Chapitre 1 407
« MERDE ! Qu'est-ce que c'est que ces trucs ? » Han Yue, les yeux écarquillés, fixait le ciel par la fenêtre. Il marmonna pour lui-même, l'air hébété, tout en tenant encore une boîte à bento à la main.
Il vivait depuis longtemps sur le territoire du NAC et c'était la première fois qu'il voyait un adversaire aussi redoutable. Pour une raison inconnue, les points noirs qui perçaient le barrage lui procuraient un sentiment d'anxiété qui venait du fond du cœur.
Non loin de lui, Gerrard jeta un coup d'œil par la fenêtre, et ses lèvres, qui tenaient son cigare, bougèrent légèrement.
« Guerrier Terrestre, NS-90, nous l'appelons aussi le "Nettoyeur de Champ de Bataille". Merde, ils ont même sorti ce monstre. Il semble que le Congrès et M. le Président soient sérieux. »
« NS-90 ? » demanda Han Yue, hébété.
« Une sorte de robot de combat intelligent contrôlé par IA. Toutes les créatures vivantes identifiables sont dans sa portée d'attaque. Tout comme son nom l'indique, ils ne laissent généralement rien de vivant derrière eux lorsqu'ils apparaissent. » Gerrard agita la main avec impatience, regarda la boîte à lunch qu'il tenait, et dit avec indifférence : « Alors, tu peux me donner la boîte à bento ? Si possible, j'aimerais prendre un bon repas avant de mourir. »
Malgré le mur d'air dense, les innombrables cercueils de fer noir traversèrent l'interception des obus et s'écrasèrent contre la forteresse de la colonie.
Au début, tout le monde pensa qu'il s'agissait de missiles de l'USN, ou de quelque chose de similaire.
Cependant, l'explosion attendue n'eut pas lieu. Dans la seconde qui suivit, leur perception fut complètement bouleversée par l'action de ces engins.
Une série de colonnes d'air semblables à de la brume blanche jaillirent, et les cercueils de fer commencèrent à bouger comme s'ils avaient pris vie. La surface de l'armure fissurée commença à se déplacer. Elle se transforma en jambes et bras d'acier, et un fusil automatique noir apparut dans ses mains !
Au centre de la forme rectangulaire, l'oculaire sur sa tête clignota d'une lumière rouge intimidante.
La bataille aérienne n'était pas encore décidée, et la bataille terrestre sanglante débuta.
« Des unités ennemies ont atterri ! SUIVEZ-MOI TOUS. »
Au moment où Zhang Wei vit l'équipe de soldats mécaniques s'éveiller, il pressa le bouton de communication sur son casque et brandit son poing recouvert d'acier vers l'entrée de l'abri de défense aérienne. Sans aucune hésitation, les cent vingt soldats à exosquelette cinétique derrière lui se levèrent de leurs sièges, le suivirent et sortirent en courant du bunker de défense aérienne.
Le combat au sol commença dès l'atterrissage des NS-90, et la première vague à engager le combat fut celle des mercenaires engagés par le NAC. Lorsque Zhang Wei amena ses camarades sur le champ de bataille, la cour avant de la forteresse était déjà plongée dans le chaos total.
« PROTÉGEZ NOTRE DÉFENSE AÉRIENNE ! SUIVEZ-MOI ! »
Zhang Wei, équipé d'une armure assistée et d'un fusil Gauss, cria de toutes ses forces. Il prit la tête et démarra le moteur à vortex derrière lui, puis sauta au sommet de la forteresse. Après deux bonds, il s'appuya lourdement derrière un abri en béton.
À l'exception de ceux interceptés par les obus, un total de 470 robots atterrirent sur l'ensemble de la forteresse. Dès le début, ces machines de fer visaient le système de défense aérienne du NAC, si bien qu'après avoir atterri, elles ignorèrent complètement les soldats qui tentaient de les arrêter. Au lieu de cela, elles se précipitèrent vers les canons électromagnétiques à tir rapide et les armes de défense laser.
Cependant, ces Américains sous-estimaient manifestement l'efficacité au combat des forces terrestres du NAC, ou bien l'invasion précédente de la Ville Avant-Poste les avait amenés à surestimer leur propre efficacité au combat. Ces soldats mécaniques contrôlés par l'IA payèrent rapidement le prix de leur comportement hâtif.
Les balles de fusil normales pouvaient à peine les blesser. Cependant, après plusieurs séries d'améliorations, au moins la moitié des soldats de l'Armée du NAC étaient désormais équipés de fusils Gauss avancés, ainsi que du lance-roquettes antichar de deuxième génération produit par le 27e Institut de Recherche : le Python Venimeux !
Les premiers robots qui se précipitèrent furent réduits en ferraille par les balles. Traînant ses flammes de queue blanches, une roquette jaillit de derrière l'abri. Lorsqu'elle s'écrasa sur un soldat robot, des étincelles métalliques apparurent directement de son dos et transformèrent son corps plein de beauté mécanique en un tas de ferraille crachant des étincelles.
Cependant, l'IA restait l'IA. Après que l'IA eut réalisé la puissance de feu féroce des soldats du NAC, elle ajusta immédiatement sa stratégie offensive initiale et retourna à couvert. Elles transformèrent leurs tactiques agressives en une stratégie d'avancée prudente.
Alors que ces soldats robots se mettaient à couvert, la bataille qui favorisait le NAC se transforma à nouveau en impasse.
Des balles volaient dans l'espace ouvert de la forteresse, et les flammes des explosions parsemaient le champ de bataille de temps en temps.
Des soldats robots étaient constamment réduits en ferraille, des soldats du NAC et des mercenaires d'Amérique du Nord étaient également abattus dans la mêlée. Le groupe d'attaque de drones du NAC avait labouré le champ de bataille d'innombrables fois, mais les munitions de petit calibre avec une puissance de pénétration insuffisante ne causaient pas de dégâts à trop de soldats robots. Au lieu de cela, d'innombrables drones étaient abattus.
« PUTAIN ! QU'EST-CE QUE C'EST QUE CES TRUCS DE FER ENCORE ! » Le soldat accroupi derrière l'abri tira sur la gâchette de toutes ses forces, il fixait avec incrédulité le robot qui esquivait les balles tout en ripostant.
Même en le comparant à l'armée de cyborgs qu'il avait rencontrée à Wanghai, c'était la première fois qu'il voyait des robots aussi agiles. Sans la forme inhabituelle de sa tête, il l'aurait presque considéré comme un soldat humain vivant.
La bataille était dans un état précaire. Alors que les soldats du NAC étaient contraints de réduire leur position défensive, une équipe d'armures assistées entra soudainement sur le champ de bataille par le flanc.
De nombreuses armures assistées N-100 blanc argenté se tenaient au sommet du bâtiment, et les longs et épais canons à impulsion électromagnétique de type 57 qu'elles tenaient brillaient d'une lumière blanche éblouissante. Après qu'une quantité incommensurable d'obus à masse ait explosé sur le champ de bataille, avec l'aide du programme d'assistance au tir, ils atteignirent tous leur cible sans exception. Chaque tir réduisit en fragments l'armure latérale des soldats robots.
Les soldats robots furent pris au dépourvu. Ils étaient sur le point d'entrer dans la forteresse, mais à cause de cette attaque de flanc soudaine, ils furent contraints d'abandonner le terrain gagné et de se replier vers leurs points d'atterrissage initiaux.
« C'est notre brigade d'armures assistées ! »
« Putain, je me demandais où étaient passés ces maudits trucs, ils attendaient là ! HAHAHAHA ! »
Le moral initialement abattu des troupes de première ligne remonta instantanément à son apogée.
L'ajout de la brigade d'armures assistées renversa immédiatement leur dynamique de défaite. Sous le couvert de la puissance de feu de l'infanterie, ils lancèrent un assaut final sur la position de l'USN par le côté. Bien qu'une douzaine de soldats robots seulement tenaient encore bon, l'issue de la bataille terrestre ne faisait aucun doute.
Pour le NAC, la victoire n'était plus qu'une question de temps.
La victoire et la défaite de la bataille au sol étaient déterminées, et la bataille aérienne au loin était également arrivée à son terme.
L'écart de génération dans l'équipement était difficile à surmonter avec la seule quantité. L'escadron de vol du NAC remplit sa mission finale et se battit jusqu'à la chute du dernier chasseur. Ils n'épargnèrent aucun effort pour préserver la suprématie aérienne jusqu'à la fin de la bataille terrestre.
La puissance de feu de la défense aérienne au sol revint à la normale, et la défense laser et les obus refermèrent à nouveau l'espace aérien.
Les neuf « Ailes de la Liberté » restantes arrivèrent lentement. Elles tournèrent autour de la zone de défense aérienne pendant un moment et convoitèrent la silhouette massive de l'AS Order. Après quelques évaluations de compromis, elles abandonnèrent finalement. Avec la puissance du moteur réglée au maximum, elles se retirèrent dans la direction d'où elles venaient.
Cette rencontre soudaine se termina finalement par la victoire du NAC.
Cependant, cette victoire ne fut pas facile pour la Force Expéditionnaire.