Après avoir discuté un moment, Raiden finit par se convaincre que l’homme devant lui était bel et bien l’ancêtre d’Aria et de Theodore. Il la rappela donc pour qu’elle hérite de ce qui lui revenait.
À l’appel de Raiden, les deux frère et sœur s’approchèrent de loin, très curieux de savoir de quoi ils avaient parlé. Mais ni Raiden ni Valcoric n’étaient d’humeur à leur raconter. Sans même s’en rendre compte, ils étaient tombés d’accord : ces deux-là étaient bien trop faibles pour prendre part aux affaires de Raiden, et certaines vérités pesaient trop lourd sur des épaules qui n’avaient pas encore appris à les porter.
« Bien, mon enfant, je vais commencer. Je vais te rendre ta lignée, ainsi que tout ce que je sais sur la manière de l’utiliser. En somme, je vais te transmettre mon héritage. Es-tu prête ? » Valcoric s’exprima avec une douceur extrême, bien loin du ton qu’il avait employé avec Raiden.
À cette question, Aria hésita un instant. Puis, le visage empreint d’une ferme détermination, elle hocha vigoureusement la tête.
« Oui, je suis prête. Merci pour tout, Ancêtre, je… »
« Allons, chut. C’est mon devoir de veiller sur toi. Après tout, tu es des miens. Maintenant, prépare-toi. Ça risque de faire un peu mal. Tu n’as qu’à toucher le récipient, je m’occupe du reste. » Aria sentit une chaleur apaisante sur le sommet de sa tête lorsque Valcoric la caressa, ce qui la détendit un peu.
Sous le regard encourageant de Raiden et de son frère Theodore, elle tendit la main et toucha le récipient flottant.
L’instant d’après, l’éclat du récipient doré s’intensifia et inonda tout le champ, aveuglant tous les autres.
Protégé par Rose, Raiden put garder les yeux ouverts. Il vit le récipient se mettre à rebondir d’excitation, comme un enfant qui venait enfin de retrouver sa mère.
La seconde suivante, il éclata en morceaux. Un sang épais et visqueux se mit à flotter dans les airs, puis se rua d’un seul coup vers Aria.
Dès que le sang toucha sa peau, tout le corps d’Aria se raidit.
Elle eut l’impression que quelqu’un lui avait versé du plomb en fusion dans les veines. Tous ses nerfs protestèrent tandis que la lignée s’insinuait de force en elle. Sa vision vira au blanc, puis au noir, puis de nouveau au blanc, et les battements de son cœur résonnaient si fort dans ses oreilles qu’ils couvraient tout le reste.
Pendant un bref instant terrifiant, elle voulut se dégager.
Elle voulait lâcher prise. Elle voulait retrouver la sécurité de sa faiblesse, être protégée, redevenir la petite fille impuissante qui pouvait compter sur les autres pour livrer ses combats.
Mais elle pensa alors à Theodore. À la façon dont il s’était dressé devant elle face à l’armée de Darius, alors même qu’il savait qu’il allait mourir.
Elle pensa à Raiden, qui avait combattu toute sa famille sans rien demander en retour. À Woolie, tombé dans le coma à cause d’un problème qui le rongeait, parce qu’elle avait été trop faible pour se protéger. À Rose et Neva, qui avaient saigné, brûlé et tout donné pour la conduire jusqu’ici.
Enfin, elle pensa à son grand-père, qui avait affronté seul toutes les tempêtes et toutes les pressions exercées sur l’immense famille Behemoth, simplement pour la protéger de son propre parent.
Toute sa vie, les autres l’avaient portée ; il était temps qu’elle apprenne à tenir debout toute seule.
« Non… » La voix d’Aria n’était qu’un murmure, mais elle était ferme. « Je ne fuirai plus. »
Elle serra les poings, cessa de lutter contre la douleur et laissa la lignée pénétrer en elle.
La réaction fut immédiate.
Une colonne de lumière blanc doré jaillit de son corps et fila droit vers le ciel, assez puissante pour disperser les nuages au-dessus d’eux. Le sol se fissura sous ses pieds tandis que l’énergie émanant de son corps devenait si dense que l’air lui-même se mit à miroiter et à se déformer.
Theodore dut se protéger les yeux, tandis que Raiden reculait involontairement d’un pas.
Même Valcoric changea d’expression ; ses yeux anciens s’écarquillèrent, emplis de quelque chose qui ressemblait à de l’émerveillement.
« Cette fille… » murmura-t-il, émerveillé. « Elle y arrive vraiment. Elle rend sa lignée encore plus pure qu’avant. »
Au cœur de la lumière, Aria sentit quelque chose changer.
Son corps lui parut à la fois plus lourd et plus léger. Ses sens s’étendirent au loin : elle sentit le vent souffler dans les arbres, le cœur du lézard inconscient au fond du cratère, le léger tremblement du sol lorsque Rose remua ses énormes anneaux.
Et elle sentit la puissance. Une puissance qui lui appartenait. Le vent autour d’elle semblait l’acclamer et rugir de joie, comme s’il célébrait son arrivée. Il lui paraissait être le prolongement de son corps, et elle pouvait le manier à sa guise.
La puissance se déversa dans ses veines comme un feu liquide, remplissant les espaces creux que sa lignée avait laissés en elle lorsqu’on la lui avait arrachée. Pour la première fois depuis des années, elle se sentit entière.
Mais cette puissance avait aussi ses limites.
Elle sentit une frontière peser sur elle, un plafond infranchissable, quelle que soit la puissance qu’elle absorbait. Elle était forte, plus forte que jamais, mais restait bloquée à la limite du niveau Bronze. Pour aller plus loin, il lui faudrait autre chose.
Un lien. Un lien avec une bête de Terre.
Cette révélation lui vint naturellement, comme si elle avait toujours été là, attendant qu’elle s’en souvienne.
La lumière s’estompa lentement.
Lorsqu’elle disparut complètement, Aria se tenait toujours au même endroit, mais elle avait changé. Sa posture était plus droite, son regard plus perçant, et l’énergie blanc doré qui tourbillonnait faiblement autour d’elle était sans conteste celle de la lignée Stormwind.
Theodore fut le premier à bouger.
« Grande sœur… ? » Sa voix était pleine d’émerveillement. « Tu as réussi. »
Aria baissa les yeux vers ses mains pleines de puissance, puis regarda son frère, et enfin Raiden.
Un immense sourire sincère illumina son visage.
« Tu avais raison, j’ai réussi. J’ai vraiment réussi !! »