Chapitre 1 029
Translator:_Min_Editor:Caron_
Il fut facile d'attraper la balle. Le scénario imaginé où il aurait été repoussé ne se produisit pas.
Cependant, lorsqu'il essaya de la déplacer, la résistance anormale l'obligea à s'arrêter.
Il n'y avait pas de gravité dans l'univers, mais l'inertie de la matière elle-même la rendait résistante à tout changement de mouvement. Liu Qingpeng regarda la petite balle, la trouvant étrange. Sa main droite, qui touchait la balle, n'avait pas l'impression de toucher une petite balle, mais une météorite massive.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc, et pourquoi est-ce si lourd ? »
Liu Qingpeng jura en sortant un analyseur de masse qui ressemblait à une spatule. Il frappa la balle avec force.
Un « bang » étouffé traversa la combinaison spatiale jusqu'à ses oreilles. La balle ne bougea que légèrement et dériva lentement vers l'autre côté de l'objet volant. À cet instant, l'analyseur de masse enregistra la force de réaction et le temps, ainsi que le micro-changement de vitesse de la balle. Sur la base de tous les paramètres, il calcula la masse de la balle.
Lorsque Liu Qingpeng vit les données envoyées à son casque, ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
« Cent kilogrammes ? Comment est-ce possible ? Quelle est la densité de cette chose ? Même l'osmium n'a pas cette densité. »
L'osmium, qui a une masse atomique relative de 190, était actuellement connu comme le métal le plus lourd existant dans la nature. Il réalisa immédiatement qu'il avait peut-être fait une découverte significative. Si possible, il aurait voulu signaler ses découvertes au centre de commandement au sol immédiatement, mais il en était incapable à cause de la panne de communication.
Contrôlant sa propulsion, Liu Qingpeng flotta lentement et tint la balle dans ses bras. Alors qu'il approchait du bord de l'objet volant, il donna un coup de pied contre la paroi et s'envola hors de la fracture avec la balle.
Évitant soigneusement les cadres métalliques tranchants, il retourna dans l'espace vide. Il activa les marqueurs dans son casque et verrouilla le Stingray. Puis il ajusta la puissance de sortie des propulseurs au maximum et poussa en avant la balle pesant plus de 100 kilogrammes.
Avec cent kilogrammes supplémentaires accrochés à son corps, il craignait que l'azote de sa combinaison spatiale ne soit pas suffisant pour « freiner », alors Liu Qingpeng vola lentement. Son voyage précédent qui ne lui avait pris que quinze minutes lui prit maintenant plus d'une heure à accomplir.
La balle fut placée dans le cockpit du Stingray et il la fixa soigneusement dans le compartiment derrière le siège. Il ouvrit immédiatement le navigateur et établit le voyage de retour selon les données précédemment calculées par l'ordinateur quantique.
Cependant, à ce moment, le voyant rouge clignota sur l'interface d'opération.
« Avertissement, les paramètres de masse ont changé. Énergie insuffisante pour entrer en orbite de retour. Veuillez réduire la charge à l'intérieur du vaisseau spatial et redémarrer le système de navigation. »
Le cœur de Liu Qingpeng se serra. Il avait presque oublié la masse immense de la balle. Cent kilogrammes équivalaient déjà à la masse d'un adulte.
Il hésita un instant. Il prit son courage à deux mains et tendit la main vers la plateforme sur le côté droit du siège. Il ouvrit la sécurité et tira sur un anneau.
Avec une légère trémulation, les deux canons laser situés sous le Stingray A-1 se séparèrent du fuselage, et le module d'attaque valant des dizaines de millions de XND fut abandonné. Il ne pouvait que laisser l'analyse économique à son supérieur pour déterminer s'il avait pris la bonne décision.
Le voyant clignotait toujours en rouge, et la voix électronique froide était toujours aussi impersonnelle.
« Veuillez réduire la charge sur le vaisseau spatial. »
Regardant les cinq kilogrammes de charge restants qui dépassaient la valeur, Liu Qingpeng transpirait abondamment.
« Put*in, j'ai déjà jeté le module d'attaque. Ce n'était toujours pas suffisant ? Attendez, il y a encore le chargeur… »
Étant donné que les canons laser s'étaient déjà éloignés, il ne se sentit pas trop mal lorsqu'il éjecta le chargeur. Deux modules d'alimentation en forme de boîte furent laissés derrière. Lorsqu'il vit la valeur revenir à la normale, il fut finalement soulagé. S'il avait encore besoin de réduire la charge, à part se décharger lui-même, il ne savait même pas quoi d'autre il pourrait jeter.
Après avoir redémarré le navigateur et défini la route, il attendit que le Stingray quitte la zone de communication protégée, puis il redémarra immédiatement le module de communication du vaisseau spatial.
« Ici Stingray A-1. Centre de commandement, veuillez répondre… »
« …Ici le centre de commandement. Le Navigateur 01 continue de vous servir. »
Le centre de commandement, qui était à l'origine dans un état de morosité dû à la perte du Stingray A-1, éclata en acclamations après la reprise de la communication. Il n'y a pas si longtemps, plusieurs experts spatiaux se disputaient encore pour savoir si son échec était dû à une panne de communication ou aux attaques d'OVNI.
Et maintenant, il semblait que ces arguments étaient inutiles.
L'ordinateur quantique calcula l'orbite de retour à la vitesse la plus rapide. Le navigateur envoya immédiatement les dernières données orbitales au héros qui se trouvait à des dizaines de millions de kilomètres, le guidant sur son chemin du retour.
Dans le même temps, le gigaoctet de photos capturées fut renvoyé au centre de commandement au sol grâce au canal de communication rétabli. Cette information précieuse prouva l'hypothèse précédente de Kelvin selon laquelle l'OVNI était bien le chef-d'œuvre d'une civilisation étrangère.
Cette découverte historique n'était pas inférieure aux découvertes géographiques d'il y a des siècles. Le débat centenaire pouvait enfin être clos : ils n'étaient pas seuls.
Il était presque prévisible que si ces photos étaient rendues publiques dans la communauté internationale, cela créerait sans aucun doute un séisme sans précédent dans tous les domaines. Cependant, Celestial Trade ne divulguerait jamais ces photos et toutes les données seraient traitées comme top secrètes pendant au moins 50 ans.
« Monsieur le Ministre, veuillez jeter un œil à ceci. »
L'assistant de Kelvin marcha à côté de lui et lui tendit une photo imprimée.
« Ceci ? » Alors que Kelvin examinait la photo, le froncement de sourcils devint plus apparent. Il prit la photo et l'examina plus attentivement.
C'était une photo d'une petite balle avec sa taille, sa masse et d'autres informations marquées à côté. Lorsqu'il vit les données dans la colonne de masse, il s'arrêta pour les assimiler un instant. Puis il se tourna vers son assistant avec une expression particulière et frappa la photo avec ses jointures.
« Cette unité est-elle fausse ? Cent kilogrammes ? Comment est-ce possible ? »
« Il n'y a pas d'erreur dans les données… Bien que j'aie cru qu'il se trompait au début, il a insisté sur le fait qu'il n'avait pas fait d'erreur. »
« Comment a-t-il commencé l'accélération ? » Kelvin regarda l'assistant et demanda incrédule. « Si je me souviens bien, l'appareil de la série Stingray X-1 a une limite de poids, à l'exception du type de fret C-1. »
« Il a éjecté les deux canons laser sous le vaisseau spatial et un module d'alimentation utilisé comme chargeur. » L'assistant déglutit et dit sérieusement : « Si ce n'est pas une ruse d'extraterrestres, nous pourrions avoir découvert un nouvel élément que nous n'avons jamais vu ou imaginé auparavant. »
« Occupez-vous de la situation pour moi. Je dois passer un appel. »
Kelvin réalisa clairement cela aussi. Il donna l'ordre à son assistant, puis se dirigea vers la porte à la hâte.
Tout en marchant, il cliqua deux fois sur son poignet. L'appel était destiné au bureau de Jiang Chen.