Chapitre 1 464
Il n’y avait pas que la frégate lance-missiles qui avait été coulée.
Au total, quatre sous-marins nucléaires avaient lancé des assauts sous la surface de l’océan, tous modifiés par les technologies obscures issues de l’effort conjoint de Future Military et de Future Heavy Industries. Mis à part la coque qui semblait similaire à celle du sous-marin diesel de classe Kilo, il n’y avait pas le moindre signe du passé.
Huit torpilles furent lancées simultanément, et les flammes de l’explosion teintèrent de rouge la surface sombre de la mer.
Après que le Groupe aéronaval Ford eut perdu une frégate lance-missiles, un destroyer et un sous-marin nucléaire d’attaque, sa capacité de défense aérienne fut instantanément réduite au minimum. La supériorité aérienne, déjà chancelante, commença également à tourner en faveur de Celestial Trade.
Sur le porte-avions Ford.
Les flammes de la bataille s’étaient propagées du pont jusqu’aux niveaux inférieurs.
Les NS-90 utilisèrent de la thermite pour faire exploser certaines armes antiaériennes, firent fondre l’écoutille scellée et se séparèrent en deux directions. Une partie des soldats IA se dirigea vers le hangar, tandis que le reste attaqua directement la passerelle.
Les NS-90 qui avaient pénétré le navire engagèrent un échange de tirs féroce à l’intérieur des couloirs étroits avec les soldats du Corps des Marines arrivés en renfort. Les balles aux trajectoires jaune-orangé ricochaient dans les coursives d’acier. Les NS-90 s’appuyèrent sur leur blindage robuste et leur mépris de la mort pour se frayer un chemin sanglant à travers la ligne de défense du Corps des Marines.
De l’autre côté, dans le hangar du porte-avions, les SEALs équipés d’un équipement spécial développé par la Defense Advanced Research Projects Agency s’engagèrent dans un combat au corps à corps avec les NS-90. L’armure assistée qu’ils imitaient n’apportait pas beaucoup d’avantages. Bien que la puissance de feu antichar fût quelque peu efficace contre les NS-90, le ratio de pertes de dix contre un, voire vingt contre un, sapait le moral de tous.
« ...Ici Delta, nous engageons les unités ennemies ! »
« Le monte-charge à munitions est détruit ! Celestial Trade a pénétré dans le hangar, NOUS AVONS BESOIN DE RENFORTS ! »
« TENEZ VOS POSITIONS, NE RECULEZ PAS ! MERDE ! AHHHHH... »
Le bruit statique qui parvenait à l’oreille du Contre-amiral rendit son expression encore plus sombre.
Il y avait moins de deux cents NS-90. Bien qu’il ne pensât pas de manière optimiste que la guerre serait facile, il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit aussi unilatérale. L’équipe Delta dans le hangar était équipée de l’armure assistée « Bête des Mers » développée par la Defense Advanced Research Projects Agency. L’armure assistée était non seulement dotée du micro-réacteur nouvellement développé, mais son blindage frontal était même équipé de l’alliage de titane coûteux utilisé sur les engins spatiaux !
L’équipe Delta avait été initialement préparée pour la brigade aéroportée orbitale de Celestial Trade.
Mais elle avait déjà trouvé la mort ici...
À ce moment, l’écoutille fut ouverte avec fracas, et l’officier du Corps des Marines, blessé par balle à l’épaule, entra en trébuchant. Hogg porta instinctivement la main à sa taille, mais après avoir vu la personne, il l’attrapa immédiatement et le maintint droit.
Lorsque tout le monde sur la passerelle vit les blessures sur le corps de l’officier, les gens commencèrent à paniquer.
Tout le monde pensait que leurs puissants Marines élimineraient les robots qui avaient atterri sur le pont et reprendraient le contrôle du pont et du monte-charge à munitions, mais ils ne s’attendaient pas à ce que la situation se détériore à ce point !
« Wayne ! Qu’est-ce qui ne va pas ? » Hogg tenait Wayne et parla avec un air surpris et choqué.
« Nous ne pouvons plus tenir le Ford... Retraite... » Wayne respirait lourdement. Après avoir été aidé à s’asseoir sur une chaise, il attrapa immédiatement la main du Contre-amiral Hogg et fixa son commandant avec des yeux injectés de sang. Lentement, mot par mot, il dit : « Ces robots... nous ne pouvons pas les gérer ! Vite... Retraite ! M...ain...tenant... ! »
Au moment où il parlait, il y eut une explosion à l’extérieur de la passerelle.
Tout le monde à l’intérieur de la passerelle sentit l’approche de la trépidation sous leurs pieds.
« Retraite ? »
Un signe de détresse apparut sur le visage pâle de Hogg. Il regarda le rideau de pluie parsemé de flammes à l’extérieur de la fenêtre, et ses épaules tendues se relâchèrent soudainement.
« Où d’autre pouvons-nous battre en retraite ? »
Leurs chasseurs étaient au-dessus du niveau de la mer, leurs sous-marins étaient sous le niveau de la mer.
Que ce soit au-dessus ou au-dessous, ils n’avaient aucune issue.
Après tout, le Pentagone avait sous-estimé la force de l’ennemi. Depuis le tout début, cette guerre stupide n’aurait pas dû être menée...
La mer des Caraïbes, sous une pluie battante, s’était déjà transformée en une mer de flammes.
Qu’il s’agisse de Celestial Trade lançant une attaque surprise contre le Groupe aéronaval Ford situé en dehors du théâtre d’opérations, ou attaquant le porte-avions en parachutant les NS-90 sur le pont, cette série d’attaques avait pris le Pentagone complètement au dépourvu.
Cependant, ce qui surprit vraiment les 150 000 forces alliées de l’OTAN sous Medellin n’était pas la tempête sanglante dans la mer des Caraïbes. Ils n’avaient pas besoin de faire face aux mauvaises nouvelles venant de centaines de kilomètres de distance, mais des problèmes plus graves les attendaient.
Au moment où Celestial Trade lançait une attaque contre l’USS Ford, une force lourdement armée sur la côte sud de la mer des Caraïbes se déplaçait tranquillement à l’abri d’une tempête, le long de la zone montagneuse près du littoral, vers Turbo, contrôlé par la Colombie du Nord...
...
« ...Très bien, je vois. »
Après que Jiang Chen eut raccroché le téléphone, il prit une profonde inspiration, puis un sourire subtil commença à se former.
« Tu as attaqué le groupe aéronaval Ford ? » L’expression de Natasha changea radicalement alors qu’elle sautait immédiatement du canapé. « Viens en Russie avec moi. »
« Pourquoi allons-nous en Russie ? » Jiang Chen était confus.
« Pour t’emmener chez le médecin ! Tu es fou ! »
« Fou ? » Après avoir assimilé ce qu’elle avait dit pendant une seconde, il se mit à rire. Puis il se pencha en arrière sur le canapé et dit d’un ton moqueur : « Comment ça, je ne vois aucun problème ? Dis-moi en quoi je suis fou ? »
Après que Natasha eut pris une profonde inspiration, elle dit anxieusement : « Pence est différent de Hill. Le parti au pouvoir est le Parti républicain, et c’est un faucon au sein du Parti républicain ! Penses-tu qu’il aura peur de lancer une attaque nucléaire stratégique sur Xin ? Tu joues ta propre vie ! »
« Jouer ? » Jiang Chen sourit, et dit d’un ton détendu : « Est-ce nécessaire de jouer ? »
« Comptes-tu toujours sur la dissuasion stratégique ? Combien de tes missiles peuvent échapper à l’interception pendant la phase de propulsion ? Ne me dis pas que tu ne le sais pas. Les É.-U. ont déployé des systèmes THAAD à Guam et à Wake Island, et plus de la moitié des groupes aéronavals ont été mobilisés dans la région du Pacifique ! Quelle est la profondeur stratégique de Xin ? Seulement quelques centaines de kilomètres carrés au total ? »
La phase de propulsion était la phase ascendante du missile, qui était la phase la plus facile à intercepter.
Quelle que soit l’altitude de l’orbite de croisière ou la vitesse, il était nécessaire d’accélérer à partir de zéro, et c’était la faiblesse de presque tous les missiles intercontinentaux.
Vu l’air anxieux de Natasha, même s’il savait qu’elle s’inquiétait pour sa sécurité, Jiang Chen ne put s’empêcher de rire doucement.
Quand elle vit que Jiang Chen non seulement ne se « réveillait » pas, mais continuait à sourire, elle leva les yeux au ciel avec vigueur, se rassit sur le canapé, les bras croisés, et souffla fort dans sa frange, comme si elle exprimait son mécontentement.
« Si tu as peur, tu peux rentrer chez toi pour un moment. » plaisanta Jiang Chen.
« Peur ? Ce mot n’existe pas dans le sang des Slaves. » dit Natasha avec un regard froid. « Le pire scénario est de mourir avec toi. »
« Hum, calme-toi, il est trop tôt pour que nous mourions. » la réconforta Jiang Chen, et après une courte pause, il regarda par la fenêtre du salon avec aisance, puis il continua d’un ton désinvolte et détendu : « N’est-ce pas juste une frappe nucléaire ? Je vais te faire savoir quel est mon véritable atout. »