Chapitre 1 467
Pour être précis, il n'a pas été coulé, mais occupé.
Si l'objectif de Celestial Trade était de couler le porte-avions Ford, il n'aurait pas été nécessaire de se donner la peine d'y larguer les NS-90 ; deux missiles antinavires auraient suffi à faire le travail. Ou un ouragan de catégorie six aurait également réduit ces navires d'acier en miettes.
Cependant, pour le prochain plan de Jiang Chen, un porte-avions était nécessaire.
Par conséquent, cette nouvelle génération de porte-avions à propulsion nucléaire, développée avec la technologie la plus avancée des É.-U., a été gracieusement acceptée par Jiang Chen.
Celestial Trade n'a pas seulement pris le contrôle du Ford, mais aussi d'une frégate anti-sous-marine, d'un destroyer lance-missiles et de deux navires de ravitaillement. Quant aux autres navires et sous-marins, ils ont été coulés un par un après que les Aurora-20 et les Ailes de la Liberté eurent acquis la suprématie aérienne.
Une fois la mission terminée, les Aurora-20 sont retournés à l'aéroport de Tumaco pour se ravitailler, tandis que les Ailes de la Liberté ont atterri sur le porte-avions pour empêcher les É.-U. de le faire exploser. Ce n'est qu'après que les Aurora-20 eurent terminé leur ravitaillement que les Ailes de la Liberté ont changé de défense et sont retournés à la base aérienne pour se ravitailler.
Cette victoire épique restera dans les annales comme l'une des plus spectaculaires de l'histoire.
Plus de deux mille soldats de la Marine des É.-U. ont été capturés. À l'exception d'un petit nombre de membres d'équipage qui ont été laissés sur place, la plupart des captifs ont été rapidement envoyés au port de Tumaco, occupé par la 11e Brigade Aéroflotte de Celestial Trade, où ils ont été enfermés avec les soldats des É.-U. qui s'étaient rendus.
Bien que Celestial Trade n'ait pas adhéré à la Convention de Genève, le traitement des prisonniers de guerre avait été plutôt généreux. C'était le cas depuis la dernière guerre civile colombienne. Tant que les soldats rendaient leurs armes honnêtement, non seulement ils pouvaient profiter de bœuf, de pain et de soupe aux légumes tous les jours, mais ils pourraient également rentrer chez eux sains et saufs après la guerre.
Pour cette raison, ces captifs, nourris comme des porcs, se sont comportés de manière assez obéissante.
Après tout, ce n'était pas leur guerre, et personne n'avait honte de se rendre.
Bien que ces captifs n'aient pas eu honte, la Maison Arc-en-ciel et le haut commandement militaire pensaient manifestement le contraire.
...
Selon eux, la frappe aérienne de Celestial Trade sur le groupe aéronaval du Ford dans les Caraïbes avait déjà fait dégénérer la situation au-delà du cadre d'un conflit régional. Cela avait donné aux É.-U. une raison suffisante d'attiser les flammes de la guerre en dehors de la Colombie.
Au moment même où le monde était choqué par la nouvelle de l'« effondrement du groupe aéronaval du Ford », la Maison Arc-en-ciel a lancé un ultimatum à Celestial Trade. Celestial Trade devait restituer le porte-avions dans les 72 heures et libérer les prisonniers de guerre détenus, sous peine d'en payer les conséquences...
En outre, la Maison Arc-en-ciel a demandé aux ambassades de divers pays de se retirer immédiatement de Coro City.
Pendant ce temps, la forte pluie qui s'était accumulée au-dessus de l'Amérique du Sud semblait montrer des signes de dérive à travers l'océan...
Après la publication de l'« Ultimatum de 72 heures » de la Maison Arc-en-ciel, la panique s'est répandue parmi les populations des deux pays.
Qu'il s'agisse des citoyens des É.-U. ou des habitants de Xin, tous ressentaient de l'anxiété et de l'inquiétude face à l'adversaire qu'ils étaient sur le point d'affronter. L'un était une puissance mondiale chevronnée, et l'autre une étoile montante du XXIe siècle. Il y a un instant, tout le monde rêvait encore d'aller main dans la main vers l'avenir. Cependant, ils se battaient maintenant à cause d'un pays sans rapport...
Du moins aux yeux de la plupart des habitants des É.-U.
« Pourquoi devrions-nous parier sur l'avenir de notre pays pour la souveraineté des Colombiens ? Si le président a encore un cerveau, qu'il arrête cette guerre ! »
« Oh, mon Dieu, bien que ces choses ne devraient pas être dites... Je pensais qu'après la démission de cet idiot, un type légèrement plus normal prendrait le pouvoir. Même cette petite demande ne pouvait pas être satisfaite ? »
« Contre les armes nucléaires ! Nous voulons la paix, pas la guerre nucléaire ! »
« ... »
Des manifestations anti-guerre n'ont pas eu lieu seulement dans la Capitale, mais aussi à Coro City. Certains protestaient contre Jiang Chen, et d'autres contre Celestial Trade. Même si la plupart des habitants de Xin jouissaient de la prospérité apportée par Celestial Trade, tout le monde n'était pas satisfait de cette organisation violente qui régnait au-dessus du pays.
La pression extérieure et la peur des armes nucléaires semblaient attiser cette émotion.
Vingt-quatre heures après l'émission de l'ultimatum, environ 50 000 manifestants ont défilé dans la rue et bloqué la route devant le Palais présidentiel de Xin, ce qui a obligé l'Île du Croissant à dépêcher d'urgence une force d'intervention rapide. Immédiatement après que des altercations physiques eurent éclaté entre ces militants anti-guerre et les nationalistes, l'ensemble des forces de police de Coro City a dû intervenir face à cet incident de masse.
Afin d'empêcher la situation de se détériorer davantage, les drones de la police ont reçu l'ordre de tirer des balles en caoutchouc. Finalement, même les pompiers ont été mobilisés ; ils ont dû compter sur des camions de pompiers et des canons à eau, ce qui a finalement permis de maintenir la situation à peine sous contrôle. Après que la police eut arrêté un certain nombre d'instigateurs principaux, la plupart des manifestants se sont finalement dispersés...
Après que Zhang Yaping lui eut signalé l'incident au téléphone, Jiang Chen n'était pas trop dérangé. Il a juste donné quelques instructions concernant le maintien de la stabilité, puis a mis fin à l'appel.
Il savait très bien que d'ici peu, toute insatisfaction et toute protestation disparaîtraient avec une victoire. Cette guerre serait témoin de l'ascension d'un pays et du déclin de l'ancienne hégémonie mondiale. Le peuple de Xin le porterait sur le trône suprême. Quant aux peuples du monde...
Après la formation de la Fédération de la Terre, l'histoire comprendrait ses actions d'aujourd'hui.
« ... Ils pensaient vraiment que nous prévoyions de déménager à Monteria ? » Jiang Chen, assis sur le canapé du salon, a failli éclater de rire en entendant le rapport d'Ivan sur la coalition de l'OTAN faisant sauter l'autoroute de Tumaco à Monteria. Après une courte pause, il a poursuivi, à moitié en plaisantant : « Il semble qu'ils nous aient épargné beaucoup de problèmes avec leur myopie. »
Bientôt, ils sauraient à quel point ils avaient ridiculement tort.
Comment était-il possible que Celestial ait capturé le port de Tumaco juste pour couper l'approvisionnement de la Force de la Coalition de l'OTAN ? De toute évidence, les officiers du Pentagone et de la Force de la Coalition de l'OTAN n'avaient vu que ce qui était en surface. En d'autres termes, depuis le début, ils avaient peur et ne voulaient pas envisager une autre possibilité...
« Oui, en effet. » Le ton d'Ivan était également mêlé d'un soupçon de rire.
« Alors, procédez comme prévu, » Jiang Chen a regardé l'heure sur sa montre et a continué d'un ton détendu : « Notre vaisseau amiral arrivera sur le champ de bataille dans vingt-quatre heures, et j'attendrai la bonne nouvelle à la télévision. »
« Reçu ! »
Ivan, sur l'écran holographique, a fait un salut militaire puis a mis fin à la communication.
« Tu peux encore rire. » Assise en face de lui, les bras croisés, Natasha a levé les yeux au ciel vers Jiang Chen et a dit d'un ton défait : « Sais-tu que les É.-U. ont mobilisé cinq groupes aéronavals dans le Pacifique Ouest ? »
« ... Des groupes aéronavals, » Xia Shiyu a froncé les sourcils, puis elle a regardé Jiang Chen et s'est demandé : « Y aura-t-il une guerre ? »
La guerre à laquelle Xia Shiyu faisait naturellement référence était une guerre totale entre Celestial Trade et les É.-U., plutôt qu'une guerre régionale déclenchée par un pays tiers.
« Ai-je oublié de le dire ? » Jiang Chen a souri et a dit doucement : « En fait, elle a commencé il y a longtemps. »
Cette guerre était destinée à ne pas être confinée à la Colombie dès le début.
Avec la fin de la Diplomatie du Sucre, les É.-U. avaient déjà pris la décision d'emprunter la voie la plus dangereuse et la plus appropriée à leur identité. Cependant, Celestial Trade ne permettrait pas que cela se produise, et il n'y aurait aucune raison de reculer à ce moment.
Xia Shiyu n'avait pas beaucoup d'intérêt pour la guerre elle-même, et encore moins, elle se doutait déjà que ce jour arriverait. Par conséquent, elle n'a pas dit grand-chose de plus. Après un moment de silence, elle a soupiré, impuissante.
« ... Laisse tomber, tant que tu es heureux. »
Natasha a jeté un coup d'œil à Xia Shiyu comme si elle avait vu un fantôme, puis elle a explosé.
« Pourquoi ne dissuades-tu pas ce type, sais-tu ce qu'il est en train de faire ? »
Xia Shiyu a souri légèrement et n'a rien dit.
Bien qu'elle ne suive pas la guerre de près, en tant que PDG de Future Group avec la plus haute autorité, elle était bien consciente des armes secrètes en possession de Celestial Trade. Le déploiement de l'arme météorologique s'est fait par l'intermédiaire de Future Heavy Industries, elle ne s'inquiétait donc pas du tout des groupes aéronavals.
Quant à la frappe nucléaire...
Elle l'était encore moins.