Estelle Hadassa El Rath (2)

Estelle Hadassa El Rath (2)

La sensation d'une peau nue contre une autre peau nue était quelque chose à laquelle je n'étais pas très habitué, surtout quand cette peau était naturellement douce et agréable au toucher grâce à toute l'attention qu'on lui avait portée tout au long de sa vie. Cela me donnait envie d'en profiter.

Ma main remonta le long de la courbe douce de sa hanche jusqu'à sa taille, me donnant l'irrésistible envie de la tirer contre mon corps.

Tu t'es réveillé.

En y repensant, elle aimait vraiment regarder mon visage pendant que je dormais.

Mhmm.

Quand j'ouvris les yeux, je trouvai une jeune femme respirant doucement dans son sommeil. Je contemplai ses adorables cheveux roses, ses épaules dénudées, et sous cela...

Oh là là.

Les parties de mon corps qui touchaient sa peau s'étaient réchauffées au point d'en devenir brûlantes. La dernière chose dont je me souvenais, c'était d'avoir été poussé dans le canal d'évacuation, et il semblait qu'elle avait fait cela pour me sauver de l'hypothermie.

Son corps chaud et doux était si agréable au toucher que j'eus envie de rester ainsi pendant un long moment.

C'est vraiment très chaud.

Il devait probablement geler à pierre fendre dehors, car l'Archipel d'Acier était plongé dans un hiver perpétuel, sans aucune autre saison, du fait de sa proximité avec le Royaume du Nord.

Même si nous étions dans un abri qui nous protégeait du vent, il faisait bien plus chaud qu'il n'aurait dû.

Je réalisai alors que du mana s'échappait de mon corps en grandes quantités.

Cela ne faisait pas plus d'une journée, et pourtant, au lieu de récupérer du mana, j'en perdais.

Est-ce la Malédiction de Finnbennach dont le Maître parlait ?

!

La corne de licorne placée près de nous émettait une lueur.

C'est vrai, la corne d'une licorne avait le pouvoir de purifier les malédictions et les poisons ; on pouvait donc affirmer que la malédiction qui avait été placée sur mon corps avait été levée. Alors pourquoi mon mana...

Ah.

Uuun...

Estelle se réveilla lentement en se frottant les yeux. Ses yeux couleur émeraude rencontrèrent bientôt les miens.

Bonjour.

Je la saluai maladroitement tandis que ses joues s'empourpraient instantanément, comme si elles étaient en feu.

Tu devras payer cela au prix fort.

Bien sûr.

Peu importait ce que je devrais faire en retour, c'était une victoire pour moi.

Lève-toi.

Ouais.

En attendant qu'Estelle enfile ses vêtements sacrés que nous avions utilisés comme couverture, je me tournai vers le feu et trouvai ma chemise en train de sécher à côté.

Merci de m'avoir sauvé la vie hier.

Eh bien... Tu es venu jusqu'ici pour me sauver, alors bien sûr que je devais faire ça. Plus important encore, comment te sens-tu, Junior ?

En entendant cela, je touchai mon épaule qui avait été transpercée par la corne de Dun Scaith. Je pus voir qu'une partie de mes vêtements avait été utilisée pour stopper le sang comme un bandage. Cela n'aurait probablement pas fait grand-chose à cause de ma capacité de régénération, mais j'étais tout de même reconnaissant pour cette attention.

Je peux bouger sans problème.

Vraiment ? Alors quittons cette île tout de suite.

Ce sera difficile pour le moment.

Nnn ?

La voix d'Estelle devint sensiblement plus douce dès que je dis cela.

Ils ont probablement renforcé les frontières après ça. Le port sera très certainement surveillé de près, et à cause des caractéristiques de l'Archipel d'Acier, il y a une limite au nombre de bêtes volantes capables de circuler.

Il y avait une raison pour laquelle le Royaume n'avait pas pu mobiliser un groupe de wyvernes pour la guerre. La plupart des wyvernes finiraient par mourir gelées dans le blizzard, et les seuls monstres capables de résister au froid étaient des créatures massives comme les transporteurs de monstres.

N'y a-t-il donc aucun moyen pour nous de nous échapper ?

Je secouai la tête en guise de réponse.

Il y a deux options.

Ce n'étaient pas les meilleures options, mais c'étaient les meilleures que nous pouvions envisager dans nos circonstances actuelles.

La première est de rester terrés ici. Nous attendons, disons, 20 jours ? Et nous tenons bon jusqu'à ce que le Royaume lance son assaut frontal pour détruire la Tour des Mages.

Je ne pense pas que la Tour soit assez stupide pour ne pas nous trouver en 20 jours.

C'est vrai, c'était une stratégie qui reposait purement sur la chance. Il y avait un moyen de trouver de la nourriture, mais je ne voulais pas risquer d'exposer notre position pour l'instant.

La deuxième option est d'aller vers le nord à partir d'ici.

Mais n'est-ce pas déjà le nord de l'île ?

Attends, tu veux dire...

Estelle fronça les sourcils après s'être mordu la lèvre inférieure. Même si elle avait déjà compris, elle me regarda avec doute.

Nous allons traverser l'océan. Aller plus au nord d'ici, de l'Archipel d'Acier, vers la péninsule de Dingle du Royaume du Nord.

A, as-tu perdu la tête ? Comment allons-nous traverser l'océan ?

Il est gelé toute l'année. Si nous suivons un chemin précis, ce sera beaucoup plus facile que tu ne le penses.

Le seul problème avec ce plan était que nous pourrions inévitablement tomber sur les Archéologues Titans, mais avec un peu de chance, nous pourrions, en fait, découvrir cette chose avant les mages, étant donné que cela se passait plus tôt que la bataille dans le scénario original.

La raison principale pour laquelle le deuxième plan était meilleur, c'était qu'il était difficile d'espérer des renforts supplémentaires même si nous continuions à nous cacher ici. Et même s'ils envoyaient de l'aide, comment nous trouveraient-ils dans ce vaste archipel, et comment nous échapperions-nous, même s'ils parvenaient à nous trouver par miracle ?

S'enfuir en petit groupe de deux avait plus de chances de réussir.

Haa~

Après un petit soupir, Estelle secoua la tête et ouvrit la bouche.

Devrions-nous trouver quelque chose à manger avant cela ?

Tu t'adaptes vite à la situation, n'est-ce pas ?

Ce n'est pas comme si pleurer allait résoudre nos problèmes. Et comme tu l'as dit, nous ne pouvons pas attendre ici sans rien faire non plus.

C'était quelque chose que j'avais ressenti lors de la dernière itération, mais les princesses de ce Royaume étaient vraiment sauvages. Pour Miru, c'était probablement parce qu'elle écrasait personnellement tous les loups, et pour Estelle, c'était probablement à cause de son programme de protection des demi-humains et de son travail au sein de l'Inquisition.

Elles étaient toutes deux habituées aux tâches ardues et éprouvantes.

Je suis d'accord pour dire que nous devrions chercher à manger d'abord. Remplissons nos estomacs et partons de nuit.

Pourquoi cela ?

Parce que nous devons observer les constellations pour nous diriger vers le nord.

Tu sais comment suivre les étoiles ?

J'ai dû apprendre quelques trucs pour compenser mon manque de talent.

C'était quelque chose que j'avais appris lors de la dernière itération pour augmenter mes chances de survie autant que possible.

Eh bien, tu peux rester ici, Sainte. Je vais sortir et trouver quelque chose à manger.

Hein ? Junior ? Pas dans ton état.

C'est tout guéri maintenant.

Mais, quand même... Es-tu sûr que c'est déjà tout guéri ? Oh wow, tu as raison.

Quand j'enlevai le morceau de vêtement déchiré qui servait de bandage et lui montrai la peau en dessous, Estelle s'exclama de surprise. Elle prit ensuite la lance rouge qui traînait et me suivit rapidement.

Qu'est-ce qu'il y a ? Tu devrais rester à l'intérieur ; il fait froid.

Mes vêtements ont des sorts de résistance au froid, donc ça va.

Dit-elle avec un petit rire.

Il semblait qu'elle allait vraiment bien.

Même si c'était déjà l'été, l'Archipel d'Acier était aussi froid que l'hiver et Estelle portait une fine couche de vêtements dans ce blizzard glacial.

Ça ne semblait pas correct, mais ce n'était pas le moment pour moi de m'inquiéter pour quelqu'un d'autre.

Ahh, pourquoi mes mains sont-elles si froides ? J'essaierai de prier à nouveau plus tard.

Qui au monde pourrait imaginer qu'elle était la Sainte, en la voyant réchauffer ses mains froides en les plaçant sous ses aisselles ?

***

Haht !

Sur la plaine enneigée et glacée, un mignon petit lapin dont la fourrure était exactement de la même couleur que la neige environnante grignotait un brin d'herbe.

Oh mon Dieu, oh mon Dieu ! Il est si mignon ! Il est si mignon !!

Estelle fit de son mieux pour graver cet adorable organisme dans ses yeux émeraude.

Dans ses yeux qui avaient été parfaits depuis sa naissance, le lapin apparaissait pur et innocent comme un enfant jouant au paradis. Ses oreilles dressées ajoutaient encore plus à son charme.

Elle voulait même inviter cet ange dans son jardin de...

-Slam !

Kehk !

L'habitant de la plaine enneigée versa des larmes de sang en rendant son dernier souffle alors que la lance rouge quittait impitoyablement sa cible. Soulevé dans les airs par ses oreilles autrefois dressées, les yeux du lapin rencontrèrent ceux d'Estelle.

-Maudits soyez-vous. Maudits soyez-vous, maudits humains !

C'étaient les larmes de sang de quelqu'un qui maudissait du plus profond de son cœur.

Nous avons eu de la chance. J'espère qu'il y en a d'autres dans le coin.

Espèce de démon...

Qu'est-ce que tu veux dire ?

Devions-nous manger un lapin ? Il est si mignon pourtant...

Tout se ressemble une fois qu'on le mange.

Après cela, Korin chassa un autre lapin et un écureuil.

Hiing... Je suis désolée, lapin. Et désolée pour toi aussi, écureuil...

Sainte. Peux-tu tenir les pattes un instant ?

Hein ? A, attends !

Estelle reçut le lapin mort, stupéfaite, mais Korin donna impitoyablement les ordres suivants.

Écarte bien les pattes et maintiens-les en place. Comme ça, c'est plus facile de le dépouiller.

Hein ? Dépouiller quoi ?

Korin enfonça ses doigts dans les pattes qu'il avait déjà percées et tira simplement. Estelle faillit tomber à cause de la traction soudaine mais tint bon, s'y étant préparée.

-Rippp !

Hein ?

En un clin d'œil, la chair quitta son enveloppe. La chair rouge, sans la moindre trace de peau, ne conservait plus une once de sa mignonnerie d'autrefois.

J, je ne mangerai pas ça.

Pardon ? Faire la fine bouche est une mauvaise idée. Ce petit écureuil est tellement gelé que je ne peux même pas enlever sa peau.

Contrairement au lapin, Korin utilisa la pointe de la lance pour trancher la peau de l'écureuil comme on le ferait avec une pomme et un couteau d'office. Il gratta même les entrailles gelées et prépara la viande qui pouvait maintenant être placée sur une brochette.

Ce sera probablement fade parce que nous n'avons pas de sel, mais c'est assez gras et ça devrait être comestible.

J, je te dis que non ! Je prendrai des baies à la place !

Pendant que Korin poursuivait sa chasse, Estelle trouva des fruits et des baies et les montra avec fierté.

Cependant, comment des baies pourraient-elles rivaliser avec de la viande ?

En sentant l'odeur qui se dégageait des brochettes de lapin et d'écureuil grillées, l'estomac d'Estelle lui envoya constamment un signal.

-Gargouillis !

Pourquoi ne pas en manger un peu ?

Peut-être une bouchée, alors ?

Hueeng ! Désolée, lapin ! C'est tellement délicieux... Je suis tellement désolée !

***

Estelle réalisa à quel point il était insupportablement inconfortable de ne pas pouvoir utiliser son énergie divine. Elle savait très bien qu'elle était comme un poids mort sans ses prières, alors elle chercha volontairement des choses avec lesquelles elle pouvait aider.

Heureusement, elle travaillait pour l'Inquisition et sauvait activement les demi-humains de la discrimination, elle était donc assez habituée aux tâches ardues.

Ce n'était que pour un instant, mais j'ai récupéré mon pouvoir pendant une seconde.

Le pouvoir d'Estelle consistait à prier pour que cela devienne réalité.

Ce n'était pas toujours quelque chose qui nécessitait une prière. L'environnement, les circonstances, les instincts et les réflexes — peu importe, s'il y avait quelque chose qu'elle désirait, son énergie divine travaillait pour que les choses se produisent à son avantage.

Cela aidait sa peau à rester sèche même sous une tempête, et si elle devait courir dans une maison en feu pour sauver quelqu'un, le feu n'oserait même pas toucher ses cheveux.

Mais maintenant que son énergie divine avait été scellée, sa bénédiction céleste ne fonctionnait plus, jusqu'à la nuit dernière.

Afin d'empêcher Korin de mourir d'hypothermie, elle avait enlevé ses vêtements, aligné sa peau avec la sienne et l'avait réchauffé avec son propre corps. Naturellement, sa température aurait dû baisser, et pourtant sa température avait aussi augmenté pour une raison quelconque.

Cela ressemblait à la chaude radiance qui l'enveloppait autrefois lorsqu'elle priait — on aurait dit qu'elle était à côté du Seigneur, dont l'existence restait incertaine.

C'est intéressant. Peut-être est-ce parce qu'il possède l'artefact divin du soleil ?

Elle savait qu'il était en possession de l'un des 4 trésors considérés comme divins par l'ordre depuis qu'elle avait fait des recherches sur la Cité des Morts, Nazrea, qui avait été purifiée en une seule journée après avoir été une nuisance pour l'humanité pendant des siècles.

C'était probablement aussi pour cela que sa sœur était attachée à Korin Lork.

Valeur symbolique.

Tant Estelle que sa sœur voyaient une valeur symbolique en Korin. Un héros de l'ordre ; le propriétaire d'un artefact sacré donné par le Seigneur.

Tant Estelle que Miruam étaient conscientes qu'elles devaient un jour s'emparer de ce symbole politique pour elles-mêmes.

Voici de la viande d'écureuil et des fruits. Mange-les régulièrement pour ne pas avoir faim.

Korin était comme un vétéran. Contrairement à Estelle, qui avait besoin de l'aide des autres pour dormir dehors, il faisait tout sans couper les coins ronds ni oublier quoi que ce soit pour survivre.

Au fait, nous avons l'air un peu drôles.

Il avait l'air assez ridicule au premier coup d'œil.

Korin avait attaché de la peau de lapin et d'écureuil tout autour de son corps pour se protéger du froid. Pendant ce temps, Estelle portait toujours ses vêtements sacrés qui révélaient clairement ses aisselles et ses cuisses.

Les gens qui les verraient habillés comme ça par ce froid les trouveraient probablement fous.

Même si les dames d'abord, j'étais sur le point de mourir de froid après tout. Tu peux tenir cette lance.

Korin tendit la lance rouge à Estelle. Lance Rouge, Gae Derg. C'était le javelot qui était plusieurs fois plus efficace contre les bêtes.

Lance ça si tu vois un animal. La lance se déplacera toute seule si tu la lances correctement.

Wow~. Est-ce une lance magique ?

Similaire.

C'était dommage qu'elle n'ait pas sa masse préférée, mais une lance était toujours mieux que rien. Estelle reçut volontiers la lance rouge de lui et...

Oups !

La lance était beaucoup plus froide qu'elle ne le pensait, et elle finit par la laisser tomber.

-Rip !

En tombant, la lance trancha les vêtements autour de ses épaules. Ce n'était qu'une légère éraflure mais...

-Bam !

Hein ?

Une rafale soudaine de froid frappa sa peau. Ses pieds nus, ses cuisses et ses aisselles furent immédiatement engloutis par le blizzard glacial.

Hugik ! J, il fait si froid !

En la voyant frissonner désespérément à cause du froid, Korin dut retenir ses mots pendant un long moment.

À ce moment-là, la difficulté de leur voyage avait été multipliée par plusieurs.

Nous avons l'air un peu drôles,

Estelle regretta d'avoir dit cela du fond du cœur car cela leur avait porté la poisse et les rendait encore plus ridicules.

Qui aurait pu deviner que la lance que Korin utilisait pour chasser les bêtes était celle dotée de propriétés anti-magiques ?

Ses vêtements furent tranchés par la lance rouge, tout comme le sort anti-froid qui avait été jeté sur ses vêtements, si bien qu'Estelle fut exposée à la rudesse de mère nature sans rien pour la protéger.

Attends ici. Ne quitte jamais le feu.

Après lui avoir donné la peau de lapin et d'écureuil qu'il portait, Korin sortit et ne revint pas pendant des heures.

Junior ? Junior, j'ai peur...

Laissée seule à l'intérieur de la grotte, Estelle commença à se sentir de plus en plus effrayée.

Le vent froid soufflant de l'extérieur résonnait dans la grotte et faisait vaciller le feu, et pourtant tout ce qu'elle pouvait faire était de s'accroupir là, essayant de réchauffer son corps autant que possible.

Ugh... Seigneur, s'il te plaît, protège mon Junior... Junior Korin Lork et laisse-le revenir en un seul morceau.

Et peux-tu s'il te plaît faire quelque chose contre ce froid ? Je peux faire mille prières d'affilée après mon retour si tu veux !

N'as-tu vraiment pas l'intention de faire ça pour moi ? Ne le faisais-tu pas toujours même quand j'étais moins sincère ?!

C'était une prière qui choquerait les dieux même s'ils l'entendaient, mais comme si le monde avait entendu son souhait désespéré, elle entendit quelqu'un entrer par l'entrée de la grotte.

Junior Korin ?

Estelle parla prudemment au cas où ce serait quelqu'un qui les poursuivait depuis la Tour des Mages. Juste au moment où elle s'apprêtait à pousser un soupir de soulagement à la courte réponse de Korin, elle fut surprise par la chose que Korin laissa tomber sur le sol.

Est-ce un mouton ?

Ce que Korin avait apporté était un mouton mort avec la langue pendante.

Nous allons couper la peau de ce type pour l'utiliser comme manteau et couverture, alors tu dois être patiente avec moi même si tu n'aimes pas ça.

Ugh... Laisse-moi t'aider.

C'était surprenant qu'il ait attrapé un mouton, mais en pensant à la façon dont il avait dû errer dehors par ce froid pendant des heures pour attraper un animal avec une peau assez grande, Estelle se sentit si désolée qu'elle ne put même rien demander à ce sujet.

Ainsi, ils acquirent la peau d'un mouton qui était encore rouge de sang.

C'est petit.

Ouais.

La peau de mouton était à peine suffisante pour couvrir du cou jusqu'aux pieds. C'était légèrement grand pour une personne mais beaucoup trop petit pour deux personnes après l'avoir coupée en deux.

On n'y peut rien. Je peux utiliser la peau d'écureuil et de lapin, alors Sainte, tu peux...

Nous ne pouvons pas faire ça !

Sainte ?

Trouvons une idée ! Il doit y avoir un moyen pour que nous l'utilisions tous les deux !

Il était bien trop tard pour qu'il en trouve un autre dehors, et ils devaient partir dès que possible pour échapper à la poursuite potentielle de la Tour.

Estelle ne voulait pas perdre plus de temps que ce qui avait été perdu à cause de son erreur, alors elle réfléchit profondément avant de trouver une idée.

C'est vrai ! J'ai une idée ! Il y a un moyen pour que nous l'utilisions tous les deux !

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