Chapitre 1 027
Même la distance calculée la plus courte entre Mars et la Terre était des centaines de fois supérieure à la distance Terre-Lune. Une distance qu’il faudrait même trois minutes à la lumière pour parcourir. Dans les conditions techniques actuelles, il était irréaliste d’établir une ligne de ravitaillement entre la colonie martienne et Cité Céleste.
À l’heure actuelle, le plan de recherche élaboré par l’Institut de recherche aérospatiale dans l’apocalypse consistait à concevoir un moteur capable d’effectuer des allers-retours entre Mars et la Terre. Le moteur devait accélérer un navire de transport d’un million de tonnes jusqu’à la vitesse de libération, soit 60 000 kilomètres par heure, afin que la durée du voyage soit comprise entre une semaine et un demi-mois. Bien que les obstacles techniques aient été surmontés bien avant la guerre, aucun plan de moteur n’était disponible pour référence. Le moteur devait donc être repensé sur la base des technologies de leurs prédécesseurs.
Jiang Chen estimait que c’était le plus grand malheur.
Le navire de colonisation spatiale Zhenghe pouvait accélérer jusqu’à un dixième de la vitesse de la lumière. Cependant, les chercheurs impliqués dans la conception du moteur étaient d’un talent inestimable et n’étaient certainement pas restés dans le désert.
Puisqu’il était impossible d’établir une ligne de ravitaillement pour le moment, cela signifiait que la colonie sur Mars devait être autosuffisante. Elle devait avoir une efficacité d’utilisation des ressources supérieure à celle de la base lunaire, et le coût de production de ses équipements reflétait le défi.
À la fin de la visite, Kelvin donna un chiffre à Jiang Chen.
Le coût de l’ensemble de l’installation s’élevait à 25 milliards de XND, et 90 % de la structure devait être fabriquée par des imprimantes 3D industrielles. Il ne fallait que 20 personnes pour brûler la valeur marchande de sa société publique, ce qui fit même ressentir la douleur à Jiang Chen.
Le premier vendredi après son retour à Xin, il était temps de lancer le Plan de Colonisation de Mars.
Au sommet de la plate-forme offshore de Cité Céleste, Jiang Chen envoya vingt colons à l’ascenseur spatial. Après leur avoir serré la main, des médailles commémoratives leur furent personnellement remises en reconnaissance de leurs contributions et de leurs sacrifices pour l’industrie spatiale.
À leur arrivée à Cité Céleste, ils recevraient une semaine de formation. À la fin de la formation, ils monteraient à bord du navire et navigueraient vers Mars, à des dizaines de millions de kilomètres.
Pour l’instant, c’était un aller simple. Dans les prochaines années, voire une douzaine d’années, ils passeraient leur vie sur la Mars stérile. Au moins jusqu’à ce que les vols de retour soient possibles, ils ne pourraient pas voir leurs proches une seule fois.
Les scènes de séparation étaient émouvantes. Toutes les personnes présentes étaient en larmes, témoins des familles des héros et des héros qui se disaient au revoir. Les médias du monde entier ont enregistré ce moment historique et ont diffusé la nouvelle dans tous les coins de la communauté mondiale.
Les réponses de la NASA et de SpaceX furent assez calmes après que Commerce Céleste les ait devancés pour une mission entièrement habitée vers Mars. Ils s’étaient entièrement préparés pour ce jour depuis l’achèvement de l’ascenseur spatial.
SpaceX annula silencieusement sa mission sur Mars initialement prévue pour commencer en 2020 et se concentra sur l’ajustement de son orientation commerciale vers le développement des ressources astéroïdales.
Cependant, tout cela n’avait rien à voir avec Jiang Chen. Indépendamment du fait que SpaceX ait ajusté sa stratégie commerciale, il ne les a jamais considérés comme un concurrent dans la course à l’espace.
Quant aux réactions de l’UA et de Hua, il ne les avait pas non plus trop considérées.
Après la fin de la cérémonie, Jiang Chen annula tous ses plans et passa son week-end tranquillement. Il se réveilla naturellement le matin, passa l’après-midi à surfer ou simplement à s’allonger sur la plage privée pour prendre un bain de soleil. Quant aux soirées, même s’il ne le voulait pas, il était entraîné dans la douceur de ses filles.
Parfois, seulement parfois, lorsque Xia Shiyu ne pouvait pas supporter son étreinte, elle cherchait l’aide d’Ayesha qui se trouvait être en train de jeter un coup d’œil. Ce n’est qu’en se réveillant le lendemain qu’elle se sentait honteuse de tout ce qui s’était passé la nuit dernière.
Les bons moments passaient toujours vite, et en un clin d’œil, c’était le mois de mai.
Avec l’adhésion de Commerce Céleste au conflit régional, la situation de la guerre en Ukraine a connu un tournant historique. Suivant les ordres de Jiang Chen, les soldats de Commerce Céleste qui ont aidé à faire avancer la ligne de front jusqu’à la rive est du fleuve Dniepr ont cessé toutes les attaques. Ils ont commencé à adopter une position défensive. Outre le maintien du soutien aérien, la plupart des forces terrestres s’étaient retirées des lignes de front.
Ce n’était pas le moment de gagner.
L’OTAN ne permettrait pas à l’Ukraine de tomber à l’est, et Jiang Chen n’aimait pas l’idée de satisfaire l’ours polaire d’un seul coup. Cependant, il ne pouvait pas être trop évident avec sa réticence. Après tout, son employeur payait. Heureusement, Arrow envoya 20 000 mercenaires en Ukraine et lança une guerre mobile contre les militants dans les villes du nord. Cela donna également l’occasion à Commerce Céleste de maintenir l’impasse.
Peut-être que la réticence de Commerce Céleste donna au commandant d’Arrow l’illusion de « gagner ». Fin avril, les deux divisions de l’armée ukrainienne lancèrent une nouvelle série d’attaques.
Un total de 120 chars, 327 véhicules blindés, 27 hélicoptères armés et 10 chasseurs participèrent à la guerre. Des décombres d’acier et de la fumée noire goudronnée se répandirent sur chaque centimètre carré de la banlieue est de Dnepropetrovsk.
Sans le sauvetage opportun des deux brigades de Commerce Céleste, ils y seraient presque parvenus. Les deux parties subirent beaucoup de pertes, l’Ukraine finissant par être vaincue. Les deux divisions retournèrent sur la rive ouest du fleuve Dniepr.
En raison de la défaite tragique de l’armée ukrainienne sur la rive est, le président ukrainien fut presque contraint de démissionner. Cependant, avec le soutien de l’OTAN, il réussit à rester en fonction.
Les deux parties étaient dans une impasse des deux côtés du fleuve Dniepr, et personne ne pouvait gagner un pouce. La situation s’est finalement apaisée.
En plus d’effectuer la mission de frappe aérienne, les Aurora-20 se faufilaient occasionnellement dans l’espace aérien de la Pologne, de Frankberg, et même de la France. Suivant les ordres de Jiang Chen, ils coopéraient avec les Agents Fantômes pour rechercher où se trouvait Carmen.
Carmen était certainement retors. Depuis l’assassinat à Pilsner, il semblait avoir disparu. Tous les événements où il devait apparaître en public étaient confiés à son porte-parole ou à son responsable professionnel. Il se cachait complètement dans les coulisses. De temps en temps, il refaisait surface pour disparaître rapidement à nouveau.
Même avec l’aide de moyens d’enquête de haute technologie, il était difficile de localiser une personne dans la vaste Europe. De plus, avec la forte emprise de la Franc-maçonnerie à l’intérieur de sa base d’origine, le pouvoir de l’organisation s’était intégré et était retranché dans tous les aspects du continent. Si Carmen ne voulait pas se révéler, la possibilité de l’attraper était presque nulle.
Les Agents Fantômes opérant en Europe avaient précédemment capturé des traces des activités de Carmen en Suisse et en Finlande, mais quand ils sont arrivés, il s’était échappé depuis longtemps.
Mais ce n’était pas comme s’ils n’avaient rien gagné.
Le matin du 4 mai, Monica Geller, revenue d’Europe à l’île de Coro, apporta deux nouvelles intéressantes à Jiang Chen…