine et Impact Burst à pleine puissance.
Tous deux avaient largement dépassé ce qui devrait normalement se produire lors d’un simple événement comme le tournoi. En voyant les deux se battre à mort dans ce qui était censé être un événement amical, Korin ne put s’empêcher de ressentir une pointe de culpabilité.
« Bref… Je suis désolé. C’est de ma faute. »
C’était de sa faute si les deux avaient dû s’affronter avec le prix en jeu.
« Genre, ce n’est même pas un objet si surpuissant que ça. »
Il voulait juste obtenir l’un des prix, et pourtant, ce souhait innocent avait fini par pousser les deux filles à se battre comme s’il s’agissait d’une question de vie ou de mort.
« Hehe. Je pense que ça fera moins mal si tu souffles dessus. »
« …Sérieusement. »
Korin eut envie de lui donner une autre pichenette, mais retira sa main en voyant le sourire timide sur son visage. Il se sentait à la fois coupable et reconnaissant.
« Pourquoi sembles-tu si heureuse après avoir été blessée comme ça ? »
« Je ne sais pas. Je me sens juste… heureuse d’avoir pu faire quelque chose pour M. Korin. »
« Tu es… sérieusement irrécupérable. »
Ne trouvant rien à dire, il lui caressa la tête tandis qu’Alicia répondait par un sourire large et sans réserve.
« M. Korin. Tu peux serrer un peu les bandages ? »
Korin s’exécuta tandis qu’Alicia levait ses deux bras en l’air. Il serrait le bandage de l’aisselle à sa poitrine, mais pour une raison quelconque, un sourire constant et une rougeur sur ses joues ne quittaient pas son visage du début à la fin.
« M. Korin~ »
Elle passa ses bras autour de son cou et croisa ses doigts. Nonchalamment, avec un sourire innocent, elle l’enferma dans ses bras.
« Hehehe… »
« Pourquoi tu ris ? »
« Pour rien. »
Depuis sa confession pendant les vacances d’été, Alicia avait tendance à révéler occasionnellement ses sentiments en étant très tactile. Contrairement à l’époque où elle rougissait au moindre contact, elle exprimait désormais ses émotions très ouvertement.
« Se blesser n’est pas si mal de temps en temps, parce que je peux te monopoliser comme ça. Hehe… »
« Ne dis pas des choses pareilles. Et ne pense même pas à te blesser. »
« Hehe. J’ai fait de mon mieux, tu sais ? »
« Je sais. »
« Si tu le sais, alors fais-moi un bisou… »
« Non. »
« …Non ? »
« Ouais. Je n’ai pas encore pris ma décision. Je me sentirais mal. »
« Tch~. Moi, ça ne me dérange pas, pourtant. »
Alicia avait bien dit qu’elle s’en fichait et qu’elle préférait une grande famille.
« Je sais que vous, les sœurs, avez des préférences un peu bizarres, mais… ce n’est quand même pas la bonne chose à faire. »
« Je pense que tu devrais avoir la peau un peu plus dure, M. Korin. »
« Mais je ne veux pas. Et c’est pour ça qu’il y a beaucoup de choses que je dois garder à l’esprit. »
Être aimé était une chose extrêmement joyeuse mais aussi troublante.
Qu’il s’agisse de donner de l’amour, ou de choisir quelqu’un qui rendrait tous les autres tristes… ou pire encore, s’il lui arrivait quelque chose… Il s’inquiétait de tous ces scénarios et ne pouvait répondre à aucun de leurs sentiments.
Cependant, il se sentait très désolé pour elles toutes.
« Désolé, mais s’il te plaît, attends encore un peu. »
Il lui caressa la tête et resserra les bandages une dernière fois. Ce faisant, il aperçut accidentellement sa poitrine généreuse et rougit légèrement.
« Sérieusement. Les jeunes de nos jours. »
« Je ne suis plus une enfant ! Je serai bientôt adulte. »
« Je sais », répondit Korin en la regardant droit dans les yeux.
Sans être le moins du monde embarrassée, Alicia le regarda droit dans les yeux tandis que Korin lui adressa un compliment sincère.
« Tu es devenue beaucoup plus forte. »
« Vraiment ? »
Alicia était bien plus forte qu’avant.
Bien sûr, elle manquait toujours d’estime de soi et n’était pas très confiante, mais elle était incomparablement plus forte qu’au début de sa première année à l’Académie, où elle se faisait malmener par Korin à cause de ses bases lacunaires.
« C’est tout~ grâce à toi, M. Korin. »
Alicia était restée avec Korin le plus longtemps.
Depuis le moment où elle avait été misérablement vaincue dans les terrains de chasse, jusqu’à l’époque où elle cherchait une issue facile par peur d’affronter les autres…
Il avait toujours été avec elle, la protégeant et croyant en elle.
« Si ce n’était pas pour toi, je n’aurais pas été capable de regarder droit dans le Domaine, ni de me battre contre Unni, ou d’affronter directement mes dons. »
Le don avec lequel elle était née était simple. C’était le talent d’être envoûtée par l’épée et l’acte de trancher les autres.
C’était un talent effrayant pour Alicia, une fille qui avait toujours voulu être normale malgré ses dons.
« Je n’aurais rien pu faire sans toi, M. Korin. »
« Ce n’est pas vrai. »
Korin Lork savait comment cette fille aurait affronté ses talents pour devenir l’une des héroïnes sauvant le monde, même sans lui. Tout ce qu’il avait fait, c’était lui donner une légère poussée dans le dos et lui montrer sa confiance.
« Hehe… »
Ses yeux plongeaient droit dans les siens. Le sentiment profond d’amour qu’il pouvait percevoir dans ce regard renforçait ses propres sentiments de gratitude et de remords.
***
C’était la troisième nuit du Festival des Moissons.
Alors que le continent entier était plongé dans un sommeil profond après une journée excitante, dans l’espoir d’un lendemain encore plus palpitant, certains s’adonnaient à leur travail, peu importe la lune qui brillait dehors.
« Huu, huu… »
« E, est-ce que c’est ça ? »
Dans un laboratoire situé à l’intérieur du bureau des Gardiens de Korin, 35 mages finalisaient le test de stabilité du produit qui serait présenté lors du Concours d’Exposition Magique de demain.
Korin leur avait confié une tâche extrêmement difficile.
Ils pouvaient comprendre le concept — tant le design que le concept fondamental étaient faciles à saisir.
Le problème, cependant, était de savoir comment le manifester avec la technologie actuelle.
Cela faisait déjà 3 semaines qu’il avait lancé l’idée et leur avait dit, de manière irresponsable, de trouver un moyen de la concrétiser. Les mages esclaves, tous issus des plus grands centres de recherche magique du continent, avaient uni leurs esprits et partagé leurs réflexions.
Rien que cela était déjà un exploit merveilleux.
Même à l’époque où ils étaient tous affiliés à la Tour des Mages, personne ne voulait partager ses idées et plans secrets avec les autres — même les disciples et les maîtres gardaient leurs secrets pour eux-mêmes.
C’était une méthode inefficace, mais les mages de la Tour s’y étaient accrochés pour maintenir leur statut dans un monde où le monopole du savoir équivalait au pouvoir.
Et pourtant, 35 de ces doctorants, ces mages conservateurs qui adoraient monopoliser le savoir, étaient étonnamment coopératifs et ouverts au partage de leurs compétences secrètes.
En résultat de la toute première coopération totale des sept cultes de la Tour de Magie, ils avaient enfin abouti à un résultat merveilleux.
« A, alors… faisons un essai. »
Le professeur Zollin du Culte Rouge, responsable du contrôle de l’énergie et de la chaleur, activa nerveusement le produit.
——!!!
Il rugit férocement comme une bête. En entendant cela, les mages de la Tour s’étreignirent de joie.
« On a réussi ! »
« Ça fonctionne ! »
« Uhahaha ! On a vraiment réussi ! »
C’était un moment joyeux et touchant. En même temps—
« On ne sera pas chassés ! »
« On n’a pas à retourner dans cet enfer ! »
« Huhuhuk… ! »
C’était aussi joyeux parce que leur carrière était désormais assurée.