Chapitre 916

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Dans l’entrepôt du Camp 27, un canon de sept mètres de long était relié à une tourelle couvrant une zone de plus de dix mètres carrés. La section médiane du canon était raccordée à un support triangulaire hydraulique. Au premier coup d’œil, ce canon semblait juste être « long », mais ce n’était pas le cas.

Le canon étroit n’émettait aucun projectile physique. Au lieu de cela, il tirait des particules de plasma confinées magnétiquement, avec une température centrale de plusieurs dizaines de millions de degrés. Après avoir été frappé par le champ magnétique, le plasma confiné par ce dernier s’appuyait sur sa propre énergie thermique pour faire fondre le blindage métallique de la cible, et libérait en même temps instantanément l’énergie électrique condensée dans le plasma pour détruire les cibles souples et les dispositifs électroniques dans les unités blindées.

En bref, c’était un gros canon à plasma. Il était similaire au canon à particules de Type-52 monté sur le char Vagabond, mais il y avait de nombreuses différences dans les détails. Cependant, qu’il s’agisse du canon à particules ou du canon à plasma, les deux pouvaient être considérés comme des « tueurs de chars » à courte ou moyenne portée !

En parlant de cela, le canon à plasma à grande échelle avait été achevé grâce aux efforts de recherche de Lin Lin sur la technologie de l’antimatière. Les dispositifs de confinement magnétique utilisés pour envelopper l’antimatière pouvaient également être utilisés pour envelopper le plasma. Les chercheurs du Camp 27 avaient utilisé les résultats de la recherche de Lin Lin et avaient procédé à une dérivation supplémentaire pour résoudre le problème des retards après le désengagement de la contrainte magnétique du dispositif.

Pour résoudre ce problème, il pouvait tirer le confinement magnétique enveloppé de plasma à haute température comme un projectile.

Après que les chercheurs du Camp 27 eurent expliqué les éléments techniques à Jiang Chen, ils entrèrent immédiatement dans la phase de test de l’arme sous le commandement du Général. Plusieurs membres du personnel installèrent le canon sur un camion et se dirigèrent vers le champ de tir.

Alors que le chef de projet Zou Rong arrivait au champ de tir, Jiang Chen se tenait derrière une vitre pare-balles.

Jiang Chen fixa la grande tourelle au milieu du champ, frappa sur la vitre pare-balles et demanda nonchalamment à Zou Rong.

« Pourquoi une vitre teintée ? »

« Les projectiles tirés par le canon peuvent être aveuglants. L’utilisation de verre teinté est destinée à la protection de vos yeux », expliqua Zou Rong avec un sourire.

« Début des tests d’armement !]

Après avoir reçu l’ordre, un soldat de la CNA s’avança et connecta les fils derrière la tourelle à un terminal tablette. Il régla habilement les paramètres de tir. De l’autre côté du champ de tir, une plaque d’acier de Grade A d’une épaisseur de 200 mm fut érigée sur un espace ouvert à environ 800 mètres de la tourelle.

Zou Rong ordonna au soldat, qui se tenait à dix mètres derrière la tourelle, d’appuyer immédiatement sur le bouton de tir.

Avec un éclair de lumière blanche aveuglante, le canon à plasma projeta soudainement le projectile énergétique confiné par le champ magnétique. Même en plein jour, le plasma blanc brillant était si brûlant qu’il était aveuglant à regarder.

Le projectile énergétique entra en contact avec l’acier et il n’y eut pratiquement aucune explosion. Échappant aux contraintes du champ magnétique, le plasma à haute température émergea du minuscule espace et fit fondre l’acier d’une épaisseur de près de 200 mm !

Un arc bleu scintilla derrière le blindage en se propageant comme une toile d’araignée, et pénétra instantanément le sol…

Debout derrière la vitre teintée et témoin de cette scène choquante, les yeux de Jiang Chen s’écarquillèrent et l’expression de son visage passa progressivement du choc à l’excitation.

Observant l’expression faciale du Général, Zou Rong déclara fièrement.

« Dans l’atmosphère, ce projectile de plasma ne peut maintenir un état stable que pendant une très courte période, de sorte que la portée maximale de ce canon à plasma, provisoirement nommé RK-1, n’est que de 800 mètres. Cependant, les dégâts contre les unités blindées, comme vous pouvez le voir, sont stupéfiants. Tant que le projectile touche, sans parler du Vagabond, même s’il s’agissait d’un destroyer de la Coopération Pan-Asiatique, il serait fondu. »

Avec une portée de 800 mètres, tant qu’il touchait le corps du blindage, il pouvait transformer le Vagabond presque invincible en un tas de ferraille. Il peut être difficile d’approcher la distance de 800 mètres en plaine, mais dans le terrain urbain, une distance de combat de 800 mètres était courante.

Avant cela, Jiang Chen était également sceptique quant à la « technologie qui changera le cours de la guerre ». Cependant, lorsqu’il fut témoin du projectile de plasma RK-1 pénétrant le blindage en acier de 200 mm sans aucun suspense, il crut fermement à ce point.

« Quel est le coût de production de ce canon à plasma ? » demanda Jiang Chen à Zou Rong.

« Avec la même échelle de production, le coût de production de ce RK-1 est environ trois fois supérieur à celui du canon à impulsion électromagnétique de Type-50. »

Jiang Chen hocha la tête. Le coût était dans la fourchette acceptable pour la CNA. En général, les coûts et les difficultés de production étaient également positivement corrélés. Il ne se souciait pas de l’argent et des matériaux dépensés, mais s’il voulait que la Deuxième Armée inscrive cette arme dans la guerre, il devait achever la production dans les plus brefs délais.

Sans aucune hésitation, Jiang Chen trouva immédiatement Wang Qing et lui dit de commencer à organiser la production du RK-1. À l’heure actuelle, le niveau industriel de la Sixième Rue commençait à prendre forme, et les pièces plus critiques comme les condensateurs à haute énergie, les dispositifs de génération électromagnétique, les pistes d’accélération de particules et d’autres pouvaient toutes être sous-traitées à des usines privées en passant des commandes.

Afin de pouvoir transporter le canon à plasma RK-1, les ingénieurs du Camp 27 avaient également apporté quelques modifications à la caisse du Tigre II. La tourelle fut repensée tout en affaiblissant l’épaisseur du blindage et en augmentant la puissance du moteur.

En raison de la difficulté d’accélérer les particules, le canon du RK-1 fut conçu pour être très long. Si l’on se basait sur la conception originale de la tourelle, le canon dépasserait de plusieurs mètres la caisse et l’ensemble du centre de gravité du char serait déplacé vers l’avant.

Les ingénieurs du Camp 27 annulèrent audacieusement la conception de la tourelle et enfoncèrent toute la tourelle dans le châssis. Ils modifièrent le véhicule en un chasseur de chars sans tourelle. Cette conception ne correspondait évidemment pas à la tendance historique, mais c’était la conception qui convenait le mieux à la Deuxième Armée..

Il n’y avait qu’une seule chance de tirer. S’il ratait, il n’y avait pratiquement aucune chance de tirer un deuxième coup. Si le canon à particules de l’ennemi tirait, cela ne faisait aucune différence que le véhicule soit touché sur le blindage avant ou le blindage latéral sans boucliers énergétiques, donc avoir une tourelle n’avait pas d’impact sur la performance du véhicule.

Le char vintage fut nommé Arc Long I, avec 120 véhicules prévus. On estimait que dans les dix jours, 20 véhicules pourraient être envoyés sur la ligne de front, remplaçant le Tigre II impuissant.

Cependant, aux yeux de la plupart des gens, ce plan était sans aucun doute obscur, comme pour le Groupe Zhao, qui avait contracté 70 % des tâches de production du plan.

Bien que convoitant les bénéfices de cette commande de plus d’une centaine de chars, Zhao Chenwu était clair sur le fait que c’était une tâche presque impossible. Dans le désert, tous les problèmes ne pouvaient pas être résolus avec de l’« argent ».

En quittant le Centre Communautaire de la Base d’Arête-de-Poisson, Zhao Chenwu suivit Jiang Chen et lui parla avec véhémence de la difficulté de la tâche. Il essaya de persuader le Général « absurde » de réduire le nombre de commandes.

« Nous n’avons pas du tout autant de ressources. Si nous voulons exécuter toutes ces commandes, nous avons besoin de dizaines de milliers de tonnes d’acier et d’aluminium, d’une quantité innombrable de chrome, de nickel et d’autres métaux de terres rares. Même si nous achetons tout le marché de la Sixième Rue, nous ne pouvons toujours pas… »

Woosh!

Sans aucune explication, Jiang Chen ouvrit la porte de l’entrepôt d’Arête-de-Poisson. Les lumières incandescentes au plafond s’allumèrent et illuminèrent tout l’espace.

Les mots que Zhao Chenwu n’avait pas finis restèrent coincés dans sa gorge, il fixa l’entrepôt d’un air vide.

Des tas de minerai empilés formaient une petite colline dans l’entrepôt. Les lumières réfléchies lui aveuglaient presque les yeux. À cet instant précis, il ne pouvait pas penser à l’origine du minerai. Il voulait juste se pincer le bras et confirmer qu’il ne rêvait pas…

Se retournant, Jiang Chen regarda Zhao Chenwu, qui était abasourdi, et haussa les épaules.

« Vous pourriez avoir besoin de quelques camions. »