Raiden sprintait à travers la jungle de toutes ses forces. Il ne se retourna même pas pour voir si quelqu'un le suivait. Une seule pensée occupait son esprit.
« Merde !! Je me suis fait repérer. Il faut que j'atteigne Isadora avant qu'ils ne me capturent !! »
Raiden avait franchi le périmètre sans combattre. Mais cela lui avait coûté cher, car les soldats avaient détecté sa présence, et il ignorait ce qui allait se passer ensuite.
Il ne voulait pas les affronter, alors il détala comme le vent.
« Chiirpp !!! »
Alors qu'il s'enfuyait, une ombre immense tomba sur lui, recouvrant toute la jungle alentour. Il leva les yeux et vit une Bête de Terre massive survoler la zone. C'était la même Bête de Terre qui lui procurait un sentiment de soulagement, mais aussi celle qui était responsable de ses cauchemars.
« Chiirpp !!! »
La silhouette massive disparut dans le ciel, et une forme floue chuta avant d'atterrir directement devant lui.
Bang !!
« Espèce de gamin, où avais-tu disparu dans cette jungle ? Tu sais à quel point je me suis inquiétée ?! Tu as disparu comme ça ! Pas question, tu vas devoir me dédommager d'une manière ou d'une autre !! »
Une voix taquine et familière retentit devant Raiden, ce qui l'irrita légèrement.
« Un dédommagement ? Elle veut un dédommagement ?! Pour quoi, exactement ? C'est moi qui ai disparu dans la jungle et qui ai lutté entre la vie et la mort. Qu'est-ce qu'elle a fait, elle ?! Je vais... »
Avant que Raiden ne puisse aller plus loin dans ses pensées, il se retrouva enserré par une paire de bras puissants, sentant une douceur contre son visage.
« Bon retour, gamin. Tu peux te reposer maintenant, je m'occupe du reste. » Isadora le serra fort contre elle, tandis que Raiden peinait à respirer contre sa poitrine généreuse.
Elle ne le lâcha pas, sentant son corps se détendre et sa tension s'évaporer sous l'effet de cette simple étreinte.
Elle l'examina de haut en bas, constatant les signes évidents des épreuves qu'il avait endurées.
Son visage était couvert de crasse. Ses cheveux étaient coupés de manière anarchique. Son corps n'était qu'un amas de petites et grandes cicatrices. Il ne restait pas un seul centimètre de peau intacte. Ses mains étaient calleuses et ses pieds nus étaient couverts de coupures.
Le signe le plus frappant, cependant, était son regard, empreint d'une vigilance constante, ce regard que portent ceux qui reviennent de la guerre. En tant que personne ayant vécu la même chose, elle savait ce qu'il ressentait.
Après avoir lutté quelques secondes, Raiden finit par abandonner et se laissa aller dans cette étreinte chaleureuse. Il se sentait enfin en paix.
« Rentrons. On va te soigner et tu vas pouvoir te reposer. »
De retour à la base, Raiden se retrouva alité dans une sorte d'infirmerie, tandis que onze médecins effectuaient toutes sortes d'examens sur lui, Neva et Woolie. Isadora, quant à elle, se tenait à quelques pas, supervisant le tout.
« Vous savez, je vais très bien. Pas besoin d'autant de médecins. Aidez-moi juste à soigner ma main droite, d'accord ? » lança Raiden, impuissant, alors que quatre médecins l'auscultaient de partout.
« Très bien ?! Tu appelles ça aller bien, gamin ? » Un médecin qui l'examinait s'énerva en entendant ses mots et tapota son bras droit avec force.
« Aïe !! »
« Tu as de multiples blessures sur tout le corps. Les os de tes pieds sont légèrement déplacés et ta main est presque perdue !! Tu es revenu juste à temps. Si tu étais arrivé plus tard, tu aurais perdu ta main pour de bon. Alors maintenant, allonge-toi docilement et laisse-nous faire notre travail. »
Raiden ferma sa bouche après une telle remontrance, se rallongea et laissa les médecins opérer leur magie.
Ils appliquèrent une sorte de pommade sur tout son corps, à l'exception des zones couvertes par ses sous-vêtements, puis posèrent un gros pansement sur sa main droite et sa jambe gauche, lui interdisant tout mouvement avant de partir.
« N'imagine même pas sortir ces prochains jours. Reste ici. Nous avons appelé la Sainte Guérisseuse de la ville. Elle mettra un jour ou deux à arriver. D'ici là, ne bouge pas. »
Sur ces dernières instructions, tous les médecins quittèrent la pièce, laissant Raiden seul avec Isadora.
« Ils ont fait un scan complet de tes deux Terrans. Neva va très bien, elle est juste un peu épuisée mentalement, tandis que Woolie est tombé dans un sommeil profond ; il devrait se réveiller très bientôt. Son cerveau montre des signes d'activité, donc il ne devrait plus tarder. » Isadora s'approcha de son lit et s'assit nonchalamment en épluchant une pomme.
« Vraiment ?? Woolie va s'en sortir, n'est-ce pas ?? » Raiden poussa un grand soupir de soulagement en voyant les deux compagnons sur le lit voisin, endormis l'un contre l'autre.
« Oui. Mais parlons maintenant de ceux qui t'ont attaqué. » Le couteau dansa dans sa main alors qu'elle épluchait la pomme d'un seul trait, sans jamais briser la peau.
« Vous avez découvert qui c'était ?! C'est ce bâtard de Bai Zang, n'est-ce pas ?! » Raiden se redressa brusquement, le visage déformé par la colère.
« Eh bien, oui et non. » Isadora coupa la pomme en six parts égales avant de les disposer sur une assiette.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ?? »
« Il y a en réalité deux groupes distincts qui t'ont pris pour cible. » Après avoir fini d'éplucher la pomme, Isadora ne fit aucun effort pour en donner à Raiden. Elle resta assise là, à les déguster elle-même, laissant Raiden sans voix.
« Le jour où tu as disparu, je t'ai suivi et j'ai trouvé un Maître de Combat Platine qui était à tes trousses. Par lui, j'ai appris que quelqu'un de la pègre te traquait. Il ne voulait pas parler franchement, alors j'ai dû utiliser quelques "autres moyens" pour le faire parler. Nous avons déjà débusqué plus d'une centaine de personnes dans la base et les avons envoyées à la guillotine. J'ai essayé de remonter la piste jusqu'à la ville, mais elle était coupée. Qui que ce soit, cette personne a des connexions puissantes dans la pègre et s'est terrée profondément après ça. »
Isadora fit une pause pour prendre un autre morceau de pomme dans son assiette.
« Quant à Bai Zang, il a disparu. Maintenant, dis "Ahh"~ »