Chapitre 390
Traducteur : _Min_ Éditeur : Caron_
« C’est exact », dit Jiang Chen avec franchise.
Il ne cachait pas la puissance de la CNA, car il n’en avait pas besoin. Une fois que le drapeau de la CNA flotterait au-dessus de la ville de Jia, les survivants, les marchands et les mercenaires feraient naturellement circuler ce nom inconnu, mais puissant, dans tout le désert.
Jiang Chen observait Kong Jie, tandis que Kong Jie faisait de même.
« Je sens le danger émaner de vous. »
« Puis-je interpréter cela comme un compliment ? » dit Jiang Chen en croisant les jambes, sur un ton badin.
« Bien sûr. Nos marchands sont dispersés dans tout le désert ; il n’y a pas beaucoup de forces qui nous effraient. La Zone de l’Alliance du Nord en fait partie, tout comme vous. »
« À cause de mes armes ? »
« À cause de votre ambition. » Kong Jie fixa Jiang Chen droit dans les yeux.
Cet acte était extrêmement irrespectueux lors d’une rencontre amicale, mais il le fit quand même. Il voulait voir si les yeux de Jiang Chen pouvaient révéler quoi que ce soit qui puisse prouver son hypothèse. En réalité, il le fit parce que Jiang Chen ne prenait même pas la peine de dissimuler son ambition.
« Comment ça ? » Jiang Chen rit.
« D’après la configuration de la base. » Kong Jie se déplaça sur son siège tout en balayant du regard les décorations de la pièce. « Ainsi que ce bureau. Les gens qui préfèrent l’ordre ont un niveau de vie élevé pour eux-mêmes et pour leurs voisins. Bien sûr, la meilleure façon de le démontrer est le nom ‘CNA’. Corporation Nouvelle Asie ? Bon nom. »
« Vous sentez-vous déstabilisé ? » Aux commentaires de Kong Jie, Jiang Chen ne répondit qu’avec doute.
« C’est exact », dit directement Kong Jie. « Nos marchands se posent tous une question : si vous retirez le clou entre nous, qui pourrait promettre que vous ne mettriez pas les pieds à Hang depuis la ville de Jia ? »
« Alors, quelle est votre recommandation ? » demanda Jiang Chen.
« Laissez la ville de Jia devenir la zone tampon entre nous. Sans route terrestre, nos marchands peuvent développer des routes dans la mer peu profonde ou le lac Tai. Mais sans ce clou, nous ne dormirons pas bien la nuit. » Kong Jie fixa les yeux de Jiang Chen, faisant sa proposition avec sérieux.
« C’est impossible. » Jiang Chen rejeta cela immédiatement. « Même si nous ne les attaquons pas, les humains mutants lanceront une attaque contre nous. À ce moment-là, ils auraient un avantage naturel ; personne ne pourrait garantir que la guerre ne s’étendra pas au-delà de la rivière Taifu. Je ne donnerai pas la priorité à une paix à court terme au risque de perdre une guerre inévitable. »
« Nous pourrions vous financer pour renforcer vos défenses le long de la rivière. » Kong Jie leva le doigt. « Un demi-million de cristaux, à condition que vous n’envoyiez pas vos forces vers l’ouest. »
Jiang Chen ne fut pas du tout ému par cette proposition.
« Alors c’est regrettable ; nous avons déjà levé deux millions de cristaux grâce à la distribution d’obligations de guerre. »
La négociation était dans une impasse.
Kong Jie et Jiang Chen se fixèrent et tombèrent dans le silence.
Quelques instants plus tard, Kong Jie parla soudainement avec un sourire.
« Savez-vous comment les humains mutants ont obtenu autant d’armes ? »
« Pourquoi ? » Jiang Chen ne semblait pas trop intéressé.
« D’après les données que nous avons recueillies, une organisation nommée Le Crépuscule, qui a migré de la Zone de l’Alliance du Nord, leur apporte son soutien », dit Kong Jie avec un sourire ambigu.
Cette information était obsolète – la dernière fois que Le Crépuscule avait envoyé Sun Xiaorou pour assassiner Jiang Chen, il avait déjà obtenu cette information par ses méthodes uniques. Concernant les opérations du Crépuscule, il savait qu’un homme appelé Bo Yu fournissait de l’aide aux humains mutants.
Il n’était pas difficile de le déduire, car les humains mutants étaient faibles industriellement, mais possédaient pourtant des machines lourdes ou même des canons. Jiang Chen ne croirait jamais qu’ils n’avaient pas le soutien d’une tierce partie.
Mais dans l’expression ambiguë de Kong Jie, Jiang Chen lut autre chose.
« Êtes-vous en train de me menacer ? » dit Jiang Chen avec doute tout en le regardant dans les yeux.
« Je n’ai rien dit. Mais en tant que marchands, nous conservons le droit d’investir dans tout projet susceptible d’offrir un retour. » Kong Jie haussa les épaules.
Jiang Chen ricana.
Puisque c’était déjà si évident, pourquoi avait-il encore peur d’admettre la vérité ?
« Vous jouez avec le feu. »
« Je cherche une opportunité de travailler ensemble », le corrigea Kong Jie sans reculer.
Jiang Chen se leva soudainement.
Une trace d’anxiété traversa les yeux de Kong Jie, mais il se calma rapidement.
« Si vous pensez pouvoir financer les humains mutants pour nous empêcher de les chasser de la ville de Jia, vous pouvez y aller. » Jiang Chen marcha devant lui. Il s’arrêta et fixa Kong Jie dans les yeux, le dominant, et dit : « Mais je peux vous dire maintenant que si vous soutenez les humains mutants… »
Incapable de respirer à cause de l’atmosphère oppressante, Kong Jie retint son souffle et attendit la phrase suivante du dictateur.
Jiang Chen sourit et prononça les mots que Kong Jie ne voulait absolument pas entendre.
« Alors ce sera la guerre. »
L’atmosphère dans le bureau se figea, mais elle s’estompa rapidement avec la phrase suivante de Jiang Chen.
« Bien sûr, je suis certain que la prévoyance de votre groupe vous empêchera de prendre une décision aussi malavisée. »
Les yeux vacillants pendant un moment, Kong Jie finit par hocher la tête avec hésitation.
« Excellent. Bienvenue de nouveau à la table des négociations, alors. » Jiang Chen sourit et se rassit.
La tension apaisée, Kong Jie respira enfin à nouveau de l’air frais.
Soudain, il réalisa que tout son dos était trempé de sueur froide.
…
Les négociations se terminèrent paisiblement.
Jiang Chen n’avait pas l’intention de discuter des détails des opérations militaires à l’automne, mais commença plutôt à parler de la manière de partager les routes commerciales après la capture de la ville de Jia. Bien que la guerre n’ait pas encore commencé, Jiang Chen considérait déjà la ville comme sienne.
Kong Jie exprimait toujours son inquiétude quant au fait que si la ville de Jia était capturée par Jiang Chen, Hang serait encerclée par lui. Mais face à la position ferme de Jiang Chen, il ne pouvait rien y faire.
Après avoir conclu un accord sur les routes commerciales, les stations de ravitaillement et les postes de patrouille, Kong Jie partit précipitamment.
Voyant que Kong Jie était parti, Han Junhua entra.
« Pourquoi ne pas simplement le détenir ? »
« Parce que cela ne servirait à rien. » Jiang Chen bâilla et fit un geste de la main. « C’est la partie la plus ennuyeuse de la négociation avec une organisation aussi lâche : même si vous tuiez son chef, elle en choisirait simplement un nouveau. Ou plutôt, le chef lui-même est fondamentalement comme une mascotte. Quand je lui ai serré la main, j’ai su qu’il n’était pas un marchand professionnel. »
Un marchand professionnel n’aurait pas de callosités dues à la manipulation d’armes. Au lieu d’être un véritable chef, il était un représentant mis en avant par un groupe de marchands.
« Vous ne semblez pas vous inquiéter de la réaction de Hang ? » demanda Han Junhua.
« Ils ont besoin d’un marché, et nous avons le plus grand marché de la province de Suhang. La sécurité ou les cristaux – ils doivent choisir entre les deux, et je crois fermement qu’ils choisiront la dernière option. D’autant plus que mon attitude envers les marchands de la Sixième Rue a semblé le rassurer. Même s’ils étaient repris par la CNA, leurs actifs ne seraient pas compromis… La plupart des marchands penseraient de cette façon. » Jiang Chen se dirigea vers le bureau.
Quelqu’un frappa à la porte.
« Entrez. »
C’était Wang Qin. Elle avait une expression grave.
« Général, des informations provenant de la Sixième Rue indiquent que les activités mutantes ont augmenté ces derniers temps. Les mutants, y compris les cafards mutants et les rats mutants, présentent tous des comportements agressifs et forts. Normalement, ces mutants n’attaqueraient pas les survivants… L’information rapporte que la ville de Wanghai se prépare à la deuxième vague de mutants. »
« Vague de mutants ? » Jiang Chen fronça les sourcils.
Il n’avait jamais connu de vague de mutants auparavant ; il n’avait fait qu’entendre des rumeurs sur sa terreur. Dans le passé, lorsque l’Organisation de l’Alliance Mondiale n’avait pas encore lancé les vaisseaux de colonisation spatiale, une vague de mutants avait éclaté dans la ville de Wanghai. L’ancienne armée militaire stationnée près de l’institut de recherche de la ville avait été chassée par les mutants féroces.
Le choc avait également eu un impact sur la Sixième Rue, mais grâce à l’équipement laissé par l’Organisation de l’Alliance Mondiale, ils avaient réussi à repousser l’attaque. À cette époque, la Sixième Rue avait confirmé sa domination sous le Conseil du Groupe des Dix.
Mais cette fois…
Wang Qin hocha la tête.
« Avertissez Wang Zhaowu d’être prudent ; il est plus proche du centre-ville. Je lui donnerai la permission d’ouvrir la porte de l’abri antiatomique et de conduire les citoyens en surface à se retirer dans l’abri. En même temps, augmentez la réserve d’énergie de l’abri antiatomique à 100 barres de combustible. Vous en serez responsable », dit Jiang Chen.
« Compris. » Wang Qin hocha la tête.
Le temps entre chaque ouverture d’abri antiatomique variait ; personne ne savait quand les autres abris antiatomiques de la ville de Wanghai s’ouvriraient. S’il perdait l’abri antiatomique n°27, cela signifierait que les capacités de recherche de la CNA diminueraient considérablement. Jiang Chen ne permettrait pas qu’une telle chose se produise, donc si une vague de mutants devait éclater, il devait protéger la sécurité des scientifiques.
Qu’une vague de mutants se produise réellement ou non, il n’y avait rien de mal à être préparé.
« De plus, établissez un abri d’urgence temporaire sous terre. Préparez les barricades, les lits, les fournitures nutritives et les chauffages nécessaires. Bien que nous sachions que ces choses ne seront probablement pas utilisées, préparez-les juste au cas où. »
« D’accord. » Voyant que Jiang Chen n’avait pas d’autres instructions, Wang Qin partit rapidement.
Après une brève pause, Jiang Chen regarda à nouveau Han Junhua.
« Pour les prochains jours… Mhmm, peut-être pendant un demi-mois, j’ai quelque chose à régler ailleurs. Discutez simplement des choses avec Sun Jiao pour l’instant, car elle assume mes responsabilités lorsque je suis absent. Si la vague mutante éclate, je reviendrai immédiatement. »
Jiang Chen pensait que Han Junhua demanderait où il allait, mais étonnamment, elle se contenta de hocher la tête.
« D’accord. Mais ma recommandation est que si la vague de mutants devait éclater, en tant que général, vous ne devriez pas revenir dans les zones à haut danger. »
« Je reviendrai parce qu’il y a des gens qui sont importants pour moi ici », dit Jiang Chen avec sérieux.
« … Je les protégerai pour vous », promit calmement Han Junhua.
« Merci. Mais ne vous inquiétez pas trop, ce ne sont peut-être que des rumeurs. »
Jiang Chen lui tapota l’épaule et quitta le bureau.
La porte se ferma.
Bien après avoir regardé la porte se fermer, Han Junhua se pinça le visage.
Puis elle baissa la main.
« Bizarre. »
Elle marmonna pour elle-même d’une voix sans émotion, puis regarda dehors.
Il faisait clair et lumineux dehors ; pas un seul nuage n’était dans le ciel.
Mais la luminosité lui donnait un sentiment surréaliste.
Ce sentiment était exactement comme le calme avant la tempête.