Chapitre 213
L'avion privé les attendait déjà derrière le bungalow à leur arrivée, élégant et blanc, avec l'emblème de la famille Stormwind peint sur sa dérive.
Raiden laissa échapper un sifflement admiratif en le contemplant.
« C'est ça, un avion privé ? Je pensais que seuls les milliardaires dans les films possédaient ce genre de truc », murmura-t-il pour lui-même, calculant déjà mentalement combien d'années de vente de laine seraient nécessaires pour s'offrir un tel engin.
Quant à celui qu'il avait gagné contre Silk ? Ça ne comptait pas. C'était une patate chaude qu'il avait déjà refilée à Morgana.
« Allez, ne reste pas là à baver. Monte. » Tobias grommela, gravissant les marches le premier sans attendre personne.
Dès qu'ils furent à l'intérieur, les yeux de Woolie s'illuminèrent comme s'il venait de découvrir une nouvelle aire de jeux. L'intérieur était spacieux, rempli de sièges en cuir, de tables en bois poli et d'une moquette épaisse qui semblait bien trop coûteuse.
« Woolie Woo !!! » Je déclare qu'à partir de maintenant, ceci est la nouvelle salle du trône de l'Empereur Woolie !!!
Il sauta immédiatement sur l'un des sièges en cuir, rebondissant plusieurs fois pour tester son élasticité, laissant de petites marques de brûlure à chaque pas de ses sabots enflammés.
« Woolie, non !! Descends de là !! » Raiden se précipita en avant, la panique se lisant sur son visage, et tira le mouton loin du meuble onéreux.
Neva, ne voulant pas être en reste, sauta de la poche de Raiden et reprit sa taille normale. Elle renifla les environs avec curiosité avant de décider que le comptoir du mini-bar ferait un excellent endroit pour tester ses griffes.
« Sha Sha !! » Ça a l'air d'être un bon griffoir !!
« Neva, absolument pas !! » Raiden se précipita, l'attrapant en plein élan avant qu'elle ne puisse laisser la moindre marque sur le bois poli.
Rose, pendant ce temps, s'était glissée hors du cou de Raiden et avait rejoint la moquette blanche et moelleuse, son petit corps se tortillant de plaisir tandis qu'elle roulait dessus. La moquette immaculée commença à se tacher d'une couleur rouge sang là où Ruby se roulait, lui donnant un aspect inquiétant.
« Hiss Hiss~ » Rai Rai~ Cette moquette est si douce !! Viens rouler avec moi !!
« Rose, ma chère, je te trouverai un lit encore plus doux quand nous serons rentrés, mais peux-tu s'il te plaît descendre de là ?! » Raiden était en nage, courant entre ses trois Bêtes de Terre comme un parent célibataire essayant de gérer des triplés à un mariage.
Maple observait toute la scène avec un sourire amusé, tandis qu'Aria gloussait doucement derrière sa main. Même Tobias, qui était d'humeur massacrante toute la matinée, ne put s'empêcher d'esquisser un léger sourire face à ce chaos.
« Ils sont plutôt vivants, n'est-ce pas ? » commenta Aria, essayant tant bien que mal de réprimer son rire.
« "Vivants" est un mot. Je préfère "catastrophes ambulantes en puissance" », gémit Raiden, parvenant enfin à immobiliser les trois sur un seul siège, agrippé au corps de Woolie, au collier de Neva et à la queue de Rose, tel un gardien de zoo épuisé.
S'ils cassaient ou griffaient quoi que ce soit dans cet avion, il n'aurait jamais les moyens de rembourser, même en vendant sa ferme, sa boutique et son propre rein réunis. Les problèmes de riches étaient terrifiants, et il n'avait même pas demandé à en avoir.
Une fois tout le monde installé, l'avion décolla en douceur et le quatuor, accompagné du trio infernal, prit la direction de la branche principale de la famille Stormwind.
Le vol dura quelques heures, occupées principalement par Tobias qui racontait d'anciennes histoires sur les jours de gloire de la famille, s'interrompant parfois pour lancer un regard noir dans le vide dès que le sujet de son fils était abordé. Raiden se contentait de hocher la tête, écoutant d'une oreille distraite tout en surveillant Woolie, qui avait trouvé le placard à en-cas et tentait de convaincre Neva de l'aider à le forcer.
À leur atterrissage, le soleil commençait déjà à se coucher, jetant une teinte dorée sur l'horizon.
Dès que les portes de l'avion s'ouvrirent, la mâchoire de Raiden manqua de se décrocher.
Une formation massive de personnes attendait dehors, alignées en rangs parfaits, vêtues de robes formelles sombres avec l'emblème des Stormwind brodé sur la poitrine. Au moment où Tobias sortit, chaque personne s'inclina à l'unisson, la tête basse dans une synchronisation parfaite.
« Bienvenue chez vous, Grand Maître Tobias. » Leurs voix résonnèrent comme une chorale bien rodée, graves et respectueuses.
Raiden resta figé un instant, fixant la scène devant lui. Ce n'était pas le genre d'accueil auquel il était habitué. Il n'avait jamais rien reçu de tel de sa vie, même de loin.
Cela ressemblait à une scène tirée de ces vieux jeux de Yakuza qu'il regardait sur Terre, où le chef d'une ancienne famille criminelle marchait entre des rangées de subordonnés loyaux prêts à mourir sur commande.
Il craignait qu'à tout moment, un type cinglé avec un cache-œil et un poignard ne surgisse en hurlant : « Kiryuuuuu-chaaannnnn !!! »
« C'est normal pour vous, ce genre de truc ? » murmura Raiden à Aria, complètement déconcerté.
« Malheureusement, oui. La branche principale est très... traditionnelle », répondit Aria avec un sourire gêné, visiblement habituée à cela désormais.
Tobias s'avança sans prêter attention à la foule prosternée, son pas calme et assuré ; il était clair qu'il était habitué à ce genre d'accueil grandiose depuis des décennies.
Raiden lui emboîta rapidement le pas, essayant de garder une contenance malgré son cœur qui battait la chamade, tandis qu'Aria et Maple marchaient un pas derrière.
Le chemin menant au domaine principal était bordé de hautes lanternes en pierre, chacune sculptée de motifs complexes représentant des vents tourbillonnants, la lignée signature de la famille.
Des pins centenaires se dressaient de chaque côté, parfaitement taillés, leurs branches s'étendant comme des gardiens silencieux veillant sur les lieux.
À mesure qu'ils avançaient, la demeure principale apparut enfin, et Raiden sentit son souffle se couper.
C'était massif, facilement de la taille d'un palais entier, construit avec des poutres en bois sombre et des toits en tuiles inclinées qui se recourbaient vers le haut aux extrémités.
Des lanternes rouges pendaient aux avant-toits, se balançant doucement dans la brise du soir, projetant une lueur chaleureuse sur la cour. Des dragons et des phénix en pierre étaient sculptés dans les piliers soutenant l'entrée, leurs yeux semblant suivre quiconque osait passer devant.
La porte principale elle-même était une structure massive, haute de trois étages, renforcée par d'épaisses ferrures qui semblaient pouvoir résister à un siège.
Des gardes se tenaient de chaque côté, vêtus des mêmes robes formelles, leurs expressions figées comme de la pierre, immobiles même à l'approche du groupe.
« Pour être honnête, ça ressemble moins à une maison de famille qu'à une base de syndicat criminel », murmura Raiden, incapable de cacher son émerveillement.
« Tu n'as pas tort de penser cela », répondit Tobias sans se retourner, son ton empreint d'amertume. « Cette famille fonctionne sur la tradition, la hiérarchie et la peur. Il en a toujours été ainsi, bien avant ma naissance. Et au vu des décisions qu'ils prennent, ils ne sont pas très différents d'une famille criminelle. »
Les gardes à la porte se crispèrent en entendant les mots de Tobias, mais ne bougèrent pas de leur position, gardant les yeux fixés devant eux.
Il était clair, à travers ses paroles, que l'amour qu'il portait à sa famille avait disparu depuis longtemps, depuis ce qu'ils avaient fait subir à Aria.
En franchissant la porte principale, la cour s'ouvrit sur un jardin immense, rempli de bonsaïs soigneusement entretenus, d'étangs à carpes koï et de sentiers en pierre menant dans toutes les directions.
Des serviteurs se déplaçaient vivement sur les côtés, prenant soin de ne pas attirer l'attention, tandis que d'autres gardes restaient postés à chaque coin comme des statues silencieuses.
Raiden ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie face à cette richesse. Il avait passé des mois à lutter pour éviter que sa ferme ne s'effondre sous les dettes, et voici une famille dont les lanternes bordant l'allée valaient plus que sa maison entière.
« Si jamais je deviens aussi riche, j'achèterai un manoir deux fois plus grand, juste pour narguer l'univers », se dit-il, rêvant déjà du jour où son empire de laine rivaliserait avec un tel endroit.
Woolie, sentant le regard enflammé de son maître, émit un son excité depuis ses bras.
« Woolie Woo !!! » Tu aimes cet endroit, humain ? Veux-tu que l'Empereur Woolie le conquière pour toi ?
« Bien sûr mon pote, juste après que je me sois trouvé un harem de servantes pour m'éventer pendant que je mange des raisins », répondit Raiden distraitement, toujours hypnotisé par la grandeur des lieux.
Au moment où Raiden réalisa ce qu'il venait de dire, son visage devint livide et il commença à sentir des décharges d'électricité cramoisie parcourir tout son corps.
« Attends, Woolie, NON !! » hurla Raiden, faisant s'arrêter Woolie net, le mouton se tournant vers lui avec un air confus.
« Je plaisantais tout à l'heure, ok ? Ne prends pas ça trop au sérieux. S'il te plaît. Pas de conquête de cet endroit. » Raiden joignit les mains devant le dieu mouton, espérant qu'il l'écouterait.
Voyant Woolie rétracter son tonnerre et hocher la tête, Raiden poussa un grand soupir de soulagement.
Aria s'approcha de lui, son expression devenant légèrement plus sérieuse maintenant qu'ils avaient pénétré dans le domaine principal.
« Raiden, à partir de maintenant, fais attention à ce que tu dis. Cet endroit n'est pas comme le monde extérieur. Chaque mot, chaque geste ici sera surveillé », le prévint-elle doucement.
Raiden hocha la tête, sortant enfin de sa rêverie pour se reconcentrer sur la situation. Quoi que ce soit qui les attendait à l'intérieur de ce domaine grandiose, une chose était certaine.
Ce voyage ne serait pas de tout repos.