Chapitre 199
Chapitre 199
༺ Sainte délinquante (2) ༻
Une fois les cours et les quelques activités extrascolaires terminés, les élèves retournaient tous vers leurs dortoirs.
Les dortoirs étaient répartis selon le sexe et les départements, mais en dehors de cela, il existait également le Dortoir Spécial, construit pour un très petit nombre d'étudiants.
Il avait été érigé au sommet d'une colline pour se trouver au cœur de la nature et absorber l'aura naturelle de la montagne ; il fallait donc marcher un bon moment pour y accéder. Ce n'était pas un endroit aussi accessible que les autres dortoirs, mais cela ajoutait à son caractère unique.
À l'origine, ce manoir de deux étages avait été construit pour isoler les risques liés à Hua Ran après ses méfaits en Extrême-Orient, mais le nombre de locataires n'avait cessé d'augmenter.
À l'intérieur de la véranda, récemment nettoyée en même temps que le jardin, trois personnes… Marie, Hua Ran et Ren étudiaient pour l'examen à venir dans un silence absolu.
« … »
« … »
Grattement de crayon.
Les crayons étaient la seule source de bruit dans la véranda.
« … »
« … »
Grattement de crayon.
Je… je n'arrive plus à respirer.
Ren, qui était venue dans la véranda pour réviser, voulait fuir cet endroit terrifiant, mais elle ne trouvait aucune excuse valable pour partir.
Tout cela à cause de cette histoire de « Dame de l'Automne ».
Depuis qu'il avait été décidé que Marie et Hua Ran participeraient toutes deux au même concours, une atmosphère étrange régnait entre elles.
Leur rivalité pour un seul homme… les poussait à rester silencieuses, sans adresser un seul mot à leur concurrente. Si elles ne voulaient vraiment pas se parler, pourquoi ne révisaient-elles pas simplement seules dans leurs chambres respectives ?
Apparemment, ce n'était pas une option pour elles ; probablement parce qu'elles pensaient que celle qui abandonnerait la première serait la perdante.
Ren était arrivée la première, alors elle trouvait très injuste de devoir étudier dans une telle atmosphère.
Ron… Dépêche-toi de venir me chercher… !
Elle suppliait sincèrement son frère jumeau de créer une raison pour qu'elle puisse partir, mais il continuait d'errer près de l'entrée, n'osant pas faire un pas à l'intérieur.
Vite… !
Je… je ne pense pas que je devrais entrer. Mon instinct me dit de ne pas le faire…
Comment peux-tu… !
Ces derniers temps, il refusait de plus en plus de l'écouter, simplement parce qu'il était né quelques minutes avant elle !
As-tu oublié la gratitude que tu dois à ta sœur qui s'est courageusement battue contre le propriétaire du restaurant, t'a protégé des voyous et a fouillé les poubelles pour trouver à manger ?!
Tout ce qu'elle pouvait faire maintenant, cependant, était de souligner des mots dans son manuel. Comme une personne vivant avec des bêtes carnivores, elle restait vigilante face au conflit qui pouvait éclater à tout moment.
-Coucou !
C'est alors que le son d'un coucou brisa le silence. Le coucou de l'horloge sortant de son nid à midi et à 19 heures sonnait comme une mélodie délicieuse à ses oreilles.
« …On dirait que personne d'autre n'est rentré », dit Ran, qui étudiait à la place de Hua, laquelle avait déjà abandonné.
Normalement, quelqu'un d'autre ou la professeure Josephine aurait rassemblé tout le monde dans la salle à manger, mais il semblait que personne d'autre ne soit là pour le dîner.
« J'ai fini d'étudier, alors oui. Fais-le, Hua. »
Dès qu'elle se dit cela, ses cheveux commencèrent à changer légèrement de couleur et ses yeux se mirent à scintiller en rouge.
« Je vais cuisiner. »
« …Tu cuisines, Hua ? »
Marie leva la tête et demanda, surprise.
« Je vais t'aider », proposa-t-elle.
« Non. Je m'entraîne. Donc je le ferai toute seule. »
Hua sortit de la véranda sans même attendre sa réponse. Marie essaya de la retenir, mais Hua était déjà partie.
« Mhmm… »
Il serait étrange qu'elle aille jusqu'à la cuisine après que Hua ait refusé son aide.
« Hua… qui cuisine ? »
Mais d'un autre côté, elle était intriguée par le plat que Hua allait préparer.
« As-tu fini d'étudier, Ren ? »
« Ah, oui… ! Je… je veux dire non ! Pas encore… »
« Je vois… Je vais t'aider jusqu'à ce que le repas soit prêt. »
« T, tu n'es pas obligée… »
« Ron. Entre donc aussi. »
La jeune fille aux cheveux couleur d'eau appela Ron, comme si elle était consciente de sa présence depuis longtemps. Ses yeux seuls suffisaient à pousser les deux loups dorés à s'asseoir poliment.
« Tu sais. »
« …Oui, qu'y a-t-il ? Marie-unni. »
Marie était généralement très compatissante et agréable. Ren l'appréciait, mais certainement pas un jour comme aujourd'hui.
« À qui penses-tu que Korin donnera son ruban ? »
Ahh… Je le savais.
« …Je ne suis pas sûre. »
« Hmm… »
Marie avait le moral à zéro toute la journée.
Récemment, les contacts physiques entre Korin et Estelle s'étaient multipliés. Comme Marie était auparavant la seule à occuper la position de « Noona », elle se sentait menacée par cette nouvelle rivale qui était manifestement éprise de Korin et qui était, en plus, une force irrésistible.
De plus, Estelle avait même déclaré qu'elle concourrait pour le titre de « Dame de l'Automne » et avait forcé Korin à lui donner un ruban contre son gré ! En tant qu'aînée et noona de Korin, Marie ne pouvait pas laisser passer ça et avait contre-attaqué.
…Elle n'avait réalisé que quelque chose clochait que lorsque Hua Ran et Alicia étaient entrées dans la danse.
Une rivale était déjà assez difficile à gérer, et pourtant, elles étaient trois maintenant.
Mais ce n'était pas grave. Ça ne devrait pas poser de problème – Korin me choisira. Marie se dit de rester ferme et de faire confiance à Korin.
Elle était sûre que la quantité de dévotion, d'amour et d'affection qu'elle lui portait… n'était en rien inférieure à celle des autres, mais…
« J, je serai celle qu'il choisira, n'est-ce pas ? Ça doit être moi. Oui ? »
« M, même si tu me demandes… »
Elle était anxieuse.
Il y avait quatre personnes – ce qui signifiait 25 % de chances d'être choisie. Et s'il ne la choisissait pas ?
Elle serait certainement déçue.
En fait, elle pourrait même fondre en larmes.
Bien qu'elle réalise qu'elle forçait Korin à prendre une décision difficile, une partie d'elle souhaitait sincèrement qu'il la choisisse.
« Ugh… »
C'était la faute de Korin, si l'on en venait à ça.
Il suffisait d'un clin d'œil pour que d'autres filles l'entourent, mais Marie était tolérante avec celles avec qui Korin ne faisait que jouer. Il n'avait aucune arrière-pensée, après tout, et essayait juste de se faire des amis.
Cependant, elle ne pouvait pas en dire autant des filles qui aimaient Korin autant qu'elle.
Hua Ran… Ran était une rivale de longue date pour Marie, car son amour durait depuis un an.
『Unni, tu ne m'aimes pas, n'est-ce pas ?』
Elle se souvenait encore de cette déclaration audacieuse de la jeune fille. Elle la voyait clairement comme une ennemie, et Marie avait donc la même vision d'elle.
Je ne perdrai certainement pas.
Se dit Marie.
Elle était Marie Dunareff – celle qui pouvait obtenir tout ce qu'elle désirait, même l'amour. Elle ne pouvait pas laisser une étrangère venue d'Extrême-Orient lui voler Korin.
Réveille-toi, Marie Dunareff !
Marie était en train de raviver sa combativité quand Hua poussa un chariot de nourriture à l'entrée de la véranda.
« J'ai fini. »
Le plat qu'elle apportait était…
« Hein ? »
« Uhkk… ? Toux, toux ! »
Les frères et sœurs loups avaient des expressions indescriptibles après une seule bouffée. À l'intérieur des bols se trouvait une soupe rouge sombre qui bouillait encore.
« Hein ? C'est… ? »
Objectivement parlant, Ran était une bonne cuisinière. Elle cuisinait régulièrement depuis son arrivée dans ce dortoir, et elle le faisait toujours avec amour et affection, donc ses plats étaient toujours agréables à manger.
Quant à Hua ? Elle trouvait toute activité délicate fastidieuse. C'est pourquoi Marie n'avait même pas de grandes attentes à son égard – elle espérait juste qu'ils n'auraient pas à jeter les ingrédients, mais…
« Qu'est-ce que c'est ? »
Même Marie resta sans voix.
« Un udon ? »
Répondit Hua, bien qu'avec un point d'interrogation, alors qu'elle était elle-même la cuisinière. Elle posa ensuite les couverts et le plat sur la table avec célérité.
Udon.
D'accord.
Udon au kimchi – c'était parfois au menu spécial de la cafétéria.
C'était un plat combinant l'udon et le kimchi de l'Est ; c'était assez populaire et il était compréhensible que Hua choisisse cela en tant que personne venant de l'Est.
Cependant, il y avait une différence fondamentale entre la cafétéria et le plat de Hua.
Un udon n'est pas censé bouillir comme de la lave.
La soupe n'est pas censée coller à la louche, et elle ne devrait pas être rouge foncé comme du magma frais puisé dans un volcan.
Même les nouilles ressemblaient plus à des tentacules se débattant dans les profondeurs d'un volcan qu'à des nouilles normales.
« C'est… un udon, n'est-ce pas ? »
« …Oui. Korin a dit qu'il aimait les nouilles sautées. »
Ce n'était clairement pas un udon normal, et ce n'étaient pas non plus des nouilles sautées, qui sont censées ne pas avoir de bouillon. Ce plat était quelque chose entre les deux… et c'était une insulte de classer cela comme un udon.
« Mangez. »
Était-ce peut-être une tentative d'empoisonner sa rivale ?
Marie prit une fourchette de ses mains tremblantes et la plongea dans ce soi-disant udon sauté.
-Chiiik !
« Hiik… ! »
Ce n'était pas ça. Ce n'était clairement pas normal. Un udon n'est pas censé faire ce bruit !
« Uweek… »
« J, je ne peux pas… Ren. »
Les frères et sœurs loups, en raison de leur odorat sensible, ne pouvaient plus respirer à cause des unités Scoville qui s'élevaient de la surface de l'udon.
« Korin aime ça. »
« Korin aime ça ?! »
Il n'y avait aucun mensonge dans ses paroles.
Il était vrai que Korin aimait l'udon au kimchi, et il le mangeait même sans en laisser une miette. Cependant, ce n'était pas parce qu'il aimait la saveur de ce plat spécifique préparé par Hua, mais parce que sa fierté de « Coréen amateur d'épices » le poussait à continuer.
« Ugh… V, vraiment ? »
Si Korin aimait ça… alors Marie pourrait même sauter dans une fosse de flammes avec des bottes de paille.
Ahh, quelle puissance que celle de l'amour !
Malgré une grimace profonde, elle porta la fourchette à sa bouche juste pour savourer le même plat que Korin. Et—
—C'ÉTAIT TROP ÉPICÉ !
Un cri assourdissant résonna dans tout le dortoir.
« …Ai-je fait quelque chose de travers ? »
Hmm… Tu connais les 10 000 SHU dont Korin-oppa parlait… est-ce vraiment quelque chose que les gens peuvent manger ?
En mangeant les nouilles qu'elle avait elle-même préparées, Hua se lécha les lèvres et pencha la tête.
***
Ce soir-là, j'ai dîné avec mes amis à la cafétéria.
« Je suis foutu. »
« Ouais. Tu es sacrément foutu. »
« C'est pour ça que je t'ai demandé si tu pouvais gérer ça. »
Quatre personnes étaient en lice pour le titre de Dame de l'Automne ; Estelle, Marie, Alicia et Hua Ran.
Quatre personnes !
Ces quatre personnes me demandaient de leur donner un ruban. Le gros problème, c'est qu'il n'y avait qu'un seul moi !
« Simple. Choisis-en une et donne-lui un ruban », suggéra Jaeger.
« Non. Je ne peux pas faire ça. Les autres seront déçues… »
« Et si elles se noyaient toutes dans l'océan et que tu ne pouvais en sauver qu'une seule ? Tu dois prendre une décision. »
« Je les sauverai toutes sans laisser personne mourir ! »
« Ouais. Ça n'arrivera pas ici. »
Jaeger et Lark souriaient comme si c'était amusant. Quels amis terribles !
« I, il doit y avoir un moyen… »
C'est alors que j'ai aperçu Maître marchant au loin.
« Korin~ ! »
Elle m'a salué avant de poser les questions habituelles avec des yeux pétillants.
« As-tu dîné ? Comment te sens-tu ? As-tu du mal avec les examens qui approchent ? »
« Je vais bien. »
« Clara a préparé des plats sains, alors pourquoi ne pas… Oh. Étudiant Jaeger et Étudiant Lark. »
Maître était tellement concentrée sur moi qu'elle n'a remarqué leur présence que tardivement. Elle les a félicités pour leur travail et leur a tapoté l'épaule.
« Vous avez tous les deux été promus avant les vacances d'été, n'est-ce pas ? Excellent travail. Continuez comme ça. »
« Ah, oui… M, merci ! »
« Gloups… ! M, merci. »
Jaeger et Lark étaient visiblement nerveux face à sa beauté. Elle a tourné la tête vers moi immédiatement et c'est là que j'ai vu la ligne dorée autour de son cou.
« Tu portes ton collier aujourd'hui. »
« Ah ? Oui… Vu qui me l'a offert, bien sûr que je le porte. »
« Il est joli. Tu as gâché ta beauté pendant bien trop longtemps. »
« Uht… Sérieusement. Ce disciple… »
Maître a dit cela avec un sourire, mais elle a soudainement marmonné la fin de sa phrase en ayant l'air quelque peu gênée.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé.
« Ah… Le fait est qu'il y a eu des problèmes lors de la réunion du personnel. »
« Que veux-tu dire ? »
Est-ce que ça arrivait déjà ? Cela devrait être impossible, mais étant donné à quel point cette itération était différente de la précédente, tout pouvait arriver.
« Le fait est que… »
« S'il te plaît, dis-moi de quoi il s'agit. Je t'aiderai quoi qu'il arrive. »
« A, aht… C'est très rassurant d'entendre ça. En fait… Il a été décidé que je participerai au concours de la Dame de l'Automne cette année. »
« …Pardon ? »
« C'est une coutume pour l'un des membres du personnel de participer au concours de la Dame de l'Automne chaque année. Tous les autres étaient soit expérimentés, soit ont refusé, alors… Kuhum ! Quelle chose puérile à faire à mon âge. »
La voir secouer la tête avec embarras a fait blanchir mon visage et mon esprit.
« Oh, c'est vrai. À quel concours prévois-tu de participer, Korin ? Je sais que tu es un garçon merveilleux qui recevra un ruban quel que soit le concours, et je me demande à qui tu vas le donner. »
Umm…
« Ah ! Je ne te demande pas de me le donner… Ahaha, ce serait immature de ma part de devenir une Dame de l'Automne à mon âge. J'ai juste besoin d'un ruban de quelqu'un. »
Sans remarquer mon air livide, Maître a continué avec un large sourire.
« Alors… ! Mangeons ensemble plus tard aujourd'hui ! Bonne chance pour tes études ! »
Mon corps a frissonné alors que je la regardais s'éloigner d'un pas léger. Jaeger et Lark ont secoué la tête en me regardant.
« Ça va, mec. C'est juste passé de quatre à cinq. »
« Aiya~ ça va être un spectacle intéressant à voir. À qui vas-tu le donner ? »
Marie, Alicia, Hua Ran, Estelle et même Maître…
Je ne pouvais en choisir aucune. Si je choisissais une personne à qui donner le ruban… cela rendrait toutes les autres terriblement tristes.
« Il n'y a qu'une seule issue. »
Lark a secoué la tête et a dit, ce qui a éveillé la curiosité de Jaeger.
« Il y a une issue à ça ? »
« Le suicide. C'est la seule option. »
« Hoh. Je seconde. C'est effectivement la seule option. »
Ces amis inutiles. Cependant, il existe certainement une méthode où tout le monde gagne.
« À ce stade… il n'y a pas d'autre option que de donner un ruban aux cinq. »
« Quoi ! »
« C'est seulement possible ? »
C'était possible.
Théoriquement.
« Je n'ai qu'à participer aux cinq concours du Festival de la Moisson et à les gagner tous les cinq. Huhuhu… Huhahahahaha… ! »
« “…Bonne chance.” »
Il y avait de la compassion et de la pitié dans leurs yeux.
Arrêtez ! Ne me regardez pas comme ça !