Chapitre 936
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« Chaque fois que je lève les yeux vers cet ascenseur spatial, il m’est difficile de retenir mon impulsion de l’adorer. Seul un miracle peut décrire ce projet magnifique. Que Dieu bénisse les êtres humains et qu’ils ne perdent pas leur cap dans la mer d’étoiles, Amen. »
Debout au pied de l’ascenseur spatial, levant les yeux, le vieil homme barbu en costume de prêtre tendit la main et toucha l’enveloppe extérieure de l’ascenseur spatial. Il traça une croix avec ses vieux doigts et récita une prière inconnue.
Aujourd’hui marquait la première fois que le rail passager de l’ascenseur spatial était ouvert au public. Parmi les soixante-dix personnes qui arriveraient à la station terminale, outre trente astronautes entraînés, se trouvaient vingt représentants de Xin ainsi que vingt invités étrangers.
La sélection de ces vingt personnes fut confiée aux Nations Unies. En plus des nombres déjà discutés avec Hua, l’UA, la Russie, le Royaume-Uni et d’autres pays, les autres sièges furent votés par le comité spécial mis en place par le Bureau des Nations Unies pour les affaires spatiales.
Le « Père Noël » blanc barbu était l’ancien Pape José Rachel, du Vatican, et était le passager le plus âgé du premier voyage. Afin de prendre soin de cet aîné de près de cent ans, Celestial Trade ajusta spécifiquement l’accélération de l’ascenseur spatial pendant les phases d’accélération et de décélération. Cela rendrait le temps d’accélération légèrement plus long, mais cela n’aurait pas beaucoup d’impact sur l’ensemble du voyage de 36 000 kilomètres.
L’homme cessa de se focaliser sur l’aîné, sortit une petite boîte en bois de sa poche et pressa lentement la boîte contre sa poitrine. Sa couleur de peau était très pâle, ses cheveux courts bruns étaient légèrement bouclés, et il y avait de la nostalgie dans ses pupilles.
« En 1895, le scientifique russe Tsiolkovsky fut inspiré par la structure et la forme de la Tour Eiffel pour imaginer un ‘château céleste’ qui tournait autour de la terre. » Levant les yeux vers l’ascenseur spatial, l’homme marmonna : « Grandeur fascinante, le charme de la civilisation est exactement cela. Nous pouvons toujours obtenir l’inspiration de notre propre culture, pour imaginer des rêves irréalistes, et finalement transformer les rêves en réalité. »
« Vous êtes ? » L’homme noir se tenant à côté de lui le regarda avec surprise.
« Un écrivain », après une pause, Rudolf Clark regarda la boîte en bois dans sa main avec une pointe de réminiscence, « Comme mon grand-père. »
En 1978, son grand-père Arthur Clark s’inspira de la description de Pearson du Laboratoire américain de recherche en mécanique spatiale et écrivit « Les Fontaines du Paradis », qui dépeignait le plan de l’ascenseur spatial et influença de nombreuses littératures de science-fiction.
Les « nanomatériaux de carbone » et la « station spatiale océanique-équatoriale » décrits dans le texte prédisaient l’avenir dans un certain sens. Le matériau principal utilisé par Celestial Trade pour construire les ascenseurs spatiaux était le « graphène », et l’extrémité de l’ascenseur spatial était la station spatiale nommée « Cité Céleste ».
« Vous semblez être surpris ? » Rudolf regarda l’homme.
« En effet », l’homme hocha la tête. « J’ai vu au moins deux écrivains. »
En disant cela, il tourna les yeux vers le côté de l’ascenseur spatial.
Là, il y avait un vieil homme asiatique qui ne semblait pas bien se mêler au groupe.
« Il y a une ligne de mots écrits en chinois. » Haruki Murakami tendit la main et déplaça lentement ses doigts sur le carré de l’ascenseur spatial. Il se dit : « Qui a laissé cela ? »
« Je sais que nous pouvons résoudre le prochain problème, parce que nous avons résolu tous les problèmes qui existaient auparavant… Si c’est traduit en anglais, cela signifie probablement ceci. » Se tenant à côté du vieil homme, Liu Haotian répondit en anglais. « Quant à savoir qui l’a laissé, qui d’autre ? »
Un sourire nostalgique apparut sur son visage.
Quand il était à Shangjing et Wanghai, il avait passé du temps avec Jiang Chen. Mais maintenant que sa position avait changé, en partie parce que la famille Liu ne voulait pas qu’il perde plus d’années dans la position précédente. Cette fois, la raison pour laquelle il pouvait représenter l’État lors de cette cérémonie spéciale était due à l’énergie et à l’influence de la famille Liu.
Cependant, il regrettait quelque peu de ne pas voir Jiang Chen lors de ce voyage.
Alors qu’ils tenaient la cérémonie du premier train ici, Jiang Chen accompagnait le Président de Xin à Canberra pour assister au Sommet de l’ONU sur l’espace extra-atmosphérique.
« Je suis Murakami Haruki », Il fut surpris par la remarque de Liu Haotian. L’homme de 60 ans lui tendit la main : « Je suis très heureux de vous rencontrer. »
Liu Haotian prit la main que le vieil homme avait tendue et la serra doucement.
« Liu Haotian, c’est un honneur de vous rencontrer. »
Bien sûr, tout le monde ne montrait pas une expression fascinée par cet ascenseur spatial. Par exemple, l’expert de l’ESA affichait un ricanement et commentait la conception de l’ascenseur spatial avec le journaliste de la BBC à côté de lui.
« Ont-ils considéré l’impact des différences de flux d’air élevé sur la structure de l’ascenseur ? Vous devriez prendre des médicaments contre le mal des transports, nous allons probablement trembler comme des nouilles une fois que nous atteindrons 10 000 mètres. »
L’expert de l’ESA se moqua ensuite.
« Peut-être qu’il se brisera comme une nouille. »
Accompagnant tous les invités dans l’espace se trouvait un avion spatial Stingray X-1 qui était suspendu au rail de fret extérieur, à l’extérieur de l’ascenseur spatial.
Pour être précis, son nom était Stingray C-1.
Selon les données publiées par Celestial Trade, le Stingray X-1 devait être utilisé comme un engin spatial polyvalent avec des modules multifonctions. Le module de transport fut nommé Stingray C-1 et transporterait une petite quantité de fret. Le Stingray avec capacité minière fut nommé P-1, et le Stingray avec un module d’attaque fut nommé A-1.
Cependant, Celestial Trade ne reconnaissait pas avoir un plan de production pour un engin spatial d’attaque. Du moins pour l’instant, les humains n’ont pas découvert l’existence d’autres civilisations. Cela étant, l’objectif d’un module d’attaque n’existait pas.
Après tout, selon les dessins de conception de la Coopération Pan-Asiatique, les armes utilisées par le Stingray A-1 étaient un canon laser. Le coefficient d’atténuation de puissance des armes laser dans l’atmosphère rend également impossible qu’elles deviennent une arme efficace à moyenne ou longue portée. De plus, l’utilisation d’un engin spatial sans aucune conception aérodynamique pour mener une guerre dans l’atmosphère est beaucoup moins efficace que l’Aurora-20 avec sa conception à ailes.
« Le train Ch-001 est prêt, veuillez vous rendre à la salle d’attente et monter à bord du train… »
Une voix polie et claire se fit entendre, avec l’aide du personnel de Celestial Trade, les soixante-dix premiers passagers montèrent à bord d’un train vertical sur un petit ascenseur.
Le billet de Liu Haotian était A07-9, ce qui représentait le 7e étage, 9e siège.
Sous la direction de l’équipage, il s’assit à son siège fixe et attacha la ceinture de sécurité d’apparence étrange. Pendant les phases d’ascension et d’atterrissage, la cabine entrerait dans un état de surpoids et d’apesanteur. Pendant ces deux phases, il était interdit aux passagers de quitter leurs sièges. Cependant, lorsque l’ascenseur serait à vitesse constante, les passagers pourraient quitter leur siège et se tenir près de la fenêtre pour profiter de la vue imprenable de la Terre quittée.
Après s’être attaché à son siège, Liu Haotian prit une profonde inspiration et posa sa tête sur le coussin moelleux pour détendre son corps tendu.
Sous une traction uniforme, la voiture commença à se déplacer latéralement sous la traction du bras robotique, puis monta. Comme une balle poussée dans la ligne de grain, après un court et léger tremblement, la voiture entra dans la voie ascendante n° 1.
« Bienvenue à bord du train Ch-001 de Celestial Trade Outer Space Orbital Development. Ce train circule de la station de base à la Cité Céleste, sur une distance de 35 860 kilomètres. Le temps de vol estimé est de 5 heures et 12 minutes, et la vitesse maximale est de 2 kilomètres par seconde… »
« La voie de l’ascenseur a été confirmée comme étant lisse, et le train Ch-001 est entré dans la voie n° 1. Veuillez vous assurer que votre ceinture de sécurité est attachée… »
Plongés dans leurs propres pensées, tous les passagers fermèrent les yeux tandis qu’une musique apaisante commençait à jouer.
« Le train est en partance. Je vous souhaite un agréable voyage. »