Traducteur : _Min_ Éditeur : Rundi
À part une petite tempête de sable, le reste du voyage s’est déroulé sans encombre ni événement inattendu.
Les trois hommes conduisaient à tour de rôle. Même Jiang Chen, qui ne possédait pas de voiture, avait un permis de conduire.
Après que Robert eut discuté avec Nick et Jiang Chen de la nécessité de contourner Tikrit, car il s’agissait probablement d’un territoire de l’EI, ils décidèrent de longer le lac Tharthar et de se diriger vers le nord-est en passant par Samarra avant d’arriver à Bagdad. C’était leur plan pour éviter toutes les zones de forte activité possibles.
La nuit, les quatre d’entre eux restèrent dans la voiture. Le bruit des avions de chasse qui hurlaient au-dessus d’eux rendit toute la soirée tendue. Malgré cela, aucune bombe ne tomba, grâce au stylo noir qui avait clairement rempli son office.
Nick trouva une raison quelconque pour échanger sa place avec Jiang Chen, laissant Robert se pencher vers l’oreille de Jiang Chen avec une expression ambiguë et dire à voix basse : « Ne t’inquiète pas, je suis plutôt mort quand je dors. Si tu veux… hé hé, je ne regarderai pas. » Robert jeta également un coup d’œil narquois à Ayesha qui était recroquevillée en boule dans le coin.
« Va te faire f*utre ! »
Jiang Chen n’en avait pas envie à ce moment-là, et même s’il l’avait eue, l’odeur était trop horrible.
Ces réfugiés qui fuyaient pour sauver leur vie n’avaient pas eu le temps de se nettoyer, car chaque instant était consacré à la survie.
Quant à Ayesha, dont les beaux traits étaient cachés par la saleté, elle était consciente de sa terrible odeur corporelle et restait dans son coin, tentant vainement d’éviter de déranger Jiang Chen.
Pour être honnête, même si elle sentait, ce n’était pas à un niveau que Jiang Chen ne pouvait pas supporter. S’il avait pu s’endormir dans le camion nauséabond d’avant, alors l’odeur ne le dérangerait pas maintenant — d’autant plus que Robert, qui ne s’était pas douché depuis plus d’une semaine, sentait probablement pire.
« J-Je… J’ai peut-être une odeur, mais je peux promettre qu’une fois que je me serai douchée, j’utiliserai mon corps pour te satisfaire. » Ayesha se mordit les lèvres en parlant. Il lui fallut presque tout son courage pour prononcer ces mots à voix haute.
Deux sifflements vinrent de l’avant de la voiture, car Robert et Nick n’étaient manifestement pas encore endormis.
[Ces deux animaux.] maudit Jiang Chen dans son esprit.
« Hum, je, je m’en fiche vraiment », dit-il un peu maladroitement.
Ayesha rougit, mais ce n’était pas visible sous la saleté.
« Est-ce que c’est acceptable pour les femmes islamiques d’épouser un Han ? J’ai entendu dire que les Han croyaient en Confucius », dit Robert d’un ton moqueur.
Elle regarda silencieusement Jiang Chen.
« En suivant ta logique, nous pensions aussi que ton peuple était entièrement chrétien, mais tu dis ‘merde’ plus souvent que tu ne dis ‘Dieu’. De plus, ton professeur de Han ne t’a jamais dit que le confucianisme n’était pas une religion ? » rétorqua Jiang Chen.
Bien sûr, cela était discutable.
Robert haussa les épaules et rit. « Ne me regarde pas comme ça. Je prie quand c’est nécessaire. »
Jiang Chen regarda Ayesha et, après quelques hésitations, demanda d’une voix sérieuse : « Comme tu l’as déjà entendu, je ne crois en rien et je n’ai pas l’intention de le faire non plus. J’ai entendu dire que les femmes islamiques n’étaient pas autorisées à épouser des personnes d’autres religions. Est-ce que ça pose toujours problème ? »
« Aucun problème. » Ayesha secoua la tête. « Tu as aidé Allah à éradiquer les démons en son nom. Tu es mon sauveur. Sans toi, je serais probablement morte dans l’humiliation. Puisque tu m’as sauvé, je t’appartiens. »
Jiang Chen déglutit légèrement tandis qu’il fixait silencieusement le calme dans ses yeux.
Pour être honnête, il était tenté.
Aucun homme ne pouvait résister à une belle fille comme celle-ci, surtout lui, qui avait été vierge pendant plus de 20 ans et avait perdu sa virginité dans un autre monde.
Bien sûr, les hommes vertueux seraient différents, mais Jiang Chen était assez honnête pour admettre ses défauts personnels. Sans un environnement approprié pour le façonner, il avait grandi en agissant comme n’importe qui d’autre.
Si elle le voulait, alors c’était à elle de décider.
Peut-être qu’après une douche, ses beaux traits étrangers se révéleraient. Peut-être qu’elle serait une bonne conductrice.
Avec ces pensées, il se sentit soulagé et ne poursuivit pas ses réflexions.
Quant aux deux animaux à l’avant, les ronflements tonitruants avaient déjà commencé.
－
Le lendemain matin, ils prirent quelques biscuits à manger entre deux gorgées d’eau pour le petit-déjeuner.
Selon le GPS, ils étaient très proches de Bagdad. Vingt kilomètres au nord-ouest de la limite de la ville, ils furent arrêtés par les forces de l’UA en patrouille, mais après une brève inspection, les soldats ne leur causèrent aucun problème.
Robert montra sa carte verte à l’officier de patrouille et réussit à emprunter le téléphone satellite de leur voiture. Après avoir passé quelques appels, il rendit le téléphone.
Bien que les soldats de l’UA ne soient pas réputés pour leur bonne conduite, lorsqu’ils rencontraient leurs propres citoyens, ils étaient plutôt amicaux. Après tout, personne ne voulait recevoir une assignation à comparaître du tribunal. Le soldat de l’Ohio engagea la conversation avec Jiang Chen, pensant qu’il était un journaliste.
Nick, qui ressemblait déjà naturellement à un garde du corps, commença à fumer à côté du Hummer.
Ayesha se cacha dans la voiture malgré l’humidité de l’habitacle. Il était facile de deviner à quel point les soldats de l’UA avaient agi terriblement dans le passé, d’après la méfiance dans ses yeux.
Plusieurs minutes plus tard, une ombre noire apparut à l’horizon lointain.
C’était un hélicoptère Little Bird dans lequel Jiang Chen reconnut également un visage familier.
Les violentes rafales d’air de l’hélicoptère balayèrent le sable loin de lui et vers les personnes environnantes. Une fois l’hélicoptère atterri en toute sécurité, l’homme sur le siège passager détacha sa ceinture de sécurité et sauta.
« Bruce, mon vieux pote, on se revoit », salua Robert en s’approchant et en donnant une accolade au mercenaire en uniforme de combat.
« Merde, pourquoi tu sens si mauvais ? On dirait que tu n’as pas été au mieux de ta forme dernièrement. » Bruce tapota le dos de Robert, puis le repoussa immédiatement.
« Hum, j’ai passé un moment terrible dernièrement, mais tout ça, c’est du passé. » Robert épousseta le sable de son corps et afficha ses dents blanches dans un sourire.
« Je ne pense pas que cela puisse être résolu si facilement. M. Robert, ravi de vous revoir. »
Un autre homme d’âge moyen au nez pointu débarqua de l’hélicoptère. Il jeta un regard perçant vers Jiang Chen qui se sentit assez mal à l’aise, mais il ne fit que froncer légèrement les sourcils et ne dit pas grand-chose.
« Hum, M. Laurence, ravi de vous rencontrer. » Robert sourit maladroitement et tendit la main.
« On dirait que vous avez réussi à échapper au danger », dit Laurence nonchalamment en haussant les épaules.
Bruce se tint à côté de Jiang Chen et le salua.
« Je n’arrive pas à croire que tu sois venu ici pour l’aider. » Bruce força un sourire amer et prit la cigarette que Jiang Chen lui tendait.
« Qui est cette personne ? Robert semble avoir peur de lui. » Jiang Chen souffla tranquillement un rond de fumée.
« Laurence Oden, agent du FBA. »
« S’il vous plaît, ne divulguez pas mes informations à des étrangers non pertinents, M. Bruce, ou je devrai faire part de mes doutes sur la qualité de votre travail à Black Water International au nom du FBA. » Laurence entendit leur conversation et laissa Robert de côté tandis qu’il marchait en direction de Jiang Chen.
Le dos tourné à Laurence, Bruce leva les yeux au ciel vers Jiang Chen et roula des épaules. « Un type avec qui il n’est pas facile de s’entendre. »
Jiang Chen croisa le regard de Laurence qui se tenait devant lui. Le regard inconfortable continua un moment avant que Laurence n’ouvre la bouche.
« Êtes-vous ici au nom de votre pays ? Ou à titre individuel ? »
« Robert n’est qu’un partenaire commercial », dit calmement Jiang Chen.
« Alors j’espère que vos affaires seront couronnées de succès et que vous éviterez de vous impliquer dans cette affaire. » Laurence n’essaya pas de baisser la voix pour Robert le moins du monde, le regardant directement tandis qu’il parlait à Jiang Chen.
« Hum, ne sois pas comme ça, mon pote. » Robert roula des yeux. « Peut-être qu’on peut discuter ? »
« Je n’ai aucun intérêt dans votre conflit. Peut-être pouvez-vous en discuter en privé ? » Jiang Chen sourit.
« Discuter ? » Laurence ouvrit ses paumes et sourit sans humour à Robert. « Comment voulez-vous discuter de ces quatre cents tonnes de pétrole iranien ? Vous avez perdu la tête ? »
« Il n’y a pas de preuves pour l’instant. » Robert sourit, pas le moins du monde décontenancé. Il tendit la main et frappa l’épaule de Laurence. « Mon pote, peut-être qu’on peut faire un marché. »
« Hmm ? J’écoute. » Laurence se moqua de lui, mais ne repoussa pas la main de Robert.
« Pour éviter que ce genre d’événements inattendus ne se produise, j’ai généralement une couche de protection supplémentaire lorsque je mène des affaires dans des zones très sensibles. Par exemple, une boîte de balles vides installées avec un signal GPS. Où ces armes à feu vont, vous pouvez l’imaginer. » Un regard rusé vacilla dans les yeux de Robert.
L’expression faciale de Laurence changea radicalement.
« Où est-ce ? »
« Juste ici. » Robert sourit et jeta un smartphone dans les mains de Laurence. « Félicitations, futur agent principal M. Laurence. Ça va être une grosse affaire. »
« Ton culot t’a sauvé cette fois. Je laisserai passer cet incident. » Laurence regarda Robert longuement avant de se retourner et de mettre le téléphone dans sa mallette. Il se précipita ensuite vers l’hélicoptère Little Bird. « Bruce, allons-y. Nous devons retourner au porte-avions. »
« D’accord, patron. » répondit Bruce en haussant les épaules, impuissant, à Jiang Chen avant de le suivre.
« Et aussi ce Biden ! J’ai besoin de discuter avec lui ! » cria Robert à l’hélicoptère qui décollait.
« Fais ce que tu veux ! »
Le programme de protection des témoins n’était qu’une promesse verbale ; qu’elle soit tenue dépendait de Laurence.
« Vous avez fait un marché ? » demanda Jiang Chen à Robert.
« Ouais, un missile guidé par GPS pourrait envoyer tous ces c*nnards au paradis. Je parie qu’ils sont tous occupés à transporter les armes à feu dans leurs entrepôts. Merde, c’est énorme. » Robert sourit joyeusement et se tint à l’épaule de Jiang Chen. « Oublions ces politiciens qui ont les mains pleines de merde. Je t’offrirai de l’alcool raffiné à Bagdad. »
« Tu n’es pas du tout nerveux. » Jiang Chen était sans voix.
« Je suis dans cette industrie depuis trop longtemps. Peut-être que je vais penser à passer à une autre. » Robert secoua la tête. « L’affaire du pétrole iranien est terminée. Je vais devoir aller en Arabie Saoudite et fermer la société écran. »
Les trois hommes retournèrent au pick-up et dirent au revoir aux soldats de l’UA en patrouille. Robert s’installa sur le siège du conducteur et démarra la voiture en direction de Bagdad.
« As-tu une idée de ce que tu veux faire maintenant ? » demanda nonchalamment Jiang Chen.
« Plus ou moins. C’est vrai ! Des films ! Haha, producteur de films hollywoodiens, ça ne sonne pas si mal. La prochaine fois que tu viendras à Los Santos, je t’arrangerai le coup avec des filles d’Hollywood. » Robert sourit.
« Des célébrités d’Hollywood… tu peux te les payer ? » Jiang Chen jeta un coup d’œil à Robert en riant doucement.
Robert sourit, les mains sur le volant. « Los Santos est un endroit rempli de rêves. Tant que tu es producteur de films, ces blondes qui rêvent de devenir célèbres du jour au lendemain prépareront leur cul pour toi. Ce p*tain d’endroit, c’est magnifique… »
« On dirait que c’est la même chose pour l’industrie du divertissement de n’importe quel pays. » Jiang Chen gloussa en se souvenant soudain de Liu Yao.
Un sourire apparut.
Peut-être qu’il devrait aussi devenir producteur de films. Après tout, ce n’était qu’un moyen de dépenser de l’argent.