Chapitre 198
Chapitre 198
༺ Qui sème le vent récolte la tempête (1) ༻
C’était alors que nous attendions le début du cours obligatoire dans la salle de conférence, après le cours de phytothérapie avancée.
« Huahm~. »
Lark bâilla plusieurs fois de suite, l’air épuisé.
« Tu n’as pas bien dormi ? Tu as l’air fatigué toute la journée. »
« Je révisais pour les examens… Mes cours principaux sont devenus beaucoup plus difficiles cette année. »
Comme on pouvait s’y attendre de la part d’un mordu d’études. J’allais lui conseiller de dormir un peu quand Jaeger intervint avec un sourire en coin.
« Remettre à plus tard avant un test ne sert à rien. Les examens sont là pour tester tes connaissances acquises au quotidien. »
« D’accord, monsieur le dernier de la classe. Occupe-toi de tes affaires. »
« Je m’en fiche~. Je deviendrai aventurier après mon diplôme. »
Lark claqua la langue avant de se tourner vers moi.
« Korin. Tu révises, toi, en ce moment ? »
« C’est l’un des rares domaines où je suis d’accord avec Jaeger. Les examens sont censés mesurer ce qu’on sait, pas combien on étudie juste avant. »
« Je pensais que tes notes étaient correctes, pourtant ? Si tu obtiens des notes moyennes à élevées sans étudier, je suis sûr que tu aurais de bien meilleurs résultats si tu t’y mettais. »
« On finira par tout oublier de toute façon. Et puis, avoir de bonnes notes ne m’importe pas vraiment. »
« J’imagine que c’est vrai, pour le futur Rang Unique. »
Même si je ratais l’examen écrit, je pouvais compenser avec l’examen pratique, c’est pourquoi mes notes se situaient toujours dans le haut du panier.
Je n’avais pas besoin de meilleures notes et je ne prévoyais pas de me lancer dans la recherche comme Lark, donc je n’avais aucune raison d’étudier pour ces examens.
« Cette tête que tu fais est très agaçante. »
« Kekekek… ! Si tu ne veux pas étudier, deviens juste un Chevalier de rang 1. Facile. »
Jaeger gloussa également à côté. Il avait lui aussi été promu Chevalier de rang 2 lors des dernières vacances, donc aucun de nous ne se souciait vraiment de réussir les tests.
Deux d’entre nous sur trois n’étant pas intéressés par les examens, nous avons naturellement commencé à parler d’autre chose.
« La Fête des Moissons aura lieu à l’Académie cette année, n’est-ce pas ? »
« J’imagine. Après tout, nous avons eu le Festival de l’Académie l’année dernière. »
La Fête des Moissons.
C’était une période de festivités présente dans toutes les cultures pour commémorer la récolte. Contrairement au Festival de l’Académie, cet échange culturel avec d’autres académies qui avait lieu tous les deux ans, la Fête des Moissons se tenait chaque année à travers le pays.
Le Festival de l’Académie n’ayant pas lieu cette année, il semblait que la Fête des Moissons se tiendrait sur le campus.
« À votre avis, qui sera la Dame de l’Automne cette année ? » demanda Lark.
Ah~, je me souviens que ce genre de chose existait. Jaeger répondit avec un sourire excité.
« Héhé, j’ai hâte de voir ça. Comment ça fonctionne ici, d’ailleurs ? »
« Hmm ? Ça dépend de la région ? »
Ce n’est pas juste un concours de beauté ?
« Bien sûr que si ! Dans ma ville, le titre était décerné à la dame qui avait donné naissance au plus grand nombre d’enfants cette année-là. »
« Hoh… Et toi, Lark ? »
« Chez nous, c’était comme un vote. Les candidates au titre de Dame de l’Automne parcouraient la ville dans une calèche élégante, et la gagnante était désignée par le nombre de bouquets qu’elle recevait à la fin. »
Il semblait que chaque région avait sa propre façon de choisir sa Dame de l’Automne, mais c’était prévisible pour un événement national dans un monde sans internet.
« C’est assez différent pour Merkarva, non ? » dis-je. « C’est aussi un vote, mais avec un système unique. »
« Oui, oui, oui. Je me souviens avoir entendu dire que Merkarva avait une façon inhabituelle de choisir sa Dame de l’Automne. »
Lark acquiesça et essaya de se rappeler où il avait entendu ça, tandis que Jaeger demandait des précisions.
« En quoi est-ce différent ? »
« La Dame de l’Automne est désignée le dernier jour du festival, et des rubans sont remis aux personnes qui arrivent 1re, 2e et 3e lors des concours organisés en amont. Tu dois les offrir aux candidates au titre de Dame de l’Automne. »
C’était l’une des quêtes principales du jeu. Si le joueur était une femme, elle devait faire campagne pour être choisie comme Dame de l’Automne, et si le joueur était un homme, il devait gagner au moins un concours pour offrir le ruban à l’une des héroïnes.
« Concours de chasse, concours de cuisine, vente aux enchères, Chevalier de l’année, exposition magique, concours de travestissement, tournoi, procès fictifs… »
« Wow, ça en fait beaucoup. »
« Il y a une limite aux concours auxquels tu peux participer selon ton département, cependant. »
Jaeger passa en revue les concours que j’avais mentionnés avant de poser une question.
« Tu participes au tournoi ? Honnêtement, je te jure que tu vas tous les balayer. »
« C’est pour ça que je ne peux pas. »
« Hein ? »
Le tournoi était une compétition où les étudiants se rassemblaient, qu’ils soient chevaliers ou mages, pour s’affronter dans un format éliminatoire. C’était un événement simple où le vainqueur de la grande finale obtenait le prix, et c’était l’un des événements auxquels le joueur pouvait participer dans le jeu.
J’avais participé à la dernière édition mais… cette fois, il m’était interdit d’y prendre part.
Au moment où j’allais expliquer la raison, quelqu’un s’approcha par derrière.
« Bonjour, Oppa. »
C’était Ran. Elle salua également Jaeger et Lark après m’avoir dit bonjour.
« Nous parlions justement des règles du tournoi. »
« Ahh… Désolée pour ce que Hua a fait. »
Jaeger répondit, curieux après avoir entendu cela.
« Qu’est-ce que Hua a fait ? »
« Tu ne te souviens pas que Hua a participé au tournoi lors du festival de l’Académie l’année dernière et qu’elle a tout balayé ? Il y a une nouvelle règle maintenant : les Rang Unique, officiels ou non, ne sont pas autorisés à participer à des compétitions de combat comme le tournoi. »
C’était une histoire de fond qui existait aussi dans le jeu.
« Y a-t-il des concours auxquels tu comptes participer, Ran ? » demandai-je.
« Hmm~. Je pense à la cuisine. »
« Tu veux dire la vente ? Ou le concours de cuisine ? »
Le concours de vente de nourriture consistait pour les boutiques d’étudiants à rivaliser en termes de revenus, tandis que le concours de cuisine voyait des juges évaluer les plats des candidats.
« Le concours de cuisine ! Je pense que je peux gagner parce que j’ai beaucoup pratiqué la cuisine pour manger avec toi, Oppa ! »
« Kuhum… ! »
« Je suis tellement jaloux… »
Lark et Jaeger lancèrent chacun un commentaire après avoir entendu la phrase adorable de Ran, mais je les ignorai.
« Le tournoi, cependant… Ce serait dommage de rater le prix. »
Je me tournai vers Alicia, qui dormait toujours juste à côté de moi. Tout comme moi, elle était un autre exemple de personne nulle aux examens écrits avec d’excellentes notes aux examens pratiques.
« Alicia. Vite. Réveille-toi. »
« Hmnya… Monsieur Korin ? »
Alicia bavait dans son sommeil, alors j’essuyai la salive sur ses lèvres et dis à la jeune fille en manque de sommeil :
« Tu peux participer au tournoi ? »
« Pourquoi ? »
« Je veux le prix. »
« Mhmm… D’accord. »
Elle hocha à peine la tête, lourde de fatigue.
Cela devrait être largement suffisant – après son illumination lors du combat contre le Démon de l’Épée, Alicia était au moins de semi-rang Unique.
Contrairement à moi, elle n’était pas du genre à se mêler des affaires des autres plus que nécessaire, c’est pourquoi elle était capable de rester sous les radars et de conserver son statut de Chevalier de rang 1, officiellement comme officieusement.
La victoire était déjà dans la poche.
Quand je relevai la tête, je réalisai que mes camarades qui avaient écouté notre conversation, y compris Jaeger et Lark, me regardaient d’un air amusé.
- Quel sacré joueur.
- Un chercheur d’or.
Il y avait longtemps que j’avais décidé de supporter de tels regards.
C’est alors.
« Koriin~. J’ai apporté des en-cas ! »
Celle qui apparut par la porte d’entrée de la salle de conférence n’était autre que Marie. Portant comme toujours un panier de pommes de terre bouillies, elle salua tout le monde en passant, mais se dirigea droit vers moi.
« Senior. Tu as du sucre ? »
« Bien sûr ! Attends un peu ! »
Elle posa le panier et commença à sortir des pommes de terre bouillies, de la purée et des chips. Enfin, elle sortit du sucre et du ketchup, marquant la fin de la mise en place des pommes de terre.
« Vous devriez en prendre aussi ! Les pommes de terre ont l’air très bonnes aujourd’hui ! Voici du jus au cas où vous auriez besoin de boire quelque chose ! »
« « Merci !! » »
Il était assez courant que Marie vienne avec un tas de pommes de terre, donc aucun de nos camarades dans la salle n’en fut surpris. La pièce fut emplie de l’odeur des pommes de terre alors que tout le monde en prenait une, y compris Alicia, qui s’était réveillée en reniflant les pommes de terre bouillies.
« Oh. Mademoiselle Marie. Est-ce que tu participes au titre de Dame de l’Automne cette année ? »
« Nn ? »
Marie pencha la tête et se gratta les joues après cette question de l’un de nos camarades.
« Pas vraiment. Je suis toujours occupée pendant la Fête des Moissons, et j’étais plus intéressée par d’autres concours quand j’étais en première année, donc je ne l’ai jamais vraiment fait non plus. »
C’était logique, car le fondement de la Fête des Moissons résidait dans la célébration de la récolte. En tant que dame de la famille Dunareff, qui gérait la ligne de vie du continent, elle avait probablement des choses plus importantes à faire que de se soucier d’être la Dame de l’Automne.
« En fait… Avant de venir à l’Académie, quand j’étais dans le Sud, j’étais choisie comme Dame de l’Automne chaque année… ! »
« Hoh… »
Honnêtement, il était difficile de trouver une autre candidate que Marie dans le sud, mais… ne discutons pas de l’équité du système de vote. Quoi qu’il en soit, pour la Dame de l’Automne de Merkarva cette année, il était difficile de prédire qui ce serait, car nous n’avions même pas de « joueur » attitré. Normalement, ce serait les héroïnes, mais…
« Korin-dongsaeeeenggg ! »
C’est alors.
La Sainte, capable de changer l’atmosphère simplement par sa présence, apparut à la porte.
« Sainte… »
« Appelle-moi "Noona" ! »
Sans se soucier du regard des autres étudiants, elle courut vers moi et passa ses bras autour de moi.
« Les gens regardent… »
« Et alors ? Tu t’ennuyais sans moi ? Tu veux qu’on joue ensemble après les cours aujourd’hui ? »
« Tu n’as rien à faire ? »
« Je viens juste de revenir, après tout ! Et tout le monde se sent mal à l’aise en ma présence. »
Il était vrai que les étudiants normaux considéraient les étudiants de retour, et donc beaucoup plus âgés, comme intimidants, mais c’était probablement une autre histoire pour Estelle. Qui pourrait traiter avec aisance la princesse et Sainte de notre royaume ?
« Oh, c’est vrai, Dongsaeng ! Regarde ça !? »
Elle me montra soudain un morceau de papier, dont le contenu me surprit un peu.
« Tu participes au concours de Dame de l’Automne ? À Merkarva ? »
« Yep ! Ça va être une victoire écrasante ! »
« …Genre, tu ne dois pas retourner à la Chapelle pendant la Fête des Moissons ? »
Estelle était la Sainte. Bien sûr, elle n’était plus une Sainte pure de la Nouvelle Foi, mais cela restait sa position officielle.
Ne devait-elle pas se montrer lors des événements en tant que Sainte et bénir tous les croyants qui avaient fait un long voyage pour arriver à la Chapelle juste pour la voir ? J’imagine que son rôle était devenu encore plus important après avoir fait quelque chose d’aussi fou que de nettoyer la moitié des hautes instances de l’Ordre.
Maintenant que le pape et beaucoup de cardinaux avaient été mis hors d’état de nuire, Estelle était fondamentalement la seule dirigeante religieuse de la Nouvelle Foi et avait donc un rôle très important.
« Je reviendrai donc vers le milieu du festival ! Je peux passer les 4 premiers jours à la Chapelle et être de retour pour le dernier jour, pour la sélection de la Dame de l’Automne ! »
« Tu penses que c’est physiquement possi— Tu as demandé à Lady Josephine de t’aider ? »
« On est super amies ! »
C’était certainement possible. Estelle allait jouer un rôle très important dans nos stratégies futures, et c’était sans doute pour cela que Lady Josephine était très disposée à l’aider de toutes les manières possibles.
« Bref… Félicitations, j’imagine ? Honnêtement, je trouve que c’est un peu injuste qu’une Sainte comme toi y participe. »
La gagnante n’était-elle pas déjà désignée ? Puisqu’elle était à la fois princesse et Sainte ?
« Korin-dongsaeng. Tu me donneras un ruban ? »
« Umm… Mais je dois participer à un concours si je veux obtenir un ruban. »
Je devais aussi être dans les trois premiers pour obtenir un ruban.
« Oui. Donc tu devrais juste gagner l’un des concours et me donner un ruban doré. »
« Je n’ai pas envie de me donner ce mal… »
Mon plan pour cette Fête des Moissons était de ne rien faire d’autre que manger et m’amuser. Il y avait aussi quelque chose que je devais faire avec Maître le dernier jour.
« Ah ! S’il te plaît ! S’il te plaîîît~ ! Je serais très triste si tu ne le faisais pas ! »
« Uahk ! Sainte ! Noonim ! On est en public ! On est devant les autres ! Ça va faire un scandale ! »
« Alors prends tes responsabilités et épouse-moi ! »
- C, c, c, ce bâtard.
- Même la Sainte ??
- J’ai tellement envie de le tuer. Oh, s’il te plaît, Dieu ! Donne-moi le pouvoir de punir cet homme maléfique !
À ce rythme, il serait difficile de s’attendre à ce que l’opinion publique à mon sujet s’améliore avant l’obtention du diplôme…
« Sainte. »
« Un ? Junior Marie ? »
Elles étaient dans la même année, mais Estelle avait commencé l’Académie avant elle, c’est pourquoi elle appelait Marie sa junior.
« Korin n’aime pas ça. »
Ohh. Oui, Marie. Vas-y. Seule la princesse impériale de l’Empire de la Pomme de Terre peut dire quelques mots à la Sainte et à la princesse Estelle !
« Je ne crois pas ? Il ne déteste pas ça ? N’est-ce pas~ Korin-dongsaeng ? »
« Eh bien, je ne… »
« Korin. Tu dois être clair là-dessus », dit Marie avec un visage sérieux, « Les hautes instances seront toujours têtues tant que tu ne leur diras pas clairement la vérité. »
« Uhh… »
Pour une raison quelconque, les yeux de Marie semblaient très froids. On aurait dit que ses yeux me disaient qu’il n’y avait qu’une seule réponse possible que je pouvais donner et qu’elle ne tolérerait rien d’autre.
« Hmm~ »
Estelle et Marie se tournèrent l’une vers l’autre. Étonnamment, elles avaient toutes deux des éclats similaires dans les yeux.
Leurs lèvres étaient courbées, mais leurs yeux étaient effroyablement immobiles !
Marie brisa ce silence glacial.
« Korin. Je participe aussi au concours de Dame de l’Automne. »
« Hein ? Je pensais que tu n’étais pas intéressée par… »
« Bien sûr, tu me donneras le ruban, n’est-ce pas ? »
…Attends.
Il n’y avait pas que moi – tout le monde aux alentours était choqué, car elle lançait clairement un défi à la Sainte.
« Korin-oppa. »
Et.
« Monsieur Korin. »
Il y en avait d’autres.
« Je participe aussi. »
« Je m’inscrirai plus tard aujourd’hui. »
Il y avait plus d’une candidate.
« Hein ? »
C’est mauvais.
Le silence dans la pièce ressemblait au calme avant la tempête.
« Oppa. Tu me le donneras, n’est-ce pas ? »
« Monsieur Korin. J’ai hâte d’y être. »
Huhhh ?
C, ce n’est pas ce à quoi je m’attendais !
« Ehew. Je savais que ça arriverait. »
« C’était inévitable un jour ou l’autre. »
Jaeger et Lark secouèrent la tête et me regardèrent comme si je récoltais ce que j’avais semé.
Suis-je… foutu ?
***
Lors de la réunion du personnel discutant de la prochaine Fête des Moissons, qui rassemblait tout le monde, de la Professeure principale Josephine et la Présidente Erin jusqu’aux professeurs assistants, Erin était dans le vague, n’écoutant pas vraiment ce qui se disait dans la pièce.
『Tu connais le dernier jour de la Fête des Moissons.』
Son esprit était rempli du souvenir encore vif du visage de son disciple – cette nuit splendide où son très cher et beau disciple lui caressa le cou et y plaça un collier.
『Peux-tu rester avec moi cette nuit-là ?』
Il voulait qu’elle reste avec lui. Pourquoi ?
Pourquoi spécifiquement le minuit du dernier jour ? Pourquoi ce jour en particulier, avec les rumeurs selon lesquelles un couple passant ce moment ensemble se marierait ?
E, est-ce une demande en mariage ?
N, non ! Je suis le maître et tu es le disciple !
- Présiden…
Mais si son disciple lui avouait son amour et qu’elle le rejetait, ne serait-il pas très triste ?
- Prési… dent… !
Cela ne ferait pas l’affaire. Cela lui faisait terriblement mal au cœur de penser à ce garçon ayant le cœur brisé et l’air triste.
Était-elle censée accepter, alors ?
Cependant, elle vivait depuis des milliers d’années déjà. Comment pourrait-elle se marier avec un jeune homme d’une vingtaine d’années…
« Présidente ! »
« Hein ?! Clara ? Ah. Q, qu’est-ce qu’il y a ? »
Erin tressaillit quand Josephine la tapota et marmonna des mots au hasard au milieu de sa confusion.
« Je sais que vous êtes fatiguée par le surmenage, mais s’il vous plaît, concentrez-vous sur la réunion. »
« O, oui… Très bien, Professeure principale Josephine. »
Elle s’était fait réprimander.
Josephine la regardait avec des yeux réprobateurs. Elle semblait avoir deviné la raison et lui disait silencieusement d’arrêter de rêvasser, et Erin se ratatina comme un ballon de cuir dégonflé.
« Au fait, n’est-il pas temps pour nous de choisir une personne ? »
Le professeur Orgen du département des Chevaliers changea de sujet, ce qui fut approuvé par le conseiller du département de Magie, le professeur Edgar.
« Il est temps pour l’une de nos membres féminins d’y réfléchir. Qu’en dites-vous, Professeure Lulara ? »
« J’ai rejoint il y a 4 ans et j’ai gagné~. Et ce n’est pas bien pour une ancienne gagnante de participer à nouveau. »
« Je vois. Selon cette même logique, j’imagine que la Professeure principale Josephine ne pourra pas le faire non plus. À partir de là… »
Edgar se tourna vers la professeure Deina, qui secoua immédiatement la tête frénétiquement en signe de déni.
« Pas moi ! J’ai tellement à préparer pour l’exposition magique cette année ! Nous devons présenter nos projets de recherche, et si je ne trouve pas de sponsor à nouveau… ! »
La professeure Deina cherchait désespérément à échapper à sa vie de pauvreté depuis l’incident du Roi de la Montagne de Fer.
Incapable de suivre la discussion, Erin était sur le point de demander à Josephine, mais c’est alors.
« Pourquoi ne participeriez-vous pas, Présidente ? »
Étonnamment, celui qui disait cela était le vieux Haman Welsch. Le vieux professeur musclé regardait Erin.
« Hmm ? Moi ? »
« Oui. Je crois que vous êtes l’une des seules membres du personnel à pouvoir participer au concours de la "Dame de l’Automne" cette année. »
Le professeur Orgen approuva les paroles du vieux Haman, suivi par le professeur Edgar.
« Ohh. C’est une excellente idée ! »
« En effet… La Présidente aurait de grandes chances de devenir la Dame de l’Automne de cette année. »
La réunion progressait rapidement et avant qu’Erin ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, elle devint la membre du personnel participant au concours de la Dame de l’Automne de cette année.
« Umm… Je ferai de mon mieux. »
Bien qu’elle ait été poussée vers ce poste, Erin l’attendait avec une certaine impatience.
« Est-ce que… Korin me donnerait un ruban ? »
Le début de la fête approchait à grands pas.