Chapitre 109
Chapitre 109
༺ Cérémonie de fiançailles (4) ༻
Depuis son dernier jour à Findias, Alicia passait chaque journée dans un état d'agitation et de malaise. C'était en partie parce que son corps ne s'était pas encore totalement remis, mais aussi parce qu'il lui était facile de se perdre dans ses pensées lorsqu'elle restait allongée, le regard fixé sur le plafond.
« Ah… »
Ces derniers temps, ses émotions suivaient un schéma qui se répétait inlassablement.
C'était une relation particulière, née au début du semestre. Après le Défi de l'Épée contre Lunia, son cœur s'emballait souvent et son visage avait tendance à s'empourprer.
『Tu peux y arriver. Tu es bien meilleure que ce que tu crois.』
『Je te protégerai, alors concentre-toi sur une seule chose.』
Même lorsqu'elle affrontait John Doe, le Meurtrier de la Cité du Brouillard.
『Alicia. Tu es bien plus forte que quelqu'un comme moi, qui n'était qu'un gamin impuissant à l'époque. Je veux que tu deviennes quelqu'un qui puisse être fier de soi en toutes circonstances.』
Ou encore lorsqu'elle tentait de surpasser Lunia lors de son Défi de l'Épée.
『Fais-moi confiance si tu ne peux pas croire en toi. Je te l'assure… Tu feras du très bon travail. Tout ira bien.』
Il avait toujours été là, à l'encourager et à la soutenir, lui répétant qu'elle était capable de tout et qu'elle ne s'égarerait jamais du droit chemin, et…
« Il a dit… qu'il resterait avec moi tout le temps. »
Une personne qui lui faisait confiance sans aucune raison.
Une personne qui la soutenait sans rien attendre en retour.
Une personne qui l'aiderait volontiers, où et quand elle en aurait besoin.
C'était ça, Korin Lork. Croiser quelqu'un comme lui était un miracle qui n'arrive qu'une fois dans une vie.
Et une personne comme ça…
『Que dirais-tu de m'épouser ?』
Allait se fiancer avec sa grande sœur.
Elle allait devenir sa famille, son beau-frère.
C'était une chose dont elle devrait se réjouir. Korin était quelqu'un de formidable, alors Lunia mènerait probablement une vie immensément heureuse à ses côtés.
C'était une raison de se réjouir ; elle devait les soutenir, alors pourquoi…
『Beau-frère… Ma sœur ne rentre pas à la maison ce soir.』
Pourquoi avait-elle fait une chose pareille dans l'illusion ?
C'était…
C'est probablement parce que…
– Alicia. Tu es là ?
C'est à ce moment-là que la voix familière du garçon résonna derrière la porte. Alicia tenta de se lever immédiatement de son lit, mais trébucha et finit par rouler sur le sol.
– Kuguguugung !!
« Oui ? Oui ! Je, je suis là ! M. Korin… ! »
– Q, quel était ce bruit ? Tu es tombée ?
« O-non ! »
– … Qu'est-ce que ça veut dire ?
Alors qu'elle s'apprêtait à quitter la chambre en vitesse, Alicia réalisa qu'elle venait tout juste de se réveiller et qu'elle n'avait pas encore coiffé ses cheveux ni arrangé sa tenue.
« A, attends ! L, laisse-moi me laver… ! Je veux dire, je sors tout de suite ! »
Dans la précipitation, elle se posta devant le miroir, dompta ses cheveux en bataille avec un peigne et appliqua un peu de maquillage pour masquer ses cernes.
Et au cas où elle sentirait mauvais, elle prit une bouteille d'huile capillaire et en appliqua une fine couche sur ses cheveux. Le parfum délicat semblait suffisant pour masquer toute odeur désagréable.
– Alicia… Tu es là ? Ça fait plus de 30 minutes que j'attends.
« J, j'arrive ! Désolée ! »
Elle essayait de se préparer aussi parfaitement que possible, ce qui lui prit un peu de temps. Elle fit glisser la porte et accueillit son visiteur.
Devant la porte attendait le garçon, dont l'apparence sauvage était toujours aussi attirante.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? »
« Haa, haa… Désolée. La chambre était un peu en désordre. »
« Vraiment ? Hoh ? Tu laisses habituellement tes cheveux détachés comme ça chez toi ? »
Elle était tellement pressée qu'elle avait même oublié de se faire une queue-de-cheval.
« C, c'est beaucoup plus confortable comme ça. »
« C'est ça ? Au fait, pourquoi portes-tu du parfum ? Ou est-ce de l'huile capillaire ? »
« N, non ? Je ne porte pas de parfum ! »
« Comment ça, non ? N'importe qui dirait que ça sent l'huile florale. »
« C, c'est mon odeur corporelle ! »
« …Vraiment ? »
Le garçon demanda avec un sourire narquois qui lui rappela Immortan Lork.
« B, bref… ! Pourquoi es-tu là ? »
« Ah oui. Je vais en ville, et je voulais savoir si tu avais besoin que je te rapporte quelque chose. »
« Hum… Et si on y allait ensemble ? »
« Non. J'ai un rendez-vous avec Mlle Lunia maintenant. »
« Ah… »
Un rendez-vous.
Entendre ce mot lui vida l'esprit.
C'est vrai. Elle se rappela que M. Korin était… le fiancé de sa grande sœur.
****
« Mon Dieu. On dirait que je t'ai fait attendre. »
La plupart de nos rendez-vous réguliers, destinés à tromper le regard des autres, commençaient ainsi.
« Je pensais qu'on pourrait aller en ville à cheval. Qu'en dis-tu ? »
« Ça semble bien plus intéressant que de prendre une diligence. Au fait, qu'est-ce que tu as dans la main ? »
Demanda Lunia en regardant ma main droite. J'y tenais une renoncule aussi rouge qu'une rose.
« Ce n'est pas l'une des fleurs du jardin ? Pourquoi l'as-tu prise ? »
« Elle était jolie, alors je l'ai cueillie. Accepterais-tu de la prendre ? »
« Hmph. Elle appartient à notre domaine, de toute façon. »
« J'ai entendu dire qu'il n'y a pas de dame qui n'aime pas les fleurs. »
« 30 sur 100. C'est très démodé. »
« Vraiment ? »
Je plaçai la fleur dans ses cheveux, tout en restant conscient des regards autour de nous.
« Sais-tu ce qu'elle signifie ? »
« Huhu. Bien que je le sache, je vais attendre que le gentleman termine sa phrase. »
« "Vous êtes charmante". »
« 60 points. C'est la moyenne. »
« Où sont les 40 autres ? »
« Je pourrais te les donner selon ta performance d'aujourd'hui. »
Montant sur nos chevaux, nous nous dirigeâmes lentement vers la ville.
« Au fait, où as-tu appris ce genre de choses ? »
« Dans un livre. »
« C'est un bon professeur. »
Ce que j'avais réalisé en sortant quelques fois avec Mlle Lunia, c'est qu'elle préférait les endroits calmes aux lieux bruyants, et qu'elle préférait la simplicité au faste.
Elle était l'incarnation même de la beauté fière et traditionnelle. Elle était une dame si merveilleuse sous tous les aspects qu'elle en était impressionnante.
Après avoir déjeuné dans un restaurant traditionnel de style oriental, nous avons bu du thé dans une pièce ouverte d'un salon de thé.
« … »
« … »
Elle souleva élégamment sa tasse de thé, telle la dame raffinée d'une famille renommée qu'elle était.
« Pourquoi me regardes-tu et non ton thé ? N'est-il pas à ton goût ? »
« Non, je pensais juste que tu étais très classe. »
« J'espère que ce rendez-vous n'est pas trop ennuyeux. Il est rare que je sorte pour des occasions comme celle-ci avec un gentleman, tu sais. »
« C'est un honneur pour moi. »
Ce que j'avais remarqué, même lors de la dernière itération, c'est qu'elle n'avait aucune relation avec les hommes, ni le désir d'en avoir.
Contrairement à la dernière fois, la survie d'Alicia avait provoqué des pressions familiales, menant à la menace d'un mariage politique semi-forcé. Sans cela, Lunia ne serait même pas là à sortir en rendez-vous.
« J'aime passer du temps libre comme ça aussi. Honnêtement, j'aurais apprécié n'importe quoi, peu importe ce que c'était. »
« Je respecte ton état d'esprit positif envers tout. »
« Ou plutôt, c'est important de savoir avec qui je suis. Je suis sûre que n'importe quel homme sortant avec toi penserait la même chose, Mlle Lunia. »
« Huhu. »
Comme si cela lui plaisait, Lunia laissa échapper un léger rire. Puis, elle me fixa un moment avant de poser lentement sa tête sur mon épaule.
« Mlle Lunia ? »
« Il y a toujours des yeux sur nous. Faisons un spectacle pour eux. »
Y avait-il quelqu'un de sa famille qui nous observait ? Dans ce cas, il fallait jouer la comédie pour ces fausses fiançailles.
– Tap
Posant ma main sur son épaule, je l'attirai vers moi jusqu'à ce que nous soyons si proches que nous pouvions sentir le souffle de l'autre.
« Très bien. Beau travail. Si ces fiançailles aboutissent, je rembourserai certainement la dette en remplissant ma part du contrat. »
« Tu gâches l'ambiance en disant ça. »
« Mon Dieu. Il semble que j'ai manqué de tact. »
« Eh bien, c'est déjà bien que nous parlions de quelque chose. »
Après avoir passé son bras autour de mon dos jusqu'à mon épaule, elle m'attira également vers elle. En fait, cela lui allait plutôt bien.
« Je suppose que tes conditions sont probablement liées à "ces types". Est-ce exact ? »
« Oui. »
« Haa~. Sérieusement, je me demande quel genre d'ennemi mon fiancé peut bien avoir. »
« Je ne fais pas ça pour moi. C'est quelque chose qui doit être fait pour tout le monde. »
« Quel genre de personnes sont-ils ? Je peux dire rien qu'en les regardant qu'ils sont très puissants. »
Quel genre de personnes, hein.
Comment devrais-je répondre à cette question ? Leur existence même était si absurde qu'il m'était difficile de les expliquer.
Cependant, la description la plus précise serait probablement…
« Le mal. Le mal absolu. »
« …Considérant que cela vient de quelqu'un comme toi, je suppose que ce ne sont pas des ennemis ordinaires. »
« Si j'ai ton aide, Mlle Lunia et celle de la famille Arden… ou même juste l'Escouade d'Épée sous ton commandement direct, cela allégerait grandement mon fardeau. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter. Je t'aiderai certainement, même sans que tu aies à le demander. Cependant… je ne m'attendais vraiment pas à ce que tu t'opposes à la "Famille Royale". »
« Si tu trouves ça fou, tu n'es pas obligée de participer. Je ne veux pas te causer trop d'ennuis non plus. »
« En effet, s'opposer à la 2e Princesse, qui a des liens étroits avec la Vieille Foi, est très préoccupant. Bien qu'ils aient décliné par rapport au passé, ils bénéficient toujours d'un grand soutien, tant dans le royaume que sur le continent. »
La part du contrat que j'avais introduite lors de la discussion sur les fausses fiançailles avec Lunia était celle-ci : un mouvement militaire de Lunia et de la famille Arden lorsque je le demanderais.
Avant de devenir chef de famille, tout ce qu'elle pouvait mobiliser était probablement la 1re Escouade d'Épée sous son commandement direct et quelques troupes de chasseurs de démons, bien plus faibles que les escouades d'épée, mais… cela serait déjà d'une grande aide.
« Est-ce peut-être… à cause de la haine de la 2e Princesse et de ses partisans envers les démons ? »
Lunia savait que Marie et Hua Ran étaient des démons et que la Famille Royale de ce royaume… surtout ceux du côté de la 2e Princesse, se sentiraient menacés par cela.
Ils étaient beaucoup moins nombreux qu'avant, mais la raison pour laquelle la Vieille Foi, démodée, bénéficiait encore du soutien de tant de gens était leur oppression constante envers les demi-humains.
À l'exception de cas uniques comme Marie, les demi-humains étaient tous ostracisés et haïs. Les gens considéraient les demi-humains comme faisant partie des démons, au même titre que les bêtes démoniaques et les esprits, et l'oppression constante des demi-humains par la Vieille Foi, en contraste avec la position de la Nouvelle Foi, poussait les croyants fidèles à s'opposer les uns aux autres.
« J'ai entendu dire par l'Alliance des Gardiens que la Tour des Mages allait bientôt commencer à bouger. Ils sont l'un des puissants sponsors de la Vieille Foi et de la 2e Princesse. Si tu souhaites vraiment protéger tes amis, tu devras garder un œil sur eux », dit Lunia.
Bien sûr. Je le savais déjà.
L'intrigue principale du 4e Arc – l'agitation dans la Tour des Mages et le meurtre du Président Eriu Casarr.
L'incident causé par les factions des mages Rouges et Noirs de la Tour des Mages mena à la mort officielle du Président Eriu Casarr. S'ensuivirent des attaques en série de démons, et les actions du groupe incité de loups-garous du village des demi-humains entraînèrent une perception publique terrible des demi-humains.
Ce que je devais empêcher, c'était la mort du Président Eriu Casarr. Pour être exact, je devais empêcher le clone de Maître Erin d'être écrasé.
À l'origine, c'était un événement inévitable dans le scénario principal. Le jeu avait certains scénarios auxquels seuls les membres autorisés du groupe pouvaient participer, mais… tant que j'avais Lunia Arden et un groupe d'escrimeurs d'élite, modifier le scénario ne serait plus impossible.
L'agitation dans la Tour des Mages serait le premier endroit où je rassemblerais toutes les relations et forces que j'avais construites au cours de l'année écoulée.
En échange de devenir le faux fiancé de Lunia, je recevrais son soutien militaire, sous prétexte qu'elle aidait son fiancé.
Peu importe comment je voyais les choses, c'était une bien trop belle opportunité pour moi.
« Korin. Quelqu'un que je connais est très proche. Nous devons être plus proches. »
« Très bien. »
Saisissant mon bras, Lunia rapprocha son visage du mien. Selon l'angle, certains pourraient même penser que nous étions sur le point de nous embrasser. Bien que j'aie été légèrement surpris, je donnai une réponse naturelle et appropriée.
« Hmm. C'était une bonne réponse. »
« Eh bien, je crois être assez vif d'esprit. »
« Vif d'esprit ? Je n'en suis pas si sûre. »
« Hein ? Il y a quelque chose que j'ai manqué ? »
« Rien. On dirait qu'il y a une longue route devant ma sœur. »
Marmonna Lunia en jetant un coup d'œil quelque part. Elle tenait toujours fermement mon bras, alors je tapotai doucement le sien.
« Mlle Lunia. Ta main. »
« Ah, mes excuses. Ça t'a fait mal ? »
« Tu as des callosités sur les mains, alors ça a fait un peu mal. »
« Je m'excuse. Et je sais qu'elles sont disgracieuses pour une femme. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Elles sont cool. »
Il y avait beaucoup de callosités sur les mains de Lunia. Il avait fallu bien plus d'un jour ou deux pour qu'elles se forment.
Elles avaient des couches et des couches formées par le fait qu'elle continuait à se pousser au-delà de ses limites, constamment, pendant très longtemps. L'entraînement que j'avais suivi pendant 3 ans lors de la dernière itération, ajouté à 1 an dans celle-ci, était encore loin d'atteindre tout le travail acharné que Lunia avait accompli.
« Ouvre tes paumes pour moi. »
« Hmm ? »
Malgré son doute, Lunia ouvrit docilement ses mains. Tout en touchant ses mains, je caressai les callosités épaisses et rugueuses.
« Comme je l'ai dit, elles sont impressionnantes. »
« C'est… vrai ? »
« Quand tu regardes les mains de quelqu'un, tu peux dire à quel point il a été diligent. »
C'était le cas même pour les étudiants qui étudient avec un stylo, sans parler des guerriers. Avoir autant de callosités nécessitait une quantité incroyable de travail acharné.
« Chacune de ces callosités prouve ton travail et ton expérience. Pourquoi devrais-tu en avoir honte ? »
« Je vois… »
« Si quelqu'un dit quelque chose à leur sujet, cela signifie simplement qu'il est borné comme pas possible. C'est un charme magnifique que toi seule possèdes. »
« Huhu. Tu es très doué avec les mots, n'est-ce pas ? »
Elle semblait ravie par mes compliments.
Tant dans la dernière itération que dans celle-ci, il y avait un tas de choses que j'avais apprises d'elle. Comment pourrais-je ne pas respecter cette maître des épées, qui s'entraînait sans fin malgré le fait de ne jamais avoir pu atteindre pleinement le Domaine ?
« Eh bien. C'était très gentil de ta part. Si gentil… que cela m'a même fait réfléchir à savoir si je devrais te prendre tel quel. »
« Aye~. Là, c'est exagéré. »
« Huhu », rit-elle avant d'ouvrir à nouveau la bouche. « Tu devrais rentrer chez toi pour aujourd'hui. J'ai un endroit où je dois être. »
« Accompagner la dame chez elle est pourtant le devoir d'un gentleman. »
« J'accepterai volontiers juste ta prévenance. »
En disant cela, elle se leva et partit la première. Il semblait qu'elle avait vraiment un endroit où se rendre.
Juste comme ça, notre dernier rendez-vous avant la cérémonie de fiançailles prit fin.
Peu après, nous avons eu des fiançailles très simples. Puisque ce n'était, après tout, qu'un moyen d'annoncer officiellement que Lunia avait un fiancé, la cérémonie s'est tenue avec très peu de membres de la famille.
« Es-tu prêt, mon fiancé ? »
« Uhh… »
Quand ma partenaire de fiançailles entra dans la salle, j'étais si choqué que j'en restai momentanément sans voix.
Parce qu'elle portait toujours des costumes et des uniformes martiaux, je l'avais rarement vue aussi magnifiquement apprêtée.
Son visage nu était déjà assez beau, et même en comptant toutes les années que j'avais passées avec elle lors de la dernière itération, je l'avais rarement vue s'habiller ainsi en l'espace de 4 ans.
Des décorations sophistiquées et une épingle à cheveux jusqu'au costume traditionnel de soie rouge et fils d'or. Une couche de rouge à lèvres illuminait légèrement ses lèvres rougies.
« Tu es magnifique. »
« Huhu. Tu es vraiment un gentleman qui sait comment rendre une dame heureuse. »
« Je ne plaisante pas. Tu es vraiment et sincèrement… magnifique. »
Même elle semblait embarrassée par mon compliment direct et ses joues devinrent rouges. Elle ouvrit alors la bouche et commença à parler comme si c'était dommage.
« Quelle malchance. J'ai commencé à penser que te prendre pour moi ne serait pas une mauvaise option. »
« Pardon ? »
Avant même que je puisse pleinement comprendre ses mots, Alicia apparut de l'autre côté de la salle.
« Qu'est-ce qu'elle fiche là ? »
Alicia Arden – elle était la sœur cadette de Lunia Arden, qui devrait aider et poser une couronne de fleurs sur sa tête en tant que demoiselle d'honneur… Alors pourquoi était-elle ici sans même porter de costume ?
Comme si elle s'était résolue à quelque chose, Alicia leva résolument la tête et—
« J, je suis contre ces fiançailles… ! »
Q, quoi ?