Vestiges du passé (2)

Vestiges du passé (2)

Un globe oculaire gigantesque flottait dans les airs.

L'œil était si immense que d'énormes râteaux étaient utilisés pour tirer la peau qui l'entourait afin de le maintenir ouvert. C'est dire à quel point il était massif et lourd.

La pupille semblait incroyablement profonde ; en fait, cette pupille en forme de croix paraissait si insondable qu'elle donnait l'impression de pouvoir percer à jour tout ce sur quoi elle se posait. N'importe quel être vivant en aurait eu le cœur qui rate un battement.

Calme-toi. Comme tu peux le voir, il est déjà mort.

Les paroles de Maître exigeaient une inspection plus approfondie. En examinant de près cette chose, dont la taille égalait, voire dépassait, celle des géants que nous avions vus sur l'île flottante, nous avons réalisé l'évidence.

Il était impossible qu'un tel œil puisse bouger de lui-même.

Korin, c'est très différent des géants que nous avons vus sur l'île flottante. Cet œil est déjà aussi grand que l'un de ces géants.

C'est une toute autre catégorie, n'est-ce pas ? C'est l'original.

Les géants étaient en réalité les descendants des Titans du Ciel, les Titans d'autrefois.

Après avoir été vaincus par les dieux, ils furent contraints de se cacher dans des lieux exigus et de s'exiler du monde, ce qui entraîna leur déclin progressif. Contrairement à l'époque où ils contrôlaient tout et n'avaient pas à se soucier de leur nourriture, ils peinaient désormais à subsister, forçant leur race à réduire sa taille, tandis que les anciens mouraient avant de pouvoir transmettre leur sagesse et leurs connaissances magiques.

Il restait moins de dix titans à présent, incluant Searbhan, le Titan du Ciel que nous avions vu à l'est, et Utgard, le Titan du Givre du Royaume du Nord.

Ils étaient aussi rares que les dragons.

Et c'était précisément pour cette raison que le plan de la Tour des Mages visant à ressusciter les Titans était dangereux.

Cet œil... je l'ai déjà vu.

Maître parla ainsi en observant les traces laissées par le titan, se remémorant le passé. Elle était l'une des rares survivantes à avoir réellement vécu l'ère des Titans.

Vous avez aussi combattu contre les Titans ?

Bien sûr que non.

Erin me pinça les joues en me lançant un regard noir.

Ton maître a l'air si vieille que ça ?

Nuooo... Pas du tout !

En réalité, il semblait que tout cela s'était terminé avant même sa naissance.

La guerre entre les Titans et les ancêtres commença après que les Titans du Ciel se furent retirés du monde. Après deux grandes batailles à Mag Tuired, le Roi des Titans tomba, mettant fin au conflit.

Le Roi des Titans...

Exactement. Le roi Balor. Ou Balor à l'Œil Maléfique. C'était un puissant démon qui tua le Roi des Dieux, Nuada, avant de finir par perdre face à Lugh, le Danann de Lumière.

Celui qui a tué Ard Ri, Nuada le Danann du Soleil, hein... Je me souviens avoir lu ça dans les archives.

C'était assez ironique, en fait.

La raison pour laquelle la Tour des Mages pouvait même tenter de ressusciter les Titans tenait aux longs préparatifs effectués en amont par Tates Valtazar.

Valtazar, celui qui poursuivait l'héritage de Lugh, le tueur du Roi des Titans, essayait maintenant de ressusciter ce même roi.

Korin, je sais que la Tour essaie de ramener les Titans du passé, mais comment font-ils ? Ils sont morts depuis longtemps, non ?

C'est possible. Tant qu'ils possèdent Undry, le chaudron de l'abondance et de la vie que la Nouvelle Foi appelle le Saint Graal, ainsi que du sang divin.

Cependant, ce ne sera pas une résurrection complète. Il était difficile de trouver un cadavre intact ailleurs que dans l'Archipel d'Acier ou le Royaume du Nord, et même ceux-là seraient déjà à moitié décomposés.

Mais comme il manquerait des morceaux à ces corps, ils ont besoin d'autres éléments pour compenser les articulations et la chair.

C'est là que les golems du Culte de l'Or entrent en jeu.

Modifier les attributs d'un matériau et les mélanger était exactement dans les cordes du Culte de l'Or et de leurs recherches alchimiques. Si l'on ajoute à cela le Culte Vert, qui aurait appris les secrets des druides grâce à Valtazar, le résultat serait la résurrection de Titans contrôlables par les mages de la Tour.

J'avais déjà fait quelque chose de similaire par le passé, c'est pourquoi j'étais au courant.

Maître.

Tu veux le détruire, n'est-ce pas ? Mais non. Nous ne pouvons pas.

Et si nous déclenchions des runes en même temps, juste au moment de nous enfuir ?

Impossible. L'Activation par Résonance runique est ce que Tates et moi utilisions souvent pour attaquer la Tour des Mages. Tout comme la téléportation, elle ne peut pas être utilisée ici.

Qu'en est-il des flammes physiques ? Si nous déversons des seaux d'huile, ça pourrait marcher, non ?

La plupart des problèmes seraient réglés immédiatement dans un laboratoire de ce niveau. Cet endroit regorge de mages, après tout.

Mes deux propositions furent rejetées, et c'est alors que Marie souleva la sienne.

Et si je fais sortir Doggo de mon ombre, que je le laisse tout détruire, puis que je le rappelle ?

Je te déconseillerais de faire ça, à moins que tu ne sois prête à sacrifier Doggo. Capturer des familiers et briser de force le lien qui les unit à leur maître est assez facile pour quelqu'un du niveau d'un ancien.

Je peux demander à Chunsik de le faire alors !

Tressaillement ! Pour une raison inconnue, j'ai eu l'impression de voir son ombre tressaillir légèrement.

Si tu rends son pouvoir au goule, il pourra utiliser la majeure partie de son potentiel d'autrefois. Il sera probablement au niveau d'un professeur, mais si tu veux carboniser l'œil du Roi des Titans, il te faudra 4 ou 5 professeurs.

Marie réfléchit après avoir appris que le goule devrait aussi survivre aux attaques d'innombrables mages qui viendraient défendre l'œil tout en le détruisant. Elle semblait trouver dommage de gaspiller un mage de ce niveau pour une mission à usage unique.

Le bassin de sel a gagné en efficacité grâce à la magie de feu de Chunsik. Je ne pense pas que ça vaille la peine de le sacrifier pour quelque chose d'aussi incertain.

Utiliser un mage ancien pour faire bouillir de l'eau salée, hein...

-Grincement !

C'est à ce moment que quelqu'un franchit les portes que nous avions nous-mêmes empruntées.

Korin. Cache-toi !

Maître me tira précipitamment par la main pour nous dissimuler derrière une montagne de matériel d'expérimentation. Marie jeta également un coup d'œil rapide autour d'elle avant de ramper sous un bureau voisin.

Hihi. Alors, encore un petit effort et ce sera fini ?

Exactement. Mais Monsieur Scaith. Les dommages subis par le corps sont trop importants. Pour les autres Titans, ça va, mais c'est la seule partie du Roi des Titans que nous...

Ahh ahh~. C'est pour ça que je vous prête ceci, non ??

Dun Scaith parla en sortant un grand chaudron de son propre corps.

C'est...

Undry.

Maître et moi avons immédiatement reconnu ce dont il s'agissait.

Le trésor du Roi des Dieux, Dagda. L'un des 4 trésors des Danann et le chaudron de la vie infinie.

Absorbez encore un peu de sang divin, et je pourrai combler le reste avec ma propre chair. Kihihik !

Son rire unique, qui ressemblait à celui d'un dément, s'échappa faiblement de ses lèvres. Comme toujours, c'était un type répugnant.

Je vois, quelque chose comme ça est né d'Undry.

Maître se lamenta à la vue du trésor de ses ancêtres ainsi détourné. Nous étions si proches que nos épaules se touchaient, et je sentis son souffle alors qu'elle soupirait.

Oups, désolée.

Ne t'en fais pas. C'est un peu étroit ici.

Je vais bien. Plus important encore...

Chut !

Le type commença à bouger, alors je couvris rapidement sa bouche de ma main pour éviter que nous ne fassions le moindre bruit.

Qu'est-ce qu'il y a ?

Chut ! Attends une seconde.

Warp warp ! Je pouvais entendre les changements s'opérer dans son corps. Il semblait s'être transformé en une vache démoniaque ou en dragon.

Y a-t-il des rats ici, ou peut-être pas ?

Le bruit de ses pas s'approcha lentement.

Engager un combat ici rendrait les choses assez fastidieuses. À moins que les graines ne commencent à germer, les affronter à trois ne serait rien d'autre qu'un acte suicidaire.

S'il vous plaît, ne nous trouvez pas.

Il y a quelqu'un ici ? Ou non ?

Sa bouche se trouvait juste devant la montagne de matériaux derrière laquelle nous étions cachés, comme en témoignait l'odeur infecte qui s'en dégageait. Au moment précis où ses yeux allaient nous découvrir à travers l'interstice...

-Squeak !

Je t'ai eu !

Scaith expira là d'où provenait le bruit, tandis que l'odeur de quelque chose réduit en cendres atteignait nos narines.

-Squeak ! Squeak squeak !

Un groupe de rats se mit à courir à travers la pièce.

Ehng ? C'étaient vraiment des rats ?

Ce sont nos rats de laboratoire. Ils ont dû s'échapper de leur cage parce que quelqu'un n'a pas fait son travail correctement.

Okkay~ ?

Dun Scaith se détourna de notre cachette. C'était moins une. Jetant un coup d'œil là où Marie se cachait, je vis que Doggo rampait de nouveau dans son ombre.

Ça devait être Doggo qui avait amené ces rats de quelque part.

Beau travail, Doggo !

-Clomp clomp !

Bientôt, ses pas reprirent une allure humaine tandis qu'ils ouvraient la porte du laboratoire pour sortir.

Cependant, il était trop tôt pour se réjouir, car il était possible qu'ils fassent semblant.

Restons comme ça encore un peu.

Maître ?

Elle ne disait rien. Quand je tournai les yeux vers elle, je réalisai que, pour une raison inconnue, ses yeux roulaient nerveusement tandis que son visage commençait à rougir.

Qu'est-ce qui ne va pas ?

H-hein ? Non... Je pensais juste à la taille de tes mains...

Ton visage est juste trop petit, Maître.

Même si mes mains n'étaient pas massives comme le couvercle d'un chaudron, elles étaient légèrement plus grandes que celles d'un homme moyen. Et Maître était plutôt menue, tant au niveau de la tête que du corps, comparée à une fille moyenne, ce qui expliquait probablement cela.

C'est incroyable, en fait.

Hmm ? Q-qu'est-ce que tu veux dire ?

Le fait que vous puissiez faire de telles choses avec une lance, avec un corps aussi petit... Je vous respecte vraiment beaucoup, Maître.

Ughh...

Elle se tordit de gêne.

Euh, si vous vous tortillez alors que nous sommes si proches, ce n'est pas très bon pour votre disciple !

Korin, 10 000 balancements de plus quand nous rentrerons.

Attendez, pourquoi ? Je peux le faire, mais puis-je demander pourquoi ?

Je te guiderai en tête-à-tête, alors prépare-toi.

Maître ? « Prépare-toi » ne serait-il pas plus approprié dans ce contexte ?

***

Finalement, nous sommes arrivés au 8e étage et avons été contraints de prendre une décision.

I-il y a un total de 19 laboratoires. Ce ne sont pas des laboratoires personnels et ils sont tous équipés de matériel différent, donc il est difficile de dire quelles pièces seraient occupées et tout le reste...

En entendant les mots de l'Ancien Admelech, qui était maintenant Chunsik, l'as de l'entreprise de bassin de sel de la famille Dunareff, nous avons senti le besoin de nous séparer.

Qu'en pensez-vous ? Rester en groupe de 3 serait certainement plus sûr.

Non. Ce n'est pas une bonne idée de faire traîner une mission secrète trop longtemps. Il serait probablement préférable de se séparer et de créer une diversion si les choses tournent mal, avant de se regrouper.

Je suis d'accord avec le président. Doggo et moi pouvons aussi nous séparer et chercher la sainte.

C'est ainsi que nous nous sommes tous dispersés pour fouiller le vaste 8e étage de la Tour des Mages. Quant à la manière de descendre tout en bas depuis le 7e étage, nous avions déjà un plan en tête.

Hmm...

Le 8e étage ne consistait qu'en les laboratoires du Seigneur de la Tour et des anciens, il y avait donc beaucoup moins de monde qui circulait que sur les autres étages.

Même ainsi, je gardai mes pas aussi silencieux que possible en traversant les laboratoires des anciens, qui étaient par conséquent énormes et remplis de toutes sortes d'expériences étranges.

Estelle... Grande sœur Estelle. Où êtes-vous ?

Elle n'était probablement pas maltraitée, hormis le fait d'être forcée de fournir un peu de sang, mais c'était quelqu'un avec qui j'avais noué une bonne relation aux côtés de Miru lors de l'itération précédente, alors je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter pour son bien-être.

J'avançais lentement et, à un moment donné, en entrant dans un autre laboratoire, je remarquai que l'air semblait plutôt différent.

On aurait dit un ranch, un poulailler.

Les excréments s'accumulaient visiblement depuis trop longtemps. Ils dégageaient une odeur infecte et je pouvais entendre le faible grognement de créatures.

Au début, j'étais surpris qu'elles puissent survivre dans un environnement pareil, mais je fronçai les sourcils sans le vouloir en voyant ce qu'elles étaient.

De petites créatures encore reliées par des cordons ombilicaux, des mélanges hybrides qui semblaient bien trop excentriques pour être qualifiés d'organismes, rampaient sur le sol.

Des chimères.

C'était un familier couramment utilisé par les mages de la Tour, qui entreprenaient activement de telles expériences pour leur propre bénéfice.

Depuis la Révolution des Sorcières, la Tour des Mages était régulièrement inspectée par l'Alliance des Gardiens, l'Académie et la Cour Royale.

Les expériences inhumaines et les tests non autorisés étaient interdits, et c'est pourquoi les mages de la Tour avaient des laboratoires secrets à l'extérieur.

Cependant, les chimères étaient différentes.

Bien qu'étant un blasphème horrible contre la vie, cet acte de combiner des organismes restait sans restriction. Le consensus général était que cela ne posait pas de problème tant que cela ne concernait pas les humains.

Purruru...

Je regardai le pauvre animal dont le cou et le corps étaient entravés par les planches de la cage, et qui n'était autorisé qu'à manger et à donner naissance.

C'était une licorne.

Un poney féerique avec une corne.

Plutôt qu'un démon, il était plus proche d'une bête spirituelle.

Même cette existence, qui possédait une aura mystérieuse et sacrée, n'était rien d'autre qu'un organisme vivipare capable de donner naissance à des chimères entre les mains de la Tour des Mages.

Elle me regarda avec un regard limpide. La licorne dégageait une aura pure et innocente malgré le fait d'être forcée dans cette cage répugnante. Elle me transmit par son regard sa volonté pure, et son espoir de mort.

Personnellement, je suis du genre à penser que chacun devrait s'efforcer de vivre, quelles que soient les circonstances.

Pururuk. La licorne secoua d'une certaine manière la tête malgré les entraves autour de son cou, après avoir semblé comprendre ce que je disais.

Krrrng !

Elle supplia en regardant la lance dans mes mains. Quand elle replongea ses yeux dans les miens avec un regard résolu, je réalisai qu'il n'y avait pas d'autre option.

Je levai ma lance alors qu'elle baissait le front en réponse, permettant un coup facile dans son cerveau.

-Stab !

Honnêtement, ce ne fut pas une expérience agréable. La chaleur de la vie s'échappa de son corps. La tête de la licorne retomba, alignant la corne sur son front avec ma ligne de mire.

Corne de licorne.

C'était un matériau légendaire qui pouvait être utilisé pour fabriquer des équipements haut de gamme capables de purifier tous les poisons, mais...

J'espère que tu auras une vie meilleure la prochaine fois.

Je n'avais pas envie d'abîmer le cadavre de la licorne qui avait déjà eu une vie difficile. C'était peut-être hypocrite, mais c'est ce que je ressentais.

***

Au moment même où je tournai le dos à la licorne qui entrait dans un sommeil éternel, une lumière blanche enveloppa mes alentours pendant un court instant avant de disparaître rapidement.

Drop !

Entendant quelque chose tomber, je me tournai vers le sol et trouvai la corne de la licorne juste à côté de mes pieds, après avoir été tranchée net.

Était-ce une sorte de révélation ? Ou peut-être la volonté de la licorne ?

Je l'accepte avec gratitude.

Prenant la corne, je quittai le laboratoire, enveloppé par une myriade d'émotions.

Je croisai un ancien une fois après cela, mais je réussis à rester caché grâce à mes incroyables compétences en furtivité.

Et je trouvai la princesse Estelle en fouillant le troisième laboratoire.

Eh bien, je savais que vous n'étiez pas maltraitée, mais...

Uuun ?

Les barreaux de la prison étaient la seule chose ici qui ressemblait à une prison. Assise sur un élégant matelas de soie fine, la sainte aux cheveux roses tenait un verre de vin à la main tout en profitant de la vue sur l'océan.

La voir profiter d'une vie luxueuse toute seule alors que d'autres souffraient me fit me sentir un peu frustré, même en sachant très bien que ce n'était pas de sa faute.

Wah ! Junior ! Tu es venu me sauver !

Ses yeux et son visage s'illuminèrent dès qu'elle me vit.

Mais sérieusement, à quel point la vie d'une sainte était-elle malheureuse et difficile ?

Vite ! Sortez-moi de cet endroit !

Votre Altesse.

Oui ?

Puis-je avoir un baiser sur la joue si je vous sauve ?

C'est le rêve de tout homme d'obtenir un baiser d'une vraie princesse, non ?

Je t'en donnerai un sur les lèvres si tu me sauves. Ce sera mon premier baiser, soit dit en passant.

Je m'en occupe.

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