Un immense cercle doré apparut derrière elle.
Puis un autre.
Puis un autre.
En quelques secondes, plus d’une centaine de cercles emplirent le ciel au-dessus de la vallée. Dissimulées à l’intérieur se trouvaient des portes rustiques qui semblaient dater de la préhistoire. Chacune était scellée par des chaînes dorées, comme si elle retenait une abomination.
Elles tournoyaient lentement, les unes dans les autres, baignant tout le champ de bataille d’une lumière dorée. La forêt ravagée en contrebas paraissait minuscule face à l’immense formation créée par Neva.
Le lézard leva les yeux.
Pour la première fois depuis le début du combat, l’incertitude se lisait dans ses yeux bleu pâle.
« Sha Sha !! » La réserve d’armes de Neva est ouverte !!
Les cercles dorés brillèrent.
Des centaines d’armes lumineuses apparurent dans les airs.
Ce n’étaient pas les petites épées et les marteaux dont Neva s’était servie contre les Maîtres de Combat de rang inférieur, lors de sa précédente utilisation de cette technique. Ces armes étaient gigantesques.
Des lances dorées plus longues que des arbres.
Des marteaux de guerre massifs, dont les têtes étaient aussi grandes que des maisons.
De larges haches qui semblaient capables de fendre une colline en deux.
De longues chaînes couvertes de crochets acérés.
Un arc géant lumineux apparut derrière Neva, sa corde tendue par une force invisible.
Tout le ciel s’était transformé en arsenal.
Aria leva les yeux, ébahie.
« Mais quelle quantité d’énergie elle a, au juste ?
Theodore blêmit.
— Ce n’est pas la bonne question. » Il désigna les armes gigantesques qui flottaient dans le ciel. « La vraie question, c’est de savoir si cette vallée existera encore quand elle aura fini.
Le lézard n’attendit pas que les armes s’abattent.
Il rugit et leva ses quatre membres.
Une lumière verte explosa autour de lui.
La couche protectrice qui recouvrait ses écailles s’étendit vers l’extérieur, formant un dôme gigantesque qui couvrit plus de la moitié de la vallée. D’épais amas de roche et d’énergie verte s’élevèrent au-dessus de lui, façonnant un bouclier en forme de montagne.
Le lézard avait choisi de se défendre.
« Sha Sha !! » Bon choix. Ne bouge pas, Neva s’occupe de toi !!
Reliquaire de la chute céleste !!
À peine sa voix s’était-elle éteinte que la première lance s’abattit.
BOOOUM !!!
Elle frappa le dôme vert avec une telle force que les falaises alentour tremblèrent. Le sol s’effondra sous les pieds du lézard, mais le dôme tint bon.
Puis une deuxième lance s’abattit.
Puis une troisième.
Puis vingt autres armes s’écrasèrent ensemble.
BOUM !!
BOUM !!
BOUM !!
Le ciel se mit à pleuvoir la destruction.
Chaque arme frappait avec la puissance d’une attaque de rang Platine, mais elles étaient trop nombreuses. Sous les impacts répétés, le bouclier vert commença à se fissurer. Des blocs de roche gros comme des maisons volèrent dans toutes les directions. Les falaises voisines s’effondrèrent à leur tour, déversant des coulées de pierres dans la vallée.
Le lézard rugit de rage et injecta davantage d’énergie dans son bouclier.
Il refusait de tomber.
« ROAAARRR !!! »
Un immense rayon vert jaillit du centre de son corps.
Le rayon frappa le ciel et trancha des dizaines d’armes dorées d’un seul coup. Les lances fondirent. Les haches explosèrent. Les chaînes se brisèrent et se changèrent en étincelles inoffensives.
Le rayon continua son ascension vers Neva.
« Sha Sha !! »
Le corps de Neva scintilla.
Elle apparut aussitôt derrière le lézard.
Six chaînes dorées descendirent du ciel et s’enroulèrent autour du cou, des pattes et de la queue de la bête. Elles tirèrent dans des directions opposées pour tenter de l’immobiliser.
Le lézard se débattit.
Sa queue balaya la vallée.
BOUM !!!
Une falaise, de l’autre côté, explosa sous le choc.
Neva eut tout juste le temps de dresser un bouclier lumineux, mais l’onde de choc l’envoya tout de même valser dans les airs.
« Sss !! » Grande sœur !! siffla Rose sur le côté. Elle s’apprêtait déjà à bouger, mais s’immobilisa en sentant une main se poser sur ses écailles.
« Ne l’interromps pas. C’est un moment important pour Neva. » Raiden avait le visage grave. Il percevait une réaction particulière à travers son lien avec Neva.
C’était le même genre de réaction que lorsqu’il avait vu Woolie éveiller sa lignée. Mais celle de Woolie lui venait de quelqu’un d’autre ; celle de Neva lui appartenait entièrement.
Mais Neva se rattrapa en faisant apparaître un cercle doré derrière elle.
Elle y atterrit lourdement.
Un peu de sang lui coula du coin de la bouche.
Pendant quelques secondes, elle ne bougea pas.
Raiden resserra les doigts autour du corps de Woolie.
« Neva. » Sa voix était calme, mais Rose sentait la colère qui couvait dessous. « Tu n’as rien à prouver. Reviens ; on va l’affronter ensemble !!
Aussi désireux qu’il fût de la voir éveiller sa lignée, sa sécurité passait avant tout.
Neva baissa la tête.
Le lézard géant, en contrebas, avait déjà brisé ses chaînes et s’était tourné de nouveau vers elle. Son corps était couvert de dizaines de petites blessures infligées par les armes tombées du ciel, mais l’énergie protectrice verte était déjà en train de les guérir.
Il était trop puissant. Il était de niveau Diamant.
Une seule de ses attaques pouvait la blesser grièvement.
Neva le savait.
Mais en se retournant, elle vit Woolie dormir dans les bras de Raiden. Elle vit les brûlures sur sa laine. Elle vit Raiden, épuisé, qui s’efforçait malgré tout de rester fort pour les autres. Quelque chose s’embrasa en elle.
« Sha. » Non.
Raiden plissa légèrement les yeux.
« Sha Sha !! » Neva secoua la tête tout en poursuivant.
Grand frère a toujours protégé Neva. Rai Rai a toujours protégé Neva. Même grande sœur Rose a toujours protégé Neva. Mais Neva n’est plus un bébé !!
La marque rose sur son dos pulsa.
Une chaleur étrange se répandit dans tout son corps.
Ses six yeux se mirent à briller d’une lumière dorée et rose vif, tandis que les cercles géants dans le ciel tournaient de plus en plus vite. Les armes lumineuses brisées quelques instants plus tôt ne disparurent pas.
Elles se rassemblèrent de nouveau.
Mais cette fois, elles ne se changèrent ni en épées, ni en lances, ni en marteaux.
Elles ne formèrent qu’une seule arme gigantesque.
Une immense lame dorée se matérialisa lentement au-dessus de la vallée.
Elle était si vaste que son ombre recouvrait tout le champ de bataille. Son tranchant rose vif luisait d’une lumière empoisonnée, tandis que des flammes dorées couraient sur sa surface comme des veines.
Le lézard de niveau Diamant leva les yeux.
Pour la première fois, il recula d’un pas.
« Sha Sha… » La voix de Neva était désormais faible, mais elle résonna clairement dans toute la vallée.
Cette fois, c’est au tour de Neva de protéger sa famille !!!
La lame géante commença à s’abattre.
Et toute la vallée se mit à se fendre sous elle.