Chapitre 1 009
Mi-avril, la guerre civile de Kane battait son plein, et les mercenaires continuaient de traverser la frontière polonaise pour entrer dans la région de Kane afin de soutenir le gouvernement pro-occidental de Porochenko. Dans cette guerre, la Compagnie Arrow est apparue pour la première fois sur la scène internationale. Sa puissance de combat était comparable à celle d’une armée régulière, et c’était une organisation de mercenaires qui possédait des chars, de l’artillerie et des hélicoptères de combat. Sur le champ de bataille, ils ignoraient toute loi internationale et tuaient leurs ennemis par les moyens les plus cruels.
Cependant, à cet égard, les É.-U., l’Europe et d’autres pays n’ont fait que condamner symboliquement, et personne n’utiliserait le droit international pour poursuivre des sociétés privées dont le lieu d’enregistrement était inconnu. Ce double standard fonctionnait parfaitement, tout comme ce qui s’était passé en Irak, où la société militaire privée avait endossé la majeure partie du blâme.
Une rumeur courait selon laquelle le commerce de l’Anneau Céleste serait impliqué dans cette guerre. Cependant, à l’exception d’un train rempli de fournitures tiré jusqu’à la frontière russo-kane, il n’y avait aucune nouvelle concernant le Commerce Céleste. Au début, le gouvernement de Kane avait également fermement condamné cette action, mais les renseignements ont rapidement révélé que le Commerce Céleste n’avait fait aucun autre mouvement dans la région et la tension s’est légèrement apaisée.
En tant que pion de la Franc-maçonnerie, la Société Willey épuisait toutes ses ressources pour recueillir des renseignements en Russie et continuer à suivre le Commerce Céleste. Ils n’étaient pas assez naïfs pour penser que Jiang Chen plaisantait simplement avec eux. Leur maître, Carmen, savait mieux que quiconque ce dont Jiang Chen était capable.
Fin avril, après la signature officielle du contrat avec le Champ de Chocolat de Donetsk, le Commerce Céleste a achevé la planification de la guerre et toutes les forces ont été déployées en trois jours.
Dans une ville en forme d’anneau située à 36 000 kilomètres de là, un vaisseau de transport noir a quitté le port.
À première vue, ce vaisseau spatial ressemblait au SS OleG de conception russe. C’était la même structure rectangulaire aux coins définis ainsi que quatre moteurs. Cependant, un examen plus approfondi a révélé que le vaisseau du Commerce Céleste était beaucoup plus grand et que les quatre moteurs à l’arrière utilisaient le principe de la propulsion électrique plutôt que la puissance chimique.
Après avoir quitté le port, le vaisseau de transport a changé de direction, réduit sa vitesse et suivi l’orbite synchrone. Une fois que le vaisseau serait entré dans la longitude est de 30 degrés, il accélérerait et reviendrait à l’orbite synchrone.
Dans cet espace aérien de 30 degrés de longitude est, il y avait un total de dix vaisseaux de transport en vol stationnaire. Ces vaisseaux de transport étaient tirés par des bras mécaniques et disposés côte à côte, comme une perche de bambou étalée sur l’orbite.
Appuyé contre la fenêtre du vaisseau de transport, Zhang Feng, dans un squelette cinétique, plissa les yeux devant la vue.
En regardant vers le bas, l’Europe était très éclairée, mais leur destination n’avait rien à voir avec le centre du monde animé. Ils visaient le coin le plus sombre du continent, Kane, uniquement décoré par les explosions d’artillerie éparses.
« C’est excitant de sauter d’une hauteur de plus de 30 000 kilomètres, n’est-ce pas ? Ne vous méprenez pas, je n’ai pas peur. Je rentre juste chez moi », a plaisanté l’un des soldats slaves.
Zhang Feng le regarda mais ne dit rien. Ils venaient du monde entier, et la seule chose qu’ils avaient en commun était leur expérience de soldats vétérans.
À ce moment, une ombre noire près de la fenêtre s’est lentement approchée.
Zhang Feng baissa les yeux et aperçut la lumière rouge du signal sur la montre intégrée au bras du squelette cinétique.
Le temps était écoulé.
« Le dernier bus arrive. Je vous souhaite bonne chance. » Zhang Feng tapota le bras du soldat slave, souleva le fusil sur le côté, attacha le casque, bougea son cou raide, puis se dirigea vers la cargaison.
En comptant le vaisseau qui approchait, ces onze vaisseaux de transport constituaient l’intégralité de la flotte du Commerce Céleste. Afin de mener à bien cette mission aéroportée à grande échelle, Ivan a même emprunté la navette spatiale qui naviguait entre la Cité Céleste et la Lune.
Lorsque le dernier vaisseau de transport est entré dans la file d’attente, toute la flotte de vaisseaux de transport s’est déplacée ensemble, comme une réaction chimique qui se produit.
La porte inférieure s’est lentement ouverte et le compartiment de chargement s’est légèrement incliné vers le bas. Les boîtes de fer sont tombées de la trappe comme des boulettes jetées dans la marmite bouillante. Il y a eu une courte explosion de flammes provenant du haut des boîtes de fer, et elles sont tombées sur la Terre l’une après l’autre.
30 000 kilomètres plus bas, dans la banlieue nord de Donetsk, la nuit avait ouvert le rideau du champ de bataille. Les tranchées avaient divisé les rues autour de la ville. De temps en temps, des balles traçantes vertes étaient pulvérisées hors des bunkers, volant dans la nuit vide. Les fusils de précision sporadiques étaient comme des démons, emportant les vies fraîches.
Le bruit des coups de feu au loin retentissait de temps en temps, et les soldats dans les tranchées s’y étaient habitués. Les obus labouraient chaque centimètre de la terre. Les marques de brûlure noires étaient comme des cicatrices, imprimées dans tous les coins de la ville.
Cette ligne de défense était la dernière bouée de sauvetage des forces armées. Elle déterminait directement si le gouvernement démocratiquement élu de Donetsk resterait en place ou deviendrait un gouvernement en exil.
À environ quinze kilomètres au nord se trouvait la position d’artillerie de l’armée gouvernementale de Kane, où était déployée la 11e Brigade d’Artillerie de la 5e Division d’Infanterie. Il y a une heure, ils avaient reçu l’ordre de tirer sur la banlieue nord de Donetsk, fournissant un appui-feu aux mercenaires d’Arrow qui attaquaient les positions armées civiles.
« Regardez ! Qu’est-ce que c’est ! ? » Un soldat de Kane a pointé le ciel et a crié.
Des reflets brillants descendaient du ciel, et ils ressemblaient à des lampes au loin, mais ces « lumières » étaient trop hautes et trop éblouissantes.
« Merde ! Ce sont des roquettes russes ? Non… pas tout à fait comme… putain, qu’est-ce que c’est que ces trucs ! ? » Un autre soldat de Kane a crié nerveusement.
Les points lumineux ne leur ont pas donné trop de temps pour se préparer. Avec le rugissement dans leurs oreilles, les boîtes de fer brûlantes ont franchi le mur du son, déchirant le rideau de la nuit, et atterrissant directement sur la position d’artillerie du gouvernement de Kane.
L’artillerie automotrice a été directement touchée par la cabine de largage et transformée en ferraille, la tourelle géante étant directement aplatie. De la vapeur à haute pression s’est échappée de la cabine de largage, et la porte s’est abattue. Quatre soldats en squelettes cinétiques sont sortis de quatre directions différentes et se sont précipités vers l’abri le plus proche.
Les cabines de largage sont tombées les unes après les autres, et la force gouvernementale de Kane a été divisée. Le casque holographique marquait l’identité de la force amie, la vision nocturne rendait le champ de bataille sombre clair comme le jour. Au milieu du chaos, il n’y avait que des explosions qui couvraient les cris et les gémissements.
Les coups de feu venant du nord ont pris fin brusquement, et les forces armées civiles ont une fois de plus regagné le terrain perdu. Après quelques pertes, les mercenaires d’Arrow ont été forcés de battre en retraite.
Au même moment, il y eut un rugissement de colère provenant de la salle de commandement à des dizaines de kilomètres de là.
Les yeux complètement rouges, l’officier criait au visage du soldat qui livrait la nouvelle tout en le tenant par le col.
« La 11e Brigade d’Artillerie est complètement anéantie ? Par des troupes aéroportées russes ? Comment peut-il y avoir des troupes aéroportées s’il n’y a pas d’avions ! »
« Non, j-je ne sais pas. » Les muscles du soldat étaient tendus, il était sur le point d’éclater en sanglots.
À ce moment, l’homme qui se tenait à côté de lui sans parler a soudainement pris la parole.
« Ils ne viennent pas de Russie. »
Lâchant le col du soldat, l’officier s’est tourné et a regardé l’homme, haussant un sourcil.
« Oh ? Pas de Russie ? Voulez-vous dire que ce sont vos forces ? »
« C’est le Commerce Céleste, » dit l’homme. « Et nous pourrions avoir des problèmes. »