Estelle Hadassa El Rath (3)

Estelle Hadassa El Rath (3)

Se maintenir au chaud dans un environnement glacial est un élément crucial de la survie. C'est pourquoi de nombreux animaux ont évolué pour développer une peau épaisse, des couches de graisse ou une fourrure dense.

Les moutons et leur laine en sont un exemple ; les ours avec leur peau épaisse, et les lions de mer avec leurs épaisses couches de graisse.

Alors, qu'a fait l'humanité pendant tout ce temps ?

Les humains n'ont pas évolué d'eux-mêmes.

Ils n'avaient ni couches de graisse, ni peau épaisse, ni fourrure. Cependant, ils ont fait quelque chose d'horrible que seuls les terribles humains ont osé faire dans l'histoire de l'univers : ils ont fabriqué des vêtements.

Si nous n'en avions pas, il nous suffisait de prendre la laine des moutons et de dépouiller d'autres animaux pour créer des habits, n'est-ce pas ?

Retirer la peau d'autres animaux, se débarrasser du sang et de la tête, puis la tanner pour en faire des vêtements. C'était là les actes cruels et légitimes que seuls les humains étaient autorisés à commettre.

Et nous voilà, vêtus de la peau d'un autre animal.

Beurk... C'est si humide.

Attends. C'était ton idée à la base.

Mais...

Nous étions tous deux à l'intérieur de la peau de mouton arrachée à la bête morte. Comme deux personnes partageant un sac de couchage percé pour les bras et les jambes, l'un de nous portait l'autre, qui devait se coller le plus possible pour ne pas gêner celui qui marchait.

- Maudit sois-tu ! Je ne t'oublierai pas, même dans l'au-delà ! Je vous maudis, sales humains !

En voyant la tête dépouillée du mouton, jetée et enterrée dans la neige, j'avais l'impression qu'elle hurlait une malédiction.

Kyaak ! L-la tête ! La peau de la tête est tombée ! Elle est sur moi comme un chapeau !

Comme si elle était pleine de remords même après sa mort, la peau du crâne du mouton avait glissé pour se poser sur la tête d'Estelle.

Arrête de gesticuler ! Ça gardera tes oreilles au chaud, c'est encore mieux !

Tu n'es pas un peu dure, juste parce que ce n'est pas toi qui dois subir ça ?

Estelle s'appuyait sur moi à l'intérieur de la peau de mouton. C'était une nécessité pour nous deux afin d'échapper au froid, mais il était indéniable que ce n'était pas la chose la plus élégante au monde.

Ugh... Ça va ? Junior ?

Heureusement, vous êtes extrêmement légère, Sainte, ça aide.

Exactement. Je suis légère comme une plume, n'est-ce pas ?

Pas à ce point-là, non.

Tu devrais toujours dire oui dans ce genre de moment, Junior. Sinon, tu ne seras pas apprécié des dames.

Oh, wow, je ne savais pas. Merci beaucoup de m'avoir prévenu.

Nous avons échangé quelques plaisanteries sans fin. Peut-être était-ce pour garder notre santé mentale dans ce temps atroce et s'assurer que l'autre était toujours conscient, mais ce n'était pas difficile car la princesse Estelle était, objectivement parlant, une personne facile à vivre.

À tel point qu'on se demandait si elle était vraiment la dame la plus noble de ce continent.

Tu n'as pas faim ? Tu veux un peu de neige fondue ?

Vous pouvez la garder, Sainte, et donnez-moi un peu du sang restant.

Beurk... Comment peux-tu boire ça ?

C'est pour survivre. Et apparemment, le sang n'est pas si mauvais à boire.

Qui dit ça ?

Quelqu'un de plus riche que moi.

De temps en temps, Estelle me tendait de la nourriture par-derrière. C'était principalement de la viande d'écureuil et des fruits congelés, mais tout compte fait, c'était une source d'énergie décente.

C'est ainsi que nous avons traversé l'Archipel d'Acier.

Pendant la journée, nous creusions un trou dans la neige pour dormir ensemble en utilisant la peau de mouton comme couverture, et nous suivions les étoiles la nuit pour voyager toujours plus vers le nord.

Parfois, nous étions presque capturés par les familiers qui nous cherchaient, mais nous faisions semblant d'être un mouton mort à moitié enterré dans la neige pour les tromper.

Un peu trop proches, non ?

Rien de nouveau.

V-vraiment ?

C'était au moment où nous commencions à nous habituer à ce contact peau contre peau 24 heures sur 24.

Sainte. Regardez.

Je l'ai vu.

Estelle a également écarquillé les yeux après avoir trouvé quelque chose en bas de la vallée enneigée.

Des mages. Ils n'ont pas l'air de nous chercher.

Murmura-t-elle d'une voix douce.

Au pied de la colline, quelques mages faisaient quelque chose avec leurs familiers.

Des golems de glace géants transportaient des rochers, et des esprits manifestés creusaient le sol. Il y avait même une chimère, mais elle semblait servir d'éclaireur plutôt que de faire partie de l'équipe de terrassement.

Vu leur importance, ce doit être quelque chose d'assez crucial pour qu'ils soient là en groupe.

Tu vas les attaquer ?

Je me suis retenu un instant.

Je savais ce qu'ils faisaient là.

C'étaient ceux qui tentaient d'excaver les restes des Titans. Leur but était de combiner autant d'os réels que possible et de couvrir le reste avec de la chair artificielle et du métal ; pour cela, ils devaient acquérir un maximum de restes.

Le seul problème, c'est que j'étais en compagnie d'Estelle, qui était sans défense. Si j'avais été seul, cela aurait été une autre histoire, mais vaincre les excavateurs avec Estelle accrochée à mon dos ne serait pas chose aisée.

Non. Continuons. Il n'est pas nécessaire de faire du grabuge. Pour l'instant, te garder en sécurité est ma priorité.

Hmm...

Estelle laissa échapper un grognement boudeur. Je la portais sur mon dos, donc je ne pouvais pas voir son visage, mais il n'était pas difficile d'imaginer son expression rien qu'en entendant sa voix.

Le soleil commence à se lever. Nous pourrions attirer leur attention si nous allons plus loin. Creusons un trou par ici.

Creuser le trou ne dépendait que de moi. J'ai enveloppé son corps avec la peau de mouton et j'ai rapidement creusé.

Je peux t'aider ?

Contente-toi de regarder. Et si tu attrapes des engelures ?

Estelle, privée de ses pouvoirs sacrés, n'était pas différente d'une civile. En d'autres termes, elle n'avait aucune résistance au froid, contrairement à moi, un chevalier.

De plus, ce n'était pas comme si je creusais le trou à mains nues.

Après avoir recouvert mes mains d'un peu de chaleur provenant de Claiomh Solais, j'ai continué à agrandir le trou. Pendant ce temps, Estelle mettait la neige qui fondait durant le processus dans une gourde.

Le trou résultant était à peine assez grand pour qu'Estelle et moi puissions nous y allonger. J'aurais pu le faire plus grand, mais cela aurait augmenté le risque d'être découverts par nos poursuivants.

Entrons.

Tout d'abord, j'ai glissé la peau de mouton dans le trou et je suis entré le premier pour créer suffisamment d'espace. Estelle a suivi juste après. Elle a passé sa tête par l'ouverture vers ma poitrine avec un sourire maladroit.

Ces derniers jours, nous dormions ensemble dans le sac de couchage en peau de mouton, mais il semblait qu'elle n'y était toujours pas totalement habituée.

Eh bien, peu importe ce que nous faisions quand nous étions éveillés, nous finissions probablement par nous serrer fort dans notre sommeil, désespérément en quête de chaleur. Il n'y avait pas de place pour l'embarras quand nous étions sur le point de perdre la vie à cause du froid.

C'est tout gelé et dur, mais tu devrais quand même en manger un peu.

D'accord. Tu en veux aussi, Junior ?

Donne-moi un petit morceau.

À l'intérieur de la grotte de neige, où la seule source de lumière était le faible rayon filtrant par l'entrée, nous tenions chacun un morceau de viande gelée, à moins de 10 centimètres l'un de l'autre.

Ugh... C'est gelé et dur.

Donne-le-moi. Je peux le réchauffer.

J'ai gravé une Rune du Soleil sur la viande tendue par Estelle. Kenaz était meilleure pour cuire la viande, mais cela risquerait de provoquer un incendie.

-Tchiiii !

L'agneau commença lentement à grésiller une fois la rune gravée. La glace autour de la viande fondit en eau tandis que la graisse commençait à couler. J'ai soufflé dessus quelques fois avant de la lui donner.

C'est chaud, alors ne le touche pas. Ouvre juste la bouche.

Ahh...

Elle semblait surprise, bien qu'elle l'ait déjà vu plusieurs fois.

Estelle parut légèrement embarrassée, mais peu après, elle ouvrit la bouche comme un oisillon nourri par sa mère.

-Miam.

Miam miam. Un léger sourire apparut sur ses lèvres alors qu'elle mâchait le morceau de viande chaude. Elle était visiblement d'une humeur un peu meilleure après avoir ingéré des protéines.

Ce temps froid devait mettre sa stamina à rude épreuve, et pourtant, elle faisait de son mieux pour ne pas le montrer, ce qui était incroyable.

C'est délicieux. Tu devrais en manger aussi, Junior.

Ouais, ouais.

Nous avons profité d'un repas petit mais satisfaisant.

Ce soir, nous contournerons les mages. Bientôt, nous devrions pouvoir voir un chemin gelé menant à la péninsule de Dingle, et nous serons tirés d'affaire après l'avoir traversé.

Ce n'était pas moi qui avais trouvé ce chemin d'évasion.

Dans le jeu, vers la fin de l'épisode de la Tour des Mages, tout ce qui était révélé était que les mages s'étaient enfuis après avoir abandonné la Tour, mais nous avions réussi à trouver la route qu'ils avaient utilisée lors de la dernière itération.

Les mages de la Tour étaient montés sur un traîneau au pic nord de l'Archipel d'Acier et avaient voyagé jusqu'à la péninsule de Dingle par le chemin gelé.

Ils faisaient probablement les mêmes préparatifs dans cette itération.

Alors que je réfléchissais aux détails du plan de ce soir, j'ai surpris Estelle en train de me regarder dans les yeux. Bien qu'il fît sombre tout autour de nous, je pouvais voir que son sourire habituel avait disparu et qu'il était remplacé par un regard plutôt indifférent.

Qu'est-ce qui ne va pas ?

Rien. Je pensais juste que je suis plus un fardeau que je ne le pensais.

Ce n'est pas le moment de se sentir coupable ou abattue.

Tu ne le regrettes pas, Junior ? Tu es venu jusqu'ici et tu te donnes tant de mal juste pour me sauver.

Non.

Bien sûr que non. As-tu la moindre idée de l'importance de ta personne ?

Pourquoi ?

As-tu besoin d'une raison pour sauver les gens ? ai-je répondu.

Umm... Es-tu le genre de personne qui ressent de la satisfaction à faire ça ?

Qui n'en ressentirait pas ?

Pourquoi devrais-je me sentir mal après avoir fait quelque chose de bien ?

La plupart des gens ne risqueraient pas leur vie pour faire le bien. Si c'était la majorité, ce monde serait une utopie.

C'est vrai aussi.

Quelque chose que j'ai réalisé récemment, c'est que je semblais être du bon côté. Tout le monde, y compris le Maître, était si occupé à essayer de me louer comme un héros, après tout.

Mais je n'ai aucun regret. Parce que j'ai pris la bonne décision.

J'ai lentement poursuivi ma phrase.

J'étais conscient du malheur de quelqu'un d'autre et j'avais le pouvoir d'y remédier. C'est pourquoi je l'ai fait.

Il y avait probablement beaucoup de raisons de ne pas le faire. C'était dangereux et difficile, et je pouvais être blessé. Si l'on y réfléchit, il y avait plus de raisons contre le fait de faire le bien que de raisons pour.

Tant qu'il y a une raison pour laquelle tu dois faire le bien, n'est-ce pas déjà largement suffisant ?

Wow...

Ses yeux clignèrent dans l'obscurité, comme un ornithologue ayant trouvé un oiseau éteint.

Je peux dire si quelqu'un dit la vérité.

Umm... n'est-ce pas généralement l'inverse ?

Je ne suis pas sûre pour le mensonge, mais beaucoup de gens disent généralement la vérité et ont des expressions authentiques devant moi.

C'est sans doute parce qu'ils ont peur des dieux de mentir devant la Sainte, ajouta-t-elle avec un sourire amer.

Donc, je peux dire quand quelqu'un est sincère dans ses paroles. Grâce à cela, je peux aussi plus ou moins dire si quelqu'un ment ou non.

Vraiment ? Ça ressemble un peu à : « Qui est arrivé en premier, l'œuf ou la poule ? »

J'étais juste choqué qu'il puisse y avoir une personne aussi authentique dans ce monde.

Comme si elle était sincèrement impressionnée, Estelle murmura pour elle-même.

C'est incroyable. Sérieusement.

Ce n'est pas aussi génial que tu le prétends.

Non, ça l'est. C'est la première fois que je vois quelqu'un d'aussi incroyable que toi.

Tu m'embarrasses, là.

Haa... Chaque homme bon a généralement déjà une partenaire, pourtant.

Eh bien... Il y a deux candidates.

Alors tu as une gardienne, hein ?

Ehh ?

Mais avoir une gardienne ne signifie pas que je ne peux pas marquer, n'est-ce pas ?

Dit Estelle avec un sourire adorable sur le visage.

Comment peux-tu dire une chose pareille en tant que Sainte ?

Hmm ? Qu'ai-je dit ?

Genre, une gardienne et tout le reste...

Et qu'est-ce que tu penses que ça veut dire ?

Kuhum...

Elle approcha son visage encore plus près et dit cela avec un sourire envoûtant. Comme on pouvait s'y attendre de la part des sœurs... Elles étaient semblables.

Junior Korin. Tu es assez mignon, n'est-ce pas~ ?

S'il te plaît ! Plus de cette voix coquette ! Ce n'est pas bon pour mon cœur !

Je ne veux pas~. Je ne veux pas~. Tes réactions sont si mignonnes~.

Elle ressemblait plus à une sorcière qu'à une Sainte à ce stade ! Estelle continua de me taquiner un peu plus avant de pousser un profond soupir.

Ça aurait été très différent si j'avais au moins récupéré mon énergie sacrée.

Tu as raison.

Dans le jeu, bien qu'Estelle elle-même fût incroyablement puissante, elle n'était pas quelqu'un qui pouvait être invité dans le groupe.

La seule assistance que tu pouvais obtenir d'elle était via son buff temporaire. Avoir ce buff seul aurait déjà changé beaucoup de choses... c'est dire à quel point elle était surpuissante.

Au fait, tu as dit que ton énergie sacrée était scellée, n'est-ce pas ? Ça fait déjà 4 jours qu'on a fui la Tour, pourtant. Tu ne peux toujours pas l'utiliser ?

Oui. Je sens faiblement qu'elle se rétablit, mais même ça, c'est aspiré.

C'était effectivement étrange. D'après ce que je savais, l'énergie sacrée d'Estelle était l'énergie laissée par les dieux, qu'elle pouvait rassembler et utiliser à volonté en tant que seule et unique demi-Danann restante dans ce monde.

Même si c'était il y a longtemps, elle restait une descendante de Balor et Dagda, et la seule à avoir subi l'atavisme rare lui conférant une concentration plus épaisse du sang des Titans et du Roi des Dieux.

Je n'avais aucune idée du principe derrière sa perte de pouvoir, car tant dans le jeu que dans la dernière itération, son rôle n'était que celui d'une demoiselle en détresse.

Ils ont dû me faire quelque chose avec le Saint Graal.

Mais alors, ça n'aurait aucun sens que tu aies été capturée par le Seigneur de la Tour, non ? Ils n'auraient pas dû avoir le Saint Graal à ce moment-là.

Hnn ? J'ai eu un vrai combat contre le Seigneur de la Tour. J'ai perdu parce que j'ai fini par utiliser toute mon énergie sacrée.

Hein ?

Nn ?

C'était étrange. Le pouvoir de la Sainte n'était-il pas scellé pendant l'escorte ?

Laisse-moi demander quelque chose. Quand était-ce, que tu ne pouvais pas utiliser ton énergie sacrée ?

J'étais à la Tour quand je me suis réveillée, et c'est là que je ne pouvais plus l'utiliser.

En d'autres termes, ils ont dû faire quelque chose à Estelle après son arrivée à la Tour des Mages.

L'expert en formation, Kang Ryun. Il avait forcé Hua Ran à manger un morceau de bois d'un pêcher, ce qui était préjudiciable aux Jiangshis, pour l'affaiblir.

Quelque chose de similaire aurait pu être fait à Estelle.

Mais s'ils l'avaient mis dans sa nourriture, ça n'avait aucun sens qu'Estelle ne l'ait pas remarqué, et comment se faisait-il que ses pouvoirs soient toujours affaiblis et scellés alors que cela faisait déjà plusieurs jours que nous avions quitté la Tour ?

Oh, c'est vrai, Junior. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression de récupérer un peu d'énergie sacrée chaude après t'avoir rencontré. Est-ce à cause de ton Soleil ?

Les indices qu'elle partageait étaient extrêmement difficiles à comprendre pour moi.

Comment la Tour des Mages scellait-elle l'énergie sacrée d'Estelle ? En fait, la Tour avait-elle même les moyens de sceller l'énergie sacrée ? N'était-ce pas quelque chose que seule la Nouvelle Foi utilisait lorsqu'elle traitait avec des prêtres ayant commis de lourds crimes... Ah.

Qu'est-ce qu'il y a ?

Non. Ce n'est rien.

J'avais une hypothèse, mais il restait la question du « comment ».

De plus, il était discutable de savoir si le dire maintenant dans cette situation serait correct ou non. Cela mènerait inévitablement à une dispute qui pourrait potentiellement créer une fissure entre nous deux.

Dans une situation où notre vie dépendait de chaque seconde qui passait, il n'y avait pas de temps pour se disputer ou la persuader.

Il vaudrait mieux lui dire une fois que tout serait terminé.

Le quatrième matin toucha à sa fin alors que la nuit commençait lentement à approcher. Nous nous sommes réveillés avant l'heure à cause d'une soudaine agitation à l'extérieur.

-Wararararaara !

-A, arrêtez-les ! Non !

Des rugissements furent suivis par le bruit de métal qui s'entrechoque et des cris.

J, Junior ? Qu'est-ce qui se passe ?

C'est une bataille. Qui combattent-ils, cependant ?

Il était clair qui était l'un des camps : c'étaient les mages de la Tour que nous avions vus au pied de la colline. La question, cependant, était de savoir qui attaquait ces mages.

Ugh...

Estelle haussa les épaules avec anxiété alors que nous étions instinctivement en train de retenir notre souffle.

!!

C'était une bataille longue, bruyante et sanglante.

Qui est-ce ? Un allié ? Non, mais comment et pourquoi l'un de nos alliés ferait-il son chemin jusqu'ici ?

Il y avait une série de questions, mais il était bientôt temps de clore cette ligne de pensée. La bataille semblait terminée, car quelque chose commençait à s'approcher de nous à distance.

-Wouf ! Wouf ! Aoouuuh !

Un chien... non, c'était plus gros que ça ; plus comme un loup, en fait. L'un des mages avait-il un familier loup ou chien ?

-Clomp ! Clomp !

Gros.

Le bruit des pas n'était pas si fort à cause de la neige, mais je pouvais dire au son de chacun de leurs pas que ce n'était pas un humain normal. De plus...

-Clomp ! Clomp !

-Clomp ! Clomp !

Ce n'était pas juste un...

-Kung !

Qu'est-ce que c'était ?! Quel était ce bruit ?!

J'ai bloqué sa bouche, mais j'étais moi-même déconcerté par ce bruit bizarre. Comment un tel son pouvait-il être produit dans ce champ de neige ? Quelle était leur taille ? Avaient-ils fini de ressusciter les Titans ? Sinon, comment pouvaient-ils...

Avec tous mes sens, je me suis concentré sur ce qui se passait à l'extérieur de la grotte. Chaque capteur de mon corps m'avertissait du danger imminent.

Nous ont-ils trouvés ? Sinon, il n'y aurait aucune raison pour eux de grimper par ici après avoir juste combattu les mages...

-Wouf !

Ce même aboiement résonna une fois de plus.

Junior. Regarde.

Sans qu'elle ait besoin de le dire, je regardais déjà l'entrée de la grotte vers laquelle ses yeux étaient tournés.

-

Mes yeux ont rencontré la bête qui passait sa tête dans la grotte.

Des yeux bleu clair et un nez haut. Ses dents énormes et terrifiantes se révélèrent dans un rictus.

Ce n'était pas un chien. C'était un loup... un Loup Sinistre qui résidait dans le Royaume du Nord, qui plus est.

Fuu...

Il nous a vus, n'est-ce pas ?

Oui.

-Kwaang !

Le plafond de la grotte de neige s'effondra alors que quelque chose nous saisissait par le haut.

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