Chapitre 1 405
La réponse de Lin Lin laissa Jiang Chen perplexe.
Son idée initiale, folle et irresponsable, s’avérait être vraie.
Il avait entendu Zhao Chenwu décrire qu’au cours des années qui avaient immédiatement suivi la fin de la guerre nucléaire, l’hiver nucléaire qui enveloppait Wanghai ressemblait à un enfer blanc. Beaucoup de gens avaient échappé à la guerre, mais n’avaient pas réussi à échapper à la neige. Près de la moitié des survivants étaient morts durant l’hiver, dans les années précédant la naissance des mutants et la fuite de la bactérie X1.
Le lendemain, l’AS Order arriva au-dessus de la Côte Ouest.
Des groupes de soldats mirent le pied en Amérique du Nord et s’installèrent dans une colonie vide. Depuis la veille, l’escadron Aurora-20 décollait constamment pour patrouiller au-dessus de la Côte Ouest. Leurs missions étaient de localiser le Centre de Surveillance Météorologique de la Côte Ouest et de rechercher les colons disparus.
Tandis que Li Wang et le char Tigre II sur la plateforme élévatrice atterrissaient, il se dirigea vers Jiang Chen. Il ouvrit la visière de son casque d’armure assistée et effectua un salut impeccable.
« Li Wang, commandant de la Force Expéditionnaire et capitaine de l’AS Order, se présente. »
« Combien de personnes sont venues ? »
« Un total de 2 000 soldats ont atterri sur la Côte Ouest, et 3 000 autres personnes arriveront par la suite à bord de cargos avec les fournitures », rapporta Li Wang.
L’Armée de la NAC élargie bénéficiait d’un avantage absolu avec cinq mille soldats. Soutenus par les capacités industrielles de la Sixième Rue et de l’autre monde, ces cinq mille soldats étaient tous armés jusqu’aux dents avec le squelette cinétique K1, et certaines troupes d’élite étaient même équipées du nouveau squelette cinétique K2. Même si ces soldats de l’USN avaient hérité du legs militaire de l’OTAN, Jiang Chen serait toujours en position avantageuse.
Le seul problème était désormais l’attitude de la Garde Nationale et des Minuteman.
Si ces deux forces locales décidaient de se ranger du côté de l’USN, la NAC subirait des pressions de toutes parts.
« Nous devons maintenant comprendre ce que pensent la Garde Nationale et les Minuteman. S’ils décident de se ranger du côté de l’USN, nous agirons vite et les détruirons en premier », déclara Jiang Chen.
« Seront-ils de notre côté ? » Li Wang hésita un instant avant d’expliquer ses pensées. « Comparés à l’USN, nous sommes des étrangers. Ma suggestion est qu’au lieu de leur donner le temps de s’organiser, il vaut mieux simplement diminuer la probabilité de guerre et bombarder leurs colonies. »
L’idée de Li Wang était très simple.
S’il se plaçait du point de vue d’un survivant en Amérique du Nord, il choisirait également de s’allier à l’USN pour chasser les envahisseurs qui avaient débarqué sur la Côte Ouest, puis de discuter de la propriété de cette terre. Il n’y aurait aucune raison de les contacter à ce moment-là ; au contraire, cela les alerterait. La meilleure option était d’utiliser le canon naval à impulsion électromagnétique et le Boule de Feu-1 pour bombarder Liberty City et Steel City, les effaçant directement de la carte, de sorte que leur choix de camp n’aurait plus d’importance.
Mais l’opinion de Jiang Chen était complètement contraire.
« Mais nous n’interférerons pas avec eux, et l’USN a l’intention de les gouverner », dit Jiang Chen en regardant Li Wang. « Pour la plupart des survivants nord-américains, l’Amérique est déjà un terme qui devrait être dans la tombe de l’histoire. Ils ont établi leurs propres colonies sur la Côte Ouest et établi leurs propres règles. Maintenant, des gens sont apparus pour revendiquer la souveraineté de cette terre, disant qu’ils veulent les emmener reconstruire un certain pays. Que penseriez-vous si vous étiez mis dans cette position ? »
Sous l’angle opposé, si un groupe de survivants émergeait du nord de la Pan-Asie, agitait le drapeau pour faire revivre la Dynastie Qing, appelait la NAC et l’Alliance des Survivants du Sud à unir leurs forces, et prétendait être le dirigeant légitime de cette terre, combien de personnes rejoindraient leur cause ?
Sans parler de la Dynastie Qing qui avait été laissée loin derrière dans l’histoire, la Zone de l’Alliance du Nord qui prétendait être le représentant légitime de la Coopération Pan-Asiatique fut repoussée par les chars de la NAC loin dans la région du nord-ouest. Seuls les humains mutants répondirent à leur appel, et la condition préalable était qu’ils promettaient une grande étendue de terre aux humains mutants.
Quel que soit le choix que feraient les dirigeants de la Garde Nationale et des Minuteman, Jiang Chen était certain d’une chose : ces dirigeants ne se rendraient jamais facilement. Il était très probable que l’USN les ait déjà contactés avant que Jiang Chen n’arrive en Amérique du Nord à bord de l’Aérospatial G100.
C’était un point assez évident, mais Jiang Chen n’avait compris le lien que maintenant.
Pourquoi la Garde Nationale et les Minuteman avaient-ils commencé les préparatifs de guerre lorsque les habitants de la Ville Avant-Poste avaient disparu ? Ils ne se préparaient certainement pas à combattre la NAC qui s’était « retirée » d’Amérique du Nord, mais les soldats de l’USN qui étaient sur le point d’atterrir sur la Côte Ouest et de revendiquer la souveraineté sur cette terre.
Après une pause, Jiang Chen regarda Li Wang et continua.
« Envoyez quelqu’un à Liberty City et Steel City pour contacter les dirigeants de la Garde Nationale et des Minuteman. S’ils sont prêts à rester neutres, nous promettons que notre avant-poste ne conservera que ce kilomètre carré à l’extérieur de Los Angeles. S’ils sont prêts à se ranger de notre côté et à combattre l’USN ensemble, nous pouvons exempter des droits de douane d’une valeur de 100 000 à 200 000 points de crédit chaque année pendant les dix prochaines années. C’est très flexible. Vous pouvez trouver quelqu’un pour négocier. »
« Reçu ! »
Li Wang se redressa, salua, puis se retourna rapidement.
Bien que Li Wang fût toujours sceptique quant à savoir si ces gens accepteraient ou non un tel pacte, dans le système de gouvernement militaire hiérarchique, le commandement du général était absolu. Avant que l’ordre ne soit émis, chacun avait le droit de soulever des objections, mais une fois l’ordre émis, il n’y avait qu’une seule chose à considérer.
C’était la manière d’exécuter l’ordre.
Avec le traité d’alliance donné par Jiang Chen, deux émissaires quittèrent la forteresse l’un après l’autre sous l’escorte des soldats de la NAC. Li Wang fit des préparatifs à deux mains. Pendant que les deux émissaires étaient en mission, le canon à impulsion électromagnétique au bas de l’Order fut également chargé d’obus.
Si ces survivants nord-américains rejetaient l’alliance, les forces non coopératives seraient bombardées. Avant qu’elles ne puissent organiser une défense efficace, leur organisation serait complètement anéantie.
Jiang Chen exprima son approbation silencieuse aux préparatifs de Li Wang.
De l’autre côté, le Régiment du Génie qui avait atterri sur la Côte Ouest via l’AS Order se déplaça également dans la forteresse l’un après l’autre. Il commença la construction de fortifications sur le champ de bataille.
Au point culminant des fortifications en béton du fort, le drapeau de la NAC fut hissé une fois de plus. Les ingénieurs, sous le commandement de Zheng Shanhe, étaient occupés à déployer les canons antiaériens électromagnétiques et les radars terrestres de l’Order dans chaque coin de la forteresse.
La puissante efficacité au combat démontrée par le F-79 posait déjà une menace à la suprématie aérienne de la NAC.
Pour les autres forces de survivants, l’AS Order volant dans le ciel serait une existence incontestée, mais pour l’USN qui possédait également une force aérienne, ce gros engin volant dans le ciel n’était qu’une cible facile. L’utilisation de dirigeables pour la défense aérienne était manifestement peu fiable. La NAC espérait s’appuyer sur la défense aérienne au sol pour compenser le désavantage de l’Aurora-20 dans le combat pour la suprématie aérienne.