Raiden s’avança à grandes enjambées, fonçant vers la bête à une vitesse fulgurante.
Sentant une présence inconnue approcher, le lézard ouvrit les yeux et le fixa d’un regard menaçant, les braises qui y brûlaient vacillant dangereusement.
Raiden ne se laissa pas impressionner. Il continua d’avancer vers la bête tandis qu’elle ouvrait grand ses mâchoires imposantes et accumulait une lumière bleue vacillante.
« Neva, écran de lumière. »
« Sha ! » Neva agita les membres. Aussitôt, des dizaines d’écrans de lumière gigantesques apparurent les uns après les autres devant Raiden, formant une immense barrière.
« Rrrr ! »
BOUM !!!
Raiden regarda les barrières devant lui se faire détruire les unes après les autres, comme des dominos, sans presque rien laisser paraître.
Au moment où le rayon d’énergie allait transpercer le dernier écran de lumière, Raiden s’écarta avec une nonchalance déconcertante. Le rayon passa tout près de lui, le frôlant presque, puis continua sa course et frappa une colline au loin, qui s’évapora entièrement.
En voyant la destruction depuis l’arrière, Theodore et Aria se figèrent, les pieds comme enracinés dans le sol. La première attaque de l’ennemi dépassait de loin tout ce qu’ils auraient pu espérer affronter. Quant à aider Raiden pour la suite du combat, c’était une tâche encore plus insurmontable.
Ils voulurent bouger et aller lui prêter main-forte, mais leurs pieds refusèrent de quitter le sol. Peut-être était-ce leur instinct de survie qui leur hurlait au fond d’eux-mêmes : « N’y allez pas, vous allez mourir !!! »
Mais Raiden était trop occupé pour prêter attention à ceux qui se tenaient derrière lui.
« Neva, immobilise-lui les bras et les jambes. Ruby, attaque. Lance le Python Cramoisi ! » Dès que Raiden eut fini de parler, ses deux Bêtes de Terre se lancèrent dans la bataille, filant sur le champ de bataille.
« Sha ! » Pour grand frère Huli. Tu vas y passer !!
Les six yeux de Neva se mirent à briller de mille feux. Quatre cercles de lumière gigantesques apparurent près de leur adversaire, puis des chaînes dorées enveloppées de flammes en jaillirent et s’enroulèrent fermement autour des membres du lézard. Elles le tirèrent dans quatre directions différentes, le faisant basculer.
« RRRR ! »
Le lézard rugit de colère, rassembla ses forces et se cabra. Les chaînes qui le retenaient se brisèrent.
Mais cette brève ouverture suffit à Rose. Elle cracha une goutte de sang qui enfla jusqu’à devenir une sphère écarlate gigantesque. En une fraction de seconde, celle-ci atteignit plus de dix mètres de haut et se mit à tourner avec une force prodigieuse, faisant vibrer l’air d’un bourdonnement.
« Sss ! » Au nom de l’empereur Woolie, je te terrasse !!
La lance accéléra alors à une vitesse folle, laissant une traînée écarlate dans le ciel tandis qu’elle filait droit vers la tête du lézard.
La Bête de Terre ennemie fut prise au dépourvu : la lance écarlate tournoyante était déjà devant son visage avant même qu’il ait pu réagir.
Boum !!!
Une petite onde de choc éclata lorsque la lance de sang percuta les six cornes courbes qui ornaient sa tête, produisant un crissement aigu qui résonna sur tout le champ de bataille.
« RRRROOOAAARRR !!! » Ce lézard, une Bête de Terre de niveau Diamant, se sentit humilié d’être méprisé par deux simples Bêtes de Terre de rang Or. Dans un rugissement explosif, sa corne se mit à briller et le monde autour de lui vira au vert.
BOUM !!!
Un pilier de lumière verte gigantesque jaillit de son corps et vaporisa sans peine l’attaque de Ruby. La bête se tenait là, majestueuse, une pression déferlant de son corps comme une marée.
« Tss, ce grand gaillard n’est pas un adversaire facile, hein ? Tant mieux, ce sera encore plus amusant. » Raiden fixa son adversaire baigné de lumière verte, le regard grave. Il était bien plus puissant qu’il ne l’avait imaginé. Mais cela ne suffirait pas à le décourager.
« Neva, Ruby, préparez-vous. On va passer aux choses sérieuses. À partir de maintenant, plus de retenue. Renvoyons ce lézard à l’ère préhistorique, là où est sa place. »
« Sha sha ! » J’attendais que tu le dises !!
« Sss !!! » Montrons-lui ce que signifie vraiment la puissance.
Les deux bêtes affichèrent un air exalté et libérèrent leurs pouvoirs. Deux autres piliers de lumière jaillirent du sol et transpercèrent le ciel.
De loin, on aurait vu trois piliers gigantesques — l’un vert, l’autre doré, le dernier rouge — s’élever jusqu’aux cieux et lutter pour la suprématie.
L’instant d’après, les piliers s’évanouirent, révélant les trois Bêtes de Terre.
Le grand lézard vert n’avait pas changé, si ce n’est qu’une couche protectrice luisante recouvrait tout son corps. Ses griffes sifflaient en touchant le sol et le faisaient fondre, mais Neva et Ruby, elles, avaient subi une transformation radicale.
La première à émerger du pilier écarlate fut Ruby.
À présent, à la place de Ruby se dressait un Python Cramoisi gigantesque de plus de vingt mètres de long, doté d’une couronne naturelle sur la tête. Ses yeux dorés lançaient un éclat perçant à tous ceux qui contemplaient sa forme majestueuse. Elle se tenait là, pareille à une impératrice.
Mais ce changement n’était rien comparé à la transformation spectaculaire de Neva.
Lorsque l’éclat doré s’estompa, le véritable corps de Neva se dévoila dans son intégralité.
Ses six paires de pattes s’enfonçaient dans le sol comme des lances de fer, leur donnant un aspect meurtrier. Sur son dos, le tatouage rose vif d’une araignée se mit à luire d’une lueur dorée, tandis que deux yeux supplémentaires apparurent sur sa tête, portant leur nombre à huit. Plusieurs lignes dorées finement dessinées parcouraient son corps, de ses membres à son dos, avant de converger sur sa tête et d’y former un motif naturel évoquant une couronne.
Haute de plus de quinze mètres, elle dégageait une pression intimidante, et la chaleur intense de son corps faisait s’évaporer les arbres et les plantes alentour.
En voyant Neva adulte, Raiden distingua enfin en elle l’ombre de sa mère, la véritable Catastrophe Blanche.
Quant à Rose, elle ressemblait plus que jamais à Ruby, ce qui n’avait rien d’étonnant.
Le champ de bataille resta silencieux un instant, tandis que tous les camps se jaugeaient dans une tension palpable.
À l’arrière, le corps humain ordinaire d’Aria, dépourvu de tout pouvoir, ne résista pas à cette pression. Sans s’en rendre compte, elle fit un pas en arrière et marcha sur une brindille.
Crac.
Dans le silence du champ de bataille, le petit bruit du bois qui se brisait résonna avec une force particulière et la pétrifia sur place.
Comme s’ils avaient reçu un signal, les trois Bêtes de Terre se jetèrent simultanément les unes sur les autres, déterminées à mettre leur adversaire en pièces.
Malgré son corps massif, le lézard fut le plus rapide. Il apparut directement devant Neva, planta sa patte dans le sol et pivota à cent quatre-vingts degrés. Sa longue queue musculeuse fusa vers Neva à une vitesse presque impossible, enveloppée d’une lueur verte.
« Sha sha ! » Ne me sous-estime pas, gros lézard !!!
Les huit pattes de Neva se mirent à luire en même temps. Une lumière rose vif apparut à leur extrémité, puis elle les abattit sur le dos du lézard.
Grésillement !!
L’ennemi poussa un rugissement de douleur lorsque l’attaque empoisonnée de Neva lui transperça le dos et creusa les écailles dures qui le recouvraient. Mais Neva ne put pas s’y attarder longtemps : la substance verte sur son dos commença à lui ronger les pattes, lui causant une douleur qui se répandit dans tout son corps.
Elle bondit de son dos, non sans lui lancer une boule de poison particulièrement puissant.
Mais cette fois, l’ennemi était prêt et ne se laissa pas duper une seconde fois. Il tourna la tête et projeta un rayon sur Neva à bout portant.
Face au rayon, Neva n’eut pas le temps de réagir et dressa tant bien que mal un écran de lumière devant elle.
Mais l’écran ne bloqua l’attaque qu’une fraction de seconde. Le rayon continua sa course, prêt à la dévorer tout entière.
Alors qu’elle se résignait à sacrifier une partie de son corps pour encaisser l’attaque de plein fouet, sa queue écarlate jaillit, s’enroula autour d’elle et la tira hors de danger. Le rayon passa sans risque dans les airs, puis se dissipa.
Rose ramena Neva à l’abri des mâchoires du danger et jeta un regard au grand lézard qui se dressait devant elles.
« Sss !~ » Grande sœur~ C’est difficile de le vaincre toute seule !! Attaquons-le ensemble !!!
Neva reprit ses esprits une seconde après avoir frôlé la mort, le sang bouillonnant d’excitation. Ses gènes dormants hurlaient et s’éveillaient peu à peu face à un adversaire presque impossible à vaincre seule.
Son regard s’embrasa d’un éclat dangereux tandis qu’elle fixait son adversaire avec ferveur.
« Sha sha ! » Non !! Reste en arrière !! Cet adversaire est à moi !! Je vais te montrer de quoi je suis vraiment capable !!