Chapitre 135
Traducteur : _Min_ Éditeur : Lis_
La foule fut choquée par ces mots.
Le choc se lisait sur le visage de Liu Mang. Il se demandait bien pourquoi il n’avait pas croisé les Mercenaires Huizhong depuis si longtemps. Se pourrait-il que ce qu’il disait soit…
Son choc se transforma progressivement en peur.
« J’ai entendu dire que les Mercenaires Huizhong avaient offensé la mauvaise faction et avaient été anéantis. »
« Il semblerait que ce soit une faction de Qingpu. »
« Oh, je me souviens ! Un alcoolique de Qingpu l’avait dit. »
Les voyageurs solitaires dans le désert avaient naturellement entendu quelques nouvelles. Par exemple, Songjiang était soudainement stabilisée, et l’équipe de raid des Mercenaires Huizhong s’était brusquement évaporée dans la nature. Personne n’aurait deviné que cette force reconnue avait été anéantie par l’homme qui se tenait devant eux.
La femme qui continuait de fixer Jiang Chen d’un regard perçant était encore plus choquée. Si elle avait été tentée au début, maintenant elle ne se souciait plus du prix…
Les regards avides venant de l’ombre étaient désormais méfiants. Ils commençaient à se demander comment ils s’en seraient sortis face aux Mercenaires Huizhong.
« Vous, c-c’est impossible. » Liu Mang fixa Jiang Chen comme s’il regardait un fantôme. Il frissonna, incapable d’articuler correctement ses mots.
Jiang Chen ne s’occupa plus de Liu Mang. Au lieu de cela, il sourit au jeune homme qui sirotait sa boisson.
« J’ai entendu dire que cet alcool industriel n’est pas très bon pour vous. »
« Ça va. Vous pouvez en prendre deux bouteilles aussi. Les gens qui ont des vaccins génétiques ont un système digestif solide. » L’homme posa sa tasse et rit nonchalamment.
« Vous savez qui je suis ? »
« Bien sûr. Je suis venu de la Ville de Jia dans le seul but de vous trouver. » Le jeune homme haussa les épaules et tendit sa main droite. « Lin Chaoen, des Défenseurs de la Ville de Jia. Ravi de vous rencontrer. »
[Les Défenseurs ? Pourquoi ne vous appelez-vous pas les Vengeurs ?]
« Jiang Chen. » Avec une expression étrange, Jiang Chen tendit également sa main pour une poignée de main, mais la prudence dans ses yeux demeurait.
« Ne me regardez pas comme ça. Je suis quelqu’un de gentil », dit Lin Chaoen innocemment en réponse au regard de méfiance dans ses yeux.
Jiang Chen ne le réfuta pas et détourna le regard. Il retourna à son siège près du comptoir et se tourna vers Liu Mang, effrayé.
« Vous avez de la chance. Au moins, vous pouvez choisir la marque de formol que vous voulez utiliser. »
Quand il entendit ces mots, Liu Mang se mit immédiatement à genoux.
« S’il vous plaît, épargnez-moi. Je ne savais pas. Je— »
« Assez, j’ai trop entendu la même chose. Si vous voulez vivre… » dit Jiang Chen, irrité. Il frappa le comptoir. « Ces quatre étranges concoctions — vous pourrez déguerpir une fois que vous les aurez terminées. »
Le visage de Liu Mang devint vert instantanément.
« Pff, une bouteille entière d’alcool industriel. La moitié de sa vie sera partie au moment où il aura fini. Quel gâchis. Pourquoi ne pas — »
Avant que Lin Chaoen ne puisse finir, une bouteille vola dans sa direction.
Il attrapa l’objet lancé par Jiang Chen et rit en se versant une autre tasse.
« Les trois bouteilles restantes, allez-y. » dit lentement Jiang Chen en fixant Liu Mang.
Les trois boissons n’avaient pas l’air normales du tout. Il n’avait pas l’intention de les boire lui-même. Mais pour une étude de marché, ainsi que par curiosité, ce n’était pas une mauvaise idée de trouver son propre rat blanc.
Liu Mang pensa à Jiang Chen anéantissant les Mercenaires Huizhong et perdit tout courage de riposter. Il prit son courage à deux mains en s’avançant vaillamment, ramassa la bouteille de Nut Coke et commença à la vider d’un trait.
La foule siffla tandis qu’ils fixaient tous son pantalon d’un air moqueur.
Au moment où il eut fini la bouteille entière, Jiang Chen fut choqué de découvrir que le pantalon de ce type s’était illuminé.
C’est exact, illuminé.
« Le Nut Coke ajoute une trace d’isotope radioactif de strontium qui rend l’urine fluorescente. Merde, une bouteille entière d’un coup. La bi*te de ce type pourrait servir d’ampoule pendant toute une journée », se moqua Lin Chaoen en prenant une gorgée.
« Élément radioactif ? Ce n’est pas nocif pour le corps humain ? » demanda Jiang Chen en jetant un regard étrange au Nut Coke.
« Ce truc est inoffensif. Ils le vendaient avant la guerre. »
Liu Mang ramassa le Kaka Tea vert foncé. Son front se plissa, mais il leva quand même la tête avec un air d’agonie et commença à le boire d’un trait.
« Le Kaka Tea contient une quantité excessive de polyphénols de thé ainsi que d’autres substances radiorésistantes. Il n’a pas la meilleure apparence et a un goût amer au point de puer, mais l’effet de résistance aux radiations est assez superbe. » Juste au moment où Lin Chaoen finissait de parler, le pantalon de Liu Mang perdit toute illumination.
Après avoir fini les deux bouteilles, Liu Mang tint le dernier eOrange et regarda Jiang Chen avec une expression troublée.
« Pourquoi me regardez-vous ? Buvez ! » Jiang Chen le fixa.
« Oui, oui ! »
Liu Mang serra les dents en commençant à boire à la bouteille. Dès qu’elle atteignit son estomac, cependant, il tomba inconscient au sol.
« eOrange, édulcorant concentré. La façon normale de le boire est d’utiliser le bouchon pour le verser dans une grande bouteille d’eau claire. S’il a bu cette bouteille entière, il vaudrait mieux l’envoyer immédiatement à l’hôpital », expliqua Lin Chaoen avec un sourire.
Jiang Chen lui jeta un coup d’œil mais ne dit pas grand-chose.
Quelques agents en combinaisons de combat noires entrèrent, apercevant les voyous au sol alors qu’ils regardaient le barman d’un air interrogateur.
« Ce sont eux qui ont fait dégénérer le conflit. On leur a donné une leçon. » Le barman expliqua la situation de manière neutre. D’après son expression calme, il ne semblait pas que ce soit la première fois qu’il ait affaire à ce genre de situation.
L’agent sourit à Jiang Chen. « Nous nous excusons pour l’atteinte à vos droits. Les personnes qui ont initié le conflit recevront une peine d’emprisonnement de quinze jours. »
Ensuite, les agents s’approchèrent avec des menottes et escortèrent les gens du sol pour les emmener.
Les agents de la Sixième Rue avaient toujours une attitude courtoise, mais en cas de conflit, ils n’hésitaient pas à sortir leur arme pour tirer.
Voyant les flics emmener les gens, la foule commença à se disperser parce qu’il n’y avait plus rien à voir. Le bar retrouva son atmosphère animée d’auparavant. Les joueurs lançaient les dés, et les alcooliques sirotaient leurs tasses.
La femme fortement maquillée s’apprêtait à engager la conversation avec Jiang Chen avant de réaliser soudain qu’il n’était plus là.
…
Dans la ruelle à côté du bar.
Il y avait des détritus abandonnés recouverts de couches de poussière accumulées au fil du temps. La zone était faiblement éclairée et de la mousse mutée recouvrait les murs.
Cela faisait un moment que personne n’était passé par là, mais deux silhouettes se tenaient maintenant là.
« Dites-moi ce que vous avez en tête. Pourquoi avez-vous voyagé si loin pour me trouver ? » Jiang Chen regarda Lin Chaoen avec une expression étrange.
Il ne se souvenait pas d’être allé à la Ville de Jia auparavant. La réputation pouvait-elle se propager par les airs ?
Quoi qu’il en soit, la capacité de Lin Chaoen n’était pas à sous-estimer. Pour pouvoir errer librement dans le désert sans un grand groupe pour le protéger, seuls ceux dotés de pouvoirs insensés pouvaient le faire. Jiang Chen était également curieux de savoir pourquoi il le cherchait.
Voyant Jiang Chen demander directement, le sourire sur le visage de Lin Chaoen commença à s’estomper pour laisser place à une expression plus sérieuse.
« Il y a quelques jours, un humain muté a commencé à se diriger vers la Ville de Wanghai et a détruit un lieu de rassemblement de survivants. »
« C’était un repaire de bandits », haussa les épaules Jiang Chen en ajoutant.
« Quoi que ce fût, j’ai suivi les traces de l’humain muté jusqu’à Songjiang dans la Ville de Wanghai, mais je n’ai trouvé que des preuves qu’il avait été attaqué. Je suis arrivé à la Sixième Rue peu après et j’ai entendu des rumeurs à votre sujet dans le bar. D’après les informations, le véritable résultat doit être que l’humain muté a détruit les Mercenaires Huizhong, et qu’ils sont tombés sur vous par hasard, après quoi vous les avez anéantis. »
« Vous pouvez l’interpréter ainsi. Et ? »
« J’ai essayé de vous trouver, mais tout ce que j’ai entendu, c’est que vous étiez dans la zone de Qingpu, mais pas l’emplacement exact. Maintenant, nous nous sommes rencontrés par coïncidence aujourd’hui, patron de la Base Fishbone, Jiang Chen. » Lin Chaoen fixa les yeux de Jiang Chen tandis qu’il parlait à voix basse.
« Alors pourquoi vouliez-vous me trouver ? » Jiang Chen réitéra la question.
Il ne voulait plus être impliqué avec un humain muté. Les combattre était une cause perdue.
Lin Chaoen semblait s’être attendu à la réaction de Jiang Chen. Après une pause, il poursuivit : « D’après nos informations, la force de l’humain muté s’est rassemblée dans la zone ouest de la Ville de Wanghai. »
[Zone ouest ? C’est Qingpu et Songjia ? Ils se dirigent par ici ?]
Le visage de Jiang Chen changea soudainement de couleur. Sa Base Fishbone était dans la zone de Qingpu. Mais ensuite, il se souvint de quelque chose et regarda Lin Chaoen avec suspicion.
« Attendez, si vous êtes dans la Ville de Jia, les humains mutés se déplaçant vers la Ville de Wanghai seraient une bonne chose pour vous. Pourquoi êtes-vous venu me trouver ? »
« Vous ne connaissez pas les conflits entre nous et l’humain muté, alors évidemment vous soupçonnez mes intentions. Le travail des Défenseurs est de se défendre contre les humains mutés. »
Lin Chaoen fit une pause et dit : « Au cours des dernières années, ils ont utilisé la Zone Sept comme base pour capturer, attaquer et asservir les habitants de la Ville de Jia. Toute résistance a été accueillie par la mort. Les personnes en âge d’être utilisées ont été plongées dans des flacons pour recevoir une nouvelle vie — et devenir sans bi*te comme eux. Leur existence est anti-humaine au départ, et donc vous et moi combattons un ennemi commun. »
Jiang Chen fixa tranquillement Lin Chaoen, et après un moment, dit : « Pourquoi les humains mutés viennent-ils à la Ville de Wanghai ? Puisque vous m’avez trouvé, vous devez avoir des indices sur leurs intentions. »
« Précisément. » Lin Chaoen hocha la tête, puis sortit l’ordinateur et agrandit la carte sensorielle complète.
Son doigt placé sur un point du centre-ville, il poursuivit : « Carmen Pharmaceutical… ils faisaient des recherches sur les médicaments génétiques et les activités de production. La rumeur disait qu’ils avaient un partenariat avec l’armée. »
« Et alors ? » Jiang Chen n’avait pas l’air de s’en soucier.
« Dans le cadre de ce partenariat, leur projet était basé sur le scénario selon lequel, si le monde éclatait en une guerre nucléaire à grande échelle, ce qui permettrait aux citoyens du PAC d’acquérir une résistance aux radiations en peu de temps, faisant d’eux les seuls adaptateurs dans le nouveau monde. Le résultat de ce projet était précisément le virus FEV. »
Jiang Chen fut stupéfait et regarda Lin Chaoen avec incrédulité. Il se rappela que les humains mutés étaient le produit de la fusion avec le virus FEV.
« Virus FEV ? Utilisé sur nous ? » Jiang Chen ne pouvait toujours pas comprendre la vérité.
Il avait toujours pensé que le virus FEV était une arme biologique créée dans un laboratoire pour être utilisée contre les citoyens du camp ennemi. Il n’osait pas imaginer que le virus avait été conçu en pensant à ses propres citoyens.
« Rien ne se propagerait plus vite qu’un virus ; c’était le moyen de transmission le plus efficace. Mais le virus FEV était incomplet. Le produit semi-fini n’était efficace qu’avec des nutriments spéciaux, et il créait des humains mal formés incapables de se reproduire. Ne discutons pas de l’humanité des autorités ou non. Ce qui est crucial maintenant, c’est que ces choses difformes et sans bi*te semblent avoir obtenu des informations qui les ont amenées à croire qu’à l’intérieur du bâtiment Carmen Pharmaceutical, il existe une version améliorée du virus FEV qui pourrait les conduire à un état d’évolution supérieure. Cela leur permettrait également d’acquérir la capacité de reproduction dont ils avaient toujours rêvé. »
Le visage de Jiang Chen changea complètement quand il entendit ces mots.
« Pourquoi n’allez-vous pas à la compagnie pharmaceutique avant eux ? Et détruire la version améliorée du virus FEV ? »
Lin Chaoen rejeta immédiatement la proposition en secouant la tête. « Impossible. Premièrement, la compagnie est située dans une zone de forte radiation. À moins d’avoir une armure assistée ou des combinaisons radiorésistantes, l’iode dans l’EP ne suffirait pas pour approcher la zone. De plus, même si nous arrivions à Carmen Pharmaceutical, nous ne pourrions pas entrer dans le bâtiment sans le code d’accès. Le robot de sécurité éliminerait toute cible non identifiée tentant de s’introduire. »
« Alors faites exploser tout le bâtiment ! » dit Jiang Chen, vicieux.
Lin Chaoen lança un regard étrange à Jiang Chen. « Un bâtiment qui a pu survivre au missile nucléaire, quel genre d’explosifs pensez-vous pourrait le faire sauter ? »
Jiang Chen était complètement apathique.
« Pu*ain, pourquoi n’allez-vous pas voir les officiels de la Sixième Rue pour en parler ? »
Lin Chaoen sourit amèrement. « Le conseil ne me croirait pas, et je n’ai pas la confiance nécessaire pour persuader le minimum requis de cinq membres du conseil. Pour être juste, c’est un problème pour notre Ville de Jia. Même si l’humain muté obtenait le virus amélioré, il retournerait à la Ville de Jia pour prendre un bain et dévaster les survivants là-bas. Pensez-vous que la Sixième Rue quitterait son âge d’or de développement pour mener une guerre de causes perdues ? »
« Alors pourquoi vous donner la peine de me trouver ? »
« Parce que les humains mutés vont passer devant votre porte. Ils n’ont aucune raison de ne pas mordre dans la viande juteuse juste à côté de leur bouche », haussa les épaules Lin Chaoen en disant honnêtement.
« Vous êtes en train de dire que ma Base Fishbone est un morceau de viande juteuse ? » Jiang Chen n’était pas d’accord.
« En termes de défense, les armures assistées ne sont pas en mesure d’utiliser leur avantage en mobilité, d’autant plus que vous n’en avez pas beaucoup au départ, selon les marques laissées sur le champ de bataille. De l’autre côté, il y a plus de quarante humains mutés. »
Les yeux plissés, Jiang Chen croisa le regard de Lin Chaoen.
Lin Chaoen soutint sans crainte le regard de Jiang Chen, rétracta le stylo de l’ordinateur et tendit à nouveau sa main droite.
« Nous pouvons nous associer, contre l’ennemi commun. »