Chapitre 1 008
Quand Jiang Chen entra, il remarqua qu’au moins dix paires d’yeux étaient braquées sur lui. Mais il s’en moqua et continua comme si de rien n’était.
« Surpris ? » Poutine haussa un sourcil et lui fit signe de s’asseoir de sa main libre.
« En effet. » Jiang Chen haussa les épaules et s’assit en face de lui. Jiang Chen fit un signe de tête à un serveur qui lui tendit du champagne, puis il regarda le dirigeant de la nation des combattants. « J’ai entendu le ministre des Affaires étrangères dire que vous étiez dans la péninsule de Crimée pour inspecter les lignes de front et que vous ne reviendriez pas à Moscou avant trois jours. »
Tous deux parlaient bien anglais et n’avaient pas besoin de communiquer par traduction.
Trinquant doucement avec Jiang Chen, Poutine but le champagne dans la coupe et tendit le verre au serveur.
« Si vous voulez tromper vos ennemis, vous devez d’abord vous tromper vous-même. »
« Avez-vous encore besoin d’être prudent à Moscou ? » Jiang Chen rendit le verre au serveur en plaisantant.
« Il n’y a pas de mal à être prudent. Le territoire de la Russie est vaste ; il est difficile de garantir que personne ne s’y faufilera. » Les doigts de Poutine se croisèrent sur ses genoux, son corps se pencha légèrement en avant, et ses pupilles bleues regardèrent droit Jiang Chen. « Alors, le temps presse. Pour ne pas manquer la fête, allons droit au but. »
Poutine regarda Nikolaev, qui se tenait derrière Jiang Chen.
Le général Nikolaev salua immédiatement, prit une carte d’un garde du corps et l’étala sur la table basse.
C’était une carte topographique couvrant les villes de Donetsk et de Dnepropetrovsk, avec des courbes de niveau représentant des bassins et des montagnes. Au milieu des deux villes, il y avait aussi des villages et des villes. Trois lignes noires déchiquetées étaient tracées au milieu de la carte. Trois ou quatre flèches perçaient l’arrière-pays de la République de Donetsk depuis le nord-ouest comme un couteau aiguisé et divisaient les forces armées de Donetsk et de Lougansk.
La carte semblait familière à Jiang Chen. Il n’y avait pas que les pays européens qui s’inquiétaient de la guerre civile au Kane. Cependant, les informations divulguées sur cette carte étaient légèrement différentes de ce que Jiang Chen avait appris. Bien qu’il ait entendu dire que les forces armées civiles étaient finalement en train de perdre, il ne s’attendait pas à ce qu’elles soient dans un état aussi terrible. Les forces armées qui avaient déjà été repoussées jusqu’au fleuve Dniepr étaient maintenant contraintes de revenir à leur point de départ.
Les quelques mots suivants de Nikolaev confirmèrent les spéculations de Jiang Chen.
« Depuis le mois dernier, une force armée privée illégale est entrée au Kane depuis la Pologne, et la situation a fortement changé. Ils prétendaient être des mercenaires et étaient employés par le président du Kane. Les sources de financement étaient assez complexes, y compris la Fondation nationale pour la démocratie qui comptait au total plus de 20 Nord-Américains, Européens et institutions de défense des droits de l’homme. Notre personnel de renseignement a essayé d’enquêter sur leurs actionnaires en coulisses, et finalement, tous les indices pointent vers une organisation. »
« La Franc-maçonnerie ? » demanda Jiang Chen.
« Vous l’avez deviné. » Nikolaev marqua une pause. « Ce ne sont pas des mercenaires réguliers. Ils sont composés d’anciens combattants retraités des États membres de l’OTAN et de réfugiés. Ils ont été entraînés en Finlande. Leur équipement ne se limite pas aux armes automatiques, mais comprend également des véhicules blindés, des chars et même des hélicoptères… »
« Des chars ? Des hélicoptères ? Quelle est la différence entre ça et une armée ? » Jiang Chen était stupéfait.
« C’est une armée, et la taille est comparable au 58e Groupe d’Armées », ajouta Nikolaev.
Le silence dura longtemps.
Poutine, qui était silencieux, prit la parole.
« Alors ? Êtes-vous confiant ? »
« Confiant ? » Jiang Chen le regarda, et son expression était un peu étrange.
Fixant les yeux de Jiang Chen, Poutine continua : « Il s’agit de notre coopération, et nous espérons que vous serez leur adversaire. »
La pièce retomba une fois de plus dans le silence.
Mais Jiang Chen rompit le silence cette fois.
« Nous sommes leurs adversaires ? Nous sommes une entreprise ; nous ne pouvons rien faire qui n’ait pas d’avantages. » Jiang Chen s’appuya sur le canapé et sourit.
Après avoir entendu les paroles de Jiang Chen, Poutine sourit également.
Bien qu’il n’y ait pas eu de réponse immédiate, puisqu’il ne l’avait pas directement rejetée, cela montrait qu’il y avait encore place à la discussion.
« Soyez assuré. Vous êtes une entreprise, et nous ne nous attendons pas à ce que vous fournissiez une assistance gratuite. Toutes les fournitures de mercenaires seront converties en roubles et nous en supporterons la charge. De plus, nous paierons 100 milliards de roubles de frais en deux versements. »
100 milliards de roubles, soit l’équivalent de 1,7 milliard de dollars Nw Xin. Pour la Russie, dont le budget était serré, ce n’était pas un petit nombre. Cependant, 1,7 milliard de dollars New Xin ne satisfaisait pas l’appétit de Jiang Chen. Il était plus intéressé par autre chose.
« Cent milliards de roubles, une base militaire. »
Poutine et Nikolaev froncèrent les sourcils en même temps en entendant la demande. Bien qu’ils espéraient ardemment que Celestial Trade puisse intervenir dans la crise du Kane et inverser le déclin des forces armées civiles pro-russes, cela ne signifiait pas qu’ils étaient prêts à sacrifier leurs intérêts pour Donetsk.
Poutine regarda Nikolaev, et ses doigts tapotèrent l’accoudoir du canapé avant qu’il ne parle mot par mot.
« La Russie n’ouvrira pas de bases militaires à quelque pays ou institution privée que ce soit. Nous pouvons augmenter les frais si nécessaire, mais cette condition est inacceptable. »
« Vous vous méprenez. » Jiang Chen fit un geste de la main et expliqua : « Notre base militaire ne sera certainement pas construite en Russie. Puisque nous combattons le gouvernement du Kane, elle sera naturellement construite là-bas. »
Nikolaev poussa un soupir de soulagement et regarda Poutine. C’était certainement acceptable pour eux.
« Si c’est Donetsk, il n’y a pas de problème. Nous vous aiderons à négocier avec eux. » Poutine hocha la tête. « Quoi d’autre ? »
« Rien. Bonne chance à nous deux. » Jiang Chen sourit.
Sans document légal à signer, ce contrat ne pouvait naturellement pas apparaître sur papier. L’employeur réel de Celestial Trade serait une chocolaterie locale à Donetsk. Quant à la source des fonds, elle proviendrait d’une société écran enregistrée en Russie ou à l’étranger.
Une carte du monde était étalée sur la table. Le général barbu pointa son doigt le long de la carte et indiqua la position de Vladivostok, une ville russe d’Extrême-Orient.
« Vous pouvez atterrir à Vladivostok. Nous fournirons une voie ferrée de Vladivostok à la frontière russo-ukrainienne en passant par la région sibérienne. Cette ligne servira de ligne d’approvisionnement, et tous les coûts seront à notre charge. Si la situation est positive, d’ici la mi-mai, vous devriez être en mesure de déployer deux brigades à la frontière… »
« Pas besoin. » Jiang Chen secoua la tête. « C’est trop lent. »
« Pas besoin ? » répéta Nikolaev.
Les sourcils de Poutine se levèrent légèrement et affichèrent un air intrigué.
« Nous allons directement d’ici. » Le doigt de Jiang Chen tapota le coin de l’océan Pacifique occidental, là où la ligne de l’équateur croisait.
Suivant le doigt de Jiang Chen, les pupilles de Nikolaev se contractèrent soudainement.
Il n’y avait pas de marqueurs là, mais il n’était pas étranger à la latitude et à la longitude de la position.
C’était un ascenseur spatial, le miracle artificiel de Celestial Trade.