Chapitre 1 465
La région nord d'Apaltado était une zone montagneuse couverte de forêt tropicale humide. L'endroit était éloigné des autoroutes et des villes, avec seulement une forêt tropicale sans fin qui s'étendait à perte de vue. À part quelques villages dispersés à la lisière de la forêt, il n'y avait pas le moindre signe d'activité humaine ici.
Les fortes pluies des derniers jours avaient rendu les routes déjà anciennes encore plus boueuses à cause de l'eau qui dévalait des montagnes. Même les explorateurs et les compagnons de voyage les plus expérimentés ne choisiraient pas de pénétrer dans cette forêt tropicale à cette époque.
Et à cet instant, dans les profondeurs de cette jungle, un groupe de soldats armés jusqu'aux dents marchait en direction de Turbo de manière ordonnée.
« Nous y sommes presque. Nous arriverons à Apaltado dans 20 kilomètres, c'est la lisière de cette jungle ! Ensuite, nous suivrons l'autoroute jusqu'à Turbo ! » cria Andre aux soldats à côté de lui. Andre, le capitaine de la guérilla de Colombie du Sud, servait de guide à l'Armée du Commerce Céleste.
« Connaissez-vous bien cette zone ? » demanda Gao Jian en jetant un coup d'œil à la carte satellite sur l'écran holographique de son bras gauche.
« Bien sûr », une pointe de fierté apparut au coin de sa bouche relevée, Andrew poursuivit dans son mandarin peu fluide : « J'ai grandi dans cette région. Même les yeux fermés, je peux sortir d'ici. »
« Il vaut mieux garder les yeux ouverts », Gao Jian regarda autour de lui : « Nous nous rapprochons de plus en plus de la position ennemie. »
...
À Turbo, les rues étaient vides de tout civil.
Parce que l'endroit était proche de la ligne de front, les résidents locaux avaient été évacués vers la ville voisine de Monteria par les forces gouvernementales de Colombie du Nord. À cet instant, le port de Turbo était entièrement sous le contrôle militaire de la Force de la Coalition de l'OTAN. Non seulement des postes de contrôle avaient été installés aux entrées principales, mais des soldats portant un camouflage urbain pouvaient être vus occasionnellement en patrouille dans les rues.
Étaient stationnés ici la 27e Brigade d'Infanterie et le légendaire Premier Bataillon du 75e Régiment de Rangers des É.-U.
Bien que la plupart des ravitaillements soient transportés de Monteria vers les lignes de front, Turbo, en tant que ligne de front de la zone de guerre entre la Colombie du Nord et du Sud, possédait une valeur stratégique qui ne pouvait être sous-estimée. En tant qu'élite des É.-U. et de l'ensemble de la Force de la Coalition de l'OTAN, ils étaient chargés de garder les impasses du front offensif de la Force de la Coalition. Non seulement ils devaient se prémunir contre les guérilleros de Colombie du Sud qui pourraient soudainement émerger de la forêt tropicale et menacer la ligne de ravitaillement, mais ils devaient également utiliser leur avantage de mobilité pour lancer une attaque surprise contre l'arrière de la Colombie du Sud en mobilisant directement leurs troupes à travers la forêt tropicale.
Cette force pouvait être décrite comme une lame aiguisée cachée dans la manche de la Force de la Coalition de l'OTAN.
« Merde, je ne sais pas quand cette tempête va se terminer. » Un jeune soldat des É.-U. regarda l'averse par la fenêtre et jura d'agacement. Il était assis près d'un poste de contrôle et agitait la main pour chasser les moustiques autour de lui. « Comparé à ici, je préférerais rester dans le désert et nourrir les chameaux. »
Il pleuvait, mais il n'y avait pas la moindre fraîcheur dans l'air.
L'air ici était si humide toute l'année. On avait l'impression de respirer à travers un chiffon humide. Couplé à l'impasse de la bataille, tous les soldats des É.-U. qui s'attendaient à attaquer la ville à bord d'un Hummer se sentaient déçus.
« Ce n'est pas grave s'il pleut », sourit le vétéran hirsute. « C'est mieux que d'aller au front pour mourir. »
« Vous plaisantez », le soldat haussa les sourcils et dit avec dédain : « Contre ces singes qui n'ont pas évolué ? »
« Les guérilleros de Colombie du Sud sont problématiques, mais ils ne sont pas la menace. » Le regard du vétéran se transforma en réminiscence, et après une pause, il poursuivit : « Le Commerce Céleste est différent. Ils ne sont pas seulement une menace, ils sont aussi mortels. »
Comme s'il avait entendu quelque chose de comique, le soldat pinça les lèvres et dit sur un ton mi-amusé.
« J'admets que le Commerce Céleste est très fort, mais ne pensez-vous pas que vous les surestimez trop ? Notre nombre est dix fois supérieur au leur. Notre groupe aéronaval croise dans les Caraïbes, et leur porte-avions ? J'ai presque oublié ; ils n'en ont même pas. »
Il y eut un moment de silence avant que le vétéran ne dise.
« Si vous aviez participé à la guerre civile colombienne la dernière fois, vous n'auriez pas dit ça. »
« Vraiment ? » Le soldat retroussa à nouveau les lèvres, puis se moqua sur le même ton mi-amusé : « Je pense que si nous avions été là la dernière fois, peut-être que cette guerre civile se serait terminée la dernière fois. »
Après que le vétéran eut entendu son discours arrogant, il sourit et était sur le point de réfuter. Cependant, il se sentit alarmé.
Il attrapa immédiatement le fusil à côté de lui, et au moment où il se levait prudemment, plusieurs tirs courts retentirent simultanément !
Pewpewpew !
Les trajectoires jaune-orange vacillèrent, sans le moindre avertissement, et les soldats des É.-U. au poste de contrôle s'effondrèrent dans une mare de sang. Le soldat qui avait fait preuve de dédain auparavant était maintenant à terre. Ses pupilles étaient dilatées et il fallut beaucoup de temps pour que la lumière dans ses yeux s'éteigne.
Le tonnerre qui explosait dans l'air couvrit les coups de feu qui avaient éclaté au poste de contrôle et personne ne fut alerté.
Les bottes invisibles s'enfoncèrent dans les flaques, et les gouttes de pluie qui tombaient dessinaient l'armature cinétique. Après avoir confirmé que l'ensemble du poste de contrôle avait été dégagé, une douzaine de soldats en armure cinétique K2 s'étaient rassemblés au poste de contrôle alors qu'ils apparaissaient progressivement sous la pluie.
L'homme à l'avant pressa son casque et rapporta d'une voix grave.
« L'équipe B est en place. Le poste de contrôle a été dégagé. »
« Reçu. Attention toutes les unités de combat, entrez dans la ville. »
« Roger ! »
Tels des fantômes, une force couverte par l'armature cinétique noir de jais apparut des profondeurs des ombres à l'intérieur de la forêt tropicale. Des paires de bottes de fer s'avancèrent sur la route boueuse, et les soldats lourdement armés traversèrent rapidement le poste de contrôle vidé et firent irruption dans le port de Turbo contrôlé par l'armée des É.-U.
Les soldats en patrouille finirent par trouver ces invités indésirables lorsque les soldats du Commerce Céleste s'infiltrèrent.
« ATTAQUE ENNEMIE ! »
Avec un rugissement fort, l'équipe de patrouille attaquée se cacha immédiatement derrière un abri tout en ripostant avec le fusil qu'ils tenaient contre les soldats du Commerce Céleste. Après le tir d'un lance-grenades, celui-ci explosa à la porte d'un magasin à des dizaines de mètres de là.
Cette explosion déclencha la confrontation féroce entre les deux parties !
« Attention chaque unité, désactivez la sécurité, tirez à volonté ! Je répète, tirez à volonté ! »
Toute la ville bouillonnait.
Les trajectoires de balles jaune-orange se tissaient à travers la pluie et s'entremêlaient en un filet géant nommé la mort.
Gao Jian s'appuya contre l'abri, puis tapa rapidement quelques fois sur l'écran holographique de son bras gauche. Le drone Colibri planant dans les airs se précipita immédiatement vers les soldats des É.-U. cachés derrière l'abri, et la tourelle en dessous déchaîna immédiatement sa fureur.
Les soldats qui avaient été touchés tombèrent au sol en hurlant ; ils furent traînés désespérément dans le bunker par leurs camarades indemnes. Plusieurs mitrailleuses légères tirèrent en l'air, et bientôt deux drones s'écrasèrent. Cependant, leur mission était déjà accomplie.
Par l'interstice où les soldats des É.-U. avaient cessé de riposter, le Commerce Céleste continua d'avancer rapidement.
Au moment où les soldats des É.-U. stationnés de l'autre côté de la rue réagissaient à la hâte, le sifflement d'un rotor apparut soudainement au-dessus d'eux. Cam, le commandant de la Compagnie C du Premier Bataillon de Rangers, qui était en charge de la bataille, leva soudain les yeux, et un air de joie apparut sur son visage.
« C'est notre hélicoptère ! »
L'hélicoptère de combat Apache qui apparut soudainement parmi les bâtiments pointa ses tourelles des deux côtés et le canon M230 au milieu vers le Commerce Céleste qui avançait sur la position du Premier Bataillon de Rangers. Cependant, le sourire de Cam se figea rapidement après seulement deux secondes.
Un missile sol-air traînant une colonne de fumée blanche jaillit de l'autre côté de la rue. Il ignora toutes les fusées éclairantes en l'air et s'écrasa directement sur l'Apache !
Avec un grand bruit, l'Apache qui venait d'apparaître depuis deux secondes plongea dans la rue commerciale non loin de là et fut entouré de fumée noire.
Le tube de lancement brûlant transforma les gouttes de pluie en brume d'eau. Un véhicule blindé « Crocodile » apparut derrière le Commerce Céleste et s'avança dans la rue. La mitrailleuse au centre de la tourelle, aussi épaisse qu'un bol, s'arrêta lentement au centre. L'armure reflétait une paire de pupilles qui se remplissaient progressivement de peur...
Cam n'avait qu'une seule pensée en tête.
Comment leurs véhicules blindés avaient-ils pu traverser cette forêt tropicale ?