Rose pencha la tête, déconcertée, tandis que sa sœur se préparait au combat.
« Sss ? » On n’était pas censées s’occuper de l’ennemi ensemble ?
Rose pencha la tête, déconcertée, tandis que sa sœur se préparait au combat.
« Sss ? » On n’était pas censées s’occuper de l’ennemi ensemble ?
« Sha Sha !! » Non, reste en arrière. Cette proie est à moi !!
Les paroles de Neva stupéfièrent tellement Rose qu’elle s’immobilisa un instant.
Sa sœur, qui passait d’ordinaire le plus clair de son temps accrochée à l’épaule de Raiden, à grignoter, à se chamailler avec Woolie et à réclamer des compliments à tout le monde, se tenait soudain face à un monstre de niveau Diamant en le traitant de proie.
Rose contempla le gigantesque lézard vert, couvert d’épaisses écailles et de cornes acérées. Puis elle reporta son regard sur Neva, qui n’était même pas encore de niveau Or.
« Sss sss… » Grande sœur, cette chose est très forte. Elle peut te blesser.
« Sha Sha !! » Et alors ?! Woolie a été blessé parce que nous étions trop faibles pour le protéger. Rai Rai est épuisé parce qu’il a dû le sauver. Je ne serai plus faible !!
Ces mots laissèrent Rose sans voix.
Derrière elles, Raiden s’immobilisa lui aussi.
Il s’apprêtait à intervenir, car Neva avait failli être touchée par le rayon couleur crème du lézard, mais, en entendant ses paroles, son expression changea légèrement. Il vit la colère dans les yeux de Neva. Ce n’était pas la colère enjouée qu’elle affichait quand Woolie mangeait ses friandises ou que Rose la taquinait.
Cette colère était différente.
Elle était profonde.
C’était la colère de quelqu’un qui avait vu sa famille souffrir et se détestait de ne pas pouvoir faire davantage.
Le gigantesque lézard gronda sourdement en fixant l’araignée blanche qui lui faisait face. Ses yeux bleu pâle se plissèrent, tandis que de l’acide vert dégoulinait du bord de sa gueule et creusait des trous dans le sol à chaque éclaboussure.
Voilà bien longtemps que personne ne l’avait défié de la sorte.
Pendant des dizaines d’années, il avait côtoyé le patriarche de la famille Stormwind. Celui-ci n’avait qu’une seule mission en venant dans ce royaume privé : empêcher quiconque d’accéder au trésor, quel qu’en soit le prix, à l’exception de ces quatre jeunes gens.
Tous les concurrents parvenus jusque-là faisaient demi-tour dès qu’ils sentaient sa pression ou se faisaient envoyer valser après une seule attaque. Les quelques Maîtres de Combat de niveau Or qui avaient tenté de l’affronter n’avaient jamais tenu plus de quelques secondes.
Et pourtant, cette minuscule araignée de niveau Or se dressait devant lui et avait déjà réussi à le blesser. Au milieu des arbres brisés et des cratères fumants, elle le regardait comme s’il n’était qu’un gros insecte qu’elle voulait écraser.
« ROAAARRR !!! »
Le lézard abattit ses griffes sur le sol.
BOUM !!!
Une violente onde de choc verte jaillit dans toutes les directions. Toute la vallée trembla tandis que le sol se fissurait de toutes parts ; d’immenses crevasses se ramifiaient sous les pattes de Neva comme une toile d’araignée. De gros piliers de pierre surgirent des profondeurs, chacun recouvert d’une corrosion verdâtre qui faisait fondre les arbres au moindre contact.
« Neva !! » cria Aria, affolée.
« Sha Sha !! » Trop lent !!
Le corps de Neva disparut.
Elle esquiva sans courir. Une lueur dorée enveloppa son corps, et elle apparut au-dessus d’un des piliers de pierre, comme si elle s’était téléportée. Le pilier sous ses pattes grésilla et fondit sous l’effet de sa propre énergie corrosive, mais Neva bondit à nouveau avant qu’il ne la touche.
À chaque fois que ses pattes se posaient quelque part, un petit cercle doré apparaissait sous elles.
Un.
Deux.
Trois.
Quatre.
D’autres cercles apparurent dans le ciel tandis que Neva bondissait de l’un à l’autre à une vitesse qui mettait les yeux de Theodore à rude épreuve.
« Elle se sert de ses cercles de lumière pour changer de direction en plein air… » marmonna Theodore, bouche bée. « Elle peut aller n’importe où, tant qu’elle a un cercle sur lequel prendre appui. »
Raiden regarda Neva filer à travers le champ de bataille, laissant dans le ciel des traînées dorées étincelantes.
« Waouh. » Un petit sourire se dessina sur son visage. « Je ne savais même pas qu’elle pouvait faire ça. Allez, Neva !! Montre-lui ce que tu sais faire !! »
Le lézard suivit Neva du regard pendant quelques secondes, puis ouvrit de nouveau la gueule.
Cette fois, il ne tira pas un seul rayon.
Il en tira des dizaines.
BOUM !!
BOUM !!
BOUM !!
Des rayons d’acide couleur crème fusèrent à travers le champ de bataille, chacun assez large pour détruire un immeuble. Ils tailladèrent les falaises qui encerclaient la vallée, réduisant des pans de roche en bouillie brûlante. Un rayon traversa un énorme rocher, qui disparut entièrement comme s’il n’avait jamais existé.
Neva se faufila dans le ciel entre les rayons.
Une attaque surgit de la gauche ; elle bondit à travers un cercle doré. Une autre arriva de la droite ; elle pivota en plein vol. Un troisième rayon fonça droit sur son visage.
« Sha Sha !! » Arrête d’essayer de cracher sur Neva !!
Elle agita deux de ses pattes avant et un bouclier de lumière apparut devant elle.
Le rayon s’y écrasa.
CRAC !!
Le bouclier vola aussitôt en éclats.
Mais il avait suffisamment ralenti le rayon.
Neva fit pivoter son corps et le laissa passer près de sa joue ; sa chaleur lui brûla quelques mèches de fourrure blanche sur le côté de la tête.
Ses huit yeux s’écarquillèrent.
L’espace d’un instant, elle baissa les yeux vers les poils brûlés qui flottaient dans les airs.
Puis une expression terriblement menaçante se peignit sur son visage.
« Sha Sha… » Tu as brûlé la fourrure de Neva.
Tout le champ de bataille sembla se figer.
Même le lézard marqua une pause.
Theodore regarda Raiden.
« Pourquoi est-ce que je me sens soudain désolé pour lui ? »
« Parce que tu devrais. » Raiden hocha gravement la tête. « Cette chose a fait une terrible erreur. »
Neva se posa sur l’un des cercles dorés qui flottaient haut dans le ciel.
La marque rose en forme d’araignée sur son dos se mit à briller de plus en plus fort.
Au début, ce ne fut qu’une petite lueur, puis elle se répandit dans tout son corps.
De fines lignes dorées apparurent sous sa fourrure blanche et coururent le long de ses huit pattes avant de remonter vers sa tête. Elles se rejoignirent au-dessus de ses yeux, faisant resplendir le motif en forme de couronne sur son front, plus vivement encore qu’auparavant.
La pression qui émanait d’elle changea. Elle restait bien inférieure à celle du lézard de niveau Diamant, mais elle était plus incisive, comme une aiguille contre la peau.
« Sha Sha… » Neva a été trop gentille jusqu’ici. Mais ça va changer !!
Un immense cercle doré apparut derrière elle.