Chapitre 934
Translator:_Min_Editor:Rundi
Louer le port
La proposition de Musk a quelque peu surpris Jiang Chen.
Dans les discussions internes de Celestial Trade concernant le modèle de rentabilité de l'ascenseur spatial, il y avait effectivement des options pour louer le port de Cité Céleste.
Puisqu'il s'agissait d'un marché monopolistique, l'échelle était limitée. Plutôt que de partager un seul gâteau en solitaire, il valait mieux agrandir le gâteau avec tout le monde, puis être la personne qui le coupe. Ce n'est que lorsque tout le monde participait à ce marché gigantesque que Celestial Trade pouvait maximiser ses profits tout en évitant les conflits inutiles.
Imaginez ceci, le développement des ressources spatiales du monde entier doit passer par l'ascenseur spatial de Xin. Tous les frets doivent s'arrêter à la station de base située sous l'ascenseur spatial. Toutes les ressources provenant de l'espace doivent être transportées du port de Xin vers le reste du monde. Qu'est-ce que cela signifierait pour l'économie, la monnaie et la position internationale de Xin ?
La concurrence ? Bien sûr qu'il y aurait de la concurrence.
Mais si Celestial Trade ne pouvait pas surpasser SpaceX avec une technologie ayant un siècle d'avance, alors les employés de Celestial Trade n'auraient qu'à abandonner !
Mais ce qui a surpris Jiang Chen, c'est que juste après l'achèvement de l'ascenseur spatial, alors que Cité Céleste commençait à peine à prendre forme, et avant le sommet des Nations Unies, Musk avait déjà une longueur d'avance dans ses réflexions. Cela a vraiment étonné Jiang Chen.
« Qu'en pensez-vous ? Êtes-vous intéressé ? » demanda Musk d'un ton sérieux.
« Je suis extrêmement intéressé… Ou plutôt, je suis vraiment surpris », dit Jiang Chen.
« Oh ? Ai-je offensé… »
« Non, vous m'interprétez mal. » Jiang Chen secoua la tête, utilisa son doigt pour déplacer la fenêtre de communication holographique de sa main gauche vers sa main droite, puis continua, « Nous avons effectivement l'intention de louer le port, mais les détails restent sur papier. Nous ne pouvons pas vous donner de réponse maintenant, mais puisque vous l'avez proposé, une fois le sommet des Nations Unies terminé et que nous aurons déterminé un plan réalisable, nous vous contacterons immédiatement. »
Avec une expression joyeuse, Musk dit passionnément.
« Je vous en prie ! »
« Y a-t-il autre chose ? » demanda Jiang Chen.
« Bien sûr, il y a encore une chose. » Musk sourit. « Nous avions initialement prévu de lancer le Falcon 9 début février, transportant 450 kilogrammes de fournitures vers la Station spatiale internationale. Mais à première vue, nous n'avons pas besoin de gaspiller soixante millions, n'est-ce pas ? »
« Vous prévoyez de nous sous-traiter la mission de la NASA ? » Jiang Chen haussa un sourcil et demanda avec curiosité.
Musk claqua des doigts et répondit.
« C'est exactement ce à quoi je pense. »
…
Le coût du transport aller et retour serait différent. Selon le type de marchandises, il y aurait quelques différences dans le type de transporteur utilisé et le processus d'accélération, naturellement, le devis serait différent. Mais dans tous les cas, le coût de transport de l'ascenseur spatial était définitivement beaucoup plus bas que celui des fusées.
Le prix standard du Falcon 9 était de 60 millions de dollars américains. Même si la récupération réussie du premier étage de la fusée permettait d'économiser 80 % du coût de lancement (la probabilité de succès n'est pas élevée), la facture s'élèverait tout de même à 12 millions de dollars américains. Comparé à 450 kilogrammes de marchandises, le coût de transport par kilogramme atteignait 26 000 dollars américains.
Le devis de Celestial Trade, incluant le vaisseau spatial et ses 450 kilogrammes de fournitures, pouvait être envoyé sur l'orbite géosynchrone pour un total de seulement 2 millions de Nouveaux Dollars Xin. Converti en dollars américains sur la base des taux de change actuels, cela représenterait environ 2,15 millions.
Sur la base de la politique de subvention américaine pour l'industrie aérospatiale, la NASA a payé environ 61 millions de dollars américains à SpaceX. Si cela était externalisé à Celestial, le profit serait presque soixante fois supérieur !
Et ils n'auraient pas à parier sur la probabilité de recycler le premier étage de la fusée !
Une rentabilité aussi énorme était plus que suffisante pour rendre n'importe quel capitaliste fou.
Même si l'externalisation d'un projet subventionné vers un pays étranger pouvait entraîner le mécontentement du gouvernement fédéral, Musk a quand même pris la décision. Quant à la manière d'apaiser la colère de la NASA, il avait déjà trouvé une excuse.
De plus, Jiang Chen a également lancé une proposition extrêmement attrayante. Si l'intégralité du travail d'approvisionnement était externalisée à Celestial Trade et sans lancer le vaisseau spatial d'environ 8 tonnes, le prix de Celestial Trade pourrait être réduit à plusieurs centaines de milliers de Nouveaux Dollars Xin. Cependant, Musk n'avait pas complètement perdu la tête, et a décliné les « bonnes intentions » de Jiang Chen.
Après avoir raccroché le téléphone, Musk regarda immédiatement son assistant.
« Annulez immédiatement le plan de lancement de février. Regroupez et vendez la technologie liée aux fusées Falcon et essayez de le faire avant le Sommet de l'ONU sur l'espace extra-atmosphérique de cette semaine. Je me rendrai moi-même au centre de lancement dans un instant et annulez tous mes arrangements pour l'après-midi. »
L'assistant fut choqué.
« Mais… c'est une commande de la NASA, et notre moteur de fusée Falcon est déjà terminé. »
« À part le moteur de fusée, est-ce que quelque chose d'autre a commencé la production ? » S'arrêtant à la porte, Musk tourna la tête et demanda sérieusement.
« Attendez une minute… » L'assistant tendit la main vers la pile de documents sur son bureau, feuilleta celui qu'il cherchait et se tourna rapidement vers le rapport d'avancement de la production. « Pas encore— »
« Annulez immédiatement. De plus, regroupez et vendez le moteur de fusée qui a déjà été achevé. Mettez également fin immédiatement au développement de la fusée Falcon 10 et allouez le budget supplémentaire au vaisseau spatial Dragon de troisième génération. »
« Mais pourquoi ? » ne put s'empêcher de demander l'assistant.
Il pensait être le seul, à part Musk, à savoir à quel point Musk s'était dévoué pour la fusée Falcon 10. Il n'arrivait pas à croire qu'immédiatement après cet appel téléphonique, Musk, qui avait poussé le projet de développement de la fusée Falcon 10, mette fin à ce grand projet avec un tel euphémisme.
« Parce qu'elle est dépassée », dit Musk sans hésitation.
Son cœur était également plein de réticence, mais il savait, il y a une demi-minute, il avait déjà fait le choix le plus calme et le plus sage de sa vie.
La naissance de l'ascenseur spatial a marqué le déclin de l'espace traditionnel des fusées, tout comme le char a fini par éliminer la cavalerie. Même s'ils dépensaient beaucoup d'argent pour produire la fusée Falcon 10, ce ne serait qu'une lutte agonisante avant le crépuscule. Le coût du lancement ne serait tout simplement pas compétitif face à l'ascenseur spatial !
Dépendre des subventions
Mon Dieu, c'est un pays capitaliste !
Ils ne pouvaient pas simplement compter sur des subventions ! Un jour, la Commission du budget du Congrès perdrait patience.
Regardant l'expression de détresse de l'assistant qui travaillait pour lui depuis de nombreuses années, Musk prit une profonde inspiration et dit lentement.
« Mon cher M. Bassmore, mon ami. Vous devriez pouvoir me comprendre. Vous devriez comprendre qu'en ce moment, mon cœur n'est pas aussi détendu que j'en ai l'air. L'abandon de la série de fusées Falcon ne signifie pas renoncer à tout, mais cela signifie que je fais un choix… Je devrais être la personne la plus peinée de toute l'entreprise. Mais la rationalité me dit que je dois le faire. »
« Ce n'est qu'une question de temps avant que la fusée qui va de l'atmosphère à l'espace ne soit éliminée. La série Falcon a accompli sa mission historique. Nous avons appris d'elle, ainsi que de sa technologie, et nous devons maintenant solennellement fermer le cercueil. Je sais que c'est très difficile… mais si nous ne voulons pas que cette série soit notre dernière chanson, alors nous devons avancer avec les tendances du monde. »
« Plus fort, plus grand, plus rapide ; un vaisseau spatial capable de traverser librement l'univers. C'est notre avenir ! »