Chapitre 1 466
Il n’y avait plus de suspense dans la bataille qui s’ensuivit.
Sous le couvert des véhicules blindés, l’infanterie de Celestial Trade progressa vers le centre de Turbo par les quatre routes principales. À l’origine, en raison de l’existence des exosquelettes cinétiques et des drones Colibri, la puissance de feu individuelle des soldats de l’UA était inférieure. Avec le soutien des véhicules blindés, l’issue de la guerre était déjà scellée.
Les rangers qui subissaient des défaites consécutives continuèrent de battre en retraite, et établirent finalement la dernière ligne de défense dans la zone portuaire en attendant l’équipe de sauvetage du poste de commandement.
De l’autre côté, sur la route de montagne à l’ouest du Mont Palamillo, à 30 kilomètres de Turbo.
La 34e Brigade Mécanisée, arrivée en renfort du sud-est, fut prise en embuscade par la Cinquième Brigade Blindée de Celestial Trade près de Chigorodo. Les Tigre II cachés dans la jungle ouvrirent le feu et les obus lancés de loin prirent complètement au dépourvu la 34e Brigade Mécanisée de l’UA qui se mobilisait sur la route de montagne.
Ni le char de combat principal M1A2 ni le véhicule de combat d’infanterie M2A3 ne pouvaient encaisser un impact du projectile de cinq kilogrammes accéléré à une vitesse supérieure à celle du son. Si l’obus atterrissait sur la chenille du char, il en arracherait les roues porteuses, et s’il frappait le corps du char, il pénètrerait l’armure extérieure ainsi que l’armure intérieure en uranium appauvri.
Plus de vingt chars tombèrent en panne sur la route. La 34e Brigade Mécanisée, sous le couvert des grenades fumigènes embarquées, riposta à la hâte vers le massif montagneux tandis que la force se retirait du champ de bataille. Trois hélicoptères de combat Apache décollèrent immédiatement de la Base d’Opérations de l’OTAN à la périphérie de Medellin et prirent à revers la Cinquième Brigade Blindée de Celestial Trade dans la montagne.
Mais la formation Apache n’avait fait que la moitié du chemin avant de rencontrer malencontreusement les Aurora-20 qui venaient de rentrer des Caraïbes.
La bataille entre hélicoptères et chasseurs ne pouvait être décrite que comme une tragédie, sans compter que la soute à bombes des hélicoptères était pleine de missiles sol-surface pour une mission antichar.
Les canons des chasseurs tirèrent à longue distance, et les hélicoptères de combat Apache n’eurent même pas le temps de tirer des fusées éclairantes avant de s’écraser contre la montagne.
Les deux formations d’Aurora-20 ne firent que jeter un coup d’œil à la 34e Brigade Mécanisée de l’UA avant d’ignorer la force ennemie et de poursuivre leur vol vers la base militaire du District Spécial de Tumaco. Les soldats de l’UA au sol poussèrent tous un soupir de soulagement. Si ces chasseurs avaient persisté, seuls quelques chars auraient survécu avec si peu de véhicules de défense aérienne dans la force.
Cependant, ils ignoraient que ces Aurora-20 ne s’étaient pas engagés dans la bataille parce qu’ils avaient épuisé la majorité de leurs munitions. Si la force de l’UA apprenait que ces chasseurs revenaient tout juste des Caraïbes, elle ne serait pas très heureuse non plus...
...
Les roquettes de soutien lancées depuis la périphérie de Medellin arrivèrent sur le champ de bataille, et le bombardement de roquettes couvrit la montagne. Cependant, la Cinquième Brigade Mécanisée de Celestial Trade avait déjà creusé des abris pour chars deux jours auparavant, et les roquettes de l’OTAN ne firent même pas d’éclaboussure, à l’exception d’un Tigre II dont la chenille fut accidentellement soufflée en raison d’une mauvaise manœuvre d’évitement.
Sous le couvert du bombardement de roquettes, la 34e Brigade Mécanisée obtint finalement l’occasion de poursuivre sa retraite. Quant à la 27e Brigade d’Infanterie et au 75e Bataillon de Rangers qui combattaient à Turbo, à l’exception d’un petit nombre d’entre eux qui se retirèrent en direction de Monteria, la plupart furent désarmés par Celestial Trade qui assiégeait le port.
...
Le silence à l’intérieur du quartier général était terrifiant.
Il y a à peine deux heures, ils discutaient encore de l’endroit où était passée Celestial Trade, qui semblait déconnectée de la bataille depuis le début. Cependant, de manière inattendue, ils avaient contourné la force principale de la Coalition de l’OTAN, traversé plus de 300 kilomètres de forêt tropicale humide, et directement attaqué Turbo sur leur flanc.
Pas étonnant qu’ils ne soient pas apparus pendant plus d’une semaine ; ils sont allés dans la forêt tropicale !
En raison du climat rigoureux, ni les avions de détection avancée ni les satellites d’observation n’avaient pu détecter leur mouvement. D’autant plus que les deux villes stratégiques de Medellin et Bucaramanga étaient toutes deux à un point critique, l’attention de l’OTAN était entièrement concentrée sur la Colombie du Sud, et ils ne s’attendaient pas à ce que Celestial Trade lance une attaque aussi sournoise.
« Détruisez immédiatement la route de Turbo à Monteria, et déplacez une division mécanisée de la ligne de front pour la mettre en garnison à Monteria ! » Le Général Felton fut le premier à briser le silence dans le poste de commandement. En tant que commandant suprême de la Force de Coalition de l’OTAN, il prit une décision décisive et ordonna immédiatement.
« Mais du côté de la Colombie du Nord... » Le Commandant Adjoint Belleden fronça les sourcils.
« Si nous permettons à Celestial Trade de couper notre ligne de ravitaillement, 170 000 soldats de l’OTAN et 200 000 soldats de la Colombie du Nord seront en danger ! Je m’expliquerai avec Vargas. Maintenant, envoyez immédiatement des ingénieurs pour faire sauter la route, avant que Celestial Trade ne se dirige vers Monteria ! VOUS DEVEZ AGIR VITE ! »
L’officier debout à côté de lui hésita, jeta un coup d’œil au Commandant Adjoint Belleden, et finalement serra les dents, se redressa, salua et sortit en courant du poste.
« À VOS ORDRES ! »
Après une pause, Felton regarda ensuite le correspondant assis devant l’ordinateur et ordonna.
« Contactez immédiatement le groupe aéronaval du porte-avions Ford et demandez-leur d’envoyer des F-16 pour une reconnaissance à Turbo. Je dois savoir combien il y a d’ennemis, combien de véhicules blindés et combien de chars. Ils doivent obtenir un nombre précis ! »
« Bien reçu... Bon sang, je n’arrive pas à les joindre, ils ne répondent pas. »
Lorsque Felton entendit ces mots, il fut visiblement stupéfait, puis il fronça les sourcils.
« On ne peut pas les joindre ? »
Cela semblait trop anormal.
Sur la base de l’ordre de combat émis par le haut commandement militaire, pour soutenir efficacement le champ de bataille colombien, toutes les unités de combat du groupe aéronaval du porte-avions Ford devaient être en état d’alerte à tout moment. Même si ce n’était pas le cas, la perte de communication ne pouvait absolument pas se produire dans cet état.
Serait-ce une IEM ?
Felton écarta rapidement cette possibilité.
Les grandes unités telles que les porte-avions et les destroyers étaient conçues en tenant compte des impulsions électromagnétiques, et il avait été confirmé lors de la dernière guerre civile colombienne que les armes IEM avaient un impact minimal sur les groupes aéronavals.
Juste à ce moment, le téléphone satellite dans la poche de Felton sonna soudainement.
Il n’y avait qu’un seul endroit qui pouvait joindre le numéro sur ce téléphone. Sans aucune hésitation, Felton appuya sur le bouton de connexion et approcha le téléphone de son oreille.
« Allô ? »
« ... »
La salle de commandement devint silencieuse.
L’expression du Général Felton devint progressivement sombre, et les officiers dans la pièce sentirent tous que quelque chose n’allait pas.
Environ cinq minutes plus tard, l’appel se termina finalement.
Felton ne dit que quelques mots du début à la fin, à part « mhm » et « oui », tout ce qui restait était un silence encore plus déprimant que son visage.
« L’appel venait du haut commandement militaire, » il rompit le silence et remit le téléphone satellite dans sa poche. Il prit une profonde inspiration et dit lentement : « ... mauvaise nouvelle. »
« Que s’est-il passé ? » Belleden fronça les sourcils.
« Notre groupe aéronaval du porte-avions Ford... » Mot après mot, Felton fit sortir la phrase de ses dents serrées. Alors que tous les yeux dans la pièce le regardaient avec surprise et incertitude, il termina finalement la dernière moitié de la phrase : « ... a été coulé. »