Chapitre 1 124
Le monde attendait la réaction de Jiang Chen.
À ce moment précis, Jiang Chen se trouvait à la base militaire de l’Île de la Nouvelle Lune, aux côtés des officiers des Forces armées du Commerce Céleste. Il fixait les quarante flèches représentant les cuirassés sur l’écran holographique, la zone de la carte étant marquée d’une croix rouge.
Tout le monde retenait son souffle.
« Il semble qu’ils n’aient pas l’intention de battre en retraite », dit Ivan, l’air sévère.
Après tout, les É.-U. étaient une superpuissance mondiale non seulement grâce aux médias, mais aussi grâce à leurs avions et à leurs canons. Même si leurs partis politiques se battaient sans relâche à l’intérieur du Capitole, même si le parti au pouvoir était réprimandé par les militants anti-guerre, ils ne se retenaient jamais lorsqu’ils devaient se battre.
La Marine des É.-U. forçait toujours les autres flottes à s’écarter. Comment un petit pays pouvait-il fixer une frontière et demander à la superpuissance de faire un détour ?
Si les zones militaires réglementées de plusieurs centaines de kilomètres carrés avaient été tracées avant l’exercice militaire, les deux parties auraient encore pu faire un pas en arrière. Si Xin avait vraiment fait des compromis, le Pacifique serait resté le Pacifique paisible, à ceci près que le Plan de Réseau Mondial aurait probablement échoué.
Cependant, Xin avait choisi d’affronter l’hégémonie de front. Ils n’avaient pas reculé, mais avaient plutôt avancé. Ils avaient sorti leur épée et tracé une ligne comme frontière, demandant : Osez-vous aller plus loin ?
La réaction des É.-U. était également attendue par tous. Non seulement ils avaient fait un pas en avant, mais ils avaient aussi demandé : Je vais faire un pas de plus. Qu’allez-vous faire à ce sujet ?
Il n’y avait pas de retraite dans l’affirmation de l’hégémonie !
Après tout, les É.-U. n’étaient pas le Pays F. Alors que les Marines du Commerce Céleste démolissaient la Ville M, les officiers présents restaient calmes. Les Troupes Aéroportées Orbitales avaient peut-être une force équivalente à dix soldats, mais en comptant sur la brigade d’armures assistées, seules quatre brigades servaient le pays. Elles ne feraient même pas une vague dans l’immensité des É.-U.
Ivan ne montrait aucun signe de peur. Depuis que Jiang Chen l’avait sorti de la boue en Europe de l’Est et lui avait donné cette responsabilité, il avait juré allégeance à Jiang Chen. Cependant, même s’il n’avait pas peur, ses paumes transpiraient toujours.
Il n’avait pas peur de se battre.
Le Commerce Céleste craignait encore moins de mener une guerre.
C’était juste que personne ne pouvait supporter les conséquences de cette guerre.
Si les dizaines de missiles sous-marins décollaient sous la mer, les armes EMP renverraient l’ensemble des É.-U. à l’âge de pierre.
Mais après cela, Xin cesserait d’exister.
Après tout, la technologie n’était pas de la magie, et même au lointain XXIIe siècle, il n’y avait pas d’outil de destruction plus économique et plus pratique que les armes nucléaires. Les É.-U. n’avaient jamais prétendu ne pas être les premiers à utiliser des armes nucléaires. La douzaine de groupes de combat de porte-avions et le Traité de l’Atlantique Nord n’existaient certainement pas seulement pour faire joli. Une fois la boîte de Pandore ouverte, aucun pays ne pourrait survivre.
Comme une malédiction, un mot terrifiant fit surface dans l’esprit de chaque officier.
La Troisième Guerre Mondiale...
Les officiers se chuchotaient entre eux.
« Seuls les moyens diplomatiques peuvent résoudre ce problème. »
« Nous ne pouvons pas mener cette guerre... »
« Le prochain pas en avant est la prochaine guerre mondiale... »
C’est alors qu’un mépris se fit sentir dans le centre de commandement et que tous les murmures cessèrent.
Les yeux de tous les officiers se braquèrent sur Jiang Chen, attendant la décision du commandant.
L’expression de Jiang Chen n’avait jamais été aussi calme, mais le mépris dans ses yeux dégageait une aura tyrannique. Dans ses pupilles profondes, Ivan voyait beaucoup de choses, mais il ne pouvait pas voir le mot retraite.
« Par coïncidence, nous n’allons pas battre en retraite. »
Ses mots furent comme des coups de marteau, s’abattant sur l’esprit de chaque officier.
Ivan laissa échapper un soupir dans son esprit. La chose qu’il craignait le plus s’était produite. Mais il n’avait aucun regret, et il ne voulait pas non plus persuader Jiang Chen du contraire. Même si Jiang Chen choisissait d’appuyer sur le bouton pour ouvrir la boîte de Pandore, il suivrait la volonté de Jiang Chen sans hésitation et exécuterait ses ordres jusqu’au dernier moment.
Quant aux regards des autres officiers, Jiang Chen les prit également tous en compte.
Il comprenait lui aussi qu’il ne devait pas mener cette guerre.
Mais il n’avait jamais été aussi lucide, et cette fois, il n’y avait pas de retraite.
Les É.-U. avaient réalisé la menace que représentait Xin et ne considéraient plus ce petit pays comme un tremplin, mais comme un véritable adversaire.
Cet exercice militaire n’était que le début d’un signal envoyé aux autres pays. À l’avenir, ce serait la pression diplomatique ou les sanctions économiques. Xin pouvait utiliser son avantage technologique pour étendre de nouveaux marchés, mais d’autres pays pouvaient travailler ensemble pour exiger un prix élevé.
Faisant deux pas pour se placer devant les officiers, Jiang Chen les regarda tous à hauteur des yeux et balaya du regard le visage de chacun d’eux. Il dit d’un ton paisible mais fort : « Chacun d’entre vous est le pilier du Commerce Céleste. Quand avez-vous commencé à vous soucier d’accomplir le travail des diplomates ? »
Dès que cela fut dit, l’officier qui avait précédemment murmuré se sentit soudainement embarrassé.
Sans prêter attention à la honte sur le visage de l’officier, Jiang Chen tourna son regard vers l’écran holographique.
« Ils ont osé afficher leur arrogance à notre porte. »
Un euphémisme résonna dans le cœur de tous les officiers.
Alors que tout le monde était en train de digérer ses paroles, son visage calme sourit soudainement, et ses mots changèrent.
« Le Commerce Céleste est fort et puissant. Nos navires de guerre gardent notre territoire. Le Pays F nous a provoqués, et j’ai ordonné à notre marine de transformer leurs navires en ferraille. La guerre s’est terminée avec plus de 10 000 victimes, et à la fin, ils se sont rendus à nous. J’aimerais demander : si nous pouvons combattre le Pays F, pourquoi ne pouvons-nous pas combattre les É.-U. ? Êtes-vous tous des brutes ? »
Les officiers qui avaient précédemment montré de la peur affichèrent tous de l’embarras.
Le sourire s’estompa, et l’expression de Jiang Chen devint sévère et il cria : « Vous êtes les soldats de Xin. Votre colonne vertébrale est la colonne vertébrale du pays. Votre poitrine est la frontière de Xin. »
« Leurs navires de guerre sont déjà arrivés à notre porte, et maintenant, ils sont prêts à piétiner vos poitrines et à détruire la souveraineté que nous avons défendue avec des armes ! »
« Cette guerre n’a rien à voir avec l’hégémonie ; elle concerne l’avenir de notre pays et la dignité de notre nation ! Le pays entier peut avoir peur, mais vous seuls ne pouvez pas avoir peur. Le pays entier peut choisir de reculer, mais vous seuls ne pouvez pas choisir de reculer ! »
Vous seuls ne pouvez pas choisir de reculer !
Ses mots assurés résonnèrent dans l’esprit de chaque officier.
Oui, ils étaient des soldats, pas des politiciens ni des diplomates. Ils ne pensaient qu’à la guerre, et ils ne pouvaient penser qu’à la guerre ! Même si le prochain pas les menait dans l’abîme, ils devaient faire ce pas en avant !
Leur honte s’estompa, et tout le monde leva la tête et bomba le torse. Il n’y avait pas une seule trace de peur dans leurs yeux.
Seulement le courage de faire la guerre !
« Ivan ! » cria Jiang Chen.
« Reçu ! » Le vétéran redressa son dos, et son visage ridé était froid comme la brise hivernale.
« Avec le ‘Conquérant’ comme navire amiral, tous les navires doivent rejoindre la Flotte du Pacifique. Le Capitaine Lei Zhengjun est promu Contre-amiral, agissant temporairement comme commandant de la flotte. La flotte affrontera les ennemis de front ! »
« Reçu ! » cria Ivan.
Un cri puissant résonna dans les oreilles de tous. Jiang Chen regarda les officiers et utilisa la plus grande force de sa vie pour donner l’ordre.
« Tous les officiers, écoutez mes ordres. Activez immédiatement l’alerte de préparation au combat de niveau un ! Tous les chasseurs décollent ! Tous les Marines montent à bord des avions ! Tous les cuirassés mettent les voiles ! Toutes les unités de combat à leurs postes de combat ! Si l’ennemi ose pénétrer sur notre territoire, il ne reviendra pas en un seul morceau ! »