Chapitre 1 508
« Ma chère Leslie, tu ne comptes pas me présenter ton petit ami ? » Elsa croisa les bras sur sa poitrine, sourit bouche close, puis examina Jiang Chen, qui dégustait son vin, de la tête aux pieds. Il y eut un éclair de mépris dans ses yeux, mais il disparut rapidement. « Ça fait longtemps, on dirait que tes goûts ne se sont toujours pas améliorés. »
Comme Jiang Chen portait des lunettes de soleil et que la lumière était tamisée, elle ne voyait pas qui était assis là. En fait, même sans lunettes de soleil et sans lumière tamisée, il ne lui était pas facile de reconnaître Jiang Chen. Il était difficile pour les personnes de races différentes de se reconnaître, sans compter qu’il était rare qu’un individu important soit assis dans un coin à boire seul.
Si cette personne était effectivement influente, elle serait entourée d’innombrables personnes.
« Mademoiselle Griffin, » Leslie prit une profonde inspiration, regarda froidement Elsa, et un sourire à la fois glamour et distant se dessina au coin de ses lèvres, « je n’ai pas le temps de me disputer avec vous aujourd’hui. »
« Ne sois pas si froide, il est rare que nous nous rencontrions à un banquet, » dit Elsa avec un sourire.
Bien qu’il n’y ait pas eu de confrontation verbale à cet instant, des étincelles jaillissaient clairement entre les yeux des deux femmes.
« Voici ma carte de visite. » Le compagnon d’Elsa sourit et fit un signe de tête poli à Jiang Chen, lui tendit une carte de visite plaquée or, puis dit d’un ton doux : « J’espère que nous pourrons avoir une bonne discussion à l’avenir. »
Berkeley Lewis, Président de Dream Real Estate.
Lorsque Jiang Chen vit le nom sur la carte de visite, il eut un air de soudaine réalisation.
Il trouvait que cette personne lui était familière, et il se rappela enfin où il l’avait vue.
Il y a environ trois ou quatre ans, lors du gala de charité de la Ville de Penglai, Jiang Chen avait rencontré cet homme par hasard. Il avait harcelé Emma, alors Jiang Chen avait aidé Emma et avait fait passer Berkeley pour un idiot au banquet. Vaincu, Berkeley était ensuite retourné à Los Santos.
Il ne savait pas ce qui s’était passé par la suite pour que l’homme qui dépensait toute son énergie pour les femmes et l’alcool devienne comme ça.
Bien que le dédain et l’arrogance dans ses yeux ne puissent être dissimulés, il avait au moins appris à être humble et poli en surface, et avait même réussi à se lier d’amitié avec Mademoiselle Griffin. S’il se souvenait bien, le nom de famille Lewis ne pouvait être considéré que comme un nom de nouveau riche.
Jiang Chen jeta un coup d’œil à la carte de visite entre les doigts de Berkeley, puis répondit simplement par un sourire et ne l’accepta pas.
La main tendue resta figée en l’air, et un éclair de colère passa dans les yeux de Berkeley. Cependant, il cacha rapidement cette émotion derrière son sourire mêlé de mépris et de moquerie, puis remit la carte dans sa poche intérieure.
« Il semble que ce soit la première fois que le petit ami de Mademoiselle Leslie rencontre ce milieu. Il est excusable de ne pas comprendre l’étiquette de la haute société. » Elsa regarda Jiang Chen avec une pointe de dédain dans les yeux. « Allons-y, Berkeley. Rester avec des gens ennuyeux va rendre l’air irrespirable. »
« D’accord, ma chère Mademoiselle Elsa. » Berkeley Lewis lança un long regard à Jiang Chen, puis suivit Elsa et quitta le coin du banquet.
Leslie fut finalement soulagée après le départ de sa némésis.
Bien que son intention initiale ait été de voir Elsa subir une défaite devant Jiang Chen, le regard impatient et agacé de Jiang Chen indiquait clairement qu’il n’avait pas l’intention d’intervenir dans leur querelle. Leslie le sentit rapidement et ne répondit pas à la provocation. Cette dernière partit également, désintéressée, après n’avoir reçu aucune réponse.
Alors que Leslie regardait Elsa partir, elle remarqua que les yeux de Jiang Chen étaient fixés sur Berkeley, alors elle murmura.
« Berkeley Lewis, un nouveau riche de l’État C, le troisième petit ami d’Elsa cette année... peut-être le quatrième. Bien qu’il n’ait aucune capacité, son père se classe dans le top 30 de Forbes. Dream Real Estate est également l’un des principaux promoteurs immobiliers de l’État C, ciblant principalement les immigrants d’outre-mer, en particulier ceux de Hua... »
« Je sais, son père semble être actionnaire de Warner Bros. » Jiang Chen ricana.
« Tu le connais ? » Leslie fut légèrement surprise.
« Nous avons échangé quelques mots auparavant, visiblement il ne m’a pas reconnu. » Après avoir posé le verre sur la table, il se leva et laissa derrière lui le désagrément qui venait de se produire. Il marqua une pause, puis dit : « Allons voir ce qu’il y a de bien à la vente aux enchères. »
Mademoiselle Leslie se leva précipitamment.
Si ses camarades de classe étaient là, elles seraient certainement surprises. La troisième fille de la famille Garcia, qui avait toujours été comme la fleur qui s’épanouit dans les hautes montagnes, distante et hautaine, regardait en fait un homme avec respect.
...
Sous les feux de la rampe, il était difficile d’être invisible, et les consortiums établis avaient appris depuis longtemps à faire profil bas après les débuts.
Non seulement les anciens consortiums comme le Consortium de la Ville B, mais aussi de nombreuses familles avec des « économies » ont appris à placer leur fortune dans différents types de fonds, de comptes offshore et de sociétés écrans. Cela n’affectait pas le contrôle de la richesse tout en la cachant pour obtenir des exonérations fiscales au nom de la « charité », en particulier l’odieuse taxe successorale. Depuis que les personnes les plus riches du monde sont devenues invisibles, qui a pris leur place ? Ce sont Bill Gates, Warren Buffet et d’autres milliardaires de la classe moyenne qui ont pris ce faux nom, et cette situation a rendu les vrais et les faux riches également heureux.
Par exemple, le père de Leslie, Otto Garcia, possédait des actifs d’une valeur de plus de 100 milliards de dollars, mais il n’apparaissait pas sur la liste des personnes les plus riches de Forbes. Pour un autre exemple, Jiang Chen lui-même, à part il y a quelques années où son nom était en tête de liste, avait acheté le magazine Forbes pour le retirer de la liste.
Après tout, la chaîne de zéros attirait trop l’attention.
La vente aux enchères se tenait dans la salle de conférence au dernier étage. Les invités en tenue de soirée entraient les uns après les autres dans la salle et prenaient place conformément à leurs numéros.
À Nouveau York, le nom de famille Garcia avait encore un certain poids, et les sièges de Leslie étaient près de l’avant. Après être entrée au bras de Jiang Chen, elle remarqua soudain une silhouette agaçante. C’était Elsa et son compagnon, M. Lewis, qui étaient assis non loin d’eux.
Elsa sentit le regard de Leslie, tourna la tête et répondit par un regard de défi.
« Ils sont vraiment à nos trousses. » Leslie jura à voix basse, puis ne regarda plus dans cette direction.
« Leslie est un peu bizarre aujourd’hui. » Après qu’Elsa eut tourné la tête, elle prit son maquillage dans son sac et en ajouta un peu plus sur son visage délicat. « Normalement, il n’y a aucune chance qu’elle soit aussi polie avec moi. »
Berkeley Lewis était assis là, et son esprit semblait un peu absent, car il n’entendait même pas ce que sa compagne disait.
À l’instant, il avait soudainement vu une silhouette qui persistait même dans ses rêves.
« Berkeley ? Tu m’écoutes ? » Elsa lança un regard noir à son petit ami, insatisfaite, et il y avait une nuance de suspicion dans sa voix.
Berkeley se remit rapidement de son état second, sourit, se reconcentra calmement sur sa petite amie et la réconforta doucement.
« Désolé, j’étais en train de penser à quelque chose... »
Alors qu’il cajolait doucement sa petite amie, l’esprit de Berkeley n’était plus là.
Après avoir jeté un coup d’œil par inadvertance à la robe de soirée dos nu, il eut soudain une idée...