En voyant les larmes au coin des yeux d’Aria, Raiden ne put s’empêcher d’être touché.
Ce qui n’avait peut-être été qu’un service sans grande importance à ses yeux avait véritablement changé la vie de Raiden. C’était grâce à elle qu’il avait rencontré Woolie. Et sans Woolie, il n’était même pas sûr d’être encore là, système ou pas.
Après avoir poussé un soupir, Raiden tourna le dos à Valcoric, qui se tenait là, l’air abattu.
« Toi… petite… fille… soupir… » Valcoric poussa un soupir las.
« Très bien, tu as raison. C’est ma faute. Je te remercie sincèrement d’avoir aidé mes descendants, Raiden. Vas-y, pose tes questions. Je ferai de mon mieux pour répondre à chacune. » À la surprise générale, Valcoric inclina la tête devant Raiden en signe de gratitude, puis s’assit en tailleur sur place.
Ce simple geste eut un effet considérable sur toutes les personnes présentes, en particulier sur Theodore et Aria. Surtout sur Aria, qui était visiblement troublée. Si c’était vraiment son ancêtre, il s’inclinait devant quelqu’un de bien plus jeune qu’elle, en son nom. Elle ne savait plus quoi dire ni quoi faire.
Ce geste dissipa aussi une bonne partie de la méfiance de Raiden, mais il ne baissa pas complètement sa garde.
« Je ne fais que ce qu’un ami doit faire. Ne t’en fais pas. Maintenant, dis-moi : qu’est-ce que tu voulais dire exactement tout à l’heure ? » Raiden s’assit en face de lui, Woolie et Neva endormis sur ses genoux.
« Je peux tout te raconter, puisque tu es directement concerné, mais j’ai une condition : toi seul peux entendre ce que j’ai à dire. Je n’ai aucune envie d’entraîner mes descendants dans les affaires chaotiques des Êtres Cendrés. C’est le meilleur moyen de précipiter leur mort. »
« D’accord. »
« Hors de question ! »
Aria et Raiden parlèrent en même temps.
« Je me fiche des conséquences. Si ça concerne la vie de Raiden, je veux en entendre parler moi aussi ! » déclara Aria avec obstination.
« Pas question que je te raconte quoi que ce soit, ma petite. Abandonne. Je te donnerai toutes les informations que tu veux, mais lui seul peut rester. C’est ma condition. Je préfère sacrifier l’un de mes descendants plutôt que de tous les condamner. »
Valcoric prit un air très sérieux.
Aria s’en moquait et lui rendit son regard avec la même férocité.
« Aria, ça va aller. Tu peux retourner là-bas pour l’instant, s’il te plaît ? Ces informations sont extrêmement importantes pour moi. » Raiden lui lança un regard suppliant.
« Mais… » Aria eut l’air réticente en entendant ses paroles.
« S’il te plaît, c’est vraiment important. Ça concerne ma famille. Et s’il y a quoi que ce soit de dangereux ou d’anormal, je te le dirai sans faute. On est amis, non ? »
En entendant la douceur de sa voix, Aria s’adoucit à son tour.
« Tu as raison, on est amis, non ? Très bien, je vais m’éloigner un moment. Viens, petit Theo, suis-moi. »
Aria se mit à s’éloigner, laissant Theodore sur place, perplexe devant ce qui venait de se passer et sans comprendre pourquoi il avait l’impression de tenir la chandelle.
Mais il savait qu’il valait mieux ne pas protester à un moment aussi important.
Il partit à la suite d’Aria, laissant Raiden et Valcoric assis sur place.
« Je dois dire, gamin, que tu as presque autant de charme que moi quand j’étais jeune. Tu as réussi à embobiner une petite demoiselle. » L’ancêtre avait parlé d’un ton amusé.
« Tu es sûr d’être son ancêtre ? Qui parle de ses descendants comme ça ? Et puis, je n’ai embobiné personne, d’accord ? On est amis, c’est tout. Sans compter que j’ai déjà une petite amie. Bref, tu t’éloignes du sujet. Parle. »
Raiden se redressa et plongea son regard dans celui de Valcoric.
« Par où veux-tu que je commence ? »
« Commençons par ce que tu as dit. Tu as parlé de Fenrir et d’une sorte de Blanc. Commençons par là. »
« Très bien, je vais commencer par ça. La famille Stormwind possède un talent particulier : ses membres peuvent percevoir l’odeur et l’aura laissées par les autres grâce au vent qui les entoure. C’est ce même talent qui m’a permis de sentir l’aura de Fenrir le Tueur de Dieux. Tu en as déjà entendu parler ? » demanda-t-il ensuite en le scrutant.
« Peut-être que oui, peut-être que non. Ça ne te regarde pas. Dis-moi simplement ce que tu sais. »
« Ah, tu joues les petits malins ? Tu veux qu’on joue à ça ? Très bien, jouons. Fenrir le Tueur de Dieux est l’ancêtre de toutes les Bêtes de Terre de type loup. On raconte qu’il a fini par tuer un dieu, lui arrachant la tête entre ses mâchoires. »
« C’était une Bête de Terre extrêmement féroce, qui arpentait cette planète il y a très, très longtemps, avant de mourir pour des raisons inconnues. Tout Terran de type loup qui possède ne serait-ce qu’une infime part de cette lignée, représentée dans ce jeu, est considéré comme un Terran de premier ordre. Ce que je ne comprends pas, c’est comment ton petit mouton peut posséder cette lignée — et pas qu’un peu : il en a énormément. Ça n’a aucun sens. »
L’homme resta assis là à se gratter la tête en jetant un coup d’œil à Woolie. Raiden resserra instinctivement son étreinte autour de Woolie et le regarda avec méfiance. Il commençait de plus en plus à croire les paroles de cet ancêtre autoproclamé, mais il devait encore les vérifier.
« On dirait que tu en sais beaucoup sur Fenrir. Comment ça se fait ? » demanda Raiden.
« Tu as oublié de quelle famille je viens ? La famille Stormwind, évidemment ! L’une de mes Bêtes de Terre possédait la lignée de Fenrir. J’ai donc fait énormément de recherches à son sujet. Je peux te garantir que moins de cinq personnes en savent plus que moi sur Fenrir. »
Le cœur de Raiden manqua un battement lorsqu’il entendit ces paroles. Mais il ne laissa rien paraître et poursuivit :
« Disons, à titre d’hypothèse… si…