Chapitre 118
Chapitre 118
༺ Le Bon, la Brute et le Bizarre (1) ༻
Chaque année, les étudiants de première année devaient effectuer un exercice pratique sur les Terrains de chasse.
Une sélection d'étudiants de deuxième année, parmi les plus compétents, était répartie dans la forêt pour entraver la progression des nouveaux venus. Ces derniers, jetés dans une forêt de batailles incessantes, étaient évalués sur leur capacité de réflexion et leurs compétences au combat.
C'était une conception d'exercice pratique adaptée à la vocation de l'Académie de gardiens, qui visait à former des combattants.
« Aujourd'hui, vous serez évalués sur vos capacités de survie dans les Terrains de chasse. »
Le président Eriu.
Le jeune homme, au regard aussi limpide que l'eau courante, expliqua aux nouveaux étudiants le déroulement de l'exercice qui allait bientôt commencer dans les Terrains de chasse.
« À l'intérieur de la forêt se trouvent certains de vos aînés de deuxième année. Vous, chers étudiants de première année, devez les vaincre par tous les moyens possibles pour récupérer leurs brassards. »
N'était-ce pas… trop avantageux pour les étudiants de première année ?
C'est ce que pensaient les étudiants. D'une certaine manière, ils n'avaient pas tort, car ils étaient 400, ce qui dépassait largement le nombre d'étudiants de deuxième année présents dans la forêt.
Cependant, ce qu'ils ignoraient, c'est qu'il y avait de véritables monstres parmi les deuxième année actuels.
Il y avait de nombreux personnages nommés, ayant déjà atteint leur stade de croissance ultime grâce à un seul garçon.
– Kwaaang !
« Uaahkkk ! Un géant ! C'est un géant ! »
« L'arbre bouge ! Q-qu'est-ce que c'est que ça… !! »
« Je perds la têteeeeeee… !! »
L'un d'eux était Yuel, qui avait appris à invoquer un Wickerman, la technique secrète des druides.
« Les épées volent partout ! »
« C'est pas possibleeeeeee !! »
« Maman ! »
Il y avait aussi Dorron, le Mercenaire aux Épées Volantes, qui semait désormais le chaos avec plus d'une dizaine d'épées magiques coûteuses, qu'il avait pu s'offrir après un investissement fructueux.
« Un golem ! C'est un golem ! »
« Pourquoi y en a-t-il autant !? »
« C'est quoi ce gigantesque golem qui marche !!? »
À cela s'ajoutait le Mage des golems, Kranel Luden, capable de créer des super-golems bipèdes grâce à un investissement réussi et à l'acquisition rapide de techniques de création de golems.
« Hum… Ça va ? »
« Argh… Elle sourit… »
« C'est effrayant… Elle me donne la chair de poule… »
« J-je ne pense pas être si effrayante que ça, pourtant ? »
« Elle sourit toujours… »
La candidate à la succession de la famille Arden, Alicia Arden.
« …… »
Quant à Hua Ran, la Yaksha Céleste, inutile d'en parler. Sa puissance était prouvée par la dizaine de personnes inconscientes gisant autour d'elle.
Et le dernier d'entre eux, c'était lui.
« Pourquoi si sérieux ? »
À l'intérieur de la forêt se trouvait un clown au maquillage grotesque.
****
Un étudiant de première année cette année-là, Germain Luther, esquissa un léger sourire en regardant les mots « Chevalier de rang 2 » inscrits sur sa carte d'identité.
C'était un fervent croyant, qui n'avait jamais dévié du chemin de la foi depuis sa naissance et son éducation au monastère de Sainte Mikaela de la Vieille Foi.
Le jeune homme était assez fier du titre figurant sur sa carte.
Il n'était pas en tête de sa promotion à cause de la Mage de rang 1, la princesse Miruam, mais ce n'était en rien une honte, étant donné que la princesse Miruam était elle aussi une fidèle croyante de la Vieille Foi.
Cependant, une chose lui restait en travers de la gorge : le fait qu'une sale paire de frères et sœurs à fourrure soit entrée à l'Académie en tant que Chevaliers de rang 2.
Il était incroyablement désagréable de fréquenter la même Académie que les pions de démons répugnants, mais il ne pouvait rien y faire, car Germain avait une mission noble à accomplir au sein de l'Académie.
« Capitaine Laurent… »
Le semestre dernier, une bataille noble avait eu lieu à l'Académie, où les opérations secrètes de la Vieille Foi, qui faisaient de leur mieux pour vaincre plusieurs monstres, avaient été capturées par les mains maléfiques de l'Académie.
Malheureusement, l'évêque Renault Lusignan avait nié tout lien avec eux, mais cela ne signifiait pas que la Vieille Foi avait abandonné ses fidèles serviteurs.
La raison pour laquelle Germain Luther était entré à l'Académie était précisément de localiser ses camarades et de trouver des moyens de les sauver avec l'aide de leurs collaborateurs.
Mais avant tout, il devait dissimuler son identité et éviter les yeux vigilants de l'Académie. Cachant sa véritable nature de croyant de la Vieille Foi, il jouait le rôle de l'étudiant diligent.
Cette fois encore, Germain prévoyait de rester exemplaire tout au long de l'exercice pratique des Terrains de chasse.
Attaquer un aîné de deuxième année. Pour atteindre cet objectif, Germain avait formé un groupe temporaire avec quelques autres étudiants. C'étaient des seconds couteaux sans valeur, de rang 3 ou 4, mais il pensait qu'ils pourraient servir d'appâts jetables pour créer une ouverture chez les deuxième année.
« J-j'en ai trouvé un ! Il est juste là, Germain ! »
Ils prouvèrent l'efficacité du nombre, ce qui était leur seule utilité. Ils avaient réussi à trouver une proie de deuxième année.
« C'est là-bas ! »
Au milieu de la forêt, l'homme se tenait là, seul, avec arrogance. Il leur tournait le dos, vêtu d'un étrange costume violet et de chaussures qui n'avaient clairement rien à faire dans une forêt.
Germain et 33 autres étudiants de première année l'encerclèrent immédiatement.
« HA. HI. HO. HI. HO. »
Les nouveaux étudiants regardèrent tous l'aîné de deuxième année, qui tournait lentement la tête en émettant un rire étrange. Contrastant avec le maquillage pâle qui couvrait la majeure partie de son visage, ses lèvres étaient d'un rouge écarlate excessivement vif.
« C'est un clown ou quoi… ? »
Ils se demandaient comment un aîné aussi étrange pouvait exister dans leur Académie, mais malgré son apparence, ils ne pouvaient nier que la lance d'argent qu'il tenait brillait d'une lueur intimidante.
« Je ne sais pas qui c'est, mais il n'y a aucune chance qu'il soit à ma hauteur— »
Il fallut moins de 3 minutes pour que la plupart des étudiants perdent leurs brassards.
……
…
« U-ughh… »
Germain n'arrivait pas à comprendre ce qui venait de lui arriver.
Des flammes et un rayon de lumière éclatant avaient soudainement inondé la forêt, suivis d'une mêlée féroce. Le clown, armé de sa lance, avait immédiatement percé leurs rangs et plongé les nouveaux étudiants dans la confusion.
Il était exceptionnel au combat – c'était un vétéran expérimenté et compétent, bien loin de ce que son apparence suggérait.
« Petit junior. Tu es toujours en vie ? »
Germain avait bien tenu sa position, mais au final, il était impuissant face aux coups de lance persistants du clown qui visaient ses points faibles. Assis sur son derrière, il regarda le clown s'approcher. Germain était profondément humilié d'avoir perdu face à ce clown ridicule.
« Kuht ! Tue-moi ! »
« HU, HI, HA, HI, HA, HA, HA. »
L'aîné laissa échapper un rire bizarre, empreint de mépris.
« Pourquoi si sérieux ? »
« Pardon ? »
« POURQUOI ! SI ! SÉRIEUX !!??!? »
« De quoi tu parles !? »
Après avoir dit cela, le clown s'enfonça dans la forêt. Laissant derrière lui Germain, le seul dont le brassard était resté intact, il…
« UNNNN~ DEUUUX~ TROIIIS~ »
« Putain ! »
Le clown commença à compter, comme pour lui laisser le temps de s'enfuir.
« Ce cinglé ! » Tout en l'insultant intérieurement, Germain se mit à sprinter à travers la forêt.
………
……
…
Germain avait l'impression d'être coincé dans un bourbier sans fond.
Cela faisait déjà une heure qu'il courait à travers la forêt, fuyant un clown violet dément. Ce qu'il ne comprenait pas, c'est que ce fou le poursuivait avec persistance, lui et personne d'autre.
« HA. HI. HO. HI. HO. HO. HO. »
« Uahhhkk… ! Arrête ! S'il te plaît, arrête ! »
Je ne veux plus entendre ce rire stupide ! Pourquoi rit-il comme ça ?
Le fou était trop fort pour que Germain puisse le balayer comme un simple lunatique. Le clown violet le rouait constamment de coups, l'attaquait avec sa lance et se moquait de lui avant de le laisser repartir sans prendre son brassard.
– Slam !
Les pieds de Germain furent accrochés par la lance d'argent, et il s'étala de tout son long sur le sol.
« Kuhkk… ! »
Il essaya de se relever, mais son corps épuisé refusait de lui obéir. Il tremblait et retomba.
Finalement, Germain explosa de rage.
« A-arrête, juste ! T'es un fou ou quoi ? Pourquoi tu continues à rire comme ça ?! »
« … »
Soudain, le rire diminua alors que le clown sortait de la forêt.
« Ughh… »
Germain n'avait plus l'énergie de se défendre.
Il y avait un fossé immense entre sa capacité et celle de son adversaire. Cela ne se limitait pas à la force, à l'aura ou au mana – son adversaire était tout simplement d'une classe supérieure, un guerrier expérimenté.
Malgré son apparence risible, l'homme devant lui était assez fort pour entrer dans la catégorie des « gens puissants ».
« Très bien. Assez joué la comédie. »
« Hein ? »
« Tu as été beaucoup plus résistant que je ne le pensais. »
« Hein ? »
Voyant que le clown qui l'avait harcelé comme un fou jusqu'à présent lui souriait soudainement et l'aidait à se relever, Germain resta sans voix.
Le clown violet épousseta même ses vêtements pour lui.
« Tu es le meilleur de tous les étudiants de première année cette année. Ah, bien sûr, en excluant la princesse. »
« Pardon ? Attends, tu veux dire… »
« C'était une sorte de test. Beau travail. Tu as réussi. »
« Un test ? »
« Laisse-moi me présenter d'abord. Je suis le chef des Gardiens de Korin, Korin Lork. »
« Ah… »
Korin Lork.
Il n'était pas très connu du grand public, mais il était célèbre parmi ceux qui s'intéressaient au milieu.
C'était lui qui avait connu une croissance non conventionnelle, passant du rang 5 au rang 1 en un seul semestre – l'expert qualifié qui avait livré un combat acharné contre la Maître Épéiste Lunia Arden.
Il n'y avait pas beaucoup d'indices révélés au public à son sujet, mais on disait que les membres de l'Alliance des Gardiens présents lors du test de classement avaient été émerveillés par sa performance.
De plus, il était l'un des meilleurs gardiens à avoir reçu la permission de l'Alliance de former une guilde officielle de Gardiens alors qu'il était encore étudiant.
« Je cherchais des étudiants de première année compétents. Tu étais le meilleur, à part la princesse. »
« U-umm… D'accord. »
Germain se sentit un peu mieux après avoir reçu un compliment. C'est à ce moment que l'aîné de deuxième année posa son bras sur son épaule comme un ami proche.
« Qu'est-ce que tu en dis ? Ça te dirait de rejoindre notre équipe ? Nos portes sont toujours ouvertes pour ceux qui ont assez de talent. »
Il réalisa immédiatement que c'était une opportunité en or. Korin était un Gardien de rang 1 ; les membres de son groupe étaient tous puissants, et leur guilde était relativement libre des contraintes de l'Académie.
Cela lui serait d'une aide immense pour libérer ses camarades et importer secrètement des objets de leurs collaborateurs.
« M-merci beaucoup. C'est un honneur, aîné. »
« Haha. Ouais, ouais. Tout va bien si tu es content. »
Dans un grand éclat de rire, l'aîné, Korin Lork, tapota l'épaule de Germain.
Garde tes amis près de toi, et tes ennemis encore plus près.
****
Ren et Ron sprintaient à travers la forêt sous leur forme semi-bestiale.
« Waouh. Regarde, Ren. Regarde. J'en ai déjà autant. »
« Ne baisse pas ta garde. Les aînés sont forts. »
Ils n'avaient pas encore croisé les personnages nommés de deuxième année. En fait, ils faisaient de leur mieux pour les éviter.
Yuel, Kranel, Dorron, Alicia, Hua Ran et Korin.
Chacun d'entre eux était plus fort qu'eux. Et l'idée de Ren était qu'il valait mieux vaincre ceux qui étaient comparativement plus faibles, plutôt que de viser trop haut en s'attaquant aux aînés.
« En plus… les aînés ne sont pas nos seuls ennemis. »
« Mourez, sales bêtes ! »
L'un de leurs pairs de première année surgit soudainement de la forêt. L'épée non létale dans sa main brillait vivement alors qu'elle s'abattait sur eux.
« Knng… ! »
– Bam !
« Hein ? »
Cependant, Ren le repoussa à mains nues. Elle était incroyablement forte, compte tenu du fait que son corps était plus petit que celui d'un enfant de 10 ans.
« Ron. »
« Okkk. »
Ron lança un coup de poing avec désinvolture, mais leur pair fut projeté en arrière après avoir encaissé le coup de plein fouet.
« Prends son brassard. Ça fera aussi des points. »
« D'accord ! »
Les frères et sœurs, Ren et Ron, avaient obtenu le rang 2 lors de leur test de classement. Par conséquent, ils portaient des brassards qui valaient beaucoup de points, ce qui poussait beaucoup de gens à les viser.
« Il y a… de plus en plus de gens qui nous attaquent ? »
« C'est mauvais ? »
« Bien sûr que ça l'est ! »
Au début, il s'agissait surtout de s'en prendre aux aînés de deuxième année. Les première année, confiants grâce à leur supériorité numérique, s'étaient regroupés pour attaquer leurs aînés.
Cependant, tous les membres de la Génération Dorée, c'est-à-dire les étudiants de deuxième année actuels, étaient des monstres. Un avantage numérique pur ne suffisait pas à les vaincre.
Après avoir réalisé que les deuxième année seraient difficiles à battre, les première année avaient commencé à s'en prendre à leurs propres pairs.
[Meurs, sale bête !]
Et Ren et Ron étaient les plus ciblés parce qu'ils étaient des demi-humains. Malgré tout ce qui se passait, il était difficile d'effacer la méfiance et l'hostilité générales envers les démons.
………
……
…
« On est à peu près à mi-chemin. La plupart des faibles devraient déjà être disqualifiés. »
Dorron Warsky, récemment promu semi-rang 1, rassembla les dizaines d'épées magiques qui tournaient autour de son corps.
Celui qui était chargé de commander les étudiants de deuxième année pour cet exercice pratique n'était autre que ce lancier. Et ce même lancier lui avait dit au début de se rassembler au Nord, une heure après le début de l'exercice.
« Fua~. Ils sont tous pleins d'énergie ! »
« J'ai abandonné la plupart des golems. Ça en valait la peine ? »
Il semblait que Dorron n'était pas le seul à avoir entendu cela. Tout le monde, d'Alicia Arden au Mage des golems Kranel Luden ;
« Je suis venu parce que tu me l'as demandé, mais qu'est-ce qu'il y a ? »
Ainsi que Yuel la Druide, étaient tous là.
« Tout ce que je veux, c'est simplement une fin de partie plus excitante. »
Les attendant sur place se trouvaient Korin, dans sa tenue et son maquillage bizarres de clown, et Hua Ran, qui bâillait la tête posée sur ses genoux.
Pratiquement toute la Génération Dorée de deuxième année s'était rassemblée devant le hangar, la destination finale.
« Au fait, M. Korin, c'est quoi cette apparence étrange ? »
« Tu veux savoir comment j'ai eu ces cicatrices ? »
« …C'est juste du maquillage, non ? »
« Certains hommes veulent juste voir le monde brûler ! »
C'était juste l'une des folies habituelles de Korin, alors Yuel et Dorron l'ignorèrent, mais Kranel fit une remarque car il ne pouvait tout simplement pas laisser passer ça.
« Et les gens appellent ça être fou. »
« Je ne suis pas fou. Je suis juste… légèrement en avance sur mon temps. »
« Haa~ »
Ce n'était pas la première fois qu'il faisait des choses pareilles. C'était Immortan Lork l'année dernière, mais il semblait qu'il s'était pris de passion pour autre chose cette année.
« Alors, Boss. Qu'est-ce qu'on fait ? »
À la question directe de Dorron, Korin eut un sourire en coin. Dans sa main, il tenait une bouteille d'huile et une allumette enflammée—
« Je vais leur donner une leçon : tout peut brûler ! »
Flick !
Il lança l'allumette vers le hangar, qui fut immédiatement balayé par d'immenses flammes dévorantes.
« Ah… »
Les étudiants de première année qui arrivaient au hangar après un long et pénible périple furent horrifiés à la vue du hangar en feu.
« C'est des fous ! Ils sont complètement fous ! »
« Un lunatique a mis le feu à la destination finale ! »
À l'insu de la plupart des première année, il y avait malheureusement un lunatique parmi les deuxième année.