Chapitre 1 125
La montée en puissance dans le Pacifique Ouest a reçu beaucoup plus d'attention que les pays impliqués.
Cité Céleste, Quartier Général de l'Alliance de Défense de la Terre.
Une tasse de café à la main, Wu Changfeng se tenait devant la baie vitrée, observant sans émotion la planète bleue à l'extérieur.
« Quelle décision penses-tu qu'il va prendre ? »
À côté de Wu Changfeng, Lu Hao sourit.
« Pour quelqu'un qui peut se résoudre à se battre contre une civilisation extraterrestre, quelle décision penses-tu qu'il va prendre ? »
Wu Changfeng sourit aussi, mais il ne continua pas sur ce sujet.
Il fixa la planète à l'extérieur de la fenêtre pendant ce qui lui sembla être une éternité, puis son sourire s'estompa tandis qu'il disait doucement et pensivement : « Si une guerre commence vraiment, que pourrons-nous voir d'ici ? »
Le sourire de Lu Hao disparut soudainement.
Après un moment, il força un sourire et lâcha une phrase : « J'espère... que nous ne pourrons pas la voir. »
Quel genre de guerre peut être vu même autour de l'orbite synchrone ?
À part la guerre nucléaire, il ne pouvait penser à aucune autre possibilité.
« Je l'espère. » Wu Changfeng soupira, ses yeux fixés à l'extérieur de la fenêtre.
Soudain, en direction de l'axe principal de l'ascenseur spatial, au port de la Cité Céleste, il aperçut une ombre inhabituelle.
Un vaisseau de transport de classe Mouette avait lentement quitté le port. Son moteur laissait une traînée bleue étrange et il se dirigeait vers l'orbite terrestre basse...
Dans l'océan Pacifique occidental, des vagues turbulentes roulaient sous le ciel immaculé, comme si des milliers de tonnes de chaux y étaient mélangées. Les représentants des pays présents partageaient tous la même expression tendue. Bien qu'ils espéraient que Celestial Trade ferait des compromis et admettrait sa défaite, ils étaient tous incertains.
Le chef de Celestial Trade n'est pas le plus rationnel...
S'il s'emporte et déclenche une guerre...
Sur le navire amiral de la flotte conjointe, Hogg se tenait comme une sculpture, les mains derrière le dos, son regard d'aigle fixé silencieusement sur la mer au sud-ouest. Le personnel de la salle de commandement était occupé à ses postes, n'échangeant que des communications occasionnelles.
« Rapport ! La flotte navale de Celestial Trade a été découverte à cent cinquante kilomètres ! » rapporta l'officier devant le radar.
Fronçant les sourcils, l'expression de Hogg montra un soupçon de malice.
Il semble que Celestial Trade ne va pas céder.
« Quelle est la taille de la flotte ? » demanda froidement Hogg.
« L'ensemble de la flotte est composé de six frégates ; le nombre de sous-marins est inconnu. »
Quand il entendit le rapport, Hogg s'arrêta, et le doute se lisait sur son visage.
« Six frégates ? »
Compter sur six frégates pour nous arrêter, c'est tout simplement sous-estimer la puissance de notre flotte !
« Signalez-leur et avertissez-les de changer immédiatement de cap ; sinon, toute escalade entraînera des conséquences qu'ils ne pourront supporter », dit Hogg sans expression.
À ce moment, sur la passerelle du navire, le correspondant reçut le message de la flotte adverse et le rapporta immédiatement à Lei Zheng.
Lei Zheng hocha la tête après avoir entendu le message, et son expression resta impassible.
« Lei... Major Général Lei ? » Le second regarda Lei Zheng et demanda nerveusement.
Ses yeux regardaient toujours droit devant, et Lei Zheng ordonna : « Répondez-leur que la Flotte du Pacifique de Celestial Trade va mener un exercice militaire de routine dans la zone militaire restreinte de 970 kilomètres carrés. L'exercice est un tir à munitions réelles, et si quelqu'un entre accidentellement dans notre périmètre, il devra en supporter les conséquences à ses propres risques ! »
Six frégates étaient alignées en haute mer, et les canons visaient tous un point à 100 kilomètres de distance, la zone désignée comme zone militaire restreinte. Sous l'ordre du navire amiral, six salves de canons à impulsions électromagnétiques furent lancées simultanément, laissant six traînées jaune-orange dans l'air.
À cent kilomètres de là, l'eau de mer fut projetée à des centaines de mètres dans les airs, créant une averse temporaire dans la zone.
Dans la salle de commandement de combat de la Capitale, les hauts fonctionnaires du ministère de la Défense étaient occupés à communiquer.
Accompagnée d'un conseiller militaire, Hill fixait l'image satellite sur le grand écran.
« La flotte navale de Celestial Trade a tiré sur les eaux ciblées et a annoncé qu'elle mènerait des exercices militaires réguliers dans la zone militaire restreinte ! »
Le terme « exercice militaire de routine » fit marquer une pause à Hill. L'impudence de Celestial Trade faillit la faire jurer, mais le conseiller militaire à côté d'elle jura le premier.
« Exercice militaire de routine ? Ces salauds du tiers-monde ! Comment est-ce un exercice militaire de routine ?! C'est clairement une provocation ! »
Hill ne parla pas, mais ayant servi en tant que secrétaire d'État, elle comprenait très clairement que Celestial Trade utilisait une faille.
Selon les conventions internationales, les exercices militaires dans les eaux publiques nécessitaient une notification préalable aux pays voisins et l'invitation d'observateurs d'autres pays. Cependant, les exercices militaires de routine dans les eaux territoriales ne nécessitaient pas de notification.
Quant à savoir si c'était un exercice de routine ?
Qui sait s'ils avaient vraiment planifié cela ?
Le bombardement soudain surprit la flotte conjointe et effraya les observateurs. Personne ne pensait que leur réaction serait si directe et si intense.
Bien que la flotte conjointe fût surprise, elle répondit immédiatement au bombardement. Le porte-avions ralentit, mais la flotte ne changea pas de cap. Les deux destroyers étaient à plein régime et accélérèrent vers la zone militaire restreinte déclarée par Celestial Trade.
Le sous-marin commença à plonger, et plus de quarante navires se dispersèrent et entrèrent en formation de combat. Des F-35C décollèrent du pont, et en quelques minutes seulement, le porte-avions envoya plus d'une douzaine d'escadrons dans les airs, tous se dirigeant vers la Flotte Céleste.
Celestial Trade déploya également sa force. Plus de 30 Aurora-20 décollèrent et formèrent dix escadrons dans les airs. Ils ne montrèrent aucune crainte face à la flotte qui approchait.
Le déclenchement de la guerre tenait à un fil !
Les yeux fixés sur le grand écran, le cœur de Hill et de tous les hauts fonctionnaires battait furieusement.
La situation semblait leur avoir échappé dès le début.
En quelques minutes seulement, elle s'était détériorée jusqu'au bord de la guerre.
Ce n'était qu'un exercice militaire !
Avant cela, le Capitole et le Département de la Défense avaient certainement envisagé la possibilité d'une guerre, mais personne n'avait jamais pensé que cette possibilité deviendrait réalité. Ils prévoyaient juste d'utiliser l'exercice militaire pour faire pression sur Xin, montrer leur puissance à leurs alliés, désintégrer l'Alliance de Défense de la Terre, reprendre le contrôle de la défense contre la civilisation extraterrestre, et finalement lever le blocus spatial de Xin...
Quant à la guerre...
Qui était prêt à se battre avec un adversaire de force égale ?!
La sueur perlait sur le front de Hill.
Faire un pas de plus, c'était l'enfer !
Maintenant, Jiang Chen leur renvoyait le choix.
Que dois-je faire ?
Au moment où Hill se sentait incertaine, la situation prit un autre tournant radical.
Plus d'une douzaine d'images satellites disparurent.
« Que s'est-il passé ? »
« Le Serveur 091 a été attaqué... »
« Vérifiez le pare-feu immédiatement ! »
Le membre du personnel qui tapait furieusement devant l'ordinateur cria soudainement.
« Bon sang, ce n'est pas une attaque ! Il n'y a aucun problème avec le pare-feu ! Les serveurs ne sont pas infiltrés ! C'est notre satellite qui subit une panne ! »
À ce moment, le visage de Jiang Chen remplaça l'image précédente et apparut au centre des écrans.
« Changez de cap immédiatement ! »
« C'est impossible ! » Hill fixa son regard sur Jiang Chen, elle ne recula pas et dit avec droiture : « Les États-Unis exercent leur liberté de navigation légitime. De plus, je vous avertis d'arrêter immédiatement d'interférer avec nos satellites. Sinon, les États-Unis considéreront cela comme une provocation. »
Jiang Chen ricana.
« Liberté de navigation ? Vous voulez aller et venir à votre guise ? Sans ma permission, votre marine ne traversera pas le territoire de Xin. Je ne le dirai qu'une seule fois : si vous franchissez cette ligne rouge, des dizaines de Pacificateurs arriveront sur votre continent ! »
Après cela, Jiang Chen fit un geste à l'officier à côté de lui sur l'écran. Une mallette fut immédiatement sortie par l'officier et ouverte devant lui.
Au moment où Hill vit la mallette, son expression changea immédiatement.
Presque au même moment, son assistant réagit également, il s'avança et plaça la mallette noire devant elle.
Hill tendit la main inconsciemment, et ses doigts tremblants touchèrent le bord de la serrure.
Depuis le jour où elle avait commencé sa campagne il y a plus de trois ans, elle avait imaginé qu'un jour elle pourrait saisir le bouton nucléaire qui représentait l'autorité suprême du président. Cependant, jusqu'à il y a une minute, elle n'avait jamais pensé au jour où elle utiliserait réellement ce bouton.
Contrairement à son hésitation, Jiang Chen avait déjà entré le mot de passe avec aisance sur l'écran, ouvert le couvercle de la mallette et posé doucement son doigt sur le bouton de lancement.
Il regarda la caméra sournoisement tandis qu'il disait froidement : « Alors, Madame la Présidente. Êtes-vous prête ? »
Un frisson la recouvrit lentement de la tête aux pieds.
Dans ses pupilles sombres, elle vit la férocité d'un loup.
Même si elle avait servi comme secrétaire d'État pendant plusieurs années, elle n'avait jamais vu un tel regard. Même le dictateur le plus fou n'avait jamais été aussi dément...