Chapitre 110
Chapitre 110
༺ Cérémonie de fiançailles (5) ༻
Lunia suivait la voie de l'épée depuis les vingt-huit années de son existence. On l'appelait prodige du sabre depuis son plus jeune âge, et non seulement elle était la cible de toutes les attentes en tant qu'unique candidate à la succession, mais elle répondait à ces attentes par un travail acharné.
Un jour, la maison fut en émoi.
『Tu… tu me demandes d'élever une enfant illégitime ?』
『Que pouvons-nous faire d'autre ? C'est tout de même une descendante des Arden.』
Enfant illégitime.
Bien qu'elle n'ait eu que dix ans à l'époque, Lunia comprit ce que cela signifiait.
『Voici ta sœur.』
On lui présenta alors un bébé qui n'avait même pas encore un an. Couvert d'un morceau de tissu vieux et en lambeaux, le bébé était rejeté et repoussé par tout le monde. Finalement, la petite finit entre ses mains.
– Baaa !
Pourtant, le bébé affichait un sourire radieux, inconscient de tout ce qui se passait autour d'elle.
En regardant la petite chose dans ses bras, Lunia la trouva si adorable qu'elle la montra inconsciemment à ses parents.
『Regardez. Père. Mère. Elle vient de toucher mes joues.』
『……』
Ses mots furent accueillis par un silence long et pénible, ainsi que par un regard mécontent. Lunia réalisa tardivement quelque chose.
Le bébé était le fruit d'une liaison du chef de famille. Sa mère était morte en couches et, au sein de la famille Arden, elle ne pouvait être accueillie par personne, étant une existence capable de perturber le processus de succession.
Après avoir réfléchi à tout cela, Lunia comprit que ce bébé dans ses bras ne serait bienvenu nulle part.
Elle serait condamnée dans le village de sa mère pour être l'enfant qui avait dévoré sa génitrice ; le père qui avait fourni la semence refusait de regarder la preuve de sa malhonnêteté ; et la seule victime de cet incident – la mère de Lunia – restait déçue et silencieuse.
Voyant le pauvre bébé en pleurs qui ne pouvait même pas encore avaler de nourriture pour nourrisson, même les domestiques la traitaient avec mépris et ne la reconnaissaient pas, discutant entre eux de la bassesse de sa naissance.
Lunia comprit alors qu'elle était la seule à chérir ce petit bébé.
『Maman… Câlin !』
『Sœurette. Je suis grande ! Regarde, regarde. Je fais plus d'un mètre !』
『Sœur ! Je vais devenir une chevalière géniale, tout comme toi !』
『S, Sœur… ! Je… je vais à l'Académie demain.』
Elle veilla sur tout ce que l'enfant traversait ; elle surveilla la jeune fille fragile qui ne pouvait même pas obtenir ce qui lui revenait de droit sans son aide.
『E, en tant qu'instructrice d'un dojo de style Arden nouvellement fondé… je demande à la Capitaine de la 1re Escouade d'Épée, Lunia Arden, un duel d'entraînement.』
Moins de six mois après avoir été envoyée à l'Académie, l'enfant avait changé.
Korin Lork.
C'était un Chevalier doté d'un talent exceptionnel et d'une grande rigueur, et c'était lui qui avait transformé la jeune fille.
D'un simple coup d'œil, Lunia remarqua que c'était lui qui avait changé sa sœur et qu'Alicia s'intéressait à lui.
« Elle ne sait même pas comment être proactive. Toujours aussi terne et lente. »
C'était elle qui avait veillé sur sa croissance pendant dix-sept ans. Elle connaissait exactement le caractère d'Alicia.
C'est pourquoi elle commença à penser que… peut-être que lui arracher le garçon réveillerait cette fille écervelée. Et regarder cela se produire ne serait pas une expérience ennuyeuse non plus.
『Que dirais-tu de m'épouser ?』
À cause de la pression constante et agaçante pour un mariage politique, Lunia se lança et vit le visage que faisait sa sœur, un spectacle qui valait le détour. Le fait qu'elle fasse une telle tête sans même remarquer ses propres émotions lui semblait encore plus absurde.
Ce n'étaient que de fausses fiançailles, cependant. Après quelque temps, les fiançailles seraient rompues et Korin Lork serait à nouveau libre. C'était juste un contrat qu'ils avaient forgé avec des conditions recherchées par les deux parties, et Lunia essayait simplement de stimuler sa sœur dans le processus, mais…
『Chacune de ces callosités prouve ton travail acharné et ton expérience. Pourquoi devrais-tu en avoir honte ?』
『Si quelqu'un dit quelque chose à ce sujet, cela signifie simplement qu'il est borné. C'est un charme magnifique que toi seule possèdes.』
À mesure qu'elle passait de plus en plus de temps avec lui, elle remarqua que ce garçon avait quelque chose qui touchait son cœur.
Une personne naturellement gentille qui choisissait volontairement de suivre le chemin le plus ardu.
Sa conviction et sa virilité faisaient battre son cœur, au point qu'elle avait même envie de transformer ces fausses fiançailles en vraies.
Cependant, elle savait que ce serait une lâcheté.
Leurs fiançailles devaient rester fictives, car elle, la plus forte Chevalier de l'Est sous le titre de Maître Épéiste, était toujours fière de ses paroles et de ses actes.
『Que fais-tu ici ?』
『S, Sœur…』
En regardant sa jeune sœur qui les avait suivis lors de leur rendez-vous, elle vit un esprit combatif brûler dans ses yeux.
『Hah…』
Il semblait qu'elle était enfin prête à se tenir sur la ligne de départ.
Lunia se dit que lui prendre le garçon juste comme ça serait dommage. Le lui voler de manière plus directe et frontale serait probablement encore mieux.
『Est-ce qu'il te plaît ?』
『P, pardon ? Q, qui ? Qui aime qui ?』
『Assure-toi toujours d'articuler correctement tes mots. Tu as déjà presque vingt ans.』
『P, pardon…』
『Hmph.』
Face à Alicia qui avait la tête baissée vers le sol, Lunia ouvrit la bouche et murmura ce qui ressemblait à un monologue.
『L'objectif principal de ces fiançailles est d'échapper à un mariage politique – un moyen de gagner du temps. En d'autres termes, tant que quelque chose permet de gagner du temps, cela n'a pas besoin de prendre la forme de fiançailles.』
『S, Sœur ?』
『Exactement. Si quelqu'un devait soudainement apparaître pendant les fiançailles et s'enfuir avec mon partenaire… je n'aurais probablement pas envie de voir qui que ce soit pendant un moment à cause de ce choc.』
『……』
Un combat devait être loyal. L'état d'esprit de Lunia était qu'une victoire fière lors d'un combat loyal aurait le goût le plus doux de tous les fruits du monde.
« J, je suis contre ces fiançailles… ! »
Elle jugea acceptable de céder pour le moment, tout en attendant avec impatience le jour où elle le volerait à sa petite sœur, qui avait enfin atteint la ligne de départ après avoir réalisé ses sentiments.
« A, Alicia ? Q, q, qu'est-ce que tu fais ? »
« V, viens avec moi ! »
« Hein ? Heiiin ? »
Korin Lork fut saisi et entraîné par elle. Il était si stupéfait qu'il ne pouvait même pas songer à résister à cette traction.
« Q, qu'est-ce que tu fais ? Poursuivez-les immédiatement ! »
Sophia ordonna aux guerriers de la maison, mais c'est alors qu'une ombre énorme fut soudainement projetée sur eux depuis le ciel.
– Kwaang !
L'identité de l'ombre descendant vers le sol était le Hresvelgr, un transporteur de monstres de grande taille venant du Sud.
« Korin ! Alicia… ! »
La fille aînée de l'empire agricole du sud, la jeune fille aux cheveux couleur d'eau uniques et la nonne stagiaire de la Grande Chapelle de Zeon tendirent les bras comme si elles l'attendaient.
« Ehk ? Ehh ?? Hein ??? »
Sans même savoir pourquoi, Korin fut contraint de monter sur le Hresvelgr, suivi par Alicia.
« Allons-y… ! »
Le transporteur de monstres battit ses ailes massives et remonta dans le ciel. L'événement sans précédent du partenaire de fiançailles kidnappé par la jeune sœur d'un autre lit fit pâlir Sophia, les invités et toutes les personnes présentes.
Lunia était la seule à sourire en regardant tout cela se dérouler.
« Huhahahaha… ! »
« L, Lunia ? »
« Mon Dieu. Mère. Ta fille est profondément choquée. »
« Oh non. M, mais pourquoi riais-tu… »
« Haa~. Mon choc est si grand que je n'ai pas envie de voir d'hommes pendant un moment. »
« Pardon ? Attends. Attends, Lunia ? »
Elle sortit de la salle à grands pas, attirant les regards de tous les présents.
C'est ainsi que la petite cérémonie de fiançailles de la célèbre famille Arden de l'Est finit par être annulée.
………
……
…
« Hum. Alors, qu'est-ce qui se passe en ce moment ? »
Korin Lork posa la question, stupéfait. En entendant cela, Alicia sortit une lettre de sa poche et la lui tendit.
« Euh… M. Korin. Sœur voulait que je vous donne cette lettre. »
« …Je vois. »
『Je rendrai une visite officielle plus tard pour t'emmener. Mon cher fiancé.』
« Oh, merde… »
« Q, qu'est-ce qu'il y a écrit ? »
« …Tu n'as pas besoin de savoir. »
****
Une dame courait à travers la nuit.
Elle était entourée de tous côtés par une armée de morts-vivants dans la ville remplie de cris. Par nature, les morts détestaient les vivants et les enviaient ; ainsi, ils se jetaient sur la chair fraîche et vivante sous leurs yeux.
Ils bondissaient tous en même temps depuis les rues, les ruelles, les toits… et même depuis le ciel.
Une silhouette argentée traçait des lignes dans le ciel nocturne, suivie par des asticots noir d'encre.
– Kwack !
« Ce n'est pas bon… ! »
La chauve-souris morte-vivante, le Hurleur des Abysses, descendit rapidement vers le sol depuis les nuages, qu'elle utilisait pour se cacher. Les grandes ailes de la chauve-souris s'abattirent sur la silhouette humanoïde argentée.
– Kwaaack… !
Son corps tomba. La force gravitationnelle ajoutée à l'accélération causée par l'impact fit s'écraser son corps fragile sur le sol accidenté.
« Kugh… ! »
La troisième nuit, des hordes de morts-vivants formaient des légions en rangs, se déplaçant en harmonie juste pour engloutir une seule personne vivante, créant une scène extrêmement surréaliste.
Hélas, des dizaines de milliers de morts-vivants réussirent à encercler la lancière.
« Haa~. Si seulement j'avais trouvé ce type plus tôt. »
Murmura-t-elle en regardant le grand monstre mort-vivant volant qui l'attaquait d'en haut, le Hurleur des Abysses.
Comme c'était un monstre ailé sans beaucoup de contraintes, il était difficile à trouver et à traquer, c'est pourquoi elle finissait toujours par le chasser à la toute fin. Et cette fois-ci, il avait rôdé si librement que cela avait pris beaucoup plus de temps que d'habitude. Elle devait se dépêcher et vaincre le Roi Immortel au sommet…
« On ne peut rien y faire. »
La dame argentée… Erin Danua saisit sa lance et éleva son mana. Les Lettres Runiques gravées dans le manche de la lance s'illuminèrent et redevinrent visibles après avoir été alimentées en mana. En même temps…
– Kwaa !
– Kwaaang… !
– ??!!!
Les morts-vivants furent déconcertés par la soudaine tempête de vents et de flammes qui commençait à s'élever de partout autour d'eux.
« Je n'ai pas rien fait pendant trois cents ans. »
Le seul privilège qu'Erin avait, en tant que seule personne ayant traversé d'innombrables répétitions, était qu'elle pouvait se déplacer librement dans la ville pendant la journée, alors que les morts-vivants ne le pouvaient pas.
Les Lettres Runiques qu'elle avait gravées partout dans la ville au cours des trois cents dernières années avaient été prévues pour des moments comme celui-ci.
En un instant, des milliers de morts-vivants furent anéantis. C'était un exploit miraculeux qui serait difficile même pour les plus grands mages, mais sans jeter un regard aux cadavres brûlants, Erin sauta des brasiers ardents et s'approcha de la chauve-souris volante.
« La fin de ta courte vie a été décidée au moment où tu t'es montré. »
Sa lance argentée s'éleva dans le ciel, perçant tout le corps du Hurleur des Abysses en un clin d'œil.
C'était l'art secret de la Montagne qui s'Effondre.
Le javelot mortel abattit l'empereur des cieux de Nazrea.
« Huu~. Laisse-moi prendre un court repos. »
Il restait encore pas mal de temps, alors elle décida de récupérer ses forces avant de frapper le Roi Immortel. Elle évita les morts-vivants importuns et se cacha dans les ruelles quand la Faucheuse apparut devant elle.
《On dirait que tu t'amuses.》
« Ça en a l'air ? »
Erin ne nia pas les paroles de la Faucheuse.
D'autres pourraient être curieux de la raison, mais la Faucheuse ne l'était pas.
Il y a cinq mois, un garçon était apparu à Nazrea, affirmant avec audace qu'il mettrait fin à la répétition de trois jours de Nazrea en échange de l'un des trésors de la Faucheuse.
Korin Lork.
Un disciple de l'« Erin Danua » originale.
C'était l'homme qui avait déclaré qu'il sauverait celle qui était restée prisonnière de la ville depuis l'Éclipse Lunaire, il y a trois cents ans.
La Faucheuse contemplait le même paysage qu'elle voyait depuis trois cents ans. Ce qui avait changé après ce jour, cependant, c'était qu'Erin allait toujours au même endroit et regardait toute la ville une fois que tout était terminé.
« Et tu sais quoi ? Ce que Korin a dit après ça est encore plus important… ! »
Sa voix excitée la rendait presque un peu ridicule.
《J'ai déjà entendu cela plusieurs fois…》
Il y avait une légère pointe d'irritation dans la voix de la Faucheuse, car Erin avait tendance à répéter la même chose encore et encore uniquement quand cela concernait le garçon.
Bien qu'elle fût une amie de longue date… la Faucheuse ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle ne semblait plus aussi digne qu'avant.
« Il a dit : "Cette fois, je veux être celui qui te sauvera." »
En avait-elle la moindre idée ? Qu'elle affichait un large sourire aux joues rouges chaque fois qu'elle parlait de son disciple ?
Elle, qui avait vécu trois cents ans dans un puits de ténèbres, dégageait maintenant autant de lumière qu'une déesse de la Lune.
« Ahh~ Korin me manque tellement. »
La Faucheuse la connaissait depuis plus de mille ans, mais n'avait jamais vu la dernière reine des dieux déchus afficher un sourire aussi niais, comme une jeune fille amoureuse.
《Tu le verras bientôt. La date promise approche à grands pas.》
« …C'est vrai. »
Même si elle gazouillait et chantait à quel point elle voulait le voir, elle devenait abattue chaque fois que ce sujet était abordé.
Nettoyer 1,2 million d'âmes de Nazrea en six mois. C'était un exploit impossible pour un simple humain, et pourtant il avait passé un contrat avec la Faucheuse à ce sujet, en mettant son âme en jeu.
« Faucheuse… Que dirais-tu de… »
《Je te l'ai déjà dit maintes fois et la réponse est toujours non. Une fois conclu, on ne peut ni annuler ni modifier le contenu d'un contrat.》
Bien qu'elle sût très bien qu'il serait impossible de changer le coût du contrat pour sa propre âme, elle continuait d'essayer de persuader la Faucheuse encore et encore.
« Il est… encore un jeune enfant. Lui prendre sa réincarnation… c'est trop brutal. »
《C'était le choix fait par ce trompeur, Reine. Tu es celle qui encourage, enseigne, forme et présente la sagesse et les plans aux héros. N'essaie pas d'en faire plus. Assure-toi de ne pas oublier la raison pour laquelle la lance de Goidel n'est pas pointée vers toi.》
« Es-tu en train de me dire… que ce garçon suivra la voie d'un héros ? »
《Ce n'est même pas une question, puisqu'il en est déjà un. Le monde a déjà préparé son héros.》
« …Je vois. Alors le monde sera à nouveau en danger, hein. »
L'apparition d'un héros signifiait la venue d'un désastre. La Faucheuse et Erin, qui vivaient depuis très longtemps, connaissaient toutes deux ce concept mieux que quiconque.
« Comme c'est pitoyable… »
Elle avait enseigné à d'innombrables héros et les avait envoyés au combat. Elle était la maîtresse des héros ; la Reine du Royaume des Ombres, qui dispense sagesse et magie.
C'était seulement parce qu'elle était un tel être que la Faucheuse avait proposé de créer un clone d'elle pour rester à Nazrea en premier lieu. Après tout, la Faucheuse savait à quel point son rôle était important en tant que Reine enseignant aux protecteurs du monde.
« Faucheuse… Que m'arrivera-t-il une fois que Nazrea sera purifiée et que je serai libérée des contraintes de cet endroit ? »
………
La réponse qu'elle entendit fut relativement courte. En entendant cette réponse concise, une expression douloureuse apparut sur son visage.
« C'est… un peu dommage. »
《Cela aussi ne peut être évité.》
« Je sais. Je sais, mais… je pense quand même que c'est dommage. »
Après quelque temps, Erin se leva du lit d'une maison au hasard où elle se reposait et s'étira longuement.
« On dirait qu'il est temps d'y aller. »
La nuit touchait à sa fin. Il ne restait plus qu'à vaincre Gerolge le Roi Immortel et à terminer la dernière nuit comme prévu.
Erin commença à se diriger vers le quartier résidentiel où séjournait Gerolge. Elle descendit lentement les escaliers et se dirigea vers la résidence du mage noir, mais…
« C'était un peu plus tard que je ne le pensais. As-tu dîné ? »
Korin Lork.
Erin fut accueillie par le jeune héros et son apparence sauvage caractéristique.
« Hein ? »
« C'est tout ? Je m'attendais à ce que tu sois un peu plus accueillante que ça. »
Erin secoua la tête, incapable de croire ce qu'elle voyait. Korin, qui se tenait sur le toit de la maison sous ses yeux vacants et incrédules, sauta et marcha tranquillement vers elle.
« J'ai déjà réglé son compte à Gerolge. »
« Hein ? Heiiin ? »
Contrairement à elle, qui était extrêmement stupéfaite, Korin Lork sourit en lui caressant les joues. Son geste naturel fit battre son cœur rapidement, amplifiant le rythme de ses pulsations.
« Je te l'ai dit ; je te sauverai définitivement cette fois. »
Voir le sourire sur le visage du garçon fit s'emballer son cœur de manière incroyable. Chaque fois que les callosités épaisses de ses mains effleuraient sa peau, celle-ci palpitait comme si elle était électrisée.
Elle savait qu'il viendrait. Même si elle savait qu'il viendrait…
« Je suis là pour te sauver, Erin. »
Pour une raison quelconque, elle en avait encore des frissons dans le dos.