Chapitre 1 123
Le 1er août à midi, le groupe aéronaval stationné sur la base militaire de Guam a pris le large. Le drapeau flottait dans la brise marine, et les héroïques Marines se tenaient sur le pont du porte-avions, fusils à la main. Ils regardaient vers le sud-ouest avec enthousiasme.
Coro City, la capitale de Xin, se dressait là.
Xin était devenu une pierre bloquant les É.-U. dans l’établissement de leur hégémonie dans la région.
Du moins, devant ces soldats, le petit pays de Xin n’était pas différent d’une pierre. Dès qu’ils en recevraient l’ordre, ils se précipiteraient sur les bateaux d’assaut et rejoueraient la « Tempête du Désert » sur les plages de l’île de Coro.
En tant que fervent partisan des É.-U., la Force maritime d’autodéfense du Nippon a formé un groupe de combat à l’ouest de Guam. La flotte comprenait le porte-avions de classe Ford de deuxième génération et le porte-hélicoptères du Nippon.
En outre, les marines australienne, sud-coréenne et singapourienne ont participé à l’exercice militaire.
À l’exception du Pays F, qui avait déjà perdu face à Celestial Trade, les pays asiatiques sous la sphère d’influence des É.-U. ont tous participé à l’exercice militaire. Qu’elles le veuillent ou non, les quatre marines ont mobilisé leurs forces les plus élitistes dans la région.
L’ensemble de l’océan Pacifique occidental était en pleine effervescence.
N’importe qui pouvait voir qu’une tempête s’était amassée au-dessus de la mer paisible.
Une quarantaine de cuirassés modernes se sont alignés en formation de combat en haute mer pour commencer la première série d’exercices de tir dans le cadre de l’exercice militaire conjoint Asie-Pacifique 2019.
Des dizaines de navires cibles ont été remorqués jusqu’à la zone. Sur ordre du navire amiral, des obus traînant des queues orange ont bombardé les eaux cibles. En un instant, la flotte d’« ennemis imaginaires » a coulé et a été réduite en fragments.
Dans le même temps, des dizaines de missiles Tomahawk traînant des traînées de flammes se sont envolés de la frégate lance-missiles, atteignant avec précision des cibles à plus de 300 milles nautiques de distance.
Les chasseurs F-35 et F-22 ont décollé du pont les uns après les autres, laissant derrière eux d’innombrables traînées blanches pour tisser un filet en plein air. Plus d’une douzaine d’escadrons de vol ont décollé pour effectuer des combats aériens à moyenne portée et des opérations anti-navires.
La poudre à canon faisait rage dans l’océan Pacifique occidental, et la mer calme est devenue turbulente.
Les visages des représentants des pays présents dans l’assistance affichaient tous une certaine peur, et ils commençaient à douter de leurs décisions précédentes.
De toute évidence, la puissance affichée par la Marine des É.-U. dépassait déjà leurs attentes. Bien qu’ils aient tiré beaucoup d’avantages de Celestial Trade et bien que le Plan de Réseau Mondial puisse donner un grand coup de pouce à leur économie... la puissance était ce qui comptait.
Sans une force suffisante pour protéger leur richesse, la richesse était un péché.
L’Irak et l’Afghanistan en étaient des exemples.
Les représentants des pays dans l’assistance ont commencé à débattre s’ils devaient reconsidérer la relation diplomatique entre Xin et l’Alliance de Défense de la Terre. Était-ce un bon choix de prendre une décision aussi hâtive ?
Le représentant de l’Équateur, en particulier, avait l’impression qu’un seau d’eau froide lui avait été versé sur la tête.
Le signal du deuxième ascenseur spatial publié par Celestial Trade avait fait perdre tout sens logique au gouvernement équatorien, de sorte qu’ils avaient résisté à la pression des pays voisins et des É.-U. Ils avaient embrassé Celestial Trade et donné le feu vert au câble de transmission sous-marin trans-Pacifique.
Le choix semblait maintenant dangereux et mauvais...
En même temps que les représentants réfléchissaient tous à leurs choix, les officiers de la flotte conjointe se tenant sur le navire amiral étaient fiers.
Dans l’ensemble du groupe aéronaval, le porte-avions servait de poing à toute la formation de combat. Sans espace précieux pour charger l’équipement C4ISR, le navire amiral était généralement servi par la frégate lance-missiles. L’amiral ? de la flotte était habituellement l’officier le plus haut gradé.
Hogg, qui servait d’amiral ? de la flotte, a remis les droits de commandement du porte-avions à son commandant. Il se tenait sur la frégate lance-missiles, regardant au loin l’épave. Il ne pouvait pas se sentir plus honoré de l’uniforme qu’il portait.
Peut-être que le bombardement écrasant de missiles a réveillé sa confiance en soi, peut-être que c’était les expressions effrayées des représentants de différents pays, ou peut-être qu’il se souvenait de la « mission politique » que le Capitole lui avait donnée avant l’exercice militaire. Il a regardé son commandant ? et a ordonné avec arrogance : « Demandez le passage dans les eaux de Xin ; l’exercice va maintenant entrer dans la deuxième phase. »
Les deux ordres ont été émis en même temps.
En d’autres termes, que Xin soit d’accord ou non, la flotte conjointe des É.-U. naviguerait dans les eaux de Xin.
Hogg était très curieux de savoir comment Xin réagirait.
Il ne pensait pas que Jiang Chen ferait facilement des compromis, mais il ne pensait pas non plus que Jiang Chen prendrait des décisions hâtives et inconsidérées.
Après tout, c’était une flotte conjointe de cinq nations composée de plus de quarante navires de combat modernes ! Rien ne pourrait contester la supériorité de cette flotte !
Quant au glorieux exploit des deux frégates de classe Guardian de Celestial Trade détruisant toute la marine du Pays F, Hogg a choisi d’ignorer ce fait. Il connaissait trop bien le Pays F. Un bateau de police retiré par le Nippon était utilisé comme cuirassé principal du Pays F. Certains navires de pêche convertis étaient utilisés pour étendre leur flotte. Détruire cette force ne pouvait pas être considéré comme un exploit.
Cependant, la réponse du commandant a dépassé ses attentes.
« Xin a refusé notre demande et a désigné les eaux du nord comme zone militaire restreinte. »
Après un bref aperçu alors qu’il venait de traiter ce qu’il avait entendu, Hogg était furieux et enragé. Ses poings se sont serrés et ses veines étaient plus exposées que jamais.
Une zone militaire restreinte ? Nous considérez-vous vraiment comme une blague ?
Notre marine ira où elle décidera d’aller ! Que ce soit la mer Méditerranée, la mer Noire ou la mer de Chine méridionale ! La grande marine des cinq océans et des sept mers ne sera pas contestée par un pays insignifiant !
Sa colère a été rapidement réprimée. Hogg est revenu au calme et a passé un ordre.
« Mon ordre : le cap doit être ajusté de dix degrés vers le sud, et l’exercice se poursuivra comme prévu ! »
« Oui, monsieur. »
Le commandant a pris l’ordre.
Zone militaire restreinte ?
Hmph ! Je veux voir qui peut arrêter la liberté de navigation de la flotte des É.-U. !
La flotte conjointe a commencé à changer de cap et s’est dirigée vers les eaux territoriales de Xin. La soi-disant demande de passage n’était qu’une formalité et s’apparentait davantage à un avis. Que Xin accepte ou non, la flotte conjointe a quand même changé de cap.
Les expressions des représentants sont devenues de plus en plus intriguées.
Les exercices de tir précédents en haute mer n’étaient qu’une démonstration de force de la Marine des É.-U. Le fait que les missiles atterrissent simplement sur de la ferraille ou au cœur de Xin dépendrait de la réaction de Celestial Trade.
Et la réaction de Celestial Trade était au centre de leur attention.
Bien qu’ils ne s’attendaient pas à ce que les frégates de Celestial Trade entrent dans la bataille et s’arrêtent devant la flotte conjointe, si Celestial Trade ne faisait vraiment rien et permettait à la flotte conjointe de traverser librement ses eaux, alors leur relation avec Xin serait terminée.
Les pays n’étaient pas des entreprises. La coopération économique et commerciale était la base de la coopération diplomatique. Cependant, la prise en compte de la stratégie diplomatique d’un pays n’était pas uniquement basée sur les avantages économiques.
Non seulement les représentants de différents pays sur le navire amiral suivaient de près la situation, mais Hua et la Russie surveillaient également l’événement de près, attendant la réaction de Xin.
Faire un pas en avant les mènerait dans un abîme.
Faire un pas en arrière les mènerait en enfer.
Une situation sans précédent dans l’océan Pacifique se déroulait. Le choix auquel Xin était confronté était également un dilemme sans précédent.
Cette étape déterminerait la propriété de l’hégémonie. Elle déterminerait également l’avenir de Xin.
Le monde attendait la réaction de Jiang Chen.