Chapitre 1 028
Translator:_Min_Editor:Caron_
Heure terrestre, le 4 mai.
Dans le vaste espace, à des dizaines de millions de kilomètres de la Terre, un vaisseau spatial voyageait à vitesse constante.
Dans ce vaisseau spatial sans aucune trace de vie apparente, un jeune homme était allongé. Il portait un respirateur et reposait tranquillement dans la chambre d'hibernation. Ses fonctions corporelles semblaient s'être complètement arrêtées. L'intégralité de la chambre d'hibernation était fixée au cockpit. L'intérieur de la vitre était parsemé d'éclats de glace qui ressemblaient à un cercueil de glace.
Le voyant bleu clignota faiblement, accompagné d'un bruit discret. La brume s'échappa lentement des interstices des deux côtés de la chambre d'hibernation et fut évacuée par le ventilateur situé à l'intérieur. Le couvercle supérieur en verre s'ouvrit lentement, et toute la chambre d'hibernation se sépara en quatre coques d'acier qui commencèrent à se rétracter vers l'arrière.
« L'hibernation est maintenant terminée… »
Une voix électronique sans émotion résonna à ses oreilles. Liu Qingpeng ouvrit les yeux, puis bougea ses membres raides. Enlevant le respirateur, son estomac se contracta brusquement. Il se pença et essaya de vomir, mais rien ne sortit à part son acide gastrique.
Afin d'empêcher la nourriture dans son estomac de nuire à la stabilité interne de son corps en raison de la décomposition, il n'avait absorbé que des nutriments pendant les trois jours précédant le vol.
Tenant la commande dans ses mains, la sensation de froid s'estompa progressivement. Après un moment, Liu Qingpeng se remit de son état de malaise.
« Je… suis arrivé ? »
« Je vous connecte le navigateur… veuillez patienter. » La voix électronique parla à nouveau après avoir confirmé le rythme cardiaque du pilote, et le voyant vert clignota. Bientôt, un bruit de statique entra dans ses oreilles et commença à devenir plus clair.
« Ici le centre de commandement. Veuillez répondre après avoir entendu ce message. »
Liu Qingpeng régula sa respiration. Il appuya sur son casque et alluma le microphone. « Raie Manta A-1, reçu. »
Navigateur : « Je suis très heureux d'entendre à nouveau votre voix. Il semble que vous soyez toujours en vie… statique… »
Liu Qingpeng sourit et bougea son cou endolori. « Puis-je prendre cela pour une bénédiction de votre part ? »
« Bien sûr. »
Du centre de commandement au sol à sa position actuelle, même les ondes électromagnétiques mettraient quatre à cinq minutes. Cependant, grâce à la technologie de communication par intrication quantique, la distance de dizaines de millions de kilomètres était éliminée. Bien qu'il y ait du bruit dans la communication, celle-ci était assez claire.
Suivant les instructions du navigateur, il corrigea à nouveau la route et la Raie Manta commença à ralentir.
À sa position actuelle, il pouvait observer des taches noires non naturelles avec des instruments optiques.
Cette découverte le rendit à la fois excité et anxieux. Excité par sa chance : aucun accident ne s'était produit durant ce vol de la mort. Anxieux parce que même le navigateur ne pouvait pas lui dire ce qui l'attendait là-bas.
Il jeta un coup d'œil au Fusil Gauss branché sur le côté droit du cockpit. Cependant, ce fusil qui coûtait un million de XND ne lui donnait pas un sentiment de sécurité accru. Il se demandait même si, face à un extraterrestre armé d'un pistolet laser, ce « jouet » coûteux lui serait utile.
« Approchez-vous de l'OVNI. Si l'autre côté attaque… statique… »
La communication du centre de commandement au sol fut brusquement interrompue. Liu Qingpeng fronça les sourcils et redémarra le dispositif de communication, mais il ne put toujours recevoir aucun signal.
« Communication brouillée ? » murmura-t-il en frottant la sécurité dans sa main. Il examina la noirceur non naturelle à des dizaines de kilomètres à travers la visée optique.
Il n'avait pas d'énergie supplémentaire pour changer de cap, sortir de la zone de communication brouillée et obtenir de nouvelles instructions. Avec une seule chance de contact, il ne lui restait que vingt-quatre heures pour enquêter sur la cible.
Parcourir une distance de plusieurs dizaines de kilomètres prit quelques heures à la Raie Manta A-1. Lorsque l'OVNI sombre fut suffisamment proche pour être observé à l'œil nu, la Raie Manta mit finalement fin à sa phase de décélération et atteignit un état relativement statique.
Toutes les communications étaient bloquées ; même le drone ne montra aucune image après avoir été relâché.
Regardant l'obscurité à quelques centaines de mètres, Liu Qingpeng hésita un instant. Il serra ensuite les dents et sortit le fusil Gauss de sa jambe droite. Il attacha l'arme à sa combinaison spatiale, puis ouvrit manuellement le cockpit avant de sauter dans l'obscurité.
Dans l'espace illimité, la peur programmée dans ses gènes le submergea instinctivement.
Après avoir pris quelques respirations profondes, il surmonta finalement sa peur biologique. Ses bras se plièrent vers l'arrière, contrôlant les petites buses avec ses articulations, et il dériva vers l'OVNI.
Lorsqu'il approcha de la marque des dix mètres, l'anomalie disparut brusquement. Devant sa lampe de poche, une sphère blanc argenté d'environ 10 mètres de diamètre apparut soudainement dans son champ de vision. À cet instant, il ne pouvait que conclure que ce n'était définitivement pas un phénomène naturel.
Liu Qingpeng leva le Fusil Gauss, contrôla la buse pour ajuster sa vitesse, vola autour de la sphère et trouva une fracture tordue à l'arrière de celle-ci. Sur le cadre d'acier de la fracture, on pouvait voir des fragments de météorites.
« Il a été frappé par une météorite ? Quelle coïncidence… » murmura Liu Qingpeng à voix haute, mais il fut secrètement soulagé.
L'énergie de l'objet volant était manifestement épuisée et il n'avait pas pu esquiver une météorite entrante. En fait, en arrivant, il avait encore quelques inquiétudes. Si l'objet volant s'était soudainement envolé, il n'aurait vraiment pas pu revenir.
L'objet volant sphérique était de trois niveaux de taille et le niveau intermédiaire était le plus large. Sur cet objet volant, il ne trouva aucune trace d'extraterrestres, ni aucune trace de chambres d'hibernation, ni même de cockpit.
Peut-être était-il lui-même sans pilote, ou peut-être était-il incapable de comprendre la manière dont les êtres supérieurs opéraient l'objet volant.
« Il semble que ce jouet ne soit finalement pas utile. » Liu Qingpeng força à peine un sourire et abaissa le canon. Il fit des allers-retours devant la sphère et vérifia soigneusement chaque coin tout en recueillant des preuves.
Cet engin devait appartenir à une certaine civilisation, et selon toute vraisemblance, c'était une civilisation qui avait disparu au fil du temps.
La nature effaça tout ce qui y existait, ne laissant derrière elle que l'épave flottant dans l'espace illimité.
Cela prit environ 30 minutes. Liu Qingpeng captura chaque recoin de l'objet volant. Après avoir collecté un gigaoctet de données, sa mission était terminée.
Cela aurait dû être le cas.
Cependant, juste au moment où il retournait au niveau intermédiaire, il se tint à côté de la plateforme qu'il avait examinée en premier. Il utilisa la lampe de poche pour trouver involontairement une bosse sur la table plate.
La bosse était très spéciale, comme si seule la lumière à un certain angle pouvait la faire apparaître.
« Qu'est-ce que c'est ? » Fronçant les sourcils, il tendit la main et toucha la bosse. Au même moment, un prisme de lumière s'illumina depuis la plateforme. Une sphère arrondie s'éleva lentement de l'autre côté de la plateforme, se sépara de celle-ci et flotta au-dessus.
Cette civilisation perdue semblait apprécier les sphères.
Regardant la boule fluorescente, Liu Qingpeng, incapable de contrôler sa curiosité, tendit la main…