Translator: xujin-t-t, _Min_ Editor: xujin-e-x, Lis_
La civilisation a transcendé le temps, l'histoire révélant les succès et les échecs d'une espèce. L'humanité était le produit de l'adaptation humaine et a permis d'accroître la compréhension des humains eux-mêmes. La civilisation existait donc comme la culture de toutes les découvertes spirituelles, intellectuelles et physiques de l'humanité. Elle n'a pas de définition précise et peut exister sous n'importe quelle forme.
Par conséquent, la civilisation existait à cet endroit. Mais la définition était différente de ce que croyait Jiang Chen.
Le niveau technologique à la Sixième Rue était disparate. Un soldat portait un vieux fusil automatique, un cigare dans l'autre main, et fixait le vide. Tandis qu'un marchand, équipé d'un ordinateur sensoriel avancé, calculait le prix des marchandises. Les personnes ayant des membres manquants étaient partout. Certains utilisaient des cannes tandis que d'autres étaient équipés de bras robotiques plus agiles qu'une vraie jambe.
Les vies des résidents de la Sixième Rue étaient également radicalement différentes.
Des gens affamés jusqu'à l'os encombraient les rues. Ils n'avaient même plus l'énergie de hurler. Des soldats en uniforme, par groupes de trois, surveillaient la route. Ils ignoraient les réfugiés affamés et les prostituées dans la rue.
Tels des machines, les lunettes noires dissimulaient toutes les émotions qu'ils pouvaient avoir.
« Neutralité absolue. C'est le principe fondateur de la Sixième Rue dans ce désert. Les lois sont plutôt simples ici. Le meurtre et le vol seront punis de mort, la fraude fiscale sera punie par l' expulsion, et les blessures intentionnelles entraîneront une peine de prison », expliqua Sun Jiao à Jiang Chen tandis qu'il essayait de se familiariser avec les règles.
« Alors, pourquoi ce type n'est-il pas abattu ? » Jiang Chen déglutit en fixant la scène avec incrédulité. Un homme battait une femme à mort. La femme affamée ne se défendait pas. L'homme sentit le regard de Jiang Chen et lui adressa un sourire amical.
« C'est l'inspecteur. Ils sont responsables du nettoyage des cadavres dans le ghetto », répondit Sun Jiao avec aisance, mais Jiang Chen pouvait sentir son aversion pour cet endroit.
Cette femme était clairement vivante.
« Le cercle intérieur de la Sixième Rue est un peu plus organisé, mais cela nous coûtera une unité d'énergie cristalline. Nous sommes ici pour de petits échanges, donc le marché extérieur devrait être plus que suffisant », dit Sun Jiao en évitant le sujet précédent.
« … » Jiang Chen hocha la tête en silence.
C'était une civilisation tordue.
Le marché extérieur était jonché d'ordures, mais c'était bien mieux que le ghetto. Le voleur qui s'était fait tirer dessus aujourd'hui avait été jeté à la décharge. La nuit, l'inspecteur traînerait le corps jusqu'à la ferme. Il serait ensuite mélangé à la graisse qu'ils avaient pillée sur le Roshan et transformé en engrais.
Certains des plus célèbres, les grands voleurs, étaient cloués directement au mur.
« Roger Clarkson, connu sous le nom du loup-garou, a perpétré trois meurtres à la Sixième Rue et a été abattu par l'équipe de sécurité dans les égouts. »
Un examen attentif du mur expliquait la mort des criminels.
Le nom suggérait que le type était un étranger, mais ce n'était pas surprenant puisque les troupes de l'OTAN avaient déjà débarqué dans cette ville. Beaucoup de gens étaient restés ici.
À l'entrée du marché, deux marchands d'apparence plutôt propre se disputaient férocement. Ils semblaient être parvenus à une conclusion à la fin, car ils signèrent tous deux leurs noms. Sous la supervision du régulateur du marché, l'une des parties plaça un morceau de cristal sur la machine à compter les cristaux. L'autre lâcha dix femmes à peine vêtues, tenues en laisse.
En effet, elles étaient tenues en laisse.
Le corps mince et pâle de chaque femme était enchaîné par un collier à verrou électronique. Leurs esprits semblaient avoir quitté leurs corps, car elles obéissaient aveuglément aux ordres.
Leurs silhouettes gracieuses étaient stupéfiantes à l'œil humain. Elles étaient comme des poupées à la peau presque impeccable, mais un code-barres tatoué sur leurs joues ruinait cette image parfaite. C'est un symbole qui n'apparaissait généralement que sur les produits.
Le marchand était satisfait des « produits » qu'il venait d'acheter. Il fit un signe de la main tandis que les femmes étaient chargées dans le camion, qui quittait le marché.
« Hôtel New Ray », les yeux fixés dans la direction du véhicule, Sun Jiao laissa lentement ces mots sortir de sa bouche.
Jiang Chen remarqua que les mains de Sun Jiao s'étaient serrées en poings.
« Hôtel ? »
« C'est un bordel. Son but est de fournir des services complets à tous les clients. Je pense que tu comprends exactement quel genre de services ils fournissent. Dans cet endroit, la main-d'œuvre féminine est jetable, car des gens avec des fétiches étranges existent partout. J'ai entendu une fois un type pas très malin, qui se vantait dans un bar de la ville de Liuding, à quel point les filles étaient douces. Douces, dans le sens où elles étaient comestibles. »
Jiang Chen frissonna, comme s'il pouvait presque imaginer l'enfer que traversaient ces femmes sans âme.
« Ce marchand d'esclaves vient probablement de la force qui a occupé la base de survie 101. Ils utilisent la technologie de clonage et l'approvisionnement en nutriments pour fournir des clones à faible coût. Les personnes clonées sont plus des produits que des êtres humains. »
« Alors, qu'est-ce qu'une base de survie exactement ? » Jiang Chen regarda les yeux sans émotion de Sun Jiao en ouvrant la bouche, incrédule.
« C'est quelque chose d'assez particulier. Chaque base de survie avait une philosophie de conception unique pour augmenter sa probabilité de survie », haussa-t-elle les épaules tout en continuant d'expliquer, « Je suis née dans la base de survie 71. Maintenant que j'y pense, j'ai été assez chanceuse. La philosophie de conception était d'utiliser l'I.A. pour gouverner la nature humaine. Bien que ma vie ait été structurée, au moins j'étais heureuse. Certaines des bases de survie n'ont pas eu cette chance. » Un sourire cruel, inapproprié pour son âge, apparut sur son charmant visage.
« J'ai entendu dire qu'une base de survie avait été conçue pour utiliser les gens pour gouverner les gens. Elle visait à créer un chef spirituel qui motiverait le désir de survivre des gens. Il était clair à quel point le concepteur était na?ve. Le « chef spirituel » n'a fait respecter la justice que pendant quelques années avant de négliger toute conscience humaine et de devenir un chef de tribu barbare. Il a utilisé les mesures de sécurité de l'endroit pour éliminer tous les hommes et a laissé toutes les femmes comme ses esclaves sexuelles. Pour la base de survie 101, je suppose que c'était une base de survie sans humains. »
Choqué par la dure vérité, Jiang Chen se força à rester calme. Cependant, il ne comprenait pas complètement les paroles de Sun Jiao.
« Base de survie sans humains ? Qu'est-ce qu'une base de survie sans survivants ? »
« Hehe, elle stockait l'ADN des élites de la race humaine. Une fois que la base de survie avait atteint sa limite de temps, le système de reproduction « fabriquait » automatiquement des corps parfaits. Il utilisait ensuite la réalité virtuelle pour produire des années de souvenirs en peu de temps. Je ne sais pas ce que le concepteur avait envisagé, mais ils n'avaient pas réalisé à quel point ces « personnes » seraient populaires après la guerre. » Les mots de Sun Jiao étaient pleins de moquerie. Jiang Chen resta silencieux et continua d'écouter.
[Est-ce la fin de la civilisation…]
« Nous sommes arrivés. » La voix de Sun Jiao interrompit la pensée de Jiang Chen alors qu'elle le tirait dans un magasin.
Le magasin était le poste d'achat officiel du marché de la Sixième Rue. Il était responsable de l'évaluation du prix des marchandises nécessaires au camp de survie et effectuait les achats en conséquence. Bien que la nourriture en conserve et les batteries puissent toutes être utilisées comme monnaie dans la plupart des bases de survie, ces règles commerciales n'étaient pas applicables à la « prospère » Sixième Rue. Par conséquent, il était nécessaire qu'une organisation crédible impose une monnaie cohérente. Cela simplifiait également le processus de taxation.
Les cristaux étaient la source d'énergie des équipements de haute puissance. Ils agissaient comme une monnaie forte dans n'importe quelle base de survie. Leur facilité d'accès leur permettait également de correspondre à toutes les caractéristiques de l'argent.
Bien qu'il aurait été beaucoup plus rentable d'ouvrir son propre magasin et de vendre de la nourriture en conserve, le « riche » Jiang Chen choisit l'option la plus simple de la vendre directement aux fonctionnaires de la Sixième Rue.
Sun Jiao ne l'arrêta pas, car elle remarqua qu'il ne voulait pas rester ici plus longtemps.
« Articles. » La voix mécanique résonna à travers la fenêtre.
Jiang Chen ouvrit son sac à dos. Il sortit l'un des articles et le posa sur la table.
Le commerçant laissa échapper un grand halètement.
Jiang Chen entendit un frisson d'incrédulité dans le ton. Puis, il sentit tous les regards braqués sur lui, sans aucune intention de cacher leur cupidité ou leur désir.
Involontairement, Jiang Chen regarda Sun Jiao avec des yeux suppliants. Sun Jiao fit signe à Jiang Chen de rester calme. Personne n'osait enfreindre les règles ici. Au moins avant qu'ils ne quittent la Sixième Rue, ils étaient en sécurité.
« Monsieur, en avez-vous d'autres ? » Le ton contenait un mélange de respect.
De la viande fraîche en conserve. Même les élites qui vivaient dans le cercle intérieur ne mangeaient que de la viande de vaches mutantes et des légumes germés de force. Le commerçant a failli remettre en question le capteur parce que l'écran affichait <Viande de vache fraîche. La date d'expiration est de 127 jours. La substance toxique est bien inférieure au seuil de consommation. La qualité alimentaire est — parfaite !> La viande en soi était considérée comme un luxe, mais le bœuf frais était le luxe ultime. Ces choses sont presque éteintes dans le monde apocalyptique. Trouver une vache non mutée dans le monde entier était impossible ! Même s'il y en avait une, elle ne pourrait se trouver que dans l'extrême nord où le niveau de radiation était relativement faible.
Dans la Sixième Rue ou dans tout le désert, la majorité des gens n'avaient pas accès à une nourriture saine. Dans la plupart des situations, les survivants choisissaient l'apport nutritif comme source principale. Ceux-ci étaient principalement composés de protéines mutantes et le goût était fade, car ce n'était qu'un moyen de survie.
De toutes les personnes dans le désert, seul Jiang Chen était assez extravagant pour manger de la « nourriture saine » à chaque repas.
Ce qui était encore plus absurde, c'est qu'il se plaignait que le goût de la nourriture en conserve était pire que celui de la nourriture fraîche.
« J'en ai beaucoup. »
« Veuillez venir dans la salle VIP. Un commerçant désigné sera à votre service. » Le commerçant sourit à Jiang Chen tout en accélérant le processus. Après un bref instant, une jolie fille s'approcha de Jiang Chen.
« Monsieur, veuillez me suivre. » La commerçante sourit malicieusement à Jiang Chen tandis qu'elle les conduisait vers la salle VIP. Le but de la salle était de protéger l'intimité des clients. Si quelqu'un exposait des marchandises de valeur dans le grand hall, il serait mort immédiatement après avoir quitté la Sixième Rue.
Alors qu'ils poussaient l'ancienne porte en bois, le parfum du thé émergea de la pièce soigneusement décorée. Une table en bois traditionnelle était complétée par de vrais canapés en cuir. Au milieu de la chambre se trouvait un ensemble d'encens brûlant. Le service à thé en porcelaine antique ne faisait qu'ajouter à l'élégance glorieuse de l'endroit. Cette salle VIP était assez similaire aux salons de thé du monde moderne.
« Veuillez entrer, Monsieur. » La magnifique commerçante accueillit Jiang Chen. Son décolleté était légèrement exposé. Sun Jiao sourit à cette scène.
La façon dont la commerçante le regardait le mettait légèrement mal à l'aise, presque comme si elle allait le dévorer. Cependant, Jiang Chen n'y prêta pas beaucoup attention en entrant dans la pièce.
Alors que la commerçante était sur le point d'entrer dans la pièce et de fermer la porte, Sun Jiao se glissa à l'intérieur.
La commerçante jeta un coup d'œil à Sun Jiao avec une légère colère, mais elle fut accueillie par un regard de défi.
La commerçante vit l'énorme paire de seins de Sun Jiao et un air de défaite traversa son visage. Cependant, elle garda un sourire professionnel et ferma la porte derrière elle.
Jiang Chen n'avait, clairement, aucune idée de l'échange féroce qui s'était produit en quelques secondes.
Toutes les transactions de plus de 100 cristaux devaient être effectuées dans la salle VIP à des fins de confidentialité. En même temps, c'était une stratégie pour établir des relations avec les personnes fortunées. Ce n'était un secret pour personne qu'à la Sixième Rue, la salle VIP offrait également des services « intimes » supplémentaires.
Les commerçantes professionnelles utilisaient les services « supplémentaires » pour obtenir des pourboires, et la bourse de la Sixième Rue obtenait des critiques favorables de la part des clients importants. C'était une situation gagnant-gagnant.
Mais puisque Mlle Sun Jiao était là, le rêve de la commerçante d'obtenir un gros pourboire fut brisé.
Une fois les boîtes de conserve évaluées, la transaction fut conclue. Vingt boîtes de viande de qualité parfaite. La bourse paya le prix élevé de 50 cristaux par boîte, car ces boîtes dépassaient de loin la nécessité d'être juste de la nourriture et étaient considérées comme un luxe. Par conséquent, si la bourse les mettait aux enchères parmi les élites, le prix doublerait facilement. Après tout, elles étaient aussi rares que possible.
À cause de cela, Sun Jiao se plaignit à Jiang Chen d'innombrables fois. Mais Jiang Chen ne semblait pas être dérangé par ce fait ; il était tout à fait satisfait.
Combien valait même une boîte de conserve ? Cependant, un cristal était suffisant pour charger le bracelet multivers de 10 %. Par conséquent, il n'avait plus besoin de voler de l'électricité.
Il n'y avait aucun moyen de perdre dans cet échange.
« Sais-tu à quoi sert la salle VIP ? » demanda soudain Sun Jiao, alors qu'ils entraient dans la rue bondée.
« Hmm ? Un endroit pour échanger plusieurs articles ? » Jiang Chen s'arrêta une fraction de seconde, confus par la question.
Sun Jiao se mit soudain à rire si hystériquement qu'elle dut se tenir le ventre. « Bien sûr que tu ne sais pas. »
« Je ne trouve pas ça drôle. » Jiang Chen fixa Sun Jiao d'un air vide.
Juste au moment où Sun Jiao eut fini de s'amuser, elle murmura à l'oreille de Jiang Chen avec un sourire narquois : « C'est un endroit où tu reçois un service intime.
Le léger souffle lui chatouilla les sens. Il était habitué au flirt de Sun Jiao, alors il ne rougit pas et ne s'enfuit pas comme avant. Au lieu de cela, il apprécia la sensation.
« Tu ne me détestes pas d'avoir ruiné ta chance de passer un bon moment ? » demanda Sun Jiao en plaisantant. « Si j'étais restée dehors, peut-être qu'elle t'aurait donné le service intime. Cette fille est probablement encore en train de me maudire pour avoir ruiné son affaire. »
« Pourquoi te détesterais-je ? Je préfère recevoir un service intime de ta part. » Jiang Chen afficha également un sourire malicieux. Il s'approcha de l'oreille de Sun Jiao et, en représailles, souffla aussi dedans.
Elle rougit, car l'expérience était nouvelle pour elle aussi. Bien qu'elle ait assumé son rôle de personne plus âgée que Jiang Chen, ce n'était pas le cas.
Soudain, les yeux de Sun Jiao s'illuminèrent de prudence. « Quelqu'un nous suit. »
« Qui ? » Jiang Chen s'arrêta, voulant inconsciemment tourner la tête.
« Ne tourne pas la tête. Fais comme si de rien n'était. Personne n'ose rien faire ici. J'ai mes propres façons de m'occuper d'eux, mon patron », dit Sun Jiao en mordillant l'oreille de Jiang Chen. Aux yeux des autres, ils formaient un couple amoureux.
Parce que quelqu'un les suivait, ils accélérèrent leur itinéraire.
Sun Jiao emmena Jiang Chen dans un endroit qui ressemblait à un hôpital. Il apprit que l'endroit servait aux vaccins et aux injections génétiques.
Après un total de 55 cristaux, les médecins injectèrent le vaccin et les injections génétiques dans le bras de Jiang Chen. L'un d'eux était un vaccin de type T qui prévenait l'infection zombie. L'autre était une injection génétique de type C. Selon la description du médecin, ses effets comprenaient une augmentation de la force musculaire, des réflexes et de la force osseuse entre 10 et 25 points. La capacité du corps augmenterait progressivement sur trois jours.
Il y avait d'autres injections utiles dans le magasin, et Jiang Chen en acheta quelques-unes de manière sélective. Elles étaient toutes bénéfiques pour améliorer les performances corporelles et les pouvoirs de combat. Après tout, la force était nécessaire pour protéger la richesse ; il ne pouvait pas se cacher derrière Sun Jiao toute sa vie.
Cependant, Jiang Chen pensait toujours qu'il était beaucoup plus cool d'embaucher quelqu'un pour se battre à votre place que de se battre soi-même.
Immédiatement après, ils réapprovisionnèrent leurs munitions au magasin d'armes à feu. Le fusil d'assaut de Sun Jiao utilisait la batterie de type C comme munitions, et cinq chargeurs de munitions ne coûtaient qu'une seule unité d'énergie.
Le fusil PK200 qu'utilisait Jiang Chen, les munitions de 7,62 mm, étaient un peu plus chères. 360 cartouches coûtaient un total de 4 cristaux. Alors que Sun Jiao était incertaine quant à l'achat, Jiang Chen paya le prix total sans hésitation.
De la nourriture en conserve contre des armes à feu, c'était une victoire pour lui dans n'importe quelle situation.
Bien sûr, le monde non civilisé ne comprendrait pas cela.
Dans le désert, les armes laser étaient sans aucun doute l'arme de choix la plus économique et la plus efficace. La plupart des fusils laser à courte et moyenne portée étaient suffisants sur n'importe quel terrain à l'intérieur de la ville. Seuls les fusils à longue portée coûtaient une quantité significative d'énergie. Pour le fusil de Sun Jiao, sa portée effective n'était que de 400 mètres. Après cela, sa puissance diminuerait considérablement. Mais une batterie de type C était suffisante pour fournir 200 tirs. Si la surchauffe n'était pas un problème, sa puissance pourrait directement égaler celle d'une mitrailleuse.
Quant aux armes à balles, leurs avantages comprenaient une distance de tir efficace et une immunité contre les boucliers énergétiques. Pour le fusil d'assaut PK200 fabriqué par la PCA, si l'arme était équipée d'une lunette, elle serait aussi efficace qu'un fusil de sniper. Bien que ce soit un peu du gaspillage pour Jiang Chen de l'utiliser, cela correspondait à son besoin. La fiabilité des armes à balles était beaucoup plus élevée que celle des fusils laser. Une grenade EMP rendrait un fusil laser complètement inutile, mais une arme à balles continuerait de fonctionner. S'il y avait des dysfonctionnements, Sun Jiao saurait comment résoudre le problème, même si Jiang Chen serait désemparé.
« Restons ici ce soir. » Sun Jiao regarda le soleil ardent disparaître à l'horizon et jeta un coup d'œil subtil à celui qui les suivait.
« Mais. » Jiang Chen haussa les sourcils, car il se sentait extrêmement en danger d'être suivi.
« La nuit masquera tous les dangers », répondit calmement Sun Jiao avec un sourire féroce, « et c'est aussi notre opportunité d'être le danger. »