Chapitre 153
Translator: _Min_ Editor: Yukira_
Au matin, le désert paisible du Sahara accueillit un groupe d’étranges visiteurs.
Trois Hummers galopaient sur la vaste étendue de sable infinie, laissant derrière eux trois traînées de poussière dans le désert imperturbé.
« Combien de temps encore ? » demanda Jiang Chen, l’ennui dans la voix, assis à l’arrière, les bras croisés.
Ayesha, assise à côté de lui, affichait la même expression impassible, mais les cernes sombres et profonds sous ses yeux révélaient qu’elle n’avait pas assez dormi.
« C’est juste devant nous ! Mais d’abord, nous devons saluer les chefs des tribus voisines », cria Robert avec enthousiasme tout en conduisant.
« Pourquoi ai-je l’impression que tu deviens vraiment excité quand tu es dans le désert ? » lui demanda Jiang Chen en le regardant.
« Ce sentiment de liberté est quelque chose que tu ne comprendras jamais ! »
Ce type est fou.
Jiang Chen ruminait tout en regardant par la fenêtre.
Les deux autres Hummers transportaient dix vétérans recrutés comme instructeurs ; comparée à l’énergie qui régnait ici, la leur était beaucoup plus calme.
Bientôt, le véhicule s’engagea dans de petites dunes de sable à la surface plus dure.
Lorsque la vue de Jiang Chen se dégagea soudainement, il aperçut des rangées et des rangées de petites huttes.
Primitif, ignorance, pauvreté.
Ces trois mots résumaient sa première impression.
Des maisons et des cours gris-jaunâtres empilées à partir de gravier. Des branches desséchées étaient attachées ensemble et servaient de porte à la cour, et les fenêtres étaient recouvertes de tissus teints, comme une ancienne ville arabe du XIIe siècle. Chaque foyer gardait un chameau. On disait qu’ici, le statut social d’un homme se mesurait au nombre de chameaux qu’il possédait.
« Je suis un peu confus. Peut-être peux-tu m’expliquer le but de notre venue ici ? » demanda Jiang Chen, impuissant.
« Bien sûr. Euh, c’est peut-être un peu difficile à comprendre d’un point de vue moderne. Après tout, nous avons déjà payé et acheté le terrain au gouvernement du Niger. Une partie de cet argent a également servi à les indemniser pour l’occupation de leur ranch. En ce qui concerne le contrat, les 20 hectares de terrain non loin d’ici nous appartiennent, mais selon les coutumes locales, notre identité est toujours celle d’un « invité ». Donc, en suivant leur tradition, nous devons d’abord obtenir leur reconnaissance avant de pouvoir nous « installer » ici », expliqua Robert.
« Si compliqué que ça ? » La bouche de Jiang Chen tressaillit.
« En fait, ce n’est qu’une formalité puisqu’ils sont plus ou moins sécularisés », Robert haussa les épaules et ralentit la vitesse de la voiture. « Néanmoins, il y a des avantages à respecter leur tradition locale. Au moins, nous pouvons coexister harmonieusement sans craindre qu’ils nous causent des problèmes, et ils pourraient même se tenir à nos côtés dans les moments critiques. »
« Je ne comprends pas très bien ce que tu dis. Alors, à qui appartient ce terrain ? Au Niger ? À la tribu touarègue ? »
« Hmm, tu peux considérer le Niger comme le roi du Moyen Âge, et la tribu touarègue comme le seigneur de ce terrain. » Robert leva les yeux au ciel en donnant une métaphore peu probable.
« Si nous entrons en conflit avec eux, de quel côté se tiendra le gouvernement du Niger ? » demanda Jiang Chen, posant une question dangereuse après avoir écouté l’explication de Robert.
Un sourire embarrassé apparut sur le visage de Robert en entendant la question de Jiang Chen.
« Le gouvernement du Niger serait ravi si nous pouvions les anéantir, mais c’est un peu impossible. Les hommes touaregs sont dispersés dans tout le désert. Et la rumeur dit qu’ils entretiennent des relations inhabituelles avec des organisations extrémistes comme Al-Qaïda. Les guérilleros touaregs ont également combattu aux côtés d’Al-Qaïda lors d’une émeute au Mali. »
Robert fit une pause lorsqu’il remarqua l’absence de réaction de Jiang Chen. Craignant que Jiang Chen ne fasse quelque chose de radical, il ajouta immédiatement : « Euh, je suggère que nous ferions mieux de ne pas nous heurter à eux. Les gens d’ici sont assez coriaces, et bien que pauvres, chaque foyer a un AK qui traîne. »
« Ne sois pas nerveux, je demandais juste », plaisanta Jiang Chen.
Lorsque la voiture entra dans la tribu, tous les autochtones jetèrent un regard curieux aux véhicules. En raison du mauvais état de la route, Robert baissa la vitre et fit signe aux deux véhicules derrière de rester à l’extérieur de la tribu.
Ce n’était pas grand-chose, suivre la tradition locale ne devrait pas prendre beaucoup de temps.
« C’est le marché alimentaire là-bas, mais je ne te recommande pas d’essayer les choses qu’ils y vendent. »
« Quelle coïncidence, je ne suis pas intéressé non plus. » Jiang Chen regarda par la fenêtre. Un enfant sur un chameau lui lança un regard curieux, et son père, qui portait un voile, mena le chameau hors de la tribu.
Ayesha jeta un regard subtil par la fenêtre et marmonna une seule phrase : « Hérésie. »
La voiture s’arrêta, et suivant la direction d’une femme noire, Jiang Chen et Robert entrèrent dans le bâtiment de la tribu centrale.
…
La tribu touarègue, une confédération ethnique nomade principalement répartie dans les faubourgs du désert du Sahara en Afrique, et une branche du clan berbère répandue dans la vaste région de l’Afrique du Nord. Elle est réputée pour son écriture, sa langue et son mode de vie nomade unique, qui sont substantiellement différents de ceux de ses voisins environnants. Au lieu d’une organisation sociale matriarcale, la société touarègue était matrilinéaire. Bien qu’ils croient en l’Islam, les femmes n’étaient pas tenues de porter un voile. Au contraire, les hommes de 25 ans et plus devaient porter un voile dans la société clanique touarègue.
Ce qui était plus frappant, c’était ses valeurs matrimoniales ouvertes selon lesquelles les femmes pouvaient avoir plusieurs partenaires conjugaux, et en cas de divorce, tous les biens leur appartenaient.
Outre ces étranges coutumes, ils étaient des guerriers nés. Il y avait une devise locale notable : « Le désert n’a pas de secret pour le peuple touareg. » Dans ce désert, ils savaient se battre mieux que quiconque. Pendant la guerre civile du Mali, les guérilleros touaregs ont infligé des pertes consécutives aux forces gouvernementales.
De plus, en raison de leur forte capacité de combat, de nombreux dictateurs et seigneurs de guerre méditerranéens s’intéressaient à leurs prouesses au combat. Le plus célèbre était Kadhafi, qui favorisait particulièrement les mercenaires touaregs. Après le déclenchement de la guerre civile en Libye, Kadhafi a même offert à la tribu touarègue une rémunération lucrative de 1 000 USD par jour pour l’aider à réprimer un militant anti-gouvernemental. Bien sûr, personne ne savait si l’argent avait réellement été versé ou si c’était vrai en premier lieu.
Robert avait, en fait, recommandé à Jiang Chen que, puisqu’ils avaient choisi le Niger comme emplacement pour la base, recruter des Touaregs pourrait ne pas être une si mauvaise idée. Cependant, après mûre réflexion, Jiang Chen rejeta tout de même sa proposition.
La raison principale était le manque de confiance de Jiang Chen dans leur culture et leur religion, ainsi que le désir d’éviter des problèmes potentiels qui pourraient survenir à l’avenir. Au moins, les réfugiés qui avaient fui leur ville natale ne réclameraient pas soudainement de rentrer chez eux. En tout cas, les réfugiés étaient plus fiables.
Dans la maison relativement spacieuse, Jiang Chen vit la légendaire cheffe de tribu.
« Visiteurs lointains, que votre richesse soit infinie comme les sables du Sahara. » La cheffe de tribu à la peau sombre hocha légèrement la tête, les mains jointes.
Peut-être parce qu’elle traitait souvent avec des Français, son français était plutôt courant. Mais quelle que soit sa fluidité, Jiang Chen, qui ne connaissait que l’anglais, ne comprenait rien, alors il resta simplement là, silencieux, attendant le prochain mouvement de Robert.
« Merci pour votre générosité à partager votre terre. Que votre tribu prospère et que vos chameaux se multiplient en troupeaux », répondit Robert dans un français courant. Même maintenant, Jiang Chen n’arrivait pas à déterminer combien de langues ce type connaissait.
En entendant cela, la vieille cheffe de tribu esquissa un sourire, ses rides se plissant.
La cérémonie suivante fut assez simple. Un homme, dont la tête était enveloppée d’un turban d’une épaisseur effrayante, apporta deux bols de lait de chamelle et les plaça devant eux. Selon la coutume locale, plus le turban et le voile étaient épais, plus ils témoignaient de respect à leurs invités.
On disait qu’autrefois, chaque fois qu’un invité masculin se rendait ici, il était également tenu de porter un foulard, ou du moins de se couvrir la bouche. Mais il semblait maintenant qu’ils avaient fait quelques concessions aux cultures étrangères dans le processus d’adaptation aux temps modernes.
On ne savait pas si la cheffe de tribu chantait un mantra ou priait, mais elle parla longuement avant de faire un geste vers les deux hommes avec un sourire.
En regardant ce bol de lait de chamelle trouble devant lui, Jiang Chen ne put s’empêcher de se demander s’il venait d’être trait. Quand il regarda Robert, il remarqua que les sourcils de cet homme étaient également froncés.
« Est-ce vraiment potable ? » murmura Jiang Chen en anglais.
« Oui, mais crois-moi, tu n’en boiras plus après ta première fois. » Bien que l’expression de Robert fût quelque peu amère, il tenta l’exploit herculéen d’avaler le lait de chamelle les yeux fermés.
À en juger par son air, c’était la deuxième fois qu’il buvait cette horrible substance.
Jiang Chen resta secrètement sans voix.
Voyant l’action rapide de Robert, le sourire sur le visage de la cheffe de tribu devint plus éclatant. Plus l’invité buvait vite, plus cela reflétait son respect pour l’hôte.
Cependant, lorsqu’elle regarda Jiang Chen, ses yeux devinrent encore plus brillants.
Robert n’avait même pas encore posé le bol que Jiang Chen avait déjà mis le bol vide sur la table.
Il fallut un certain temps à Robert avant qu’il ne finisse enfin et ne pose le bol sur la table d’une main tremblante. Ainsi, lorsqu’il vit le bol vide de Jiang Chen, ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
Après être sortis de la maison de la cheffe de tribu, les deux hommes reçurent un accueil chaleureux.
De retour dans la voiture, Robert fredonna en s’essuyant la bouche.
« Merde, j’ai l’impression d’avoir une couche de graisse dans l’estomac », se plaignit Robert en regardant étrangement Jiang Chen. « Ça va, cette odeur bizarre ? »
« Quelle odeur bizarre ? C’était correct. » Jiang Chen rit d’un air supérieur en se penchant en arrière, puis il mit ses bras derrière sa tête.
À part la graisse qui avait à peine touché sa bouche, il n’en avait pas bu une seule goutte et tout avait été envoyé dans la dimension de stockage.
Il devenait plus adepte à l’utilisation de cette capacité.
Après leur interaction amicale avec les voisins, les trois Hummers reprirent la route une fois de plus.
Finalement, Jiang Chen vit un « château » au milieu du désert : Future Security.