Chapitre 1 273
Le mois dernier, l’institut de recherche de la colonie et le laboratoire de la Cité Céleste ont déterminé la fréquence appropriée grâce à leur collaboration. Le dispositif modifié d’excitation d’ondes sismiques transmettrait en continu des ondes sismiques de douze fréquences différentes pour créer un « domaine vierge » d’une portée de dix kilomètres sous terre. Dans ce domaine vierge, les Vers Démons seraient incapables de déterminer leur direction et de distinguer les conditions environnantes et de surface, tout en ressentant un fort inconfort.
Les experts du laboratoire ont nommé l’invention Barrière Ultrasonique.
Douze dispositifs d’excitation d’ondes sismiques ont été déployés autour de la colonie pour former une barrière ultrasonique. Désormais, avec la colonie comme centre, le rayon de dix kilomètres est devenu une zone d’accès restreint pour les Vers Démons.
Grâce à cela, le travail stagnant autour de la colonie a finalement repris.
Sous le commandement du capitaine Hong Zewei, l’équipe d’ingénieurs a réparé les plantations hydroponiques criblées de trous et les pâturages endommagés par les Vers Démons. Simultanément, sur la base du plan du Centre de Commandement Spatial, la première aciérie automatique a été construite sur Mars.
Il n’était pas nécessaire de construire des mines pour extraire du minerai de fer sur Mars.
Il y avait du minerai de fer partout sur Mars.
C’était une affirmation incroyablement vraie.
Il n’était pas difficile de sentir l’odeur distincte propre à la rouille lorsque l’on ramassait une poignée de sable.
Avec les matières premières juste en dessous, l’usine nouvellement construite n’aurait besoin que de sable à déverser dans la chaudière pour produire des lots de produits en acier. Le laitier résiduel était principalement de la silice, qui pouvait être transformée en verre ou en matériau de construction en béton.
Une partie de l’acier produit a été utilisée pour la construction de la colonie, tandis que l’autre partie a été transformée en barres d’armature et en plaques d’acier inoxydable pour renforcer la surface de la colonie.
Oui, l’acier sur Mars était assez bon marché pour être utilisé comme carreaux de sol.
L’équipe d’ingénieurs responsable de la construction a d’abord foré des armatures en acier dans le sol, puis elle a coulé du ciment pour créer une fondation en béton avant qu’une couche d’alliage d’acier inoxydable à haute résistance ne soit posée. Avec ces mesures de renforcement en place, même si une perceuse poussait sur la tête des Vers Démons, ils ne seraient pas capables de pénétrer le sol sous la colonie.
Bien que la barrière ultrasonique existât, la pensée d’innombrables tunnels de Vers Démons sous leurs pieds mettait toujours les gens mal à l’aise. Même en tant que mécanisme de protection supplémentaire, le revêtement de sol en alliage était absolument nécessaire.
De plus, la capacité du béton à isoler le son bloquerait efficacement les ondes ultrasoniques sous terre et réduirait l’impact sur la santé des colons.
Outre le minerai de fer, l’équipe de géologie de Wang Qiang a découvert une mine de carbone avec une réserve considérable dans un cratère situé à dix kilomètres de la colonie. Cette mine de carbone naturelle semblait rare sur Terre en raison de l’environnement oxydant, mais s’avérait très courante sur Mars.
S’appuyant sur le graphite produit par cette mine de carbone, la colonie était autosuffisante et n’avait donc pas besoin de dépendre des importations de la Cité Céleste.
L’aciérie et l’usine de graphène étaient toutes deux construites, et il ne restait plus que deux tâches du quartier général. L’une consistait à établir une station de base près de l’équateur pour la construction d’un ascenseur spatial, tandis que l’autre était le Projet 071.
Les Marines Célestes ont établi une base opérationnelle au-dessus de la Mine 071. L’équipe de construction a renforcé la base avec du béton et de l’acier. La base était équipée de mitrailleuses, de stations de base de communication, de camps d’hébergement et de garages.
De plus, la foreuse de l’équipe d’ingénieurs a également percé un tunnel autour de la Mine 071 qui permettait aux véhicules blindés de se déplacer sous terre. Le tunnel a également été renforcé pour empêcher les Vers Démons d’endommager la structure.
Le tunnel descendant à cinq kilomètres de profondeur était un test de la technologie de construction de l’équipe d’ingénieurs. Cependant, l’équipe avait déjà fait face à de nombreux défis similaires. Après plus d’un mois de travail acharné, la foreuse a finalement atteint la limite des ruines de la civilisation Gaïa.
Leur prochaine étape consistait à continuer à forer autour des ruines pour créer un passage en spirale. Une fois que l’équipe aurait déterminé le niveau de la base de données de la civilisation Gaïa, elle creuserait alors dans les vestiges.
« Ici l’Équipe A, nous sommes arrivés à la limite de la zone inconnue. »
Zhang Hai suivait la foreuse et rendait compte de la situation au quartier général tout en examinant la carte sur l’écran holographique à l’intérieur de son casque.
« Avancez. »
« Reçu. » Zhang Hai est passé sur le canal de l’équipe, a levé son fusil et a visé le tunnel devant lui. « Toutes les unités de combat, signal de vie à haute densité détecté devant, nous sommes sur le point d’entrer dans la zone de danger. Protégez la foreuse, retirez la sécurité, tir autorisé, avancez. »
La foreuse a continué à avancer et le véhicule d’ingénierie derrière elle a poussé des vis dans le tunnel tout en coulant du béton à séchage rapide pour renforcer le tunnel. Les Marines suivaient de près, visaient avec leurs fusils Gauss et avançaient prudemment.
Si les Vers Démons devaient apparaître d’une direction, ce serait forcément devant la foreuse.
Lorsque le trépan a percé une surface rocheuse, la roche devant eux s’est effondrée et a révélé un grand espace. La foreuse s’est arrêtée et les soldats des deux côtés se sont immédiatement approchés de la zone vide, mais il n’y avait aucune trace de Vers Démons dans la formation creuse.
Zhang Hai s’est dirigé vers le mur voisin et a allumé la lampe de poche tactique pour vérifier le long du mur. Il a trouvé la roche rouge et les amas de champignons qui poussaient à la surface.
C’était sans aucun doute la couche d’approvisionnement en oxygène.
Zhang Hai a fait signe aux soldats derrière lui, puis s’est prudemment retiré dans le tunnel renforcé. C’est alors qu’un soldat a accidentellement découvert un œuf étrange.
L’œuf vert foncé mesurait environ la moitié de la taille d’une personne. Sous la lampe de poche, une couche de taches colorées était visible sous son film huileux. Il semblait se contracter et gonfler selon un rythme inconnu.
Peut-être était-il irrité par la lumière de la lampe de poche, car sa vitesse de gonflement semblait augmenter.
« Qu’est-ce que c’est ? » Son fusil pointé sur l’œuf, le soldat a appuyé sur son casque, a pris quelques photos et les a envoyées sur le canal de l’équipe. « Capitaine, nous avons trouvé quelque chose d’étrange ici. »
« Un œuf de Ver Démon ? » Regardant l’image sur l’écran holographique, Zhang Hai a légèrement froncé les sourcils et s’est approché. « Non... Arrêtez la foreuse. »
La foreuse a cessé de forer.
Bientôt, Zhang Hai s’est reconnecté au quartier général.
Dès que la communication a été établie, le quartier général a demandé.
« Que s’est-il passé ? Pourquoi la foreuse s’est-elle arrêtée ? »
« Rapport, ici l’Équipe A. Nous avons percé une formation creuse, où nous avons trouvé beaucoup de champignons, et un œuf étrange... probablement un œuf. » Regardant le follicule agité, Zhang Hai a envoyé ces photos à TS Expedition.
« Ici le quartier général. Nous avons reçu l’information et envoyons des chercheurs dans la zone cible pour l’échantillonnage. Veuillez patienter sur place. »
« Reçu. » Une fois la communication terminée, Zhang Hai a fait signe aux soldats sur les côtés de la foreuse.
Avant l’arrivée des chercheurs, ils établiraient une simple ligne de défense ici.
« Qu’est-ce que tu penses que c’est ? » murmura Koenig sur le canal tandis qu’il visait nerveusement l’œuf.
« Je ne sais pas. Peut-être un Ver Démon muté ? Ou peut-être une nouvelle espèce que nous n’avons jamais vue auparavant ? Pour être honnête... puisque nous avons déjà vu des Vers Démons, même si Dieu lui-même se tenait devant moi, je ne serais pas surpris. »
Zhang Hai écoutait la conversation de ses coéquipiers tout en regardant l’œuf.
L’œuf semblait être un cœur exposé, palpitant selon un rythme particulier.
Pour une raison étrange, plus il fixait cet œuf, plus il ressentait un fort sentiment de malaise...